Cómo nacen los aguacates: Guía completa para el cultivo
El aguacate, fruto del aguacatero (Persea americana), pertenece a la familia de las lauráceas, formada por plantas leñosas que crecen en climas cálidos. Bajo su piel, el aguacate esconde una pulpa untuosa y nutritiva, muy saludable, además de ser un ingrediente versátil en la cocina.
Cuándo plantar aguacate
En España, la mejor época para plantar aguacate suele darse en primavera, desde el mes de marzo al mes de junio. Lo ideal es que la temperatura se sitúe entre los 20 °C. Si lo plantas en verano, debes asegurarte de que las raíces absorben bien el agua.
Cómo plantar un aguacate paso a paso
Cultivar tu propia planta del aguacate puede no resultar tan sencillo al principio, así que el primer consejo que te daremos es que cuando te pongas manos a la obra, no deposites todas tus esperanzas en un único hueso y prepares varios de ellos para aumentar tus posibilidades de que al menos uno de tus huesos aguacate crezca.
- Paso 1. Saca la pepita o hueso del aguacate
- Paso 2. Límpiala bien con agua abundante
- Paso 3. Clava tres palillos en el hueso de tal forma que puedas apoyarlos en un vaso de agua y que solo la parte inferior esté sumergida.
- Paso 4. Llena un vaso de agua. Si usas uno de cristal podrás ver cómo van creciendo las raíces.
- Paso 5. Pon el vaso de agua con la semilla del aguacate en un lugar seco y soleado. Mucha luz solar, agua y calor son los ingredientes para que crezca.
- Paso 6. La semilla absorberá agua, así que no te olvides de ir rellenando el vaso a medida que descienda.
- Paso 7. En unas 8 semanas podrás ver los primeros brotes. La parte de arriba se seca y agrieta.
- Paso 8. Pasado este tiempo, salen las raíces.
- Paso 9. Si es necesario cambia los palillos para que la semilla, ya brotando, esté bien sujeta y limpia.
- Paso 10. Cuando el tallo alcance los 20 cm aproximadamente, puedes trasplantarla a una maceta con tierra buena y con algo de compost. Al trasplantarla recuerda dejar la parte superior del aguacate sin enterrar.
Para que dé sus frutos, deberás plantar el aguacate en una tierra idónea. A los aguacates les gustan las tierras ácidas, cuyo pH sea de 5 a 7, lo que le permiten absorber mayores nutrientes. Asegúrate de mezclar bien la tierra para que esté suelta y permita que la planta se desarrolle bien.
Cómo plantar un aguacate en una maceta
El aguacate puede desarrollarse en macetas grandes durante un par de años, siempre previniendo que las raíces se asfixien o que la tierra pierda nutrientes por culpa del riego.
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Si lo podas casa crecida de 15 cm nuevos, notarás que el árbol se vuelve más vigoroso. Cuando alcance el metro de altura, es hora de hacerlo un injerto proveniente de un árbol ya productor. De este modo te aseguras más sus frutos. Hazlo cuando ya haya pasado el invierno. Los aguacates no son amigos del frío, así que si deseas plantarlo en una estación fría, hazlo dentro del calor de tu hogar. Recuerda que es importante hacerlo en una zona soleada y que el suelo esté preparado para recibir a este pequeño árbol, con la tierra que hemos detallado anteriormente.
Poco a poco el árbol deberá comenzar a crecer y desarrollarse. Cuando el tallo alcance los 15 centímetros de altura, puedes cortarlo a la mitad para que crezca más fuerte. Ojo con el agua, ¡no te pases!
La mejor forma de regar tu planta de aguacate es mediante riego por goteo y a menudo. En verano cada día de 30 a 45 minutos. Cuidado con el exceso de agua. Aunque el árbol de aguacate es un árbol tropical, no tolera bien los encharcamientos y agua en exceso.
Cómo hacer un injerto en una planta de aguacate
Después de todo este trabajo puede que tu árbol de aguacates tarde hasta dos años en dar frutos. Para acelerar el proceso y asegurarte una buena ensalada de aguacates caseros, deberás realizar un injerto.
Roberto, de Sembrar 100, explica su método: "espera a que la planta alcance alrededor de los 90 cm de altura y entonces hazle una incisión en forma de T en el tallo, a unos 30 centímetros del nivel del suelo. Retira la corteza con cuidado de no romper la planta y prepara la yema de otro árbol ya productor de aguacates para unirlas".
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"Deberás usar una yema saludable del árbol productor y hacerle un corte diagonal a aproximadamente 2 cm de distancia del inicio de la yema, que colocarás de forma diagonal en la incisión realizada en tu árbol. Fíjala con bandas elásticas y telas para que se una firmemente al tallo de tu planta, incluso puedes buscar un pegamento especial para este tipo de trabajos que venden en muchos viveros", indica el experto.
