¿Cómo Nacen los Animales? Un Vistazo a los Ovíparos, Vivíparos y Ovovivíparos
La función de reproducción es el proceso por el que los seres vivos dan lugar a nuevos seres semejantes a ellos. En el reino animal, existen diversas estrategias reproductivas, cada una adaptada a las necesidades y el entorno de las diferentes especies. A continuación, exploraremos los tres tipos principales de reproducción animal: ovíparos, vivíparos y ovovivíparos.
Animales Ovíparos: El Misterio del Huevo
Los animales ovíparos son aquellos que nacen de un huevo. El huevo está formado por la yema, la clara, las membranas y el cascarón. El embrión, o sea el nuevo ser, se desarrolla en la yema, pero para que esto suceda tiene que estar fecundado por el macho.
¿Qué tienen en común el halcón, la serpiente, el ornitorrinco o la rana? La respuesta es que todos ellos son animales ovíparos, es decir, nacen a partir de huevos. Algunos ejemplos comunes de animales ovíparos incluyen pollos, tortugas, gallinas, avestruces, pájaros, patos, cocodrilos, tiburones, guacamayas, pavos reales, peces, dinosaurios, sapos, insectos, cangrejos y serpientes.
No todos los huevos son iguales, varían de tamaño, color y forma según la especie. Según el tipo de animal, los huevos pueden ser depositados en la tierra o en el agua. La cantidad de huevos depende de cada especie.
Tipos de Ovíparos
No todos los ovíparos son iguales. Algunos peces, anfibios y crustáceos ponen sus huevos sin fecundar. Las hembras liberan los huevos de su cuerpo y la fecundación se produce en el exterior, cuando el macho vierte su esperma. Los embriones se desarrollan en el medio ambiente externo, dentro de los huevos, y se alimentan de las reservas de alimentos presentes en este sistema.
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En el Zoo Aquarium de Madrid vive una gran cantidad de animales ovíparos. Entre las aves, encontramos el águila imperial, el alimoche, el loro yaco o el hermoso búho; entre los reptiles, destacan las tortugas verde, caray y boba, la anaconda verde y el lagarto caimán. Y para los amantes de los animales marinos, el mero gigante o el tiburón gris son algunas de las especies que nacen del huevo.
Animales Vivíparos: Desarrollo Dentro del Útero
Los vivíparos son animales que se desarrollan dentro del útero o matriz, que es un órgano que está en el aparato reproductor de la hembra. Al nacer, pasan por el canal vaginal.
Son vivíparos el ser humano y todos los animales mamíferos, es decir, los que se alimentan de leche materna, como el león, la jirafa, murciélagos, monos y muchos más, excepto el ornitorrinco.
El embarazo de los seres humanos dura aproximadamente 9 meses. Es la última de las etapas del embarazo: el bebé crece aceleradamente, acumula tejido graso y el útero, muy distendido, comienza a hacer presión sobre la vejiga y el estómago. El bebé ya patea con fuerza, aunque en las últimas semanas ya no tendrá mucho espacio para moverse.
Cuando mayor es el tamaño del animal , más larga es la gestación.
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Gestación en Animales de Granja
Vamos a hacer una tabla para que veáis que en el caso de los animales de granja casi casi se puede demostrar. En la tabla podemos ver 4 casillas : animal, nombre que recibe la cría del mismo, la duración de la gestación en días y el peso medio de la hembra. El peso varia mucho, no solo de si es hembra o macho también de la raza.
| Animal | Cría | Gestación (días) | Peso Medio de la Hembra |
|---|---|---|---|
| Vaca | Ternero | 283 | 600 kg |
| Cerda | Lechón | 114 | 150 kg |
| Oveja | Cordero | 150 | 70 kg |
| Cabra | Cabrito | 150 | 60 kg |
Animales Ovovivíparos: Una Combinación Única
Otros animales son ovovivíparos. Ocurre cuando el huevo se mantiene dentro del cuerpo de la hembra hasta el final del desarrollo embrionario. Es el caso de la serpiente cascabel, en el que una de las funciones del huevo es nutrir al embrión.
Tienen su formación inicial en huevos ubicados en el interior de la madre. Conforme transitan por el útero, el cascarón del huevo se va fragmentando y al final nacen de manera directa de la madre. Extraña combinación entre ovíparos y vivíparos, los ovovivíparos son animales que atraen especialmente el interés de los científicos.
Lo que les diferencia de las criaturas vivíparas es el cascarón que protege al embrión.
Otros Tipos de Reproducción
Además de los tres tipos principales de reproducción (ovípara, vivípara y ovovivípara), existen otras formas de reproducción asexual:
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- Bipartición, escisión o fragmentación: el progenitor se divide en dos celular hijas idénticas mas pequeñas que la inicial, pudiéndose generar un individuo completo a partir de una parte de otro individuo. Suelen ser animales con tejidos y órganos poco diferenciados. Los casos más habituales se encuentran en los cnidarios y las estrellas de mar.
- Gemación: el progenitor forma yema que se divide o duplica para convertirse en un nuevo organismo. Todo comienza con la formación de unas prominencias en el individuo adulto que se conocen como gemas. Cuando estas gemas se van desarrollando, finalmente se originan los nuevos individuos que podrán seguir unidos o separarse definitivamente, dependiendo del animal de que se trate. Además, en muchos casos las gemas están preparadas para sobrevivir en condiciones desfavorables.
- Esporulación: el núcleo de la célula madre se divide en núcleos pequeños (muchos). Se rompe la membrana nuclear de la célula madre formando células hijas. Es un tipo de reproducción asexual muy difícil de encontrar en animales y es mucho más habitual en otros organismos como hongos y plantas. Sin embargo, en algunos invertebrados, como los rotíferos, sí puede tener lugar. Consiste en la formación de unas estructuras de resistencia delante de condiciones adversas para el animal tales como falta de nutrientes o de agua. Estas estructuras se llaman esporas y son capaces de durar mucho tiempo en ambientes inhóspitos.
- Poliembrionía: es una consecuencia de la capacidad de totipotencia que tienen los embriones en fases tempranas de su desarrollo. Primero se forma un cigoto de manera normal mediante la unión de un espermatozoide y su óvulo. Sin embargo, luego este cigoto se dividirá y dará lugar a diversos embriones que serán genéticamente iguales los unos a los otros.
El Hermafroditismo
- El hermafroditismo es un término de con el cual se designa a los organismos que poseen a la vez órganos reproductivos usualmente asociados a los dos sexos, macho y hembra. Algunos peces pueden cambiar de sexo iniciando su vida con uno y, después de procrear varias veces, transformándose en el otro sexo, en un proceso llamado hermafroditismo secuencial.
Como estrategia reproductiva, el hermafroditismo es ideal para animales a los que cuesta encontrar pareja, ya sea por su hábitat, su baja población, su aislamiento o su lenta traslación.
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