¿Cómo es la planta de pimiento cuando nace?
No es ningún secreto que cultivar guindillas es una tarea muy gratificante que no solo perfecciona tus habilidades de cultivo, sino que también te proporciona una gran cosecha de pimientos picantes. Todo arranca con la germinación. Al final, una germinación adecuada permitirá que tus plantas prosperen y proporcionen una cosecha de pimientos extremadamente picantes y cargados de sabor.
Factores clave para la germinación
En realidad, las semillas de pimiento no son demasiado exigentes. Eso no quiere decir que no tengan complicaciones, pero la mayoría de ellas pueden evitarse proporcionando a tus semillas el entorno adecuado.
Temperatura
No es de extrañar que las semillas de pimiento necesiten temperaturas cálidas y constantes para germinar. Aunque las sugerencias de temperatura exactas varían entre las diferentes plantas de pimiento picante, como regla general, a las semillas de pimiento les gusta estar bastante calentitas. Sin embargo, quienes vivan en climas más fríos no deben preocuparse, ya que hay muchas opciones para los cultivadores de pimientos en entornos menos ideales. Muchos recurren a colocar sus semillas en un cuarto de calderas o sobre una esterilla térmica para proporcionar un calor constante.
Humedad
De la mano de la temperatura viene la humedad. Las semillas de pimiento necesitan alcanzar un cierto nivel de humedad para brotar. Las semillas que estén demasiado secas no crecerán más. Mantener la zona de cultivo húmeda, pero cálida, es un delicado ejercicio de equilibrio. Si se combina con una temperatura constante, el interior del semillero alcanzará y mantendrá fácilmente un nivel de humedad del 100%.
Luz
El último factor que hay que tener en cuenta al germinar las semillas de pimientos es la cantidad (o más bien, la escasez) de luz que hay que proporcionar. La respuesta es: ninguna. Aunque las plantas de guindillas necesitan un horario rutinario de luz solar o artificial para florecer, las semillas en realidad requieren lo contrario.
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Cuándo empezar
A la hora de iniciar el proceso de germinación de las semillas de pimiento, lo ideal es empezar a principios de año, en febrero o marzo en el hemisferio norte. Así se maximiza la exposición de las plantas al calor natural y a la luz solar intensa que llegará en los meses siguientes.
Tiempo de germinación
El tiempo que tardan las semillas de pimiento en germinar depende realmente de la variedad que hayas elegido. Independientemente de lo ideales que sean las condiciones, las semillas tardarán en germinar. Sin embargo, la información que aparece en el paquete de semillas de pimiento que has elegido debería aconsejarte para que no sea tan complicado acertar.
Métodos de germinación
Hay varias opiniones diferentes, y a continuación repasaremos las tres más frecuentes. Por supuesto, estas no son las únicas formas de germinar las semillas de pimiento, ya que los cultivadores han encontrado algunos métodos únicos e ingeniosos de sembrar sus plantas.
Germinación en papel de cocina
- Empieza mojando unas cuantas hojas de papel de cocina con un pulverizador, o empápalas ligeramente bajo el grifo. Debes mojarlas lo suficiente como para escurrirlas.
- A continuación, dobla el papel absorbente por la mitad y coloca las semillas. Lo ideal es dejar unos dos centímetros de espacio entre cada semilla. Esto les dará el margen que necesitan para germinar sin ninguna complicación.
- Ahora necesitarás un lugar donde colocarlas; puede ser en una bolsa de congelación o en un recipiente de plástico. Ten en cuenta que no se trata de sellar el entorno por completo.
- Como ya hemos dicho, ahora se trata de mantener el recipiente o la bolsa en un lugar seguro, cálido y oscuro.
- Una vez colocadas en un entorno adecuado, comprueba las semillas de pimiento una vez al día. Aunque les gusta estar calientes, no quieren secarse, así que dales un poco de agua de vez en cuando si crees que lo necesitan.
Este método de germinación tan habitual para las semillas de marihuana también funciona con los pimientos picantes.
Germinación en agua
Efectivamente, puedes germinar semillas de pimiento en agua, ya que proporciona un nivel de humedad constante. Pero esto solo está pensado para hacerlo durante cortos periodos de tiempo.
