El Origen de los Ángeles: Un Análisis Profundo
La historia de la Navidad comienza con la anunciación de un ángel y termina con tres hombres sabios. Cada año, recordamos esta historia, pero pocos son conscientes del papel que juegan los ángeles en nuestra historia o de sus orígenes prebíblicos.
Orígenes Prebíblicos de los Ángeles
Nuestra idea moderna de los ángeles proviene en gran parte del Antiguo Testamento, en el que los ángeles eran esencialmente mensajeros de Dios. Sin embargo, el concepto es anterior al judaísmo, encontrándose mensajeros celestiales en las antiguas religiones sumeria, babilónica, egipcia y persa, así como en Grecia. Probablemente, su forma actual se originó en el Zoroastrismo, la religión mundial más antigua.
El Zoroastrismo, que apenas sobrevive hoy en día en Irán, también nos dio la idea de los Reyes Magos. Nuestra idea contemporánea de cómo son proviene del siglo IV, aunque la existencia de figuras parecidas a las que tenemos en la cabeza se remonta mucho más en el tiempo.
La Evolución de la Imagen de los Ángeles
Durante siglos, los ángeles han formado parte de muchas obras de arte aportando misticismo y espiritualidad a las mismas. El ángel vendría a ser un pariente lejano del lamassu (deidad protectora mesopotámica) y un pariente bastante cercano de algunas representaciones griegas.
En concreto, las dos figuras de la mitología griega que inspiraron a los ángeles en el arte son Eros y Nike. En la mitología, Eros (o Cupido) era el hijo de Afrodita y dios del amor, y el arte del periodo clásico solía representarle como un adolescente con alas prominentes. Durante el periodo helenístico, la popularidad de las esculturas de mármol entró en su máximo apogeo, y la Victoria alada de Samotracia es un buen ejemplo de ello.
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En las primeras representaciones artísticas de ángeles, estos no tienen alas, como puede verse en las catacumbas de Priscila en Roma (siglo III), importante lugar de enterramiento paleocristiano donde se encuentra un fresco de la Anunciación en el que, efectivamente, el arcángel Gabriel carece de alas.
Influencia Bizantina y Renacentista
Los expertos consideran que sería el arte bizantino el que marcaría el punto de inflexión y que después los artistas medievales continuarían con el testigo. En el Renacimiento continuaría la tradición, pero en esta época los ángeles dejan de ser tan 'etéreos' y pasan a parecer más terrenales y, en cierta medida, aniñados.
Sorprendentemente, las manifestaciones se han mantenido bastante estables durante siglos, por eso seguimos pensando en ellos como niños alados muy parecidos a Cupido. Quizá los ángeles del judío Marc Chagall o los dibujos de Keith Haring son un poco diferentes, pero siguen teniendo las alas características.
La Jerarquía Celestial
La tradición de la Iglesia sobre la jerarquía de los ángeles se origina por un oscuro escritor del siglo VI llamado Pseudo-Dionisio el Areopagita, autor de De Coelesti Hierarchia (Sobre la Jerarquía Celestial). Durante el siglo XII, cuando surgieron las universidades y pensadores como Santo Tomás de Aquino y Alberto Magno sentaron las bases del mundo moderno, las más grandes mentes de la época debatieron la jerarquía celestial.
En la cima de la jerarquía celestial están los siete arcángeles, ese número es significativo en casi todas las religiones, aunque sólo Gabriel, Miguel y, hasta cierto punto, Rafael son realmente mencionados en las escrituras y celebrados colectivamente el 29 de septiembre.
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Roles Específicos de los Arcángeles
- Gabriel: En la mitología judía, Gabriel observa el Árbol de las Almas en el Jardín del Edén; el árbol produce nuevas almas humanas, que luego caen en el Tesoro de las Almas. Después de este Lailah, el ángel de la concepción, cuida del embrión hasta el nacimiento.
- Miguel: Representado como un guerrero, con una lanza en su mano derecha y una rama de palma en la izquierda. Los católicos creen que San Miguel tiene cuatro papeles principales, el primero de los cuales es una especie de líder militar espiritual como jefe del Ejército de Dios contra las fuerzas de la oscuridad. Miguel es también el ángel de la muerte.
Representaciones Terroríficas de los Ángeles
Del término hebreo 'malakh' (malaj), los ángeles aparecen repetidamente en la Biblia hebrea, la literatura rabínica y en la liturgia judía tradicional. Algunos incluso tienen nombre, como Gabriel, Rafael o Miguel.
Dentro de toda esta angelología, los mensajeros de Dios y guardianes también se dividen jerárquicamente, que es lo que explica por qué algunas de estas criaturas en principio incorpóreas se representan de manera tan terrorífica.
Jerarquías Angélicas Según la Biblia
- Serafines: Se mencionan solo en Isaías 6:2-7.
- Querubines: Eran los encargados de guardar la entrada del jardín del Edén.
- Tronos: Se encuentran alrededor de Dios.
Isaías menciona así a los serafines: "Y encima de él estaban: cada uno tenía seis alas; con dos cubrían sus rostros, y con dos cubrían sus pies, y con dos volaban". Ezequiel, por su parte, se refiere así a los querubines: "(...) Cada uno tenía cuatro caras y cada uno cuatro alas, y figuras de manos de hombre debajo de sus alas".
La Imparcialidad y la Justicia Divina
La asignación de cada ángel no es un accidente, sino el resultado de sus propios méritos y cualidades mostradas antes de la formación del mundo. Dios los colocó según sus merecimientos, conforme a su propia aprobación y juicio.
No es por discriminación, ni por cualquier causa accidental, que "los principados" sostienen su dominio, o que las otras órdenes de espíritus han obtenido sus respectivos oficios; sino que han recibido los grados de su rango debido a sus méritos.
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La Capacidad del Bien y del Mal
No hay ninguna criatura racional que no sea capaz del bien y del mal, excepto la naturaleza de Dios y de Cristo. Hasta el mismo diablo era incapaz de lo bueno; sino que aunque capaz de admitir lo bueno, no lo deseó consecuentemente, ni hizo ningún esfuerzo hacia la virtud.
El Mundo y su Ordenación
Todo estado del mundo consta no sólo de naturalezas racionales y más divinas y de diversos cuerpos, sino también de animales mudos, lugares y seres que proceden o nacen de la tierra. Dios, por el arte inefable de su sabiduría, al restaurar y transformar todas las cosas que ocurren en algo útil y en provecho común para todas, vuelve a llevar a estas mismas criaturas a un acuerdo único de actuación y propósito.
Tabla: Jerarquía Angélica y sus Características
| Jerarquía | Descripción | Referencia Bíblica |
|---|---|---|
| Serafines | Seres con seis alas que cubren sus rostros y pies | Isaías 6:2-7 |
| Querubines | Guardianes del jardín del Edén | Ezequiel |
| Tronos | Seres celestiales alrededor de Dios | Ezequiel, Apocalipsis |
| Arcángeles | Mensajeros principales de Dios | Biblia |
| Ángeles | Protectores de los hombres | Biblia |
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