Origen y Cultivo de la Papa: Un Viaje desde los Andes hasta tu Mesa
La papa, palabra de origen quechua, lengua de los incas, cuyo significado es tubérculo, es una de las especies más antiguas que han sido domesticadas por el hombre. La patata es el tubérculo comestible de la planta de la patatera y resulta imprescindible en nuestra alimentación actual ya que es rico en almidón, forma en la que los vegetales almacenan la glucosa, y esto nos brinda hidratos de carbono, el macronutriente que debe predominar en nuestra alimentación, ya que de estos nuestro organismo es capaz de utilizar la glucosa y ésta representa su fuente de energía más limpia y accesible, de hecho, las neuronas únicamente utilizan glucosa como energía.
Además, la patata o papa necesita muy poco procesamiento, por lo que podemos consumir el alimento final de una forma muy parecida a la que lo obtenemos de la tierra, muy importante para seguir una alimentación saludable. No sólo tiene unas propiedades nutricionales muy adecuadas para nuestra alimentación, sino que además también tiene diversos usos medicinales, siendo útil para los ojos cansados, el cutis, el acné, la hipertensión arterial y la depresión.
Orígenes Ancestrales en los Andes
Los datos arqueológicos sobre su cultivo, concretan que existen cerca de 20 sitios arqueológicos del Pleistoceno en el lado occidental de Venezuela hasta Chile. Pobladores de aquellos lugares utilizaron una papa silvestre denominada solanum maglia, 11000 años a.c. En el valle de Casm, en el desierto costero peruano al Noroeste de Lima, se descubrieron gran cantidad de tubérculos bien conservados, del 4000 al 2000 A.C. Hay una gran variedad de especies silvestres y cultivadas.
Las distintas expediciones británicas y soviéticas que han investigado la papa, han descubierto 150 variedades de Solanum andigenum, especies silvestres adaptadas a las diferentes alturas y temperaturas. Hoy se sabe que en Perú existen hasta 4000 variedades de patatas. La verdadera cuna de las especies domésticas de la patata, parece el área comprendida entre la meseta de los Collados junto al lago Titicaca (3850 m.) y el Ecuador.
Y parece, según Salaman, que la solanácea era la única razón de que el hombre subsistiera en estos altiplanos desde Colombia en el Norte y Chile en el Sur, entre los 4500 y 4800 m. altura de nieve y de escasos cultivos comestibles. En Perú existe Papamarca (pueblo de la papa), centro del cultivo del tubérculo, que Garcilaso de la Vega cuenta que fue visitado por Tupac Yupanqui en sus expediciones. En Colombia en la provincia de Cauca, hay una zona de alta montaña llamada Páramo de la Papa.
Lea también: Profundizando en la retórica del rap
Es originaria del norte de los Andes peruanos, cerca del Ecuador. Para las civilizaciones precolombinas, la patata junto con el maíz, eran alimentos esenciales. Tubérculo propio de tierras templadas y frías y de altitudes que van de los 2400 a los 3900 m., se desarrolló en el área geográfica del Centro y Sur de Colombia, Ecuador, Bolivia, Norte de Chile y tres regiones distintas de Perú: Cisandina, Sierra y La Puna, región alta de los Andes, entre 3500 y 5000 m. y temperaturas alrededor de 0º.
En Chile donde llegó la papa desde Perú, los araucanos, en guerra casi siempre con los españoles, la denominaban “pogni” o “poñi” para la papa cultivada, mientras que a la silvestre la llamaban “malla”. También sabemos que para su conservación y desde hace 2000 años elaboraban chuno (papa secada al sol), que hoy sigue siendo un alimento habitual en Latinoamérica.
Intercambio entre comunidades: La patata no solo se cultivaba, sino que también era parte esencial del intercambio entre comunidades indígenas. Sistemas de trueque: A través del trueque, las comunidades indígenas compartían cosechas y técnicas agrícolas.