Al cabo de un par de meses máximo, la yema y la planta se unirán formando una planta única y podrás retirar las telas y bandas elásticas. Después, practica podas regulares, mantén la planta hidratada, ponle fertilizante con mesura y prevé posibles plagas y enfermedades.
La floración y polinización del aguacate
En cuanto a la floración y polinización el aguacate es una especie dicógama, esto es, la maduración del pistilo y la dehiscencia de las anteras de las flores hermafroditas se producen en diferentes momentos, evitando o dificultando en gran medida la deposición del polen dentro de la misma flor. En este sentido, el aguacate muestra una protoginia sincronizada, de modo que, en un árbol, todas las flores abiertas en un día dado presentan sus estigmas receptivos a un tiempo, pasado el cual, dejan de ser receptivos y liberan el polen.
Las variedades de aguacate se clasifican a este respecto como variedades tipo A y variedades tipo B. ‘Hass’, ‘Reed’ y ‘Lamb Hass’ son variedades de tipo A, mientras que ‘Fuerte’, ‘Zutano’ y ‘Bacon’ son de tipo B.
Las flores de las variedades tipo A son femeninas a primera hora de la mañana y no son masculinas hasta la tarde del día siguiente; mientras tanto están cerradas. Por el contrario, las flores de las variedades tipo B son femeninas durante la tarde y liberan su polen en la mañana del día siguiente. Ambos tipos son complementarios; es decir, las flores del tipo B pueden polinizar por la mañana a las flores del tipo A, las cuales polinizan a las del tipo B durante la tarde.
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Para facilitar el estudio de la floración y fructificación y el discurrir del ciclo floral del aguacate se han descrito sus estados fenológicos-tipo (Cabezas et al., 2003) (Figura 2). El modelo fenológico presenta 10 estados desde la yema en latencia hasta el fruto tierno. El primer estado caracteriza a la yema en reposo, mientras que el segundo ilustra los cambios morfológicos asociados al abandono de este reposo. Cuatro estados describen a continuación el desarrollo de la inflorescencia. El estado de floración F resume la manifestación del proceso dicógamo, y contempla a su vez, 3 subestados femeninos y el primer cierre de la flor y 5 subestados masculinos y el cierre definitivo de la flor. La marchitez de tépalos marca la transición al estado de fruto. Los dos últimos estados fenológicos describen el fruto recién cuajado y el fruto tierno.
Debido a su peculiar floración, para mejorar la polinización en una plantación de aguacate, se requieren dos cultivares: uno con flores tipo A y otro con flores tipo B. Esta recomendación, sin embargo, se sigue poco en nuestras plantaciones porque según la literatura este comportamiento floral se expresa de modo irregular cuando las temperaturas se salen del rango 15-25 ºC.
Durante observaciones realizadas en la Costa de Almería (Cabezas et al., 2003), se han detectado notables anomalías en el ciclo floral de ‘Hass’ (tipo A) y sus potenciales polinizadores: ‘Fuerte’, ‘Bacon’ y ‘Zutano’ (tipo B). Como se ha comentado anteriormente, el aguacate presenta un sofisticado mecanismo de polinización caracterizado por un ciclo floral en el que sus flores realizan dos aperturas, una primera en estado femenino y tras un cierre, otra en estado masculino.
En los cultivares tipo B, especialmente en ‘Zutano’, numerosas flores cambiaron de fase sexual sin cierre intermedio. En ‘Hass’, la fase femenina se desarrolló ocasionalmente con una apertura incompleta de los tépalos. Más frecuentemente, ‘Hass’ mostró durante la fase masculina una desincronización entre la apertura de los tépalos y la dehiscencia de anteras. El segundo día de ciclo sólo se desplegaban varios tépalos y sus estambres correspondientes sufrían la dehiscencia. El resto permanecían inmaduros protegidos por sus tépalos. Esto provocaba una segunda apertura en estado masculino, en la que los restantes tépalos se desplegaban y los estambres completaban la dehiscencia de anteras.
Por otra parte, numerosas flores no plegaban sus tépalos durante la noche y permanecían abiertas. La anomalía más frecuente fue la persistencia de un estigma aparentemente receptivo durante las primeras etapas de la fase masculina. Estas desviaciones del patrón habitual fueron observadas coincidiendo con las condiciones ambientales más frías.
