Riesgos en Embarazos Múltiples: Una Guía Detallada
Los embarazos múltiples provocan mayores riesgos que las gestaciones únicas. A mayor número de fetos, mayores son las complicaciones durante el embarazo y el parto, incluso si éste finaliza con cesárea.
Cambios Fisiológicos en la Madre
La madre debe adaptarse a los cambios hormonales y mecánicos ocasionados por la gestación múltiple, especialmente a la gemelar que es la más frecuente.
Cambios Cardiovasculares y Hematológicos
La frecuencia cardiaca y el volumen de sangre que tiene que lanzar el corazón en cada contracción (volumen sistólico) está aumentado con respecto a un embarazo simple: esto podría ser más perjudicial para aquellas mujeres con patología cardiaca previa.
Cambios Gastrointestinales o Hepáticos
Las náuseas y vómitos en el primer trimestre están sensiblemente aumentados por la existencia de dos placentas o de una más grande.
Cambios Renales
Al existir mayor masa placentaria se produce mayor cantidad de progesterona, que lo que hace es disminuir el tono de la capa muscular lisa del uréter y su peristaltismo. Esto provoca su dilatación y como consecuencia de este efecto, el estancamiento de la orina, lo que ocasiona que se infecte con mayor facilidad.
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Complicaciones Durante el Embarazo
Enfermedad Hipertensiva del Embarazo
Tienen mayores tasas de preeclampsia (una forma, con frecuencia grave, de manifestarse la hipertensión) con un riesgo 2,5 veces mayor que las gestaciones únicas.
Hemorragias
Las hemorragias anteparto por inserciones de la placenta cerca del orificio de salida (placenta marginal) son muy frecuentes y constituyen un motivo importante de ingresos.
Infecciones
A lo largo del embarazo son muchas las infecciones tanto bacterianas como víricas que se pueden adquirir: urinarias, odontológicas, faríngeas, digestivas...
Complicaciones Intraparto
La hipodinamia (falta de contracciones) y las mal presentaciones son frecuentes en el comienzo del parto.
En el 40 por ciento de estos embarazos, ambos fetos se presentan en cefálica (cabeza abajo) y puede aceptarse el parto por vía vaginal. En el 60 por ciento restante uno o ambos fetos se presenta de modo distinto a la cefálica, lo que hace que muchas de estos casos finalicen en cesárea electiva.
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Riesgos del Embarazo Múltiple para la Embarazada
Los embarazos múltiples son complicados debido al gran volumen que ocupa la gestación de más de un bebé. El útero soporta un exceso de peso y puede distenderse ejerciendo más presión sobre el resto de órganos. Gestar a dos o más bebés también significa una placenta mayor y un aumento de los niveles hormonales en sangre de la madre.
En definitiva, el embarazo múltiple supone una mayor exigencia para el cuerpo de la mujer y pueden aumentar el número de complicaciones que se sufren en un embarazo normal. A continuación, vamos a comentar las más comunes.
Aumento de Peso
En un embarazo único, lo normal es aumentar unos 11-13 kg en un embarazo único. En cambio, la gestación de gemelos o mellizos supone un aumento de unos 15-20 kg en la futura madre.
Este aumento de peso supone una mayor incomodidad para la mujer, que puede ver limitada su capacidad de movimiento. Además, la madre presentará dificultad para dormir, mayor fatiga, etc. Es muy importante que la mujer controle su peso durante todo el embarazo, ya que el sobrepeso podría derivar en problemas mayores.
Preeclampsia
La preeclampsia o hipertensión arterial inducida por el embarazo ocurre en el 15-20% de las mujeres con gestaciones múltiples. Esto supone una frecuencia de tres a cinco veces mayor que en un embarazo de un solo bebé.
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Además, la preeclampsia suele aparecer de manera más precoz en los embarazos múltiples y también es más difícil de controlar.
Otros Síntomas
Debido al aumento de la producción hormonal en el embarazo múltiple, es normal que la mujer sienta más síntomas molestos durante el primer trimestre como, por ejemplo, náuseas, vómitos, acidez de estómago, falta de energía y somnolencia.
También es más frecuente que la mujer sufra hiperémesis gravídica, una condición caracterizada por el exceso de vómitos intensos y persistentes durante el embarazo. Otra de las complicaciones que supone un embarazo múltiple para la embarazada es que puede presentar un déficit de hierro de manera moderada o severa, es decir, la madre tendrá anemia.
Complicaciones en el Feto
Las complicaciones fetales y en los recién nacidos de embarazos múltiples se asocian a la prematuridad y al bajo peso, ya que a mayor número de fetos menor es la duración de la gestación y menor es su peso al nacer.
A continuación, vamos a comentar los riesgos que supone la gestación múltiple para los gemelos o mellizos que se encuentran en el útero materno.
