Semana 18 de Embarazo: Desarrollo del Bebé y Cambios en la Madre
Cuando se llevan 18 semanas de embarazo, los cambios tanto en la madre como en el bebé son ya muy evidentes. La semana 18 corresponde a unos 4 meses y medio de embarazo y, tanto la mujer como el bebé, empiezan a sufrir cambios evidentes.
Desarrollo del Bebé en la Semana 18
La semana 18 de embarazo constituye un hito para el bebé: su corazón prosigue su desarrollo, las piernas y pies acaban de moldearse, y el cartílago del cuerpo se transforma en hueso poco a poco. En la ecografía podemos observar cómo se chupa el dedo, bosteza, incluso sonríe. Su hijo está sometiendo a prueba sus reflejos: chupa, patalea y hace movimientos de presión.
Desarrollo del Corazón
El corazón ya late con fuerza debido a que las cavidades cardíacas están delimitadas. Se forman las cuatro cámaras del corazón (dos aurículas y dos ventrículos), así como las cuatro válvulas cardiacas (tricúspide, mitral, aórtica y pulmonar). Mientras está en el vientre materno el flujo sanguíneo fetal en el corazón funciona de forma distinta, parte de la sangre pasa directamente de la aurícula derecha a la izquierda a través de un orificio llamado foramen oval, para evitar que esa sangre pase por los pulmones. Cuando el bebé nace este orificio se cierra. En esta semana podría verse alguna cardiopatía o variante de la normalidad.
Desarrollo del Esqueleto
El esqueleto también sigue su curso y empieza a formarse el tejido óseo, lo que antes estaba formado por cartílago empieza a osificarse formando huesos, al mismo tiempo crecen los cartílagos. Los pies y las piernas están moldeados. En su interior se visualizan sombras oscuras que corresponden a los centros de osificación. Es decir, las porciones cartilaginosas que hasta el momento han formado el esqueleto del feto, se transforman en tejido óseo.
Tamaño del Bebé
Al final de esta semana el futuro bebé mide unos 14-15 cm de longitud y tiene aproximadamente 150-200 gramos de peso. Tu bebé mide ahora entre 12,5 y 14 cm, tan alargado como una vaina de judías. Tu bebé mide entre 12,5 y 14 centímetros (desde la coronilla de su cabeza hasta la rabadilla) y pesa alrededor de 150 gramos. No hay que preocuparse en exceso por el tamaño del bebé, ya que cada bebé evoluciona de manera diferente.
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Otros Desarrollos
- Desarrollo Auditivo: A las 18 semanas el bebé puede comenzar a escuchar sonidos: los latidos de su propio corazón, el paso de la sangre por el cordón umbilical y hasta ruidos procedentes del exterior.
- Impresiones Digitales: Las impresiones digitales comienzan a desarrollarse.
- Desarrollo de los Genitales: En la semana 18 de embarazo, en el desarrollo del feto se distinguen perfectamente los genitales externos de las niñas. Estas ya cuentan en sus ovarios con todos los óvulos que tendrán al nacer, además de otros órganos como vagina, útero y trompas de Falopio.
- Desarrollo Pulmonar: En los pulmones se están formando los alvéolos, unos pequeños sacos que se encuentran al final de los bronquios y que cuando nazca se llenarán de aire.
Cambios y Síntomas en la Madre
A estas alturas de la gestación, aproximadamente 4 meses y medio, el útero de la mujer ha aumentado de tamaño considerablemente, rozando la altura del ombligo. La estructura corporal va cambiando progresivamente, produciéndose un aumento de peso (lo ideal sería que fuese de unos 5-6 kgs). En la semana 18 de embarazo la barriguita todavía no molesta, las hormonas se han equilibrado y el embarazo "va por su camino". Muchas embarazadas disfrutan del segundo trimestre.
La mujer habrá aumentado unos cuantos kilos en la semana 18 de embarazo y notará que el volumen de sus pechos es mayor. Además, es posible que la mujer tenga las lumbares cargadas o algún pinchazo en la espalda. Esto es porque has cambiado de postura para mantener el nuevo equilibrio.
A partir de este momento, la mujer comenzará a orinar con mayor frecuencia e incluso tener que levantarse por la noche para ir al baño. Esto es debido a que el útero está comprimido sobre la vejiga. También es normal que la gestante orine con mayor frecuencia, e incluso tenga que levantarse por la noche; esto es debido a la compresión del útero sobre la vejiga.
