Recomendaciones para la Alimentación de Bebés Recién Nacidos
Introducir los alimentos en la dieta del bebé es uno de los primeros desafíos de la vida para el bebé y un reto enorme que llena de dudas a los padres. Con un bebé, la introducción de alimentos se convierte en un quebradero de cabeza.
Lactancia Materna y Fórmula Infantil
La elección de cómo alimentar a un bebé es una de las decisiones más importantes y a menudo difíciles que los padres deben tomar. Existen tres tipos principales de alimentación para el recién nacido: lactancia materna exclusiva, fórmula infantil y lactancia mixta.
La lactancia materna es la opción preferida y altamente recomendada para alimentar al bebé durante los primeros 6 meses de vida. La lactancia materna exclusiva es el método recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el crecimiento y desarrollo de los lactantes. Este tipo de alimentación es ideal, ya que la leche materna proporciona todos los nutrientes esenciales para el bebé durante sus primeros meses de vida. Además, la composición de la leche materna se adapta al crecimiento del bebé, ofreciendo los nutrientes adecuados en cada etapa.
La OMS recomienda que los bebés reciban lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida. Después de ese tiempo, es recomendable comenzar a introducir alimentos complementarios, pero siempre manteniendo la lactancia materna hasta los 2 años o más, siempre que sea posible.
Si por razones médicas o decisiones personales los padres optan por la alimentación con fórmula, es importante resaltar que hoy en día existen productos muy completos que garantizan el correcto desarrollo del bebé. En situaciones en las que la lactancia materna no es posible o no se puede mantener exclusivamente, la fórmula de inicio es una alternativa segura y nutricionalmente equilibrada para alimentar al bebé. Aunque la fórmula infantil no ofrece los mismos beneficios inmunológicos que la leche materna, puede ser una alternativa adecuada cuando la lactancia materna no es posible. La fórmula de inicio está especialmente diseñada para satisfacer las necesidades nutricionales del bebé en sus primeros meses de vida. Ambas opciones, la lactancia materna y la fórmula de inicio, son válidas según las necesidades individuales de la familia.
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La lactancia mixta es una opción intermedia entre la lactancia materna exclusiva y la fórmula infantil. Esta opción se recomienda en un porcentaje del 80% de lactancia materna y un 20% de fórmula para asegurar una nutrición equilibrada y fácil de asimilar para el bebé. En nuestras consultas, encontramos que la lactancia mixta es una de las situaciones más comunes, y a veces es la causa de algunos síntomas que afectan a los bebés.
Introducción de Alimentos Complementarios
La introducción de alimentos complementarios es un paso importante en la alimentación del bebé a partir de los 6 meses. Es esencial que tengáis claro que la alimentación complementaria, como su nombre dice complementa a la leche (sea materna o de fórmula) por tanto, las tomas no se deben sustituir por sólidos y mínimo hasta el año.
En 2002 la OMS actualizó sus recomendaciones sobre la alimentación durante el primer año de vida, al igual que hizo la EFSA en 2019. Las nuevas recomendaciones contemplan introducir cereales, frutas, hortalizas, legumbres, carnes y pescados sin un calendario preestablecido y antes de los 12 meses.
Cuando éramos niños había una pauta férrea según la cual los distintos grupos de alimentos se introducían progresivamente, pero bien triturados. Pero la mayor novedad es que desaparece el calendario de introducción de alimentos para el bebé mes a mes. Esta nueva autogestión de la alimentación se conoce como baby-led-weaning (BLW) o destete dirigido por el bebé. “Consiste en ofrecer la alimentación complementaria dejando que sea el bebé quien dirija el proceso desde el principio”.
Baladia lo sintetiza como “lactancia materna exclusiva y a demanda desde la primera hora de vida y hasta los 6 meses (anteriormente era hasta los 4 meses). Obviamente, en esas primeras semanas y meses de transición a los sólidos y semisólidos el niño no come demasiado y sigue prefiriendo la leche materna. A medida que avanzan los meses, la balanza se va inclinando hacia la alimentación convencional. “Hasta los 12 meses, la lactancia materna puede suponer entre el 100% y el 50% de la energía consumida por un bebé. La tabla de introducción de alimentos para el bebé de la OMS convierte al niño en un comensal más.
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Recomendaciones Específicas
- Frutas y verduras: Se admiten prácticamente todas y a demanda.
- Verduras de hoja verde: No dar espinacas, acelgas, borraja ni otras verduras de hoja verde hasta el año.
- Zumos: Evitarlos. Se recomienda el consumo de fruta entera.
- Cereales y derivados: Dar prioridad a los integrales. Al iniciar la AC se pueden ofrecer cereales en distintos formatos, dando preferencia a las harinas integrales. Pueden introducirse en polvo disueltos en leche,añadidos a purés, en forma de arroz hervido y chafado, pan, pasta, arepas o tortas de maíz, quinoa o avena...
- Frutos secos enteros: Después de los 3 años.
- Legumbres: Este grupo está constituido fundamentalmente por las carnes rojas, el pollo, el pescado, el marisco, los huevos y las legumbres.
- Carne y pescado: Este grupo está constituido fundamentalmente por las carnes rojas, el pollo, el pescado, el marisco, los huevos y las legumbres.
- Otros: Ofrecer solo alimentos que contribuyan a su salud.
