¿Cómo se Produce la Fecundación In Vitro Paso a Paso?
La fecundación in vitro (FIV) es una técnica de reproducción asistida que permite la fecundación (unión del óvulo con el espermatozoide), proceso que se realiza en un laboratorio especializado en lugar de ocurrir en las trompas de Falopio de forma natural. El objetivo de la fecundación in vitro o FIV es subsanar los problemas reproductivos de una pareja. Como ya hemos mencionado, la Fecundación In Vitro es un proceso largo y muy complicado.
¿En qué consiste el proceso de FIV?
La fecundación in vitro consta de varios pasos que se inician con una estimulación ovárica mediante un tratamiento hormonal inyectable. En términos generales el proceso de Fecundación In Vitro consiste en extraer una cantidad limitada de óvulos maduros y fecundarlos con esperma de forma artificial en un laboratorio. Posteriormente se introduce el óvulo fecundado dentro del útero.
Fecundación "in vitro" significa fusionar los gametos (óvulos y espermatozoides) en el laboratorio para crear embriones que, posteriormente, se transferirán al útero de la mujer para lograr un embarazo. Previamente a la unión de los gametos, es necesario seguir una serie de pasos.
Pasos del proceso de fecundación in vitro
- Estimulación Ovárica Controlada
- Punción Folicular
- Recogida y Preparación del Semen
- Fecundación
- FIV convencional: el embriólogo simplemente coloca en la misma placa de cultivo los óvulos y los espermatozoides, a la espera de que éstos últimos sean capaces de penetrar en el óvulo.
- ICSI: el embriólogo es el que deposita directamente el espermatozoide en el interior del óvulo.
- Cultivo de los Embriones
- Preparación del Endometrio
- Transferencia de Embriones
- Congelación de Embriones
- Prueba de Embarazo
El primer paso del proceso de Fecundación In Vitro consiste en la toma de hormonas para estimular los ovarios y lograr así que maduren varios óvulos al mismo tiempo (el ciclo normal es uno al mes). Durante esta fase se administra medicación hormonal mediante inyecciones subcutáneas a la paciente. La estimulación se inicia durante los primeros días de la regla y dura entre 8 y 11 días.
La estimulación ovárica consiste en la administración de hormonas específicas a la mujer con dos fines principales: Conseguir que todos los óvulos que inician el crecimiento en ese ciclo, logren el estadio de maduración final, y controlar el ciclo ovárico y saber aproximadamente cuándo los óvulos están maduros y, por tanto, cuándo va a ocurrir la ovulación.
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Existen varios los protocolos médicos para estimular el ovario, aunque generalmente consisten en la administración de gonadotropinas y análogos de la GnRH. El médico establecerá el tratamiento de estimulación ovárica más apropiado para cada paciente. Normalmente, la estimulación ovárica tiene una duración de 6-10 días, tiempo durante el cual será necesario que la paciente acuda a consulta médica periódica cada 2 ó 3 días.
En un ciclo con estimulación ovárica, de manera muy resumida, las inyecciones hormonales tienen la finalidad de que esos folículos ováricos que se iban a perder en ese ciclo menstrual, gracias a las hormonas administradas, puedan avanzar en su desarrollo.
Una vez se determine que los óvulos han alcanzado la madurez, estos serán extraídos para ser llevados al laboratorio. Una vez que los folículos ováricos alcanzan el tamaño deseado, el siguiente paso es la obtención de los óvulos por punción folicular u ovárica. Se trata de una intervención quirúrgica realizada bajo anestesia en la que el ginecólogo va pinchando los folículos del ovario ("bolsas" que contienen los óvulos) y aspirando su contenido. Posteriormente, el líquido folicular aspirado será analizado en el laboratorio en busca de los óvulos.
Antes de la operación te darán analgésicos y un sedante para que estés anestesiada durante todo el proceso. Este proceso dura más o menos 30 minutos y la paciente no siente dolor.