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- Empieza llenando un vaso con agua del grifo y déjala reposar durante unas horas para que alcance la temperatura ambiente.
- Una vez que esté a la temperatura deseada, echa unas cuantas semillas en el vaso y déjalas reposar.
- Vigila el vaso cada día mientras se mantiene la temperatura del agua, y añade más agua si es necesario.
- Después de un plazo de 4 a 5 días, deberías ver que las semillas empiezan a agrietarse.
Germinación en tierra
Podría decirse que el método más extendido para germinar semillas de pimiento es simplemente colocándolas en tierra. Esto se puede hacer en una selección de pequeños recipientes que ya tengas, o puedes comprar un kit de inicio de semillas específicamente diseñado para la etapa de germinación.
- Si utilizas tus propias macetas, primero llénalas de tierra húmeda para plantas. Si usas un semillero, añade un poco de tierra si no la incluye o simplemente pulveriza el sustrato incluido.
- Coloca una semilla en cada uno de los agujeros y cúbrelos ligeramente con tierra.
- Una vez cubierta, rocíala rápidamente para asegurarte de que la tierra permanece húmeda.
- Ahora que tienes tus macetas listas, colócalas sobre una esterilla térmica o en un entorno cálido, como por ejemplo encima de la nevera.
- Después de un periodo de aproximadamente 7 a 10 días, empezarás a ver avances cuando las semillas comiencen a brotar.
Consejos adicionales para el éxito
Entonces, ¿qué más puedes hacer para que tus semillas de pimiento tengan éxito? En gran medida, el entorno que les proporciones será lo que haga posible la germinación.
Uso de una esterilla térmica
Hemos mencionado brevemente el uso de una alfombrilla térmica a lo largo de este artículo, pero tenemos que insistir en la importancia de un calor constante para la germinación de las semillas de chiles. Una pequeña esterilla térmica puede guardarse fácilmente y ofrece espacio suficiente para la mayoría de las macetas.
Ablandar la cáscara de las semillas
Echa una mano a tus semillas ablandando la cáscara antes de colocarlas en papel de cocina húmedo, tierra o agua. Muchos optan por remojar sus semillas en una taza con una infusión suave de manzanilla durante unas 24-48 horas.
Control del pH del agua
Asegúrate de comprobar el nivel de pH del agua antes de pulverizar el suelo. Si el nivel es demasiado alto o demasiado bajo (por debajo de 5,5 o por encima de 7), es menos probable que las semillas broten.
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Oxigenación
Aunque el objetivo es proporcionar a las semillas de pimiento en germinación un ambiente cálido y húmedo, un poco de oxígeno es de gran ayuda. Si utilizas una cúpula de humedad, debería tener rejillas de ventilación en la parte superior que puedan abrirse y así dar un poco de aire a tus semillas.
Trasplante de las plántulas
Si has mantenido una buena rutina de mantenimiento, tus semillas no deberían tardar en brotar. Ahora ya casi es el momento de dar el paso crucial de trasplantarlas a macetas más grandes llenas de tierra. El proceso es sencillo si has germinado tus semillas de pimiento en un semillero.
Como regla general, es mejor esperar hasta que la plántula haya brotado su tercer conjunto de hojas verdaderas. Esto suele ocurrir entre 4 y 6 semanas después de la germinación. El momento es crucial, así que, de nuevo, intenta hacer coincidir el trasplante con el comienzo de los meses más cálidos para aprovechar al máximo la luz y el calor.
Siembra directa y cuidados adicionales
Si tienes previsto hacer una huerta en casa, los pimientos son una gran idea para sembrar. Además, existe una gran variedad de clases de pimientos: lamuyo, italiano, del piquillo, de Padrón, California... por lo que puedes elegir aquel que más te guste, o que mejor se de en tu región.
Debes tener en cuenta que se trata de una hortaliza sensible al frío, por lo que deberás esperar hasta bien entrada la primavera para poder plantar al aire libre, cuando haya desaparecido el riesgo de heladas. Para realizar el semillero de pimientos, utilizaremos un recipiente o bandeja con una cierta altura, ya que lo llenaremos de tierra debidamente abonada. Iremos poniendo semillas a una profundidad de 2-3 mm. Entre 8 y 20 días después, deberás ir viendo que las plántulas de pimientos empiezan a germinar.
