¿Cómo Saber si Tienes un Embarazo Ectópico? Síntomas y Diagnóstico
El embarazo es un proceso tan bonito como desafiante. Durante la gestación, la mujer experimenta una serie de cambios tanto físicos como hormonales que pueden causar diversos signos y síntomas. De todas formas, ciertas señales se escapan de la norma y deben poner sobre aviso, pues pueden ser indicativo de que algo va profundamente mal y se requiere abordaje rápido.
¿Qué es un Embarazo Ectópico?
El embarazo ectópico es definido como aquel que se implanta fuera de la matriz o útero de la mujer, generalmente y por mayor frecuencia tomando como lugar de gestación las trompas de Falopio. Un embarazo ectópico se produce cuando el óvulo fecundado (embrión) no llega al útero y se implanta en otra zona, habitualmente en una trompa de Falopio. Con menos frecuencia, puede ubicarse en el cuello uterino, el ovario o incluso en la cavidad abdominal.
Según fuentes médicas, el embarazo ectópico se define como la implantación de un embrión fuera de la cavidad uterina. Es decir, cuando se produce la fecundación del óvulo, este no se aproxima y adhiere al endometrio como normalmente lo haría, sino que equívocamente se desarrolla en tejidos que no están preparados para ello.
La prevalencia general del embarazo ectópico es de un 1-2 %. Esto quiere decir que, en la mayoría de escenarios, menos de 2 de cada 100 gestaciones van a desembocar en este serio problema. De todas formas, existen ciertos escenarios en los que esta condición puede verse propiciada.
Al igual que otras muchas complicaciones, el embarazo ectópico está muy relacionado con las enfermedades de transmisión sexual (ETS) e infecciones de transmisión sexual (ITS). Las ETS son causantes de inflamación crónica en el aparato genital femenino, uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo de embarazo ectópico.
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Tipos de Embarazo Ectópico
Antes de entrar de lleno en los tipos de embarazo ectópico, conviene diferenciar entre los tubáricos y no tubáricos. En el caso de los embarazos tubáricos, nos referimos a aquellos que ocurren en la trompa de Falopio, mientras que aquellos embarazos no tubáricos tienen lugar en otras partes del cuerpo, siendo menos frecuentes.
- Embarazo ectópico abdominal: el embrión implanta dentro de la cavidad peritoneal (el abdomen).
- Embarazo ectópico cornual: en esta localización el saco gestacional se implanta en el cuerno uterino en la porción intersticial de la trompa de Falopio.
- Embarazo ectópico intraligamentario: es un tipo de embarazo ectópico abdominal en el que anida el embrión en el ligamento ancho, que es una capa de tejido que conecta los lados del útero con las paredes y el piso de la pelvis.
Síntomas del Embarazo Ectópico
Es importante que las mujeres conozcan los síntomas de un embarazo ectópico, pues esta es la única forma de identificar las señales y actuar a tiempo. Generalmente, los primeros signos del embarazo ectópico se manifiestan entre la semana 4 y 10 de gestación.
En sus primeras fases, el embarazo ectópico puede no causar ningún síntoma. Por ello, es común que se detecte en los chequeos rutinarios antes de que se convierta en un serio problema. No obstante, a medida que este avanza se pueden experimentar señales de alerta similares a los de un embarazo normal, como la ausencia de la menstruación, las náuseas o la sensibilidad en los pechos.
Los síntomas iniciales son similares a los de un embarazo normal: retraso menstrual, sensibilidad en los senos, náuseas, etc. El nivel de la hormona beta-HCG (hormona del embarazo) también aumenta. Sin embargo, el dolor vaginal y el sangrado también son prominentes como los principales síntomas del embarazo ectópico.
En general, las primeras señales de esta condición consisten en una molestia pélvica leve y algo de sangrado vaginal anormal. La mayoría de las pacientes que sufren un embarazo ectópico presentan dolor pélvico, el cual a veces es de tipo cólico. El sangrado vaginal es otro síntoma que debemos tener en cuenta.
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Si el embarazo ectópico no se atiende y el embrión continúa creciendo, este puede romper los tejidos internos y causar un sangrado severo. La ruptura de la trompa de Falopio (u otro tejido) por embarazo ectópico es una emergencia médica. Si el embarazo ectópico ha evolucionado lo suficiente como para causar la ruptura de la Trompa de Falopio, esto quiere decir que la mujer está sufriendo de una hemorragia interna grave y que corre serio peligro.
