Bebés Nacidos con Cordón Umbilical Alrededor del Cuello: Riesgos y Complicaciones
La circular de cordón umbilical, también conocido como cordón nucal, es una complicación bastante común en el embarazo, se estima que se produce en el 15-30% de los partos. Las circulares de cordón son una complicación bastante frecuente en los partos vaginales. Básicamente, consiste en una complicación durante la gestación en la que el cordón umbilical se enrolla alrededor del cuello del feto dando una o más vueltas.
Tipos de Circulares de Cordón
Las circulares pueden ser únicas o múltiples, lo cual hace referencia al número de vueltas. La circular única suele ser más frecuente que las múltiples, las cuales tienen una incidencia del 3% durante el nacimiento. También pueden presentarse de dos formas: sueltas o apretadas. Las sueltas, con una incidencia de alrededor del 21%, acarrean menos complicaciones que las apretadas, que suelen provocar diversos problemas en el desarrollo fetal en el 6,6% de los casos en los que se presentan.
¿Por Qué se Produce la Circular de Cordón Umbilical?
El cordón umbilical es el conducto que une la placenta de la madre con el ombligo del feto, a través del cual se alimenta el bebé. En una gestación a término suele tener una longitud promedio de 60 centímetros. Una de sus principales características es la flexibilidad, lo que le permite al feto moverse en el vientre materno con total libertad. Sin embargo, algunas veces, sobre todo en los casos de hiperactividad fetal, es común que el cordón se enrolle en alguna parte del cuerpo del feto, usualmente en el cuello.
También existen otros factores que aumentan el riesgo de que se produzca una circular de cordón umbilical, como el tamaño del cordón. Cuanto más largo sea el cordón umbilical, mayor es el riesgo de que éste se enrolle alrededor del cuello. Asimismo, el riesgo de desarrollar una circular del cordón aumenta a medida que avanza el embarazo, según indicó un estudio publicado en la revista Midwifery Today with International Midwife. Las probabilidades de que se produzca una circular del cordón aumentan un 34% a partir de la semana 38 de gestación, lo cual se debe probablemente a la mayor actividad fetal o a la disminución del líquido amniótico.
Posibles Complicaciones de la Circular de Cordón Umbilical
La circular de cordón es una condición bastante frecuente que se soluciona sin mayores complicaciones en la mayoría de los casos. Sin embargo, en ocasiones puede causar una restricción al flujo sanguíneo, afectar el transporte de oxígeno, obstaculizar los movimientos fetales o incluso provocar complicaciones en el momento del parto. Una investigación publicada en la revista "Clínica e Investigación en Ginecología y Obstetricia" analizó la frecuencia cardiaca en fetos con circular de cordón y comparó los resultados con otro grupo que no presentaban esta condición. Los resultados revelaron que los fetos con circular de cordón suelta no mostraron cambios en su frecuencia cardiaca, pero los bebés con una circular de cordón apretada presentaron signos de DIPs II, que no es más que la desaceleración del latido fetal en el registro cardiotocográfico, es decir, una ralentización de los latidos del corazón.
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La circular de cordón también se ha relacionado con un mayor sufrimiento fetal, así como con mayores probabilidades de que sea necesario inducir el parto y recurrir a la ventilación asistida, según reveló un estudio publicado en "The Journal of Reproductive Medicine". Sin embargo, vale destacar que en la mayoría de los casos no se han encontrado efectos perinatales adversos ni complicaciones a largo plazo relacionadas con la circular de cordón. De hecho, los efectos secundarios que sufren los recién nacidos con circular de cordón suelen ser transitorios, a menudo no persisten más de 4 semanas. En los casos en los que la circular de cordón se mantiene hasta el momento del nacimiento, siempre que no se produzca una falta de oxigenación prolongada, sus efectos suelen desaparecer durante las primeras horas después del parto.
Características y Funciones del Cordón Umbilical
Está compuesto por tres vasos sanguíneos (una vena y dos arterias) protegidos por una sustancia gelatinosa llamada gelatina de Wharton. Su función es transportar oxígeno y nutrientes esenciales para el desarrollo del bebé mientras elimina desechos del organismo fetal. El cordón umbilical comienza a desarrollarse a partir de la semana 5 de embarazo y alcanza su funcionalidad completa al término del primer trimestre.
Datos Clave del Cordón Umbilical:
- Longitud y diámetro: Mide entre 50-60 cm y tiene un diámetro promedio de 1,5 cm. En el 5% de los casos, mide menos de 35 centímetros y, en otro 5%, supera los 80.
- Desarrollo helicoidal: Tiene un desarrollo helicoidal, con un número de espirales que puede llegar a 380.
- Células madre: Contiene células madre mesenquimales, útiles para regenerar tejidos óseos, cartilaginosos y musculares. Son diferentes de las que se retiran de la sangre del cordón después del parto, que son de tipo hematopoyético.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el clampaje tardío, es decir, esperar de 1 a 3 minutos después del nacimiento antes de cortar el cordón.
