Cómo Dormir a un Recién Nacido por la Noche: Consejos Esenciales
Unos de los desafíos más grandes, tempranos y agotadores a los que se enfrentan los padres durante la crianza de un hijo es el de “dormir a un bebé”. Hay que conocer qué es lo normal en el neurodesarrollo de un niño para poder entender qué es normal en el sueño de éste y qué podemos hacer para acompañarle en el aprendizaje del dormir.
¿Cómo es el sueño de un bebé?
Un recién nacido duerme unas 17 horas al día, pero sólo lo hace durante 1-2 horas seguidas (¡tanto de día como de noche!). A medida que va creciendo, irá durmiendo menos horas al día e irá alargando sus horas de siesta y de sueño nocturnas.
Esto es porque el sistema neurológico de un bebé es inmaduro y no tienen ciclos regulares de sueño hasta aproximadamente los 4 meses de edad.
¿Qué se puede hacer para ayudar a dormir a un bebé?
Es importante mencionar que la situación con el sueño solo se convierte en un problema cuando comienza a ser desagradable para el niño o para el resto de la familia. Si te parece que todo va bien, no cambies nada. ¡No importa lo que te digan los demás!
Si estás en una fase en la que tu bebé tiene dificultades para dormirse sin tu ayuda, probablemente se deba a que ha desarrollado una asociación incorrecta del sueño. Se trata de un hábito o una situación que tu bebé necesita para dormirse.
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Quizá tu bebé solo se duerma si lo meces o tiene el sueño asociado a la lactancia. Algunos bebés no consiguen dormirse si no están en contacto con el pecho de su madre o de paseo en el carrito. Se trata de fenómenos muy comunes en los bebés, que pueden derivar a la larga en una situación estresante para toda la familia.
Asegurar que el bebé esté cómodo
- Que no tenga hambre.
- Que el pañal esté limpio.
- Que lleve un pijama cómodo y adecuado al clima que haga.
Procurar un ambiente adecuado
- Una temperatura de la habitación agradable.
- Apagar las luces de la habitación y bajar las persianas. Encender una luz de noche.
- Poco ruido de fondo o sonidos relajantes.
Este hecho se suele pasar por alto, pero, ¿sabías que a los niños no les gusta dormir en silencio absoluto? Están tan acostumbrados a los ruidos del cuerpo de su mamá que prefieren diversos «escenarios sonoros». Así que puedes «ayudar a dormir» al bebé, tanto por el día como por la noche, por ejemplo, poniendo ruido blanco en su habitación.
Puedes encontrarlo en una aplicación del teléfono, haciéndote con un aparato especial que emite ruido blanco o, como alternativa, con los sonidos preestablecidos del vigilabebés. Utilizar persianas o cortinas opacas es otra forma estupenda de alargar el sueño del bebé.
La luz estimula la producción de la hormona serotonina, que despierta el cuerpo y activa los músculos. Por tanto, si no quieres que tu hijo se espabile con los primeros rayos del sol, es necesario mantener la habitación donde duerme lo más oscura posible hasta el momento en el que quieras que el bebé se despierte.
Establecer rutinas antes de acostarlo
Los bebés necesitan de la rutina, de la repetición organizada, para aprender. Se pueden empezar a establecer a partir de las 6-8 semanas. Éstas deben ser relajantes y calmantes, y la parte final de la rutina (últimos 10 minutos) debe realizarse en la habitación donde duerma el bebé.
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El objetivo de la rutina de sueño es enseñar al bebé que se acerca la hora de dormir.
- Darle un baño.
- Hacer un masaje mientras se aplica la crema hidratante y poner el pijama.
- Hacer su toma de leche o, más adelante, la cena.
- Ir atenuando las luces.
- Cantar una nana o contar un cuento en voz baja y cuando esté relajado.
- Darle un beso de buenas noches y ponerlo en la cuna.
Fijar un horario de sueño
Aunque el ritmo circadiano tarda aproximadamente unas 16 semanas en madurar, sobre las 6-8 semanas, coincidiendo con las rutinas, se fija un horario de sueño.
Colocar al bebé en la cuna antes de que se duerma
Es uno de los consejos más importantes. Cuando se coloca al bebé en la cuna antes de que se duerma (siempre que tenga sueño), se le está ayudando a crear una asociación positiva. Como cualquier rutina, aprenderá por repetición.
Ofrecer un chupete
Muchos estudios han demostrado que los chupetes calman a los bebés y ayudan a conciliar el sueño, así como también que reducen el riesgo de padecer síndrome de muerte súbita del lactante.
En caso de lactancia materna, se aconseja que la lactancia esté bien establecida antes de ofrecer el chupete (3-4 semanas).
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Ajustarse a las preferencias del bebé
Sobre todo los primeros meses en los que el ritmo de sueño/vigilia es muy irregular, hay que respetar sus momentos de sueño, aunque sean diurnos.
El bebé debe dormir cuando esté somnoliento, no hay despertarlo cuando esté dormido y luego no hay obligarle a dormir cuando no tenga sueño.
No despertar al bebé para comer
Salvo indicación expresa de su pediatra, un bebé que ha recuperado su peso de nacimiento y tiene una correcta ganancia ponderal, debe comer a demanda (de hecho, las primeras semanas de vida se despertará él solo cada 2-3 horas para comer).
Eso quiere decir que si el bebé duerme y no reclama su toma, ¡le dejaremos dormir!
Prestar atención al bebé durante el día
Está demostrado que el apego seguro ayuda a los bebés a estar más tranquilos, seguros y, por lo tanto, listos para ir a dormir. Así que se aconseja que durante las horas de vigilia de día cojamos al bebé en brazos, le hablemos, juguemos con él y le prestemos mucha atención.
Atender las necesidades del bebé por la noche (con equilibrio)
Cuando se despierte el bebé por la noche, no se recomienda dejarle llorar “para que aprenda a volverse a dormir solo”. Se recomienda atenderle, eso sí, sin encender las luces del dormitorio y manteniendo un ambiente tranquilo.
Una vez atendido (hambre, pañal, etc.), volveremos a dejar al bebé en la cuna para que se duerma.
Otros consejos útiles
- No poner a dormir al bebé boca abajo ni tampoco de lado: Especialmente si es un neonato, la postura ideal para dormir al bebé es boca arriba.
- Proteger el sueño de los más pequeños es importante. Así lo recomienda el mundo de la pediatría, que ofrece una serie de pautas útiles para prevenir el riesgo del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL), pero también para evitar todas aquellas situaciones potencialmente peligrosas para el sueño del bebé en su primer año de vida.
| Edad del bebé | Horas de sueño | Rutinas recomendadas |
|---|---|---|
| Recién nacido (0-3 meses) | 16-18 horas al día | Crear rutinas relajantes (baño, masaje, nana), asegurar comodidad y ambiente tranquilo. |
| 3-6 meses | 12-16 horas al día | Establecer rutinas de sueño más estrictas, reducir gradualmente las siestas. |
| 6-12 meses | 13-15 horas al día | Mantener rutinas consistentes, reducir siestas en tiempo y frecuencia. |
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