Mientras tanto se recogerá el esperma de la pareja, que será procesado para seleccionar los mejores espermatozoides. Si tienes pareja masculina, entonces tendrá que aportar una muestra de semen la misma mañana de tu operación de extracción de óvulos.
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Generalmente, la muestra de esperma se obtiene por masturbación y requiere un periodo de abstinencia de 3-5 días. Unos minutos después de la eyaculación, la muestra pasa por un proceso conocido como capacitación espermática que consiste en eliminar los espermatozoides de mala calidad y el plasma seminal. Así, se concentra la muestra en espermatozoides con movilidad progresiva.
En casos en los que la masturbación no permite obtener espermatozoides, la muestra puede ser obtenida por biopsia testicular o aspiración de epidídimo. Este tipo de muestras requieren la fecundación a través del método de ICSI, debido a la baja cantidad y mala calidad de los espermatozoides.
En el laboratorio se inseminan los ovocitos con los espermatozoides de la pareja o de un banco de semen, previamente analizados y tratados para seleccionar los más robustos. En el laboratorio, el esperma del hombre será colocado de forma seminatural junto con el óvulo de más calidad favoreciendo la fecundación, pero sin intervención humana.
En el laboratorio se inseminan los ovocitos con los espermatozoides de la pareja o de un banco de semen, previamente analizados y tratados para seleccionar los más robustos. En el laboratorio, el esperma del hombre será colocado de forma seminatural junto con el óvulo de más calidad favoreciendo la fecundación, pero sin intervención humana. La fecundación se refiere al momento en que óvulo y espermatozoide se fusionan para juntar la dotación genética de ambos padres y dar lugar al nuevo ser.
La unión puede darse con mayor o menor intervención del embriólogo. No obstante, en general funciona de la siguiente manera:
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La fecundación in vitro con ICSI, o con microinyección espermática, es un procedimiento que permite inseminar el óvulo introduciendo un esperma en el interior con microinyección. Este procedimiento aumenta las tasas de éxito debido a que se selecciona un espermatozoide de gran calidad para ser metido en el óvulo. El proceso de preparación es común al de la fecundación in vitro clásica, el único proceso que cambia es la inseminación en el laboratorio especializado.
Al día siguiente de la fecundación podemos saber cuántos ovocitos han sido fecundados y se han convertido en embriones. Estos embriones se van a dejar en cultivo para valorar su evolución hasta día 5-6 de desarrollo, momento en el que el embrión adquiere el estadio de blastocisto.
Cuando han transcurrido entre 16 y 20 horas de la fecundación, el embriólogo comprueba si el óvulo ha sido correctamente fecundado o si por el contrario a habido algún error que ha impedido la fusión. Para ello, analiza la presencia de los dos corpúsculos polares (CP) y los dos pronúcleos (PN), que se fusionarán para dar lugar al cigoto (embrión de una célula).
Los cigotos se dejan en cultivo para que continúen su evolución, pasando por el estadio de embrión y blastocisto. Estos embriones se dejarán en un incubador específico que mantiene las condiciones de temperatura y gases idónea para el crecimiento embrionario hasta el momento de la transferencia al útero materno. Durante el tiempo en que están en el incubador, se analizará su estado y se determinará su calidad.
En los casos de transferencia de embriones en fresco, el impulso hormonal producido por la medicación administrada para la estimulación ovárica realiza paralelamente una estimulación del endometrio. En casos que haya más de 1 blastocisto o que por algún motivo la transferencia embrionaria no pueda realizarse en fresco (mala calidad del endometrio, riesgo de hiperestimulación ovárica...) se vitrificarán los blastocistos obtenidos en el ciclo de fecundación in vitro.