Otras Complicaciones del Cordón Umbilical
El prolapso del cordón umbilical ocurre cuando el cordón desciende antes del bebé durante el parto, interrumpiendo el flujo sanguíneo. Alteraciones de longitud: En algunos casos, el cordón supera la longitud normal de 50-60 centímetros. Es común que el cordón umbilical del bebé se enrede alrededor de su cuello o cuerpo (manos, pies, piernas, tronco, etc.). El cordón umbilical infectado puede presentarse entre los 5-10 días posteriores al nacimiento. El cordón umbilical solo tiene una arteria, cuando normalmente debería tener dos. Sucede, aproximadamente, en el 1% de todos los embarazos.
Donación de Sangre del Cordón Umbilical
La sangre del cordón umbilical es una valiosa fuente de células madre, utilizadas en el tratamiento de diversas enfermedades de la sangre, como leucemias, linfomas y trastornos congénitos, como la talasemia o la inmunodeficiencia en recién nacidos. Hace aproximadamente 30 años, se descubrió que la sangre de la placenta y el cordón umbilical contiene una alta concentración de células madre. Esto tiene sentido, ya que el recién nacido se encuentra en una etapa de desarrollo donde su organismo aún fabrica sangre y tejidos de forma activa. Donar la sangre del cordón es un gesto altruista que puede salvar vidas, pero también es importante tener en cuenta que esta sangre proviene directamente del bebé, no de la madre.
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Mitos y Realidades Sobre el Cordón Umbilical
Cuando el feto se mueve dentro del vientre, es fácil que el cordón umbilical se enrolle alrededor de las articulaciones o, más a menudo, alrededor del cuello. Solo en algunos casos poco frecuentes, en el momento del trabajo de parto, el cordón podría apretar alrededor del cuello del bebé. No, ni siquiera un cordón umbilical muy corto, incluso de 13-15 centímetros, es motivo de preocupación.
Cuidados del Cordón Umbilical Después del Nacimiento
Entre 7 y 14 días después del nacimiento. Una de las dudas más frecuentes de las mamás recientes respecto a los cuidados del cordón umbilical de sus recién nacidos es si pueden utilizar para su cuidado y curación la cristalmina o el Betadine. Hasta no hace mucho, el muñón umbilical del recién nacido se desinfectaba con Betadine (pavidona yodada). Sin embargo, en la actualidad, esta práctica está totalmente desaconsejada. No sucede lo mismo con la cristalmina (clorhedixina), que es un antiséptico. Hoy en día, lo más aconsejable es lavarse las manos y limpiar la zona con agua tibia y jabón neutro.
Importancia del Cordón Umbilical
El cordón umbilical es una parte vital del desarrollo fetal y un foco de cuidado esencial después del nacimiento. Conocer su función, complicaciones y cuidados ayuda a los padres a garantizar el bienestar de su bebé. Y es que las vueltas de cordón son muy habituales y casi siempre inofensivas. El cordón umbilical es el responsable de que a tu bebé le lleguen procedente de la placenta nutrientes, anticuerpos para su sistema inmunológico... Mide 55 cm de longitud aproximadamente (puede variar en torno a 2 o 3 centímetros arriba y abajo) Por este conducto flexible discurren la vena que contiene sangre arterial y las dos arterias umbilicales que llevan la sangre venosa del bebé hacia la placenta.
¿Qué Hacer Ante una Circular de Cordón?
Uno de los mitos más extendido es que las vueltas de cordón son peligrosas. Los continuos movimientos del feto en el útero materno hacen que en ocasiones el cordón umbilical quede enroscado en las piernas, los brazos, el cuerpo o el cuello del bebé. Se ha observado en diferentes estudios que, la presencia de estas circulares aumenta a medida que avanzan las semanas de gestación, probablemente debido a la mayor actividad fetal o la disminución de líquido amniótico. Las vueltas del cordón umbilical no suelen persistir más de 4 semanas, es decir, son transitorias. Las circulares únicas son más frecuentes que las múltiples. Las vueltas de cordón se suelen visualizar en las ecografías, pero no se van a buscar porque su hallazgo no influye si el parto será vaginal o por cesárea, tampoco en el manejo del mismo. Además pueden aparecer y desaparecer a lo largo del embarazo por lo que el diagnóstico durante la gestación no resulta eficaz.
Como hemos mencionado anteriormente, las circulares de cordón es un hecho que se presenta con frecuencia en los nacimientos. En caso de no poder reducirlas y el bebé no sale por este motivo, se puede pinzar y cortar el cordón antes de que nazca. Pero la OMS y la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (FIGO) no están a favor porque al cortar el cordón el bebé deja de recibir el flujo sanguíneo rico en oxígeno que proviene de la placenta.