Síndrome del Gemelo Evanescente
Se trata de la pérdida de uno de los fetos durante las primeras semanas de embarazo, lo cual es bastante frecuente en los embarazos múltiples.
En una primera ecografía, se observan dos o más fetos con latido cardiaco, pero al repetir la ecografía pasadas unas semanas, uno de los fetos ha desaparecido. Lo que ocurre es que este feto no es capaz de seguir creciendo, detiene su desarrollo y finalmente es reabsorbido por los tejidos maternos o por la placenta, sin dar lugar a ninguna complicación.
Realmente, el síndrome del gemelo evanescente o desaparecido no supone ningún riesgo para el bebé que sigue con su desarrollo. Es más, se cree que es un mecanismo natural de defensa ante lo que podría ser un embarazo múltiple de alto riesgo.
Síndrome de Transfusión Feto-Fetal
Esta alteración consiste en un trastorno de la placenta que se desarrolla únicamente en los gemelos idénticos que comparten la placenta, es decir, en las gestaciones monocoriales.
Ambos fetos comunican sus vasos sanguíneos y puede ocurrir que uno de ellos reciba un exceso de sangre mientras que el otro sufre una deficiencia importante. En el peor de los casos, el síndrome de transfusión feto-fetal puede incluso causar una muerte fetal intrauterina, aunque afortunadamente existen varias técnicas para solucionarlo. Lo más importante es poder hacer un diagnóstico precoz a tiempo.
Defectos Congénitos y Retraso del Crecimiento
Los bebés nacidos de embarazos múltiples tienen el doble de riesgo de sufrir anomalías congénitas como las siguientes:
- Defectos del tubo neural como la espina bífida.
- Defectos gastrointestinales.
- Defectos cardíacos.
Si las condiciones placentarias no son las adecuadas, los bebés pueden sufrir un crecimiento intrauterino retardado (CIR). Éste ocurre en uno de los fetos en el 30% de los casos y en ambos fetos en el 15% de los casos. Además, muchos de los bebés de un embarazo gemelar nacen con un peso menor a lo normal.
Riesgos del Parto Múltiple
El parto pretérmino, antes de la semana 37 de embarazo, ocurre en más del 50% de los partos gemelares, en el 90% de los partos de trillizos y en todos los embarazos cuádruples.
A continuación, vamos a comentar algunas complicaciones relacionadas con el momento de dar a luz. Éstas suelen ser más frecuentes cuando se trata de embarazos múltiples.
Placenta Previa
Como consecuencia de la presencia de más de una placenta o una placenta de mayor tamaño, es posible que su posición no sea la correcta y se coloque en la parte baja del útero. Esta anomalía, conocida como placenta previa, ocluye el orificio del cuello del útero, lo que produce un sangrado vaginal. Todo ello hace que aumente el riesgo de parto prematuro.
Parto Prematuro
La duración media de un embarazo gemelar es de 36 semanas, es decir, antes de término. Esto puede dar lugar a complicaciones en el feto al no haberse desarrollado completamente.
En los casos más graves de prematuridad, cuando los bebés nacen antes de la semana 32 o con un peso inferior a los 1.500 gramos, existe un mayor riesgo de sufrir:
- Síndrome de distrés respiratorio (RDS).
- Hemorragia intracraneal.
- Parálisis cerebral.
Embarazo Múltiple y Reproducción Asistida
En las últimas décadas, la probabilidad de embarazo múltiple ha aumentado considerablemente debido al retraso de la maternidad y al uso de las técnicas de reproducción asistida. Mientras que en el pasado la tasa de embarazo múltiple espontáneo se encontraba entre el 1-2%, hoy en día esta tasa se ha elevado a 1 de cada 45 embarazos.
La causa por la que la reproducción asistida puede aumentar la tasa de embarazo múltiple es diferente dependiendo de la técnica de reproducción asistida utilizada.
Inseminación Artificial (IA)
En la inseminación artificial (IA) se suele realizar una estimulación ovárica suave a la paciente. El objetivo es el desarrollo de un solo folículo o dos (como máximo), de manera que finalmente fecunde un solo óvulo. No obstante, puede darse el caso de que fecunden los dos óvulos y ambos implanten. Por tanto, de esta manera es como la IA puede aumentar la probabilidad de embarazo múltiple.
Por otro lado, en caso de obtener más folículos de lo recomendado, es necesario cancelar el ciclo de IA por el elevado riesgo de gestación múltiple.
Fecundación In Vitro (FIV)
A diferencia de la IA, la estimulación ovárica a la que se somete la paciente en la fecundación in vitro (FIV) pretende el desarrollo y maduración de varios folículos ováricos. De esta manera, será posible conseguir un mayor número de óvulos para fecundar en el laboratorio (in vitro) y así aumentar las posibilidades de tener embriones viables que puedan dar lugar a una gestación.
