Desprendimiento del Óvulo para ser Fecundado: Proceso Detallado
Para comprender mejor la ovulación, es esencial conocer todo el ciclo menstrual. El ciclo menstrual es el tiempo que transcurre entre el primer día de la menstruación o regla de una mujer hasta el día anterior a la siguiente regla.
Fases del Ciclo Menstrual
El ciclo menstrual o ciclo ovárico dura de 21 a 40 días. El primer día de hemorragia se considera el comienzo de cada ciclo menstrual (día 1), que finaliza justo antes de la siguiente menstruación.
1. Fase Folicular
La primera fase es cuando baja la regla y aparecen los folículos que darán lugar al futuro óvulo que podría ser fecundado y dar lugar al embarazo. Esta fase se extiende desde el primer día del ciclo menstrual hasta la fase de ovulación, que suele ser sobre el día 14 del ciclo.
Al principio del ciclo, el cuerpo envía una señal al cerebro para que se empiece a producir hormona foliculoestimulante (FSH), que es la principal hormona en la maduración de los óvulos. Los folículos son cavidades llenas de fluido de los ovarios. Cada folículo contiene un óvulo inmaduro. La hormona FSH estimula una cantidad de folículos para que desarrollen y comiencen a producir estrógenos. El primer día del período, el nivel de estrógenos es el más bajo de todo el ciclo.
El óvulo madura dentro de un folículo a medida que éste aumenta de tamaño. Al mismo tiempo, el incremento de estrógenos garantiza que el recubrimiento del útero aumente de grosor.
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2. Fase Ovulatoria
La segunda fase es la ovulatoria donde se experimenta una elevación de la hormona LH causada por los estrógenos. Este aumento provoca que finalmente el ovulo madure y se libere dando lugar a la ovulación. Ocurre a mitad del ciclo menstrual.
Los niveles de estrógenos siguen aumentando y provoca un incremento de la hormona luteinizante (LH). Este aumento de LH proporciona al óvulo que está madurando el impulso final que necesita para que finalice el proceso de maduración y sea liberado del folículo. Este proceso se conoce como “ovulación”. En un ciclo habitual, la ovulación se produce en el día 14.
3. Fase Lútea
Es la fase que va desde la ovulación hasta el final del ciclo menstrual. Tras la ovulación, se inicia la fase lútea donde se desarrolla el cuerpo lúteo que durará hasta que se produzca un posible embarazo o la menstruación, iniciándose el siguiente ciclo.
El folículo roto se cierra y forma lo que se conoce como cuerpo lúteo que produce de forma progresiva un aumento de la producción de progesterona, hormona encargada de preparar el útero y engrosa el endometrio preparándolo para albergar al embrión.
La progesterona continúa formando el recubrimiento del útero con el fin de prepararlo para recibir un óvulo fecundado. Mientras tanto, el folículo vacío comienza a contraerse, pero continúa produciendo progesterona y estrógenos. Si el óvulo no se ha fecundado cuando el folículo vacío se contrae, los niveles de estrógeno y de progesterona disminuyen porque estas hormonas ya no son necesarias.
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El Proceso de Ovulación
La ovulación es el momento del ciclo en el cual el ovario libera un óvulo maduro gracias a los procesos hormonales. La ovulación es provocada por un aumento de la hormona LH, 24 / 36 horas antes. Normalmente sucede una sola vez en el ciclo menstrual y el momento varía dependiendo de la duración del ciclo de la mujer. En ciclos regulares tiene lugar entre 12 y 16 días antes de la menstruación. En ciclos irregulares es más complicado calcularlo.
El nivel de estrógeno en el organismo sigue aumentando, causando un rápido incremento de la LH. La ovulación suele producirse entre 24 y 36 horas después del aumento de LH, por lo que la hormona luteinizante es un buen factor de medición del periodo de máxima fertilidad y saber los días fértiles de la mujer.
Tras liberarse el óvulo, se desplaza por la trompa de Falopio hacia el útero. El óvulo puede vivir hasta 24 horas. Los espermatozoides por lo general sobreviven entre 3 y 5 días. Por lo tanto, los días previos a la ovulación y el día de la ovulación son los más fértiles.
