Cómo Destetar a un Niño de 2 Años: Consejos y Recomendaciones
Elegir el momento adecuado para poner fin a la lactancia materna es una decisión personal que cada mujer debe tomar en función de su experiencia y de lo que considere mejor para su hijo. No existe una regla estricta sobre cuándo debe producirse el destete, aunque los pediatras ofrecen varios consejos para que este proceso resulte lo más cómodo posible, tanto para la madre como para el bebé.
Si madre e hijo han disfrutado de la cercanía que brinda la lactancia, es posible que la mujer desee continuar amamantando hasta los 2 años de edad del niño o más. Sin embargo, puede suceder que, si tiene un carácter activo, aumente su impaciencia y dificulte el proceso. Aunque a menudo también sucede que el bebé quiera seguir después del primer año, especialmente cuando busca consuelo o antes de dormir. ¡Hay casos para todos los gustos!
¿Cuál es el Momento Adecuado para el Destete?
Como hemos visto, no existe un momento específico en el que todas las madres deban dejar de dar el pecho a sus hijos. Pero hay ciertos indicativos que pueden guiarnos. La forma más sencilla es cuando el niño comienza a mostrar desinterés por iniciativa propia. Esto a veces sucede alrededor de los 6 meses, cuando se introducen alimentos sólidos en su dieta.
“Algunos bebés empiezan a dejar gradualmente la lactancia e inclinarse hacia otras formas de nutrición y consuelo aproximadamente al año de edad, cuando han empezado a disfrutar de una amplia variedad de alimentos sólidos y han aprendido a beber de una taza“, afirman los pediatras de Estados Unidos.
En otros casos, el destete ocurre cuando el niño se vuelve más activo físicamente y es más difícil que permanezca tranquilo al pecho.
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Algunas mujeres se ven obligadas a dejar de amamantar por motivos personales, como la necesidad de ausentarse de casa durante varios días, ciertas restricciones laborales o un nuevo embarazo.
En cualquier caso, es importante ser selectiva al considerar los consejos de otras personas sobre este tema, ya que cada situación es única y solo la madre conoce cómo ha sido su experiencia al alimentar a su hijo.
Consejos para Destetar a tu Bebé
Cuando decae el interés del niño, el proceso es mucho más sencillo. En el caso de que sea la madre quien quiera o deba finalizar la lactancia, la AEP ofrece una serie de recomendaciones para facilitar la transición y evitar experiencias traumáticas:
1. Proceso Gradual
Es recomendable plantear el destete de manera progresiva, ya que una interrupción brusca podría generar estrés en ambas partes. Por ejemplo, si se amamanta cinco veces al día, se puede reducir a tres sesiones diarias y, la semana siguiente, disminuir a dos, como aconsejan los expertos de Unicef.
2. Reducir la Duración de las Tomas
Otra estrategia efectiva es acortar el tiempo que el niño está al pecho. De esta manera, no sentirá una negación absoluta, pero se irá acostumbrando a una menor duración de las tomas.
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3. Hacer Acuerdos con el Niño
Aunque tu hijo sea pequeño, te resultará útil hablar con él sobre el destete y explicarle que, poco a poco, dejará de mamar. Además, es recomendable que pactes los momentos de las tomas hasta hacerlas cada vez menos frecuentes. Por ejemplo, podrías acordar que haya solo una después de la merienda y otra antes de dormir, y después dejar que únicamente haya una antes de irse a la cama.
4. Distraer al Niño
Cuando el niño pida el pecho, intenta distraerlo con otro alimento, bebida o actividad. Si continúa solicitándotelo, complácelo durante algunos minutos y luego redirige su atención.
5. Cambiar la Rutina
Las madres conocen los momentos precisos en los que su hijo suele pedir una toma: al sentarse en una silla específica, al volver de la calle o cualquier otra situación. En esos momentos, es recomendable cambiar la rutina o distraer al niño de alguna manera.
6. Utilizar su Juguete Favorito
Todo niño tiene un juguete favorito en las diferentes etapas de su infancia. Aprovecha esto y ofrécele ese peluche o cochecito que le gusta para jugar, con la intención de que se olvide del pecho por un rato.