La Llegada a Europa y su Evolución
La introducción de la patata en Europa se atribuye al explorador español Francisco Pizarro en el siglo XVI. Los exploradores españoles y portugueses llevaron esta planta a Europa, donde inicialmente fue cultivada como una curiosidad botánica y no como un alimento de consumo masivo. “…las primeras papas las trajo del Perú don Juan Bautista de Castro por el año 1622. Viera y Clavijo. Viera y Clavijo.
La palabra patata en castellano actual se utiliza desde el siglo XVII y proviene de un cruce entre las palabras papa, proveniente del quechua, y batata, palabra del taíno. La patata fue introducida en Europa exactamente en el año 1560 de la mano de Pedro Cieza de León. En un primer momento fue considerada una excentricidad botánica por lo que reyes y aristócratas la utilizaron para embellecer sus jardines.
Lea también: Leche materna: composición y ventajas
Cuando los españoles conquistaron el imperio Inca encontraron a la patata cultivada y consumida en todo el territorio, sin embargo la patata fue rechazada como alimento por los conquistadores españoles durante aproximadamente doscientos años. Algunos religiosos decían que no podían comer patatas porque su nombre no aparecía en la Biblia. Otros opinaban que lo que crecía bajo tierra era obra del diablo y otros, opinaban que si la patata crecía tan rápidamente debía estar presa de un embrujo maligno.
Durante la segunda mitad del siglo XVI los españoles llevaron la patata a Europa, principalmente como curiosidad botánica, llegando en primer lugar a Sevilla. Allí fue donde se utilizó por primera vez como alimento en el Hospital de las Cinco Llagas, hoy sede de la Junta de Andalucía. En cuanto a la difusión de la patata en Europa se realiza en dos frentes, uno el español a través de Italia y el otro el inglés donde el corsario Francis Drake la trae desde Virginia y regalada al botánico Gerard, la cultiva en su huerto de Londres.
Fue la llamada Guerra de los 30 años (1618-1648) la que hizo que la patata se convirtiera en alimento de sustento que mitigara las hambrunas de los europeos. Su cultivo desde un punto de vista económico no tuvo lugar hasta el año 1620, cuando comienza a cultivarse en los Países Bajos, aunque su eclosión definitiva no se produjo en Europa hasta 1771, considerado como el año del hambre. Hacia 1780 la patata ya era el principal sustento alimenticio de los irlandeses que consumían más de 3 kilos diarios. Su dependencia era tal que cuando apareció una plaga las consecuencias de hambrunas y muertes fueron terribles.
La introducción de la patata en Europa, particularmente en el siglo XVI, tuvo un profundo impacto social y económico. Su cultivo resultó ser más rentable y productivo en comparación con otros cultivos tradicionales como el trigo y el centeno. Pese a que las civilizaciones precolombinas cultivaban y consumían patata desde hace 8.000 años, en un primer momento los conquistadores españoles decidieron rechazarla como alimento. Al principio, el “exótico” tubérculo fue paseado por las cortes europeas como planta de adorno y no fue hasta el siglo XIX cuando se convirtió en un alimento básico.
El farmacéutico, botánico, nutricionista y gastrónomo francés Antoine Auguste Parmentier fue el responsable de que la patata empezará a utilizarse para consumo humano ya en el siglo XVII. Algunos países como Irlanda aceptaron la patata con los brazos abiertos donde se convirtió en el sustento principal. En España, en cambio, el éxito de la patata llegó un poco más tarde, a finales del XVIII. Sea como fuere, la patata ha llegado hasta nuestros días siendo uno de los alimentos más consumidos y apreciados del mundo.
Lea también: ¿Problemas de popó en tu recién nacido?