Consideraciones Adicionales
- Alergias: Introducirlos de uno en uno para comprobar si hay alergias. No incorporar uno nuevo hasta pasados tres días. La introducción de cada alimento debe hacerse de forma que podamos descartar alergias y desde el primer día. Fuera mitos los huevos, los cereales, carnes… se pueden introducir desde el primer día. Es fundamental introducir un nuevo alimento, que sepamos que puede ser causa de alergias, cada vez y repetirlo durante 3 días antes de introducir otro para poder observar posibles reacciones alérgicas. Algunos signos de posibles reacciones alérgicas incluyen erupciones en la piel, diarrea, vómitos o irritabilidad. No existe evidencia de que retrasar la introducción de alimentos potencialmente alergénicos (huevo, pescado, algunas frutas...) más allá de los 6 meses prevenga del desarrollo de la alergia a estos.
- Hambre: Respetar la sensación de hambre del niño. Es fundamental estar atentos a las señales que indican que el bebé tiene hambre. Estos signos pueden manifestarse de manera más evidente cuando el bebé está despierto y activo. Del mismo modo, es importante identificar los signos que indican que el bebé está satisfecho y ha terminado de comer.
- Consistencia: Para saber si la consistencia es adecuada para el bebé, intenta aplastar el alimento con los dedos. Si puedes chafarlo, el niño también podrá con sus encías. Este sistema contempla ir adaptando los tamaños y texturas del alimento a la evolución de la motilidad del bebé. A esa edad el niño suele haber alcanzado un desarrollo psicomotriz suficiente como para controlar la cabeza, estar sentado sin ayuda y llevarse la comida a la boca.
- Participación del adulto: Esta presencia del adulto requiere paciencia, ya que nunca debe ser invasiva. “Le dejaremos explorar a su ritmo, sin estar limpiándolo constantemente para no interrumpirlo”, apunta Baladia. Sí, se va a poner perdido.
- Gluten: No se conoce cuál es la mejor forma de introducir el gluten para disminuir la incidencia de enfermedad celiaca.
- Alimentación perceptiva: La OMS recomienda seguir los principios de la alimentación perceptiva, sin forzar a comer o distraer. El apetito de cada niño es diferente y cambia con las circunstancias. La expectativa de una cantidad concreta de ingesta puede frustrar a los padres y convertir la hora de la comida en una lucha en vez de un disfrute. No se debe obligar, ni presionar para comer.
Alimentos Prohibidos
Aunque el bebé esté ampliando su variedad de alimentos, es importante recordar que hay ciertos alimentos que están prohibidos. Es fundamental evitar alimentos como miel hasta los dos años como mínimo por el botulismo. La miel se desaconseja en los 12 primero meses por el riesgo de botulismo ya que puede contener esporas de Clostridium botulinum, una bacteria que genera una toxina peligrosa para el sistema nervioso. Frutos secos enteros, uvas, salchichas y otros alimentos que puedan representar un riesgo de asfixia.
Preferencias Alimentarias y Ritmos Individuales
Es necesario estar atentos a las preferencias alimentarias del bebé. Durante esta etapa, es normal que el bebé pueda mostrar preferencia por ciertos alimentos y rechazar otros. Es importante respetar estas preferencias y no forzar al bebé a comer algo que no desea. Es importante recordar que cada bebé es único y puede tener preferencias alimentarias y ritmos distintos. Por lo tanto, es fundamental respetar su individualidad y adaptarse a sus necesidades y señales de hambre y saciedad.
Después de los 12 Meses
Con el cumplimiento de los 12 meses, el bebé alcanza una etapa en la que puede comenzar a disfrutar de productos que contengan leche de vaca. El bebé ya puede incorporar lácteos de leche de vaca a su dieta. Es recomendable elegir productos lácteos sin azúcares añadidos y evitar aquellos con sabores artificiales o light.
Aunque el bebé puede disfrutar de una mayor variedad de alimentos, es fundamental seguir evitando aquellos que puedan representar un riesgo de asfixia. Para garantizar la seguridad del bebé, se deben ofrecer alimentos blandos, bien cocidos y en trozos o aplastados. Siempre es aconsejable fomentar el consumo de frutas y verduras frescas, así como de alimentos ricos en proteínas y granos enteros.
Consideraciones Finales
El primer año de vida de un bebé es crucial en su desarrollo físico y mental, y una alimentación adecuada desempeña un papel fundamental. Entre los 6 y los 12 meses la leche materna sigue siendo el alimento principal, por lo que se recomienda mantenerla a demanda, sin disminuir el número de tomas.
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El gusto por los diferentes sabores (dulce, salado, ácido y amargo) se forja desde temprana edad. Si acostumbramos al paladar a sabores ácidos, como algunas frutas, o amargos, como algunas verduras, su consumo será mayor a lo largo de la vida.
La introducción de la alimentación complementaria es un proceso gradual. Es importante respetar las señales de hambre y saciedad del lactante.
En lactantes no amamantados no hay un claro consenso acerca del mejor momento. En el lactante nacido prematuro debe individualizarse. Hay que tener en cuenta que es un colectivo heterogéneo, con necesidades nutricionales especiales. No existen unas pautas rígidas.
La alimentación varía mucho dependiendo de las culturas, las regiones y las costumbres de cada familia. Se recomienda introducir los alimentos de uno en uno, con intervalos de unos días, para observar la aceptación y tolerancia.
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