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Manejo Durante el Parto
Hoy cuando en el parto nos encontramos con una vuelta de cordón, se aconseja no tocar el cordón hasta que el bebé ha nacido y solo entonces liberar las vueltas de cordón. Pero ¿qué pasa si la vuelta está muy apretada? En estos casos, existe una técnica que permite resolver esta situación: la maniobra de Somersault o de la voltereta. La salida lenta de los hombros sin hacer nada en el cordón. "Todo esto no quiere decir que las vueltas de cordón no puedan ocasionar jamás complicaciones en el momento del parto. Puede suceder que las vueltas de cordón ejerzan un exceso de compresión o que la gelatina de Wharton no proteja lo suficiente los vasos sanguíneos y den problemas. Pero este hecho es bastante anecdótico.
Prolapso del Cordón Umbilical
En algunas ocasiones en el parto no se complica por una vuelta de cordón umbilical, sino porque se produce la salida del cordón umbilical por delante del bebé. Se conoce como procidencia de cordón o prolapso del cordón. Este suceso es poco habitual: solo ocurre el 0,1%-0,6% de todos los nacimientos. El mayor problema acontece cuando la bolsa se rompe. La salida de líquido amniótico podría arrastrar el cordón hacia la vagina, incluso la vulva. La cabecita del bebé, que es dura, comprime entonces el cordón umbilical y esto hace que el flujo sanguíneo se detenga y pueda sufrir una hipoxia fetal aguda. Ante esta situación es necesaria intervenir y realizar una cesárea de urgencia. Hasta la llegada a quirófano, para que la cabeza del bebé no comprima tanto el del cordón umbilical es necesario colocar a la mamá en posición antigravitatoria: de rodillas, el con el tronco inclinado hacia delante y los brazos y manos apoyados en la camilla, y la cabeza sobre ellos.
Parto Instrumental y Circular de Cordón
El uso de fórceps en el parto no está totalmente exento de riesgos y se enmarca en un contexto en que se sopesan los posibles problemas y las ventajas de su aplicación. Entre el parto vaginal espontáneo y la cesárea -extracción fetal mediante cirugía vía abdominal- existe la posibilidad de utilizar instrumentos que permitan culminar el parto vaginal en caso de complicaciones: ventosa, espátulas y fórceps. El parto instrumental es cuando en el parto y en concreto en el momento del expulsivo requiere de la utilización de un instrumento, ya sea fórceps, espátula o ventosa. Las indicaciones de estos instrumentos son: Generalmente cuando el periodo de expulsivo es muy prolongado. Si presenta vueltas de cordón (circulares) en el cuello, por ejemplo, la matrona suele solucionarlo con facilidad en el momento del parto. No obstante, si el cordón umbilical se desplaza y sale antes que el feto estamos ante una urgencia obstétrica que precisa cesárea.
¿Debería Preocuparme si Detectan una Circular de Cordón en la Ecografía?
Si en una ecografía el médico te dice que el bebé tiene el cordón alrededor del cuello, no deberías preocuparte, ni pensar que el bebé puede morir por asfixia en el embarazo. El feto no "respira" como lo hacemos nosotros. Es decir, el oxígeno que necesita para poder vivir no le llega a través del aire, ni de sus pulmones. En principio porque en el útero no hay aire sino líquido y por lo tanto no respira. Tiene una longitud variable, pero la media es de unos 55 centímetros. Suelen tener dos arterias y una vena (aunque en un 1 por ciento de las gestaciones únicas y en un 7 por ciento de las gemelares en el cordón solo se aprecia una arteria y no dos) que se hayan rodeadas por la gelatina de Warton.
Nudos Verdaderos en el Cordón Umbilical
Es cierto que a veces se forman nudos, como afirma la doctora Novelle: "La incidencia de nudos verdaderos de cordón es de 1,2 por ciento". De ese porcentaje, apenas un 6 por ciento se relacionan con pérdidas perinatales. Durante el embarazo, el bebé nada literalmente en el líquido amniótico. Mueve sus brazos y piernas, se gira. En todo ese trasiego, es frecuente que "el cordón umbilical se enrosque alrededor de alguna porción del feto, habitualmente el cuello", explica la doctora. "Por fortuna, la circular del cordón alrededor del cuello (así se llama médicamente a la popular ‘vuelta de cordón' es una causa infrecuente de muerte fetal", afirma Novelle. En caso de que el bebé nazca con esa circular en el cuello, el ginecólogo o la matrona suele solucionarlo con gran pericia introduciendo un dedo entre el cordón y el cuello y soltando esa vuelta. Pero si no es posible se corta tras la salida de la cabeza del feto.
Procidencia del Cordón Umbilical
No es frecuente, pero en un 0,2 por ciento de los partos, el cordón umbilical se desplaza y sale antes que el feto. "Supone una emergencia obstétrica", señala la doctora Mónica Novelle.
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