7. Leer un Cuento
Otro recurso útil para desviar la atención del niño consiste en leerle un cuento divertido que capte su interés. ¡Hay muchísimas opciones! Y, de paso, estarás fomentando en él el interés por la lectura.
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El Destete Nocturno
El destete nocturno es uno de los procesos más complicados en la lactancia. La clave está en hacerlo poco a poco y muchas madres deciden empezar retirando las tomas por la noche, pero ¿cómo destetar con éxito? Te explicamos cómo hacer de ello un proceso satisfactorio y respetuoso para ambas partes, la madre y el bebé.
Cuando la madre decide empezar a destetar al bebé, lo más aconsejable es que se comenzar poco a poco. El destete no debe realizarse de forma repentina y por completo, sino que debe ser un proceso en que las tomas se vayan reduciendo de forma progresiva. La idea es que sea una evolución que beneficie tanto a la madre como al bebé en todo momento.
Una de las opciones más comunes es empezar realizando un destete nocturno. Eso sí, cabe apuntar que ello no debe utilizarse como estrategia para conseguir que el bebé duerma más o evitar que se despierte durante la noche. Hay que tener en cuenta que los problemas del sueño siguen otro rumbo y que los desvelos son completamente normales en el desarrollo de los pequeños.
Es importante apuntar también que para un destete nocturno respetuoso, este debe iniciarse desde los 12-18 meses. Y es que, si optamos por la lactancia materna, hay que recordar que este es el alimento esencial para el crecimiento del bebé y, por ello, el destete debe producirse a partir del año de vida.
Cómo Destetar por las Noches Satisfactoriamente
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aconseja dar el pecho hasta los seis meses de forma exclusiva, y hasta los 24 meses como alimentación complementaria. A partir de este periodo o del año, muchas madres inician el proceso de destete, pero para minimizar las complicaciones y que sea satisfactorio para sus bebés y ellas mismas, es indispensable hacerlo de forma gradual, con mucho mimo, paciencia y respeto.
¿Cómo conseguir un destete nocturno satisfactorio y respetuoso para ambas partes? Te damos ocho recomendaciones a tener en cuenta:
1. Disminuir las Tomas Progresivamente
Sabemos que la teoría es muy fácil pero en la práctica la cosa se pone más complicada. Pero, hay que mantener la paciencia y la calma, y darse tiempo. Es un proceso largo y en la mayoría de casos difícil e incluso doloroso para ambas partes, pero terminará funcionando.
2. ‘Plan Padre’ en Acción
Implicar al padre en el proceso de destete puede ayudar y mucho, especialmente si es nocturno. Esto consiste en que sea el padre quien duerma al pequeño y también que se despierte por la noche para darle cariño y apoyo. Puede que al principio el bebé rechace más al padre porque no tiene lo que quiere, pero con paciencia se irá acostumbrando.
3. Hablar con el Niño
Otro aspecto importante es comunicar al niño lo que va a suceder, explicándole que a partir de una hora determinada no podrá mamar ya que mamá necesita descansar y dormir. De hecho, hay métodos que pueden servir para reforzar este mensaje, como es el cuento de “La Teta Cansada”, por ejemplo.
4. Usar la Distracción
Aliarnos con el poder de la distracción cuando el bebé demande el pecho es una de las estrategias que puede ayudar a que esa alta demanda vaya disminuyendo. ¿Qué recursos emplear para entretenerle? Enseñarle un cuento o jugar con su juguete favorito, son algunas alternativas.
5. Mimos por Partida Doble
La lactancia materna no solo cubre necesidades alimenticias, sino también emocionales. Y es que el proceso de amamantar consuela en todos los sentidos al bebé. Por ello, en el destete es fundamental dar más cariño y mimos a los pequeños, para que la falta de teta por las noches sea más llevadera. De alguna manera, será como una compensación y un alivio para ellos.
6. Ofrecerles Comida
En el caso de que el bebé tenga hambre real y no una necesidad afectiva como hemos comentado anteriormente, podemos ofrecerle un vaso de leche, agua u algún otro alimento con el que “se le quiten las ganas de mamar”.