Si la mujer tiene una pérdida significativa de sangre, es posible que se desmaye, sude o se sienta mareada. Estos síntomas pueden indicar que ha perdido tanta sangre que tiene la presión arterial peligrosamente baja.
¿En el Embarazo Ectópico el Vientre Crece Normalmente?
En el embarazo ectópico, el vientre no crece. Esta afección ocurre cuando el embrión se fija y se desarrolla fuera del útero, generalmente en las trompas de Falopio, los ovarios, el cuello uterino o la cavidad abdominal. Debido a que los tejidos fuera del útero no pueden proporcionar el apoyo necesario, el feto no sobrevive y el crecimiento es anormal o se detiene. Por lo tanto, a diferencia de un embarazo normal, el vientre no muestra un crecimiento típico.
Diagnóstico del Embarazo Ectópico
Entre las formas más comunes de diagnosticar un embarazo ectópico tenemos a los exámenes de sangre y ultrasonido, tal como si se tratara de un embarazo común. Los médicos sospechamos un embarazo ectópico en mujeres en edad fértil que tienen dolor en la parte inferior del abdomen o sangrado vaginal, se desmayan o entran en estado de shock.
En primer lugar, es necesario un examen físico de la región pélvica, pues esto puede demostrar la presencia de dolor en la zona abdomino-pélvica y encaminar el proceso diagnóstico. Seguidamente, será necesaria una prueba de embarazo para confirmar que la gestación está teniendo lugar.
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El profesional médico ordenará un análisis de sangre de gonadotropina coriónica humana (HCG) para confirmar el embarazo y los niveles de esta hormona aumentan en caso positivo. Si el nivel de HGC es alto, la bolsa amniótica debería ser visible por ecografía.
La ecografía abdominal es de gran utilidad para encontrar el lugar de implantación del embrión, y si el tejido se ha roto y se está produciendo un sangrado interno. También puede ser necesaria una ecografía transvaginal, en la que se introduce una sonda ecográfica en la cavidad vaginal para observar el estado de órganos y tejidos en la región.
Si la prueba de embarazo es positiva se procederá a efectuar una ecografía transvaginal para detectar si existe una ubicación diferente del feto a su lugar habitual en el útero.
Debido a que los síntomas se pueden confundir con un embarazo normal, el mejor método para diagnosticar el embarazo ectópico es con pruebas como el ultrasonido transvaginal. A través de las imágenes, el médico podrá observar que el embrión no se encuentra en el útero, y luego pedirá que se realicen nuevos exámenes. Si, después de un cierto período, el feto no aparece en las nuevas imágenes, el especialista comenzará a buscar en lugares distintos del útero o requerirá otras pruebas de imagen adicionales.
Tratamiento del Embarazo Ectópico
El tratamiento utilizado siempre dependerá del estado del embarazo ectópico. El embarazo ectópico puede desembocar en emergencia de vida o muerte si no se para a tiempo. Ante cualquier duda de embarazo o síntoma citado, se requiere atención médica inmediata.
Ningún óvulo fecundado desarrollándose fuera de la cavidad designada puede desembocar en un embarazo normal. Como ya hemos mencionado, lo más normal es que el embarazo ectópico no llegue a término, por lo que es importante interrumpirlo si no se produce un aborto espontáneo. Esto se decide por el riesgo de daños que puede haber (como la ruptura de una trompa de Falopio, uno de los ejemplos ya comentados) y el incremento del sangrado que puede poner en riesgo la vida de la madre.
Tratamiento Médico
Cuando el embrión tiene un tamaño pequeño, es posible tratar el caso con el fármaco metotrexato, el cual se encarga de interrumpir el embarazo al poco tiempo de ser inyectado al torrente sanguíneo. En los escenarios tempranos, el profesional médico puede optar por la administración de metotrexato, un fármaco que impide el crecimiento del embrión e interrumpe el embarazo. Un embarazo ectópico debe interrumpirse lo antes posible. Para embarazos ectópicos diagnosticados pronto, que no se han roto, se puede usar una dosis del medicamento metotrexato, administrada mediante inyección intramuscular. Para saber si este tratamiento inicial ha sido exitoso, se controlan los niveles de la hormona hCG para observar su disminución.
