Antes de Nacer: Explorando el Significado de la Vida Premortal
La pregunta sobre el comienzo de la vida humana ha sido objeto de debate y reflexión a lo largo de la historia. ¿Cuándo empieza a ser uno mismo? ¿Es una cuestión científica o teológica? En este artículo, exploraremos diferentes perspectivas sobre esta interrogante, desde la ciencia hasta la teología, buscando comprender el significado de la vida antes del nacimiento.
El Comienzo de la Vida: Diversas Perspectivas
Existe una gran diversidad de opiniones acerca del comienzo de la vida. Muchos sostienen que comienza en el momento de la fecundación, mientras que otros argumentan que no se inicia hasta la implantación del óvulo fecundado en el útero. Aún otros mantienen que la vida humana empieza cuando se corta el cordón umbilical, haciendo del recién nacido un organismo independiente.
Quizás otra manera de plantear la pregunta sería, ¿Cuándo nos convertimos en seres humanos? Definitivamente se le considera un ser humano tanto a un pequeño sentado en el regazo de su abuelo, como a un adulto mayor. ¿Pero, es acaso más humano el mayor que el pequeño? Claro que no. Ninguna persona razonable le consideraría menos humano al pequeño. Pero, ¿en qué momento se convirtió en ser humano este niño?
La Fecundación: Un Individuo Genéticamente Único
El primer paso en el camino del desarrollo humano es la fecundación. Un total de veintitrés cromosomas de la madre y veintitrés cromosomas del padre se fusionan en el momento de la fecundación; y en ese instante se determina la conformación genética de un nuevo individuo único que empieza a existir y que conocemos como el cigoto. A partir de ese momento el cigoto empieza a dividirse una y otra vez.
Algunas células se convierten en la placenta y son esenciales para la implantación. Otras células se transforman en las partes anatómicas del bebé. El número de células se incrementa rápidamente, y su designación cambia con el aumento y crecimiento de las células. Cuando llega al útero esta bola de células que se están multiplicando rápidamente, se llama un blastocito (blastómero).
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Por razones aún desconocidas a la ciencia médica, la masa de células algunas veces se escinde para producir gemelos idénticos. Llamamos idénticos a estos gemelos porque la separación forma dos grupos idénticos de cromosomas. Según la etapa de desarrollo en la que ocurre esta división, es posible que los gemelos compartan porciones de la misma placenta; pero los gemelos que se forman son dos individuos distintos. Si la división ocurre entre los días 13 y 15, los gemelos realmente compartirán partes del mismo cuerpo-una condición conocida como gemelos unidos, llamados comúnmente gemelos siameses.
Aunque cada etapa de desarrollo lleva su propio nombre arbitrario, y se pueden observar ciertos hitos de desarrollo, el proceso puesto en marcha al momento de la fecundación es una cadena continua de eventos en la que los grupos de células se multiplican y se convierten en partes específicas del cuerpo. Lo hacen con una precisión impresionante, y con un margen de error notablemente pequeño, si se toma en cuenta la complejidad de los cambios que deben ocurrir.
Sin embargo, durante este proceso no hay ningún punto científico en el que el individuo en desarrollo se convierta claramente en una “persona”, así como un bebé no se hace cada vez más un ser humano al caminar, hablar, o destetarse. Aunque representan hitos del desarrollo, los términos cigoto, blastocito, embrión y feto sólo describen la anatomía; no son obstáculos que hay que superar en la prueba de humanidad.
Puntos de Vista Alternativos: Implantación, Desarrollo Embrionario y Madurez Neurológica
Un punto de vista cada vez más popular en estos días gira alrededor de la implantación del blastocito (blastómero) en el revestimiento uterino. Este proceso de implantación empieza el día seis después de la fecundación y puede llegar hasta el día nueve. Hoy en día algunos sugieren que al cigoto no se le puede considerar un ser humano hasta que llegue a este punto.
Resulta interesante notar que la popularidad de este punto de vista ha llevado a ciertos cambios en la definición de la concepción que algunos mantienen. Hasta hace poco, la concepción era sinónimo de la fecundación. Sin embargo, algo interesante ocurrió en los cinco años trascurridos entre la 26ª y la 27ª edición del Diccionario médico de Stedman. En la 27ª la nueva definición de la concepción es: “El acto de concebir; la implantación del blastocito (blastómero) en el endometrio.” Note aquí que el nuevo punto definitorio de la concepción ya no es la fecundación sino la implantación. Según la definición revisada no se considera vivo un cigoto de menos de 9 días que aún no ha logrado implantarse.