Sin embargo, uno de los motivos principales por los que el consumo de la patata en Europa tardó mucho tiempo en regularse fue que la patatera es una planta tóxica, hecho que en la actualidad identificamos claramente. La patatera posee un alcaloide llamado solanina que está presente en todas las partes aéreas de la planta como hojas, tallo, flores y también en los brotes tiernos que se generan en el tubérculo cuando éste germina.
Por acción del alcaloide solanina, la ingestión de la planta provocaba daños hepáticos, gastrointestinales y cardíacos, llegando incluso a causar la muerte si la cantidad que se había ingerido era elevada. Por lo que se llegó a la conclusión errónea de que comer el tubérculo de la patata podría originar los mismos trastornos de salud que si se consumía la planta y, por este motivo fue más adelante cuando se empezó a consumir la patata en Europa.
Como la patata en ocasiones era consumida cruda, esto hizo más difícil la normalización de su consumo en Europa, ya que tras consumirla cruda se observaban en ocasiones reacciones como las que hemos mencionado anteriormente. El consumo de la patata se generalizó en Europa en el siglo XVII, este consumo se dio en gran parte por la gran escasez de alimentos que se sufría en aquella época, siendo la patata una solución fácil y asequible a este problema.
En Irlanda se empezaron a cultivar justo al inicio del siglo XVII, en cambio, en otras zonas el cultivo de la patata tuvo un mayor número de inconvenientes ya que al principio no se identificó un problema de gran importancia: las patatas necesitan un tiempo de oscuridad suficiente que no se les podía brindar debido a la climatología europea durante la estación del verano, por este motivo, generaba tubérculos más pequeños que aquellos que se obtenían en su continente nativo.
En Alemania, la patata se cultivó por primera vez en el año 1647, en Prusia, el 24 de marzo de 1756, Federico II hizo pública una circular que ordenaba el cultivo de la patata y, con esto, se facilitó enormemente la aceptación y el consumo de la misma. Si bien la población rural se alimentaba de su propia producción, ya que ellos disponían de terrenos para dedicar al cultivo de la patata y otros vegetales, este famoso tubérculo no era accesible para la gente que vivía en la ciudad, por lo tanto, con la llegada de la revolución industrial llegó también la industrialización de la patata.
Durante el siglo XIX el cultivo de la patata en Europa alcanzó su mejor época y desde entonces ha pasado a ser un alimento imprescindible para una dieta saludable y equilibrada. Obviamente, la patata que mejor sabe es aquella que ha sido cultivada por uno mismo, por lo que te animamos a que tú mismo generes tu alimento con ayuda de la tierra y que aprendas a conservar las patatas de forma adecuada, en un lugar ventilado y sin luz natural directa.
La Papa en las Islas Canarias: Un Tesoro Gastronómico
La presencia de papas en Canarias aparece en la documentación durante la segunda mitad del siglo XVI. En español, la palabra papa viene del término quechua (lengua de los pueblos de los Andes en Perú). Desconocemos la fecha en la cual la papa llega a Canarias. Sin embargo, se conserva un registro datado del año 1560, en el que un barco holandés cargaba papas en Las Palmas de Gran Canaria para llevarlas al puerto de Amberes.
Ahora bien, el primer texto que se conserva en el cual se menciona el cultivo de las papas en las islas es en la obra de don Juan Bautista Bandini publicado en el año 1816. En este mismo manuscrito se afirma que las papas fueron introducidas directamente desde Perú en el año 1622 por don Juan Bautista de Castro, quien las hizo sembrar en sus tierras.
La gastronomía de las Islas Canarias se compone de una deliciosa combinación entre los sabores de la España peninsular con la influencia de la cocina latinoamericana y europea. La papa en particular es un ingrediente básico de la cocina canaria, presente en multitud de platos. Además, las Islas Canarias son conocidas por producir variedades de papas de excelente calidad, gracias a la orografía peculiar de la zona. La papa es uno de los alimentos básicos de la gastronomía canaria.