Justo antes de trasplantar los plantones, deberemos cavar la tierra para airearla y añadirle abono o compost para enriquecerla. En cuanto al riego, no debemos excedernos ya que el pimiento es una planta muy sensible a los encharcamientos o falta de drenaje, produciendo asfixia en zonas compactadas.
El mejor momento para hacer germinar tus semillas de pimiento es cuando las temperaturas son cálidas, pero no en exceso, alrededor de los 26 ºC. El método más común para germinar pimientos es mediante semillero, que puedes preparar tú mismo en una bandeja de poliexpan, en vasos de café, recipientes de yogur agujereados o en simples semilleros comprados.
Pasos para germinar semillas en semillero:
- Para empezar, será necesario hacerse con las semillas, que puedes adquirir en cualquier vivero o directamente extraerlas tú mismo de algún pimiento de la variedad que busques.
- Elige un buen fruto de la mejor mata o planta que tengas a tu disposición, esperando a que madure por completo antes de recogerlo, cuando esté totalmente rojo. Es conveniente también que se trate de un fruto dé las primeras flores.
- Corta la corona o cabeza del pimiento y, con cuidado y con las manos, extrae las semillas y ve depositándolas sobre papel de cocina.
- Deja las semillas secar al sol durante unas 72 horas antes de germinarlas o guardarlas.
- Una vez seleccionadas las semillas, prepara tu sustrato para semilleros. Recomendamos usar la mezcla habitual, con una parte de turba, otra de humus de lombriz y una tercera de fibra de coco, junto a unos puñados de perlita y vermiculita.
- Germinar semillas de pimiento en agua y papel absorbente es totalmente posible y puede ayudar a asegurar que el proceso tiene éxito. Obtén las semillas de la forma antes descrita y, si se trata de semillas secas de otra temporada, déjalas sumergidas durante 24 horas antes de iniciar el proceso.
Dependiendo de la variedad y el método usado los tiempos pueden variar ampliamente.
Cuidados esenciales:
- Luz: Al menos 6 horas de sol, incidencia directa.
- Agua: Necesitan mucha humedad, se recomienda acolchado para retenerla mejor.
Protección de los pimientos
Veamos la manera más sencilla y efectiva de proteger los pimientos. Además, debemos tener cuidado de los caracoles y las babosas, que pueden ser muy nocivas con estas pequeñas plantas en sus comienzos.
Como sucede con muchos otros cultivos, el tutorado es muy importante. Y aunque en este caso entutorar pimientos no es imprescindible, como sí es el caso de otras plantas rastreras, yo lo recomiendo en las variedades de pimientos o ajíes grandes hacerlo siempre. En otros tipos de pimientos más pequeños como los padrón, celtas o chiles, queda a gusto del hortelano.
Las plagas y enfermedades del pimiento, como sucede con las solanáceas en general, pueden ser una auténtica pesadilla.
Espacio y cultivo
Perteneciente a la familia Solanaceae, el pimiento morrón es originario de la zona mediterránea. Se desarrolla mejor en hábitats muy soleados y protegidos del viento, por ejemplo, delante de un muro que irradie calor. También se desarrolla bien invernaderos. El pimiento morrón prefiere los suelos mullidos y, especialmente, ricos en nutrientes. En consecuencia, utiliza un mantillo especial para hortalizas y mulle el suelo antes de plantar. Ya que los muros de las casas desprenden calor, también puedes plantar los pimientos morrones en macetas o en cajoneras de cultivo en las terrazas.
El pimiento morrón adulto requiere mucho espacio, consecuentemente, la siembra no debe ser demasiado densa. Puedes realizar la siembra a principios de marzo colocando 2 o 3 semillas en una maceta y allanando ligeramente la tierra. Seguidamente, riega con moderación y coloca la maceta en un lugar claro, cálido y soleado. Al brotar las plántulas, conserva únicamente las más robustas.
Pasados los santos del hielo, a partir de mediados de mayo, puedes trasplantar las plántulas en el jardín o en una cajonera de cultivo. Por lo tanto, observa una distancia entre plantas de al menos 40 o 50 cm.
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