Las diversas anomalías encontradas resaltan la estrecha relación existente entre la morfología y fisiología del ciclo floral del aguacate y las condiciones ambientales. Sin duda, toman mayor importancia los procesos de dobles aperturas en estado masculino, de permanencia de la receptividad estigmática durante la segunda apertura y de alteraciones en la producción de néctar. Estas desviaciones en general, suponen mayores atractivos para los insectos y nuevas oportunidades para la polinización.
Es importante subrayar que el aguacate, debido a su carácter autocompatible, no rechaza su propio polen para la fecundación de sus flores, de modo que, si se produce una deposición accidental del polen propio, el cuajado del fruto es perfectamente posible. Ello justifica que muchos productores opten por plantaciones monovarietales homogéneas de ‘Hass’.
Diferentes trabajos han puesto de manifiesto, no obstante, la conveniencia de asociar variedades de tipo A y de tipo B mediante adecuados diseños de polinización. Los polinizadores se emplazan en una proporción entre un 5-15 %. Un árbol de cada tres en una de cada tres filas es un diseño frecuente.
Las flores del aguacate son polinizadas en su zona de origen por abejas sin aguijón como aquellas del género ‘Trigona’. En España, los polinizadores más frecuentes y eficientes son las abejas (Apis melifera) y abejorros (Bombus terrestris, principalmente). Se recomienda un elevado número de colmenas en la explotación, unas cinco por hectárea. El papel del viento como polinizador es controvertido, aunque la mayoría de los investigadores rechazan un papel relevante del mismo en la polinización del aguacate. Existen numerosos vectores de polinización potenciales para el aguacate en nuestras condiciones.
Cuándo plantar aguacate, ten cuidado con...
- El exceso de riego y la humedad ambiental que pueden causar que las raíces se pudran. Si crees que has ahogado a tu planta de aguacates, haz un hoyo de modo que las raíces puedan airearse.
- ¡Los chinches! Provocan puntos amarillos en las hojas que rápidamente se secan y caen. Usa un pesticida comercial o una sustancia natural anti insectos orgánica.
- Saca siempre las hojas muertas del árbol.
- Los barrenadores perforan el árbol y crean agujeros pequeños que podrían expulsar salvia. En estos casos, corta y tira cualquier rama afectada para evitar que se propague.
Paciencia y mimos
La semilla en suspensión tardará de 2 a 4 semanas antes de que empiece a germinar. Una vez la semilla esté germinando, deberás cambiar el agua cada 2 días para prevenir la posible contaminación o aparición de bacterias. Notarás que el hueso se rompe y la piel externa cae. Saldrá la raíz principal y podrás ver el primer brote en la parte superior del aguacate. Es el momento de su traspaso a tierra firme.
El aguacate es un árbol que viene de Latinoamérica, más concretamente de Centroamérica. Es un árbol al que le gusta el calor y las buenas temperaturas, en climas templados o fríos es más fácil, sobre todo en los primeros años.
Cultivo de aguacate en España
En España hay más de 18.000 hectáreas de aguacate, de las cuales más de 13.000 hectáreas se localizan en Andalucía (8.000 en Málaga, 3000 en Granada, 1300 en Cádiz y 1000 en Huelva), unas 3000 hectáreas en la Comunitat Valenciana y unas 2.000 hectáreas en las Islas Canarias, fundamentalmente en las islas de La Palma (alrededor de 1000 hectáreas) y Tenerife (700 hectáreas).
La producción española de aguacate ha experimentado un crecimiento importante en los últimos 10 años, superando la barrera de las 100.000 toneladas anuales (campaña 2021-2022), gracias al incremento de la superficie con plantaciones más modernas y productivas.
En cuanto al ciclo anual del aguacate en el sur de España, el crecimiento de brotes y la aparición de hojas nuevas se produce al inicio de la floración (marzo-abril). La floración trascurre desde mediados de marzo a finales de abril. A mediados de junio se produce el cuajado inicial de frutos y a mediados de julio se establece la carga definitiva (cuajado final) tras la caída fisiológica por competencia entre los pequeños frutos en desarrollo. El engorde y acumulación de grasa tiene lugar durante el verano y otoño.
La recolección en España comienza en octubre con la variedad ‘Bacon’. A continuación, en noviembre, se inicia la cosecha de ‘Fuerte’. 'Hass’ puede empezar a recolectarse en diciembre y la cosecha se prolonga hasta abril. ‘Reed’ madura a partir de abril y hasta junio, y entre mayo y junio se recolecta ‘Lamb Hass’.
| Variedad | Fecha de Recolección |
|---|---|
| Bacon | Octubre |
| Fuerte | Noviembre |
| Hass | Diciembre - Abril |
| Reed | Abril - Junio |
| Lamb Hass | Mayo - Junio |
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