Posteriormente, el tratamiento de FIV requiere la transferencia al útero de la paciente del embrión o embriones seleccionados y, evidentemente, la probabilidad de tener un embarazo múltiple aumenta con la transferencia de más de un embrión en el mismo ciclo de FIV.
Por esta razón, la tendencia actual de los especialistas es la transferencia de un único embrión. De este modo, se valoraría transferir un número mayor de embriones solamente en casos de mal pronóstico, para intentar aumentar las posibilidades de gestación.
La legislación española, en su Ley 14/2006, solamente permite la transferencia de un máximo de tres embriones. No obstante, es importante aclarar que la transferencia de varios embriones no implica necesariamente que se vaya a producir un embarazo múltiple. Es posible que alguno de los embriones transferidos no llegue a implantar en el útero o, incluso, que ninguno de los embriones implante y, por tanto, no habría embarazo.
¿Gemelos o Mellizos en Reproducción Asistida?
Los embarazos múltiples obtenidos mediante reproducción asistida (IA o FIV) no generan gemelos idénticos sino mellizos, ya que generalmente procederán de varios óvulos fecundados, cada uno, con un espermatozoide diferente. Esto significa que los hermanos se parecerán como lo hacen los hermanos procedentes de partos distintos e, incluso, podrán ser de diferente sexo.
Sin embargo, también existe la posibilidad de producirse un embarazo gemelar, de forma natural, debido a la división en dos del embrión después de la IA o de la transferencia embrionaria. De esta manera, en este caso sí que se daría lugar a gemelos idénticos.
Ventajas del Embarazo Múltiple
Como ya hemos mencionado, la principal ventaja de un embarazo múltiple en pacientes con problemas de fertilidad es el hecho de no repetir parte del tratamiento de reproducción asistida otra vez. Con el nacimiento de los bebés, los padres ven cumplido su sueño de tener hijos y no suelen recurrir a buscar un nuevo embarazo.
Otra ventaja es que, con el embarazo múltiple, la madre pasa por un solo embarazo y un solo parto, experiencias que no todas las mujeres desean repetir. Por otra parte, está el vínculo especial que se forma entre hermanos nacidos en un mismo parto. Ambos se crían juntos, aprenden a compartirlo todo y son excelentes compañeros de juegos.
Inconvenientes del Embarazo Múltiple
Además de las complicaciones a la hora de criar a los hijos como, por ejemplo, mayor carga de trabajo, noches sin dormir, desembolso de dinero, etc., los contras o desventajas de los embarazos múltiples son debidos a los riesgos que conlleva este tipo de gestación en la madre y en los bebés.
Entre estos riesgos se encuentran:
- Preeclampsia: es un tipo de hipertensión arterial que se produce durante el embarazo. Además, provoca que la mujer pierda proteínas a través de la orina.
- Diabetes gestacional: diabetes que aparece por primera vez durante el embarazo.
- Aborto espontáneo o pérdida de uno o más fetos: aunque muchos embarazos múltiples ocurren con normalidad, el riesgo de aborto espontáneo es mayor que en el embarazo único.
- Retraso de crecimiento intrauterino: los fetos no puede crecer todo lo necesario.
- Parto prematuro: cuando el nacimiento tiene lugar antes de la semana 37 de gestación.
- Parto por cesárea: se realiza una incisión quirúrgica en el abdomen y el útero para sacar a los bebés.
- Bajo peso al nacer: se considera que un bebé tiene bajo peso al nacer cuando el peso es inferior a los 2.500 gramos.
- Anomalías congénitas: son alteraciones que ya están presentes en el momento del nacimiento.
- Mortalidad perinatal: el riesgo se ve aumentado en los embarazos múltiples, relacionado con la prematuridad.
Debido a esto, hay ocasiones en las que es recomendable hacer una reducción embrionaria si han implantado varios embriones, tras un correcto asesoramiento a la mujer o pareja.
Mortalidad Materna
Debido a que los cuidados perinatales son excelentes, los riesgos en la madre han disminuido.
Tabla Resumen de Riesgos
| Riesgos para la Madre | Riesgos para el Feto | Riesgos Durante el Parto |
|---|---|---|
| Preeclampsia | Síndrome del gemelo evanescente | Placenta previa |
| Hemorragias anteparto | Síndrome de transfusión feto-fetal | Parto prematuro |
| Infecciones | Defectos congénitos | Hipodinamia |
| Cambios cardiovasculares | Retraso del crecimiento intrauterino | Malas presentaciones fetales |
| Aumento de peso excesivo | Mayor riesgo de prematuridad | Mayor probabilidad de cesárea |
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