7. Elegir un Buen Momento
Puede parecer irrelevante, pero destetar por las noches requiere de un momento y ambiente idóneo. Por ejemplo, si estamos en medio de cambios importantes, como la llegada de un hermano o el inicio del bebé en la escuela infantil, no es buena idea embarcarnos con el destete. La calma, la paciencia y el bienestar deben ser los pilares que den pie al proceso.
8. Dejar el Colecho si hay Aceptación
El hecho de que el niño duerma en su propia habitación o junto a sus hermanos puede ayudar a facilitar el destete por las noches. Eso sí, es muy importante que haya aceptación e iniciativa por su parte.
En el caso de que el pequeño se muestra contento de tener su propio cuarto y de dormir solo como “alguien mayor”, podemos contemplar la opción de dejar el colecho. De lo contrario, si el menor muestra frustración por dormir sin los padres, habrá que descartar esta opción, ya que junto al destete puede ser una suma excesiva de cambios.
La Importancia de un Destete Respetuoso
Hacer del destete nocturno un proceso respetuoso para el bebé es fundamental. Hay que tener presente que el niño sigue queriendo mamar y el hecho de no hacerlo, no es una decisión que haya tomado por sí mismo.
Por tanto, nunca deberemos regañarle ni gritarle por sus peticiones, sino explicarle lo que está ocurriendo con mucho cariño y respeto. Es cierto que para ellos será un proceso doloroso y complicado, pero como madres debemos tener paciencia con ello.
Por otra parte, tampoco hay que ignorar las emociones como madres. Seguramente, se crucen sentimientos encontrados, que oscilan entre la culpa, el alivio, la tristeza y la felicidad, pero sobre todo no hay que juzgarse. El destete de los hijos puede suponer un trastorno, tanto para ellos como para nosotros.
A partir de los dos años, el niño ya comprende lo que le queremos decir y el porqué de las cosas. Vamos a comentar algunos aspectos que faciliten el destete a esta edad.
Recomendaciones de la OMS sobre el Destete
En esta guía exploraremos cómo llevar a cabo un destete respetuoso considerando las recomendaciones de la OMS.
Importancia de la Lactancia Materna Prolongada
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé, y continuar con la lactancia materna junto con la introducción de alimentos complementarios hasta los dos años o más. Esta es la teoría.
La lactancia prolongada tiene beneficios, como que contribuye a un sistema inmunológico más fuerte y puede reducir el riesgo de enfermedades tanto para el niño como para la madre. La decisión de cuándo iniciar el destete debe ser siempre de la madre y el niño, respetando las necesidades y deseos de ambos. Aunque algunos niños pueden mostrar signos de estar listos para el destete antes de los dos años, otros pueden necesitar más tiempo. Igualmente puede ser la mamá quien quiera iniciar el destete por cualquier motivo.
Cuándo Iniciar el Destete
La edad natural de destete varía entre los dos y los siete años si se deja que el niño decida, pero las circunstancias individuales pueden llevar a una madre a considerar el destete antes. Algunos signos de que un niño podría estar listo para el destete incluyen un interés creciente en otros alimentos, una menor frecuencia en las tomas de pecho y la capacidad de calmarse sin necesidad del pecho.
Por qué Optar por un Destete Respetuoso
La lactancia materna no solo satisface las necesidades nutricionales del bebé, sino que también ofrece consuelo y seguridad. Optar por un destete respetuoso ayuda a minimizar el impacto emocional de este cambio.
Impacto Emocional en el Niño y la Madre
El pecho no es solo alimento: también sirve para calmarse, para dar mimos e incluso para dar paso al sueño. En estos casos va a ser más complicado de sustituir ya que el chupete a los 2 años debemos retirarlo (nos evitará problemas de dentición y lenguaje). En estos casos lo que haremos en caso de rabieta, enfado o dolor es dar un fuerte abrazo, dar besos, acariciar, cantar y sobre todo hablar.
El destete es más que un cambio físico; es una transición emocional tanto para el niño como para la madre.
