Diferencia entre Cólico Nefrítico y Lumbalgia: Síntomas y Diagnóstico
Las consultas por dolor de espalda son muy habituales, pero el origen de este dolor puede deberse a varios factores. Es importante conocer las diferencias entre el cólico nefrítico y la lumbalgia, ya que, aunque ambos pueden causar dolor en la zona lumbar, sus causas, síntomas y tratamientos son distintos.
Lumbalgia: Dolor en la Parte Baja de la Espalda
El primero, y más común, es la lumbalgia mecánica, una patología que afecta a la columna vertebral y a la musculatura paravertebral y lumbar. Algo así pasa con el dolor lumbar o, lo que es lo mismo, en la parte baja de la espalda y los costados. El lumbago puede tener varios orígenes, y en función de ello van a variar sus características concretas.
Cuando el dolor provenga de los músculos, huesos o articulaciones, los principales criterios son la frecuencia, la persistencia y la intensidad del dolor junto con algunos acontecimientos previos a su aparición.
Dolor de Riñón vs. Dolor de Espalda
Hay diversos factores que pueden ayudar a diferenciar estos dos dolores:
- Ubicación: Cuando se trata de problemas de espalda o lumbalgia, el dolor suele notarse en la parte inferior de la espalda.
- Constancia: Cuando se trata de un dolor de riñones, es probable que éste no desaparezca al mover la espalda.
- Reflejos.
- Tipo de dolor.
Cólico Nefrítico: Dolor Intenso Originado en los Riñones
De forma no tan común, pero sí bastante habitual, encontramos el origen del dolor de espalda en el cólico nefrítico causado por la presencia de litiasis renal. Si bien decíamos en la presentación que se trata de la segunda causa de dolor de espalda, la litiasis renal es un problema de salud bastante habitual, llegando a afectar al 4,5% de personas en España.
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El cólico en el riñón o nefrítico aparece cuándo una litiasis se rompe o se desprende, queda atrapada en los conductos urinarios e impide el flujo de la orina. En algunos casos, la litiasis renal es tan pequeña que puede desprenderse, bajar por los conductos urinarios y eliminarse con la orina sin causar ningún problema. El síntoma de litiasis renal más habitual es el dolor de espalda provocado por un cólico nefrítico.
Características del Dolor del Cólico Nefrítico
El dolor de cólico nefrítico típico es de los dolores más agudos e insoportables que existen. Sin embargo, ni es constante, ni afecta a todas las personas que tienen piedras en el riñón. De hecho, el dolor del cólico renal se produce cuando una piedra obstruye la salida de orina del riñón y este se dilata.
¿Qué dolor produce el cólico nefrítico?
Depende de la altura a la que se detiene la litiasis. Así, las litiasis renales que obstruyen el riñón a nivel de la pelvis renal o el uréter más alto suelen producir dolor lumbar del mismo lado, a menudo asociado a náuseas y vómitos.
A medida que la piedra obstruye a nivel más bajo, los síntomas cambian. Por ejemplo, cuando la litiasis alcanza el uréter medio es común que nos encontremos con un dolor que ha pasado de la espalda al abdomen o el flanco. También puede asociar alteraciones intestinales o sangrado.
Las piedras pélvicas suelen producir dolor abdominal bajo o inguinal, y cuando éstas están a nivel de la vejiga, es común que las personas noten síntomas parecidos a los de infección de orina o sensación de hormigueo genital en ese lado.
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¿El cólico nefrítico siempre duele mucho?
No. En muchas ocasiones el dolor del cólico es leve o moderado, y es perfectamente tolerable. Sin embargo, sí es cierto que algunas personas sufren ataques de cólico nefrítico verdaderamente graves en intensidad y que solo pueden ser controlados con analgesia inyectable.
¿El dolor sube y baja o siempre está ahí?
El dolor del cólico típicamente sube y baja. Es importante apuntar que el típico cólico nefrítico se caracteriza por un dolor oscilante, muchas veces relacionado con la toma de líquido -especialmente alcohol-. Por contra, el dolor típico de ataque renal no se relaciona ni con el movimiento ni con la posición. Cuando tenemos un cólico, no existe ninguna posición en la que el dolor cede.
Otros Síntomas del Cólico Nefrítico
Respecto al sangrado, es muy común durante el cólico nefrítico. De hecho, la inmensa mayoría de personas con litiasis renales que obstruyen la salida del riñón presentan hematuria micro o macroscópica.
También es muy común que el cólico nefrítico asocie alteraciones gastrointestinales. Las más comunes son el estreñimiento, la disminución de la emisión de gases, y las náuseas y vómitos.
Causas del Cólico Nefrítico
En la mayoría de casos, el origen del cólico nefrítico y de la presencia de litiasis renal, no es una causa concreta o una enfermedad determinada. La falta de hidratación, es decir, beber poco (sobre todo agua) aumenta el riesgo de aparición de litiasis renales.