El óvulo, tras liberarse, viaja a través de la trompa de Falopio hacia la matriz. Puede sobrevivir hasta 24 horas y los espermatozoides hasta 5 días en el interior del útero, por lo tanto los días previos a la ovulación y el propio día de la ovulación, que es posible calcular con el calendario de ovulación, son los de máxima fertilidad y mayores probabilidades de embarazo.
Si se produce la fecundación del óvulo y el embrión se implanta con éxito (paso que suele ocurrir alrededor de una semana después de la fecundación) el organismo comienza a producir la gonadotropina coriónica humana (hCG), conocida como la hormona del embarazo, que mantendrá el folículo activo, y que puede provocar algunos de los síntomas del embarazo.
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Si no se produce la fecundación, el folículo se contrae, los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen provocando que el grueso revestimiento del útero se desprenda y se rompan los vasos sanguíneos, provocando una hemorragia, que es la menstruación.
Menstruación
La menstruación, también llamada regla o periodo, corresponde al sangrado típico formado por una mezcla de flujo vaginal, sangre y tejido endometrial. Esta fase del ciclo suele durar entre 3 y 5 días, aunque depende de cada mujer. La regla tiene lugar en la primera fase del ciclo menstrual, cuando se produce una bajada de estrógenos y progesterona en el cuerpo de la mujer. Este descenso provoca el desprendimiento del endometrio, capa que recubre el interior del útero.
La menstruación, es decir, el desprendimiento del revestimiento interno del útero (el endometrio) acompañado de hemorragia, tiene lugar en ciclos aproximadamente mensuales, a menos que la mujer esté embarazada. Por lo general dura de 3 a 7 días. Suele ir acompañado de dolores sobre todo el primer día, que son el resultado de la acción hormonal que fuerza al útero para que desprenda el endometrio.
La mujer tiene la menstruación y ciclos menstruales regulares hasta que llega a la edad menopáusica, que suele ser alrededor de los 50 años.
Cálculo de la Ovulación
Normalmente, el ciclo menstrual de la mujer tiene una duración de unos 28 días. La ovulación suele ocurrir hacia la mitad de este ciclo, es decir, unos 14 días después de la llegada de la menstruación. Sin embargo, esto no siempre es así. Por ejemplo, en un ciclo menstrual corto (menos de 25 días) el momento de la ovulación y la menstruación pueden situarse muy cerca y llevar a confusión. También es posible confundir un avance de sangrado con un período regular. El anticipo de sangrado se produce cuando aparecen manchas de sangre entre un periodo y el siguiente. De esta manera, existe la posibilidad de que este adelanto de la regla coincida con el momento de la ovulación.
Si una mujer cree que está en fase menstrual, es decir, en días menos fértiles, cuando realmente está en el momento de la ovulación, las posibilidades de embarazo aumentan.
Como ya hemos comentado, la ovulación se produce el día 14 del ciclo, considerando como inicio del ciclo el primer día de menstruación. Sin embargo, existen mujeres que ovulan con anterioridad o posterioridad. Por ello, no se puede hablar de un sistema general de cálculo del momento más fértil de la mujer.
Saber cuáles son los días de mayor fertilidad en la mujer puede aumentar la probabilidad de lograr un embarazo.
Otro método para calcular la fecha de ovulación serían los test de ovulación. Estos test están basados en medir los niveles de hormona LH en orina, hormona que aumenta de manera exponencial 24-36 horas antes de la ovulación.
Test de Ovulación
Para calcular los días fértiles (es decir, los días en que tenemos que mantener relaciones sexuales si queremos quedar embarazadas), actualmente en el mercado tenemos desde los test digitales hasta los test en tiras con los cuales podemos ir midiendo la hormona LH en orina unos días concretos del ciclo. Tan solo debemos de tomar una muestra de orina -preferiblemente con la primera orina de la mañana, dada su mayor concentración hormonal- y sumergir la tira durante los segundos que indique cada marca comercial. A continuación deberemos de esperar unos minutos para comprobar si el test es positivo; de ser así significaría que la hormona LH está elevada y por tanto en 24-36 horas se producirá la ovulación. Esto nos predice que los siguientes días son nuestros días fértiles.