También es probable que la mujer padezca estreñimiento como consecuencia del aumento del tamaño del útero, pues comprime los intestinos y dificulta el tránsito intestinal. Las digestiones son más lentas y pesadas. Las hormonas del embarazo combinadas con el aumento del tamaño del útero (que comprime a los intestinos) pueden enlentecer la digestión y dificultar el vaciamiento de los intestinos. Por este motivo es frecuente el estreñimiento.
Otros Síntomas Comunes
- Manchas en la cara.
- Ardores.
- Ciática.
- Flujo blanquecino.
- Mareos.
Aparte de todo ello destacar que el color de las areolas y de los pezones comienza a oscurecerse. Así el bebé lo tendrá más fácil para engancharse cuando comience el periodo de lactancia.
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Si estás embarazada, es posible que a partir de la semana 18 notes también cambios en tu estado de ánimo, caracterizados por una mayor sensibilidad y necesidad de atención. Algunas mujeres notan un aumento del deseo sexual. Otras embarazadas, en cambio, perciben que su libido se encuentra muy baja.
Ecografía de la Semana 18
En la ecografía de la semana 18 de gestación será posible observar al bebé chuparse el dedo y sonreír. En la ecografía de la semana 18 se visualizan las cuatro cámaras cardiacas y mediante una ecografía Doppler se puede ver el recorrido de todos los vasos sanguíneos del cuerpo del bebé.
En algunos países como Estados Unidos se realiza en esta semana el cuádruple test o "quad-screen" test. Es un test diagnóstico similar al triple test, pero con la determinación sanguínea de un cuarto marcador sanguíneo: la inhibina A.
¿Qué se puede observar en la ecografía?
- Cabeza y Cervicales: Podemos ver un feto boca abajo.
- Perfil Fetal: Cabeza de un bebé de 18 semanas de gestación de perfil (lo vemos a derecha) y tórax (a la izquierda). Se distingue el líquido amniótico -en color negro- en la parte superior del feto.
- Columna: Corte de la columna fetal con las vértebras cervicales, dorsales, lumbares y sacras.
Consejos para Sobrellevar la Semana 18
Algunas embarazadas sienten molestias poco agradables, además del ardor de estómago. Una recomendación para aliviar el reflujo estomacal es comer menos cantidad de alimento y masticarlo todo bien. Además, es aconsejable evitar los alimentos grasos y picantes.
Toda embarazada debe prevenir el estreñimiento para intentar evitar en lo posible las temidas hemorroides. Para ello se aconseja evitar el estreñimiento con una dieta rica en líquidos, vegetales y fibra, baños de asiento con agua fría y sal gorda y la utilización de pomadas locales con antiinflamatorios y anestésicos para aliviar el dolor.
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Hay que seguir hábitos saludables a lo largo de todo el embarazo, evitando el alcohol y el tabaco. Tan importante es ingerir alimentos sanos, como evitar aquellos que pueden resultar dañinos en el embarazo, como las carnes, huevos o pescados crudos o poco hechos.
Prevención de la Infección por Anisakis
La clave para evitar la infección por anisakis es la prevención. El parásito, gusano o larva llamado anisakis se encuentra en el pescado crudo o poco cocinado. Por eso se aconseja no comer pescado crudo o de dudosa procedencia. Para evitar infectarse por el anisakis, la mujer embarazada debe llevar a la práctica de manera responsable todas las medidas preventivas expuestas.
- Congelar el pescado a -20ºC durante al menos 72 horas. Los pescados que se consumen crudos como el sushi, el sashimi, el ceviche, el tartar de atún, los boquerones en vinagre, los marinados o los ahumados, deben haber estado congelados en esas condiciones.
- Cocinar el pescado a 70 ºC.
- Comprobar el aspecto del pescado antes de consumirlo: olor y color.
- Lavarse las manos después de limpiar el pescado y haber extraído las vísceras.
Tabla Resumen del Desarrollo Fetal en la Semana 18
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Tamaño | Aproximadamente 14-15 cm |
| Peso | Aproximadamente 150-200 gramos |
| Corazón | Cuatro cámaras y válvulas formadas |
| Esqueleto | Comienza la osificación |
| Auditivo | Comienza a escuchar sonidos |
| Genitales | Genitales externos diferenciados |
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