Entre las variedades de papas canarias se cuentan 46 tipos de papas, entre las que se incluyen las conocidas como papas antiguas, uno de los productos estrella de esta cocina. Está constituida por 29 variedades diferentes, algunas de tipo andígena, las variedades de papa negra y las cultivadas directamente en las islas. Estas papas se distinguen del resto por sus diferentes formas y coloración. Su textura también puede variar. Algunas pueden ser cremosas al paladar, otras más bien harinosas y otras, mantecosas.
Como hemos comentado, las papas antiguas de Canarias tienen 46 variedades. De estas, las papas antiguas son genéticamente singulares y han sido cultivadas en las islas durante más de 500 años. Entre las variedades más comunes de papas antiguas de Canarias, la Denominación de Origen Protegida la Negrita de El Hierro es una de las más aclamadas. Otros tipos como la Buena Moza, la Blanca, la Colorada y De La Tierra también destacan en esta clasificación.
Hoy en día hay cerca de 4.000 hectáreas dedicadas al cultivo de la papa en Canarias. Estas tierras están ubicadas principalmente en la isla de Tenerife, donde podemos encontrar alrededor de 1.000 hectáreas de ese cultivo. En la isla de Tenerife y concretamente en Los Realejos, las papas antiguas se siembran en las tierras de Icod el Alto y la zona de las medianías del Valle, como Palo Blanco, La Ferruja y Las Llanadas.
Las diferencias en el suelo de las distintas islas que conforman el Archipiélago hacen posible que, en cada isla, se cultiven tipos de papas diferentes. Así, en La Palma podemos encontrar más de 10 variedades de papa negra, muy apreciada, así como diferentes variedades de la papa bonita, la más adecuada para preparar las papas arrugadas. La mejor época para la siembra de papas en Canarias es casi la misma en todo el mundo: al final del invierno en las zonas de clima cálido y al principio de la primavera en las zonas de clima más templado. Se puede optar por sembrar las papas de forma temprana o de forma tardía.
Como puedes apreciar, la papa es un alimento fundamental dentro de la gastronomía canaria, que cuenta con una historia muy antigua dentro de la región. La papa antigua es un producto representativo de las islas, con sus más de 40 variedades y su denominación de origen.
Variedades de papas antiguas en Canarias
A continuación, se presenta una tabla con algunas de las variedades de papas antiguas de Canarias:
| Variedad | Características | Isla de origen |
|---|---|---|
| Negrita de El Hierro | Denominación de Origen Protegida | El Hierro |
| Buena Moza | Destaca en la clasificación | Canarias |
| Blanca | Destaca en la clasificación | Canarias |
| Colorada | Destaca en la clasificación | Canarias |
| De la Tierra | Destaca en la clasificación | Canarias |
| Papa Negra | Más de 10 variedades | La Palma |
| Papa Bonita | Adecuada para papas arrugadas | La Palma |
Usos Culinarios de la Papa
Las patatas son un ingrediente muy usado en la cocina. Las utilizamos tanto para una guarnición de patatas con costillas, como para platos más elaborados como pueden ser patatas al horno, patatas con remolacha, patatas revolconas, patatas bravas o patatas a la riojana. Esta receta de patatas es una manera original de preparar el tubérculo. Además de la patata lleva, huevo, jamón serrano y un bote de champiñones Bonduelle. Para darle el toque sabroso vamos a añadirle queso parmesano para gratinar. Una receta casera y tradicional de patatas. Lleva verduras que son una fuente de fibra, además de la patata que aporta hidratos. Preparar las patatas rellenas es una de las recetas más comunes, además no tiene ninguna dificultad. Lo bueno de esta receta es que puedes rellenarlas con los ingredientes que quieras. La que nosotros te recomendado es con verduras y jamón serrano. Imposible no acordarnos de la tortilla de patata cuando hablamos de platos con este tubérculo. Es una receta tradicional de nuestra gastronomía muy fácil de hacer.
tags: #como #nace #la #papa #origen #y