Tratamiento Quirúrgico
En caso de el embrión tenga un tamaño muy grande, ya inadecuado para el uso de metotrexato, una cirugía sería la única opción. Si este es pequeño, se puede realizar una cirugía laparoscópica, el cual es un procedimiento menos invasivo. Si el embarazo está más avanzado y hay rotura de tejido o riesgo de que ocurra, será necesario un procedimiento quirúrgico. La salpingostomía y la salpingectomía son 2 tipos de cirugía laparoscópica que se pueden emplear, aunque también puede ser necesaria una cirugía de urgencia en el caso de que haya sangrado y la vida de la paciente corra peligro.
Si la mujer no cumple criterios para el tratamiento médico del embarazo ectópico, entonces este se puede tratar por laparoscopia.
Factores de Riesgo
Existen múltiples factores de riesgo que aumentan las posibilidades de un embarazo ectópico de forma exponencial.
En especial, el daño en el tejido de las trompas de Falopio puede hacer que el embrión se retenga en ellas, impidiendo así que este viaje hasta el útero y se implante correctamente. Como hemos dicho en líneas previas, el tipo más común de embarazo ectópico (en trompas de Falopio) ocurre cuando el óvulo fecundado se queda “atascado” en las trompas de camino al útero, generalmente por daño tisular debido a inflamación crónica u otros procesos.
Como factores de riesgo, también hay que destacar que la edad avanzada es predisponente, al igual que haber sufrido un embarazo ectópico con anterioridad.
Embarazo Después de un Embarazo Ectópico
Sí. Muchas mujeres logran un embarazo exitoso tras un ectópico.
- Embarazo natural: si al menos una trompa permanece funcional, existe la posibilidad de concepción natural, aunque las probabilidades pueden verse reducidas, especialmente si se ha retirado una trompa debido a un embarazo ectópico previo.
- Fecundación in vitro (FIV): es la opción más recomendada en casos de daño tubárico bilateral o tras una salpingectomía.
Incluso si te han extirpado una de las trompas, todavía existe la posibilidad de que un espermatozoide fecunde un óvulo en la otra trompa y que el óvulo fecundado llegue al útero.
Tratamientos de Fertilidad y Riesgo de Embarazo Ectópico
Sin embargo, estos tratamientos también pueden influir en el riesgo de desarrollar un embarazo ectópico.
- Fecundación In Vitro (FIV): A pesar de que la FIV aumenta las posibilidades de embarazo para muchas mujeres, también puede incrementar el riesgo de un embarazo ectópico.
- Inseminación Intrauterina (IIU): La IIU es otro tratamiento donde el esperma se deposita con una cánula en la cavidad endometrial (dentro del útero) durante el período de ovulación.
- Inducción de la Ovulación: La inducción de la ovulación es un tratamiento en el cual se utilizan medicamentos para estimular la producción de uno o dos óvulos en un ciclo.
Recomendaciones para Minimizar Riesgos en Tratamientos de Fertilidad
- Selección cuidadosa del tratamiento.
- Selección de un centro de fertilidad adecuado: Es importante elegir una clínica con experiencia y un historial comprobado de éxito en tratamientos de fertilidad.
- Evaluación y diagnóstico exhaustivos: Antes de comenzar cualquier tratamiento, es importante realizar una evaluación completa de la salud reproductiva.
- Adaptación de tratamiento a las necesidades individuales: Cada paciente es única, por lo que los tratamientos deben ser personalizados.
- Seguimiento cercano y continuo: Una monitorización exhaustiva durante y después del tratamiento es fundamental.
Atención Especial
Algunos casos requieren especial atención, ya que son más vulnerables a los factores de riesgo. Estos casos incluyen pacientes que:
- Presentan o han presentado alguna imagen de Infección de Transmisión Sexual (ITS).
- Tienen antecedentes de endometriosis.
- Tienen antecedentes de embarazo ectópico.
El impacto emocional de vivir un embarazo ectópico puede ser profundo. Ansiedad, miedo o tristeza son reacciones comunes.
El embarazo ectópico es una situación médica delicada que requiere una detección y tratamiento precoz. Si bien puede suponer un reto emocional y físico, existen opciones para lograr el embarazo tras vivir esta experiencia.
Cuando ocurre un embarazo ectópico, existe la posibilidad real de que la paciente muera si no es atendida con celeridad.
Se entiende que estos casos no son evitables a voluntad ni existe una manera completamente eficaz de evitarnos. Solo queda adoptar buenos hábitos que ayudan a preservar una buena salud de los órganos sexuales.
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