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El punto de vista embriológico sostiene que la vida humana empieza de 12 a 14 días después de la fecundación, o sea, después de la posibilidad de que puedan ocurrir gemelos idénticos. Insiste en que el embrión no puede poseer ni individualidad ni humanidad hasta después de aquel punto de desarrollo. Desde este punto de vista el cigoto en su primera etapa no es ser humano, ni posee calidad de persona, es decir, no tiene personeidad.
En este punto de vista, la vida humana comienza cuando el cerebro del feto ha madurado lo suficiente para generar un patrón reconocible en un electroencefalograma (EEG). En otras palabras, propone que la humanidad se logra cuando el cerebro del feto haya desarrollado las vías neurales apropiadas. Esto sucede cerca de las 26 semanas después de la fecundación. Otros tienen una idea distinta de la madurez neurológica y proponen que la vida humana comienza cerca de las 20 semanas de gestación, cuando se forma el tálamo, una estructura cerebral localizada al centro del cerebro.
La Perspectiva Teológica: Conocidos Antes de la Formación
Aquí leemos que Dios conocía al salmista aún antes de que fuera formado, mientras estaba siendo formado “en oculto”, en un lugar invisible al ojo humano. El uso de los pronombres personales en estos versículos indican que una persona sí estaba presente antes de nacer. R.C. Sproul dice que “La Escritura supone la continuidad de la vida desde antes del momento del nacimiento hasta después del nacimiento. Aquí Dios le dice a Jeremías que fue apartado para servir al Señor antes de que naciera. Indica que Jeremías existía como persona antes de su nacimiento. También indica que Dios lo consideraba una persona antes de que fuera formado.
Según Sproul, “Aún entre aquellos que no están de acuerdo de que la vida empiece antes del nacimiento se acepta que existe continuidad entre un niño concebido y un niño que ha nacido. Cada niño tiene un pasado antes del nacimiento. El problema es este: ¿Es personal o impersonal ese pasado? Este versículo se usa a menudo para apoyar la idea de que la vida humana comienza en el momento de la fecundación. La interpretación de este pasaje que se oye con más frecuencia es que el autor, David, entiende que era pecador incluso en el momento de su concepción. Si no fuera una persona, no habría tenido una naturaleza humana pecadora en aquel momento. Una masa de células prehumanas no puede tener ninguna base para la moralidad.
Las Escrituras revelan que hay personeidad antes del nacimiento. El carácter personal de las referencias en la Biblia muestran cómo Dios ve al niño no nacido. En aquellos días, levantándose María, fue de prisa a la montaña, a una ciudad de Judá; y entró en casa de Zacarías, y saludó a Elisabet. Y aconteció que cuando oyó Elisabet la salutación de María, la criatura saltó en su vientre; y Elisabet fue llena del Espíritu Santo, y exclamó a gran voz, y dijo: Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre. ¿Por qué se me concede esto a mí, que la madre de mi Señor venga a mí? Porque tan pronto como llegó la voz de tu salutación a mis oídos, la criatura saltó de alegría en mi vientre.
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Si algunos riñeren, e hirieren a mujer embarazada, y ésta abortare, pero sin haber muerte, serán penados conforme a lo que les impusiere el marido de la mujer y juzgaren los jueces. Este versículo enseña lo que debían hacer en el caso de una pelea entre dos hombres en la que queda herida por accidente una mujer embarazada. El pasaje hace destacar dos circunstancias. En la primera, la mujer da a luz prematuramente pero “sin haber muerte”. La interpretación común aquí es que la mujer pierde al niño debido a un nacimiento prematuro, pero que la mujer no sufre una herida grave. La segunda circunstancia es “si hubiere muerte”. Aquí la interpretación común es que la mujer ha dado a luz prematuramente, y que ha resultado en la muerte de ambos el niño y la mujer.
Reflexiones Finales
La cuestión de cuándo comienza la vida humana es compleja y multifacética. No existe una respuesta única que satisfaga a todas las perspectivas. Sin embargo, al explorar las diferentes visiones desde la ciencia, la teología y la filosofía, podemos obtener una comprensión más profunda de este tema fundamental y su impacto en nuestra existencia.
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