Evitar el Sufrimiento y la Frustración
El destete respetuoso busca evitar el sufrimiento y la frustración que pueden surgir del proceso de destete. Un enfoque abrupto o forzado puede generar ansiedad y resistencia en el niño, lo que a su vez puede llevar a sentimientos de culpa o estrés en la madre. La idea es permitir que el destete sea un proceso natural y fluido. La paciencia será clave en el proceso.
Filosofía de "No Ofrecer, No Negar"
A partir de los dos años, los niños comprenden todo y muchos son capaces de expresarse con palabras, así que podemos explicarles cariñosamente que deben ir dejando el pecho poco a poco. Un “lema” fundamental para el destete es “No ofrecer, no negar”. Si lo piden, se da el pecho, pero no se ofrece de forma rutinaria. Este enfoque respetuoso ayuda al niño a sentirse en control del proceso, lo que puede reducir la ansiedad y la resistencia.
Cómo Implementar el Destete Respetuoso
Ante todo se tendrá que tener mucha paciencia y hacerlo desde el cariño y la comprensión de que la retirada de un vínculo tan grande como es la lactancia materna es algo muy difícil en la corta vida de nuestros pequeños.
Establecer Rutinas para Facilitar el Proceso
Las rutinas son una herramienta muy útil en la crianza, y también para facilitar el destete respetuoso. Los niños se sienten más seguros cuando saben qué esperar, y establecer una rutina constante puede ayudar a reducir la ansiedad asociada con el cambio. Involucrar al niño en actividades que reemplacen las tomas de pecho, como leer un cuento antes de dormir o jugar juntos, puede ser una forma efectiva de crear nuevas asociaciones positivas.
Nutrición: Sustitución de la Lactancia con Otros Alimentos
Desde un punto de vista nutricional no va a haber problema en sustituir la lactancia por cualquier otro alimento ya que ahora la dieta es muy diversificada. Si el pecho se tomaba habitualmente para desayunar una opción es anticiparse y ofrecerle un vaso de leche. O en caso de que fuese un “postre” podríamos ofrecer un yogur. Si explicamos el proceso, como hemos dicho, será mucho más fácil de hacer.
Estrategias Efectivas: Uso de Libros y Juegos
De igual forma que en otros aspectos del desarrollo los libros son un apoyo enorme, en el caso del destete podemos encontrar libros que ayuden a comprender porqué se deja de dar el pecho por las noches, como el cuento de “La Teta Cansada”, de Montse Reverte Vicuña.
Incorporar el juego en el proceso de destete también puede ser útil. Juegos de rol o actividades que involucren cuidado y afecto pueden ayudar al niño a expresar sus sentimientos y encontrar nuevas formas de conexión con la madre.
El Papel del Padre en el Destete
Otra estrategia es el llamado “Plan padre”. El padre poco a poco va adquiriendo “responsabilidad” en la tarea de dormir al pequeño, así como de atenderle en los despertares. Lo ideal es que el padre sea quien duerma al niño la primera vez (tras la cena). De esta manera, si se despierta por la noche, es más fácil que este consiga calmarle.
Las rutinas ayudan mucho a los niños, así que es bueno realizar siempre la misma serie antes de dormir (ej. cena, lavarse los dientes, contar un cuento y a la cama). Si hacen colecho es bueno cambiar al pequeño al lado del padre. En los despertares tratará también de calmarle para que se vuelva a dormir; se le puede ofrecer un poco de agua como líquido que puede relajarles e hidratarles. Si no conseguimos que se calme, podrá acudir la madre y darle el pecho, no se tata de dejar llorar al niño. En el siguiente despertar acudirá el padre de nuevo y vuelta a empezar.
Consejos Prácticos para el Destete en Niños de 2 Años
Destetar a un niño de 2 años requiere una combinación de paciencia, comprensión y planificación. Es importante comenzar el proceso de manera gradual, reduciendo progresivamente la frecuencia de las tomas de pecho. Explicar el proceso de manera sencilla y cariñosa puede ayudarle a entender y aceptar el cambio. Así como sustituir la teta por otras cosas: leer cuentos, cantar canciones, jugar...
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