Diferencias entre Ovulación y Menstruación
A lo largo del ciclo menstrual de la mujer, los folículos ováricos crecen y se desarrollan, pero sólo uno llegará al estadio final de maduración. Este folículo consigue romperse y libera un óvulo maduro en el momento de la ovulación. El óvulo cae en la trompa de Falopio y permanecerá vivo un máximo de 24 horas a la espera de ser fecundado. Si después de esas 24 horas ningún espermatozoide consiga llegar a las trompas de Falopio para fecundar al ovocito, éste envejece y se pierde durante la menstruación.
Por tanto, hablamos de dos vías que ocurren en lugares diferentes:
- El útero: el endometrio crece a lo largo de todo el ciclo menstrual de la mujer a la espera de que un embrión implante en él. Si no se produce esta implantación, el endometrio se desprende en forma de sangrado que es lo que llamamos menstruación. Cuando termine la menstruación, esta capa uterina volverá a proliferar y se renovará.
- El ovario: es el lugar donde se desarrollan los folículos. Uno de ellos, es decir, el folículo dominante que llegue al estadio final de maduración, liberará un óvulo (ovulación) que podrá ser fecundado o desechado. Si el óvulo es fecundado por el espermatozoide, el folículo empieza a degenerar y recibe el nombre de cuerpo lúteo. Por el contrario, si no hay fecundación, el cuerpo lúteo deja de liberar hormonas provocando el desprendimiento del endometrio en forma de menstruación.
¿Puede Ocurrir Menstruación y Ovulación a la Vez?
Aquellas mujeres que tienen ciclos menstruales inferiores a 25 días, es posible que se produzca una coincidencia entre la ovulación y la regla. Aunque esta situación no es muy común, sí que es viable. Además, si se mantuvieran relaciones sexuales en la menstruación, como los espermatozoides pueden vivir entre 2 y 5 días en el tracto reproductor femenino, podría fecundarse un óvulo que fuese expulsado a los pocos días. En este caso, los espermatozoides permanecerían vivos al principio de la ovulación de las mujeres con ciclos menstruales cortos.
En los ciclos menstruales cortos o irregulares puede haber una coincidencia entre la fecha de ovulación y la fecha de menstruación.
Sangrado Durante la Ovulación (Spotting Ovulatorio)
El sangrado al ovular, sangrado intermenstrual o spotting ovulatorio es el sangrado que puede producirse entre las menstruaciones. Algunas mujeres lo experimentan casi todos los meses; otras, ocasionalmente. Aunque normalmente se trata de un proceso benigno relacionado con la ovulación, el sangrado también puede deberse a otras causas, como la utilización de algunos anticonceptivos, o ser un signo de algún problema de salud.
El sangrado al ovular o spotting ovulatorio es el que puede ocurrir hacia la mitad del ciclo menstrual, justo antes de la ovulación, cuando caen los niveles de estrógenos y el cuerpo lúteo no logra mantener los niveles adecuados de progesterona para mantener el endometrio.
Otros Motivos del Spotting Ovulatorio:
- Desequilibrio hormonal.
- Tomar antibióticos u otros medicamentos.
- Pólipos endometriales o miomas.
- Infecciones vaginales.
- Problemas de tiroides.
- Estrés.
- Otras patologías más graves.
Son varios los síntomas que pueden indicar que estás ovulando, aunque algunas mujeres no notan ninguno de ellos. Pueden darse varios días antes, un día antes o el mismo día de la ovulación. Cuando el sangrado durante la ovulación ha ocurrido de forma puntual y luego desaparece no suele tener mayor relevancia. En principio, el sangrado al ovular no debería constituir un motivo de preocupación. No obstante, si este sangrado es inusual o va acompañado de dolor, hay que descartar que la causa sea un problema de salud.
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