De forma diferida se realizará una preparación endometrial, que puede hacerse con medicación con estrógenos y progesterona, o bien en ciclo natural, monitorizando el ciclo ovárico de la mujer. La paciente recibirá medicación hormonal distinta a la de la estimulación ovárica para conseguir que su endometrio esté receptivo, es decir, sea capaz de interaccionar con el embrión para que éste implante y de inicio al embarazo.
El endometrio debe tener un aspecto trilaminar y un grosor de entre 7 y 10 mm aproximadamente para favorecer la implantación embrionaria. En la mayoría de las ocasiones, la medicación para la preparación endometrial consiste en estrógenos y progesterona. Estos fármacos se pueden administrar por vía vaginal, oral o en forma de parches.
Este paso del proceso de Fertilización In Vitro consiste en devolver los embriones que se hayan logrado crear en el paso anterior al útero. En base a la calidad de los embriones, se selecciona el mejor embrión, es decir, el de mayor potencial de implantación. Este embrión se transfiere al útero de la futura madre a través de una cánula específica, a la espera de que implante en el endometrio uterino y se produzca así el embarazo.
La transferencia embrionaria se realiza sin anestesia en un procedimiento sencillo que consiste en introducir una guía mediante control ecográfico a través del cérvix hasta el interior del útero. La transferencia es indolora y de corta duración. Se realiza mediante un procedimiento sencillo, indoloro, rápido y sin sedación.
La legislación española permite transferir un máximo de tres embriones, aunque lo común es uno o en algunos casos dos. Sin embargo, él número de embriones que se obtiene en un ciclo de FIV puede ser superior. Por esta razón, existen tres posibles destinos para aquellos embriones de buena calidad que no se vayan a transferir: Criopreservar los embriones para futuras transferencias embrionarias, Donación de embriones a otras personas con problemas de fertilidad, Donación de embriones a la investigación.
A partir de ese momento la futura madre se administrará un suplemento de progesterona, una hormona que ayuda en el proceso de implantación. A las dos semanas de la transferencia se realizará un test de embarazo para comprobar si el tratamiento ha sido eficaz.
Una vez realizada la transferencia embrionaria, la mujer deberá esperar entre 10 y 15 días para hacer una prueba de embarazo y comprobar si el tratamiento de FIV ha tenido éxito. La prueba de embarazo se puede hacer tanto en orina como en sangre. Ambas técnicas se basan en la detección de la hormona beta-hCG, conocida por ello como "la hormona del embarazo".
Factores a Considerar
- Edad: Para las mujeres de más de 41 años, es recomendable emplear óvulos de una donación, en lugar de los propios.
- Motivo de la infertilidad: Como hemos comentado, dependiendo de la razón por la que el embarazo natural no se está produciendo la FIV puede ser una solución o no.
- Precio: La Fecundación In Vitro es un procedimiento caro que no todo el mundo se puede permitir.
- Invasivo: Se trata de un proceso durante el cuál tendrás que tomar muchos medicamentos variados, incluyendo hormonas que afectarán a tu cuerpo y tu estado emocional.
- Tiempo: No siempre se consigue el embarazo al primer intento.
- Posibilidad de embarazo múltiple: Si no estás preparada para un embarazo múltiple, la FIV podría no ser para ti.
Precio de la FIV
El coste de la fecundación in vitro varía en función del centro donde se realice el tratamiento y de las características de cada paciente. Aproximadamente puede costar entre 3.000 y 5.000€. Hay que tener en cuenta que muchos de los pasos comentados anteriormente no se incluyen en el presupuesto inicial, como por ejemplo la congelación de embriones. Esto se considera un proceso aparte y su precio es de 300-600€. Los mismo ocurre con la medicación para la estimulación y para la preparación del endometrio, lo cual encarece el tratamiento unos 1.000-1.500€.
La pareja debe informarse bien de todo lo incluido en el presupuesto inicial una vez decidido que el tratamiento de reproducción asistida va a llevarse a cabo. Si comparas presupuestos solo por el precio final, no estás haciéndolo de la forma más adecuada.
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