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Cuándo Buscar Asistencia Médica Urgente
Existen varias circunstancias que obligan a ir a urgencias cuando tenemos dolor de riñón. La primera y más importante es la fiebre, puesto que no es típica del cólico. Cuando coexiste un cólico nefrítico con fiebre y escalofríos es imperativo acudir a urgencias dado que puede apuntar a la existencia de una infección urinaria (pielonefritis obstructiva), que exige la realización de exploraciones complementarias y el inicio de tratamiento.
Lo mismo ocurre con cuando el dolor se acompaña de náuseas y vómitos incoercibles, puesto que no será posible controlar el dolor con analgesia vía oral. En esa situación será necesario controlar la clínica digestiva, además del dolor, antes de plantear el alta del paciente.
Además, póngase en contacto con su médico si ha sufrido recientemente una infección del tracto urinario (ITU). De manera similar, cuando el dolor parezca provenir de los riñones, ya sea por un cálculo renal (intenso y profundo) o por una infección (sordo y constante) deberemos buscar asistencia urgente, especialmente si viene acompañado de otros síntomas preocupantes como fiebre alta, vómitos, náuseas o confusión; en el primer caso, es necesario confirmar el diagnóstico y en el segundo tomar medidas inmediatas para frenar la infección antes de que provoque daños irreversibles o se extienda al torrente sanguíneo.
Tratamiento del Cólico Nefrítico
Cuando se padece un cólico nefrítico por la presencia de litiasis renales, debemos llevar a cabo un tratamiento que variará en función del momento en el que nos encontramos.
- Hidratación: Si bien es cierto que la baja ingesta de agua puede favorecer a la aparición de litiasis renal, cuando se está sufriendo un cólico nefrítico, sobre todo en la fase aguda, es recomendable no abusar del agua.
- Más hidratación: Si hemos dicho que se debería eliminar al menos 1 litro de orina al día, debemos beber más agua para “provocarlo”.
- Dieta personalizada: Dependiendo del tipo de cálculo renal que haya presentado el paciente o a la predisposición del mismo a producir uno u otro tipo, se podrá realizar una dieta indicada a su prevención.
Caso Clínico: Infarto Renal Izquierdo
El infarto renal continúa siendo un diagnóstico de difícil reconocimiento a pesar del reciente desarrollo de nuevas técnicas radiológicas. Este tipo de afección tiene una presentación clínica inespecífica, lo que dificulta su identificación. El infarto renal consiste en la necrosis de las células renales como consecuencia de la falta de aporte de oxígeno y nutrientes por parte de las arterias renales y sus ramas. Es una causa poco frecuente de dolor abdominal y está infradiagnosticado como causa de insuficiencia renal. Aunque puede presentarse de modo asintomático, lo común es que lo haga con una semiología inespecífica que simule otros procesos como lumbalgia, cólico renal, pielonefritis. Para evitar confundirlo con estas patologías es importante que se piense si el paciente tiene factores de riesgo cardiovascular como ocurre en este caso.
Es frecuente que el infarto renal se presente como un fracaso renal agudo o HTA. La triada clásica que debe hacer pensar en infarto renal es: riesgo elevado de eventos tromboembólicos, dolor persistente en flanco, abdominal o lumbar con niveles séricos elevados de LDH y/o hematuria en las primera 24 h de instauración del dolor.
Presentación del Caso
Varón de 47 años con antecedentes de HTA manejado con enalapril de 20 mg cada 24 horas, fumador de 19 cigarros al día. Consulta a urgencias por dolor en flanco izquierdo tipo cólico no irradiado de 4 horas de evolución de leve intensidad sin otra sintomatología. Se le trató con perfalgan IV mejorando la sintomatología.
Exploración y Pruebas Complementarias
TA 150/110, FC 80, SatO2 basal 98%, Tª 36,5 oC. Buen estado general, consciente, orientado en tiempo lugar y persona. El abdomen es globuloso, blando y depresible, con peristaltismo presente y normal, dolor a la palpación de flanco izquierdo con puño percusión renal positiva, no se observan signos de irritación peritoneal, los pulsos de femorales son presentes y normales.
Se realiza una analítica de sangre, cuyo parámetros son los siguientes: Hb 14,8, Ht 40, leucocitos 11.000, N% 80, plaquetas 350.000, coagulación normal, glucosa 114, Cr 0,8, urea 40, TFG > 60, urato 5,6, LDH 2.680, GOT 20, GPT 16, GGT 25, FA 50. La analítica de orina es normal. Rx de abdomen: normal.
Juicio Clínico y Diagnóstico Diferencial
Juicio clínico: Infarto renal izquierdo.
Diagnóstico diferencial:
- Cólico renal.
- Lumbalgia.
- Diverticulitis.
- Aneurisma aorta.
- Apendicitis.
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