Exantema Vírico en Niños: Causas, Síntomas y Tratamiento
El exantema viral es un diagnóstico frecuente en la infancia, sin embargo, también puede acabar afectando a las personas adultas. ¿Te preguntas qué es un exantema viral? Pues se trata de una erupción cutánea que provoca lesiones con síntomas bastante molestos. En este caso en concreto hablamos del exantema viral, es decir, aquel que se origina por un virus. El hecho de estar en contacto con una persona infectada por este, aumenta notablemente el riesgo de padecer exantema viral.
Síntomas del Exantema Viral
Los síntomas comunes de un exantema viral es la aparición de una erupción cutánea con manchas y ronchas en la piel. Esta es posible que aparezca en el cuerpo o en la cara y, dependiendo del tipo, puede acompañarse de dolor. Sí, es completamente normal que aparezca el exantema vírico sin fiebre, sobre todo en determinados casos. No solo existe un tipo de exantema viral, sino que puede haber varios.
Tipos Comunes de Exantema Viral
- Sarampión: Es un exantema viral altamente contagioso. Según el Comité Asesor de Vacunas e Inmunizaciones en el primer trimestre de 2025 hubo 179 casos confirmados de Sarampión. No hay que obviar que esta enfermedad es común en niños y peligrosa, ya que puede causar la muerte. Sus síntomas son un exantema que aparece a los 3 días de que se produzca el contagio y que se disemina a lo largo de la cara y el cuerpo.
- Varicela: El exantema viral en adultos no es demasiado frecuente, pero sí se puede producir. Un ejemplo es la varicela. Cuando los niños la tienen, es común que alguno de los padres la pueda sufrir también, aunque en su caso los síntomas suelen ser peores y hay un mayor riesgo de que aparezcan complicaciones.
- Roseóla: Suele afectar a los niños y el responsable es el herpes virus 6 o 7. Con la desaparición de la fiebre aparece un exantema (granitos) puntiforme de color rosado, que comienzan apareciendo por el pecho para diseminarse posteriormente a cara, abdomen y en menor grado a las extremidades.
- Rubeola: Que aparece debido al virus togaviridae.
- Exantema toxoalérgico: Aparece en los lactantes, a los 3 días de vida. No es contagioso, a diferencia del exantema viral, y no se tiene muy claro por qué aparece. Cursa con granitos rojos en cuerpo y cara que desaparece a los 7 días.
Identificación en Bebés
Identificar un exantema viral en bebés es fundamental y, para ello, hay que prestar atención a ese enrojecimiento que puede aparecer en las mejillas u otras partes del cuerpo. Asimismo, hay que tener mucho cuidado con esa fiebre que puede ser alta y provocar serias complicaciones en los lactantes.
Causas del Exantema Viral
Existen algunas causas comunes del exantema viral que responden a esas enfermedades que todos conocemos.
Según la Academia Española de Dermatología, las causas pueden estar relacionadas con virus del herpes humano 6 (VHH-6) o 7 (VHH-7), así como con virus de Epstein-Barr y el virus citomegálico humano. Estas infecciones se transmiten a través del contacto directo con secreciones nasales o saliva. Algunos factores como la edad y el sistema inmunológico pueden desempeñar un papel en la susceptibilidad a la enfermedad.
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Agentes Etiológicos Frecuentes y Poco Frecuentes
Aunque en la mayoría de las ocasiones el cuadro está producido por infecciones virales autolimitadas, en algunos casos puede ser la manifestación de una enfermedad grave. Cuando el exantema es petequial, preocupa de manera especial que sea la manifestación de una infección meningocócica que, en pocas horas, puede evolucionar a una sepsis fulminante y muerte del niño.
La mayoría de los exantemas en niños menores de 4 años se deben a infecciones por enterovirus, adenovirus, parechovirus, HHV-6 y HHV-7. Sin embargo, no hay que olvidar que la prevalencia de enfermedad meningocócica es mayor por debajo de los 2 años de edad que en cualquier otra época de la vida.
A continuación, se presenta una tabla con los agentes etiológicos más comunes:
| Agentes | Frecuentes | Poco frecuentes |
|---|---|---|
| Virus | Enterovirus, Virus Herpes Humano (VHH) tipos 6 y 7, Adenovirus | Parvovirus B19, Virus del sarampión, Virus de la rubéola, Virus de Epstein-Barr, Arbovirus (dengue) |
| Bacterias | Streptococcus pyogenes | Neisseria meningitidis, Staphylococcus aureus, Mycoplasma pneumoniae |
| Otros agentes | Rickettsia conorii | Borrelia burgdorferi |
| Otras entidades | Reacciones a fármacos | Eritema multiforme, Síndrome de Stevens-Johnson, Enfermedad de Kawasaki, Exantema torácico unilateral, Enfermedad de Still |
Tratamiento del Exantema Viral
El tratamiento general para el exantema vírico es atendiendo a los síntomas. Se puede recetar algún antipirético para mantener la fiebre bajo control o un antibiótico si se produce una infección bacteriana debido a una complicación de la enfermedad. No existe un tratamiento concreto para tratar el exantema vírico.
Se debe acudir al médico si la fiebre no baja, la erupción cutánea empeora o hay un malestar generalizado. La prevención del exantema viral pasa por la vacunación. Esto no quiere decir que el virus no pueda contraerse en algún momento, pero sí es verdad que los síntomas serán mucho más leves.
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Remedios caseros de la roséola
Algunos tratamientos caseros y orientaciones para reducir la incomodidad de la roseola son:
- Aplicar paños fríos o tomar baños tibios para aliviar la fiebre.
- Usar un humidificador para la congestión nasal o el malestar.
- Administrar al niño muchos líquidos para evitar la deshidratación.
- Usar hierbas medicinales como muérdago y ajo para aliviar los síntomas.
- Aplicar una crema humectante suave para curar las manchas en la piel.
Diagnóstico del Exantema Viral
En la mayoría de las enfermedades exantemáticas de la infancia el diagnóstico es clínico. Hay que valorar un conjunto de datos clínicos, especialmente sus características.
Características a Valorar en el Diagnóstico
- Tipo de lesiones:
- Máculas (lesiones planas de color diferente a la piel que las rodea).
- Pápulas (lesiones palpables, elevadas, sólidas, ≤ 1 cm de diámetro) y maculopápulas. Ejemplo de ellos son; sarampión, rubéola, exantema súbito, eritema infeccioso.
- Eritema/eritrodermia, enrojecimiento difuso de la piel, como en la escarlatina.
- Vesículas (lesiones de contenido líquido); pústulas (contenido purulento), ampollas. Por ejemplo, la varicela, la Enfermedad boca-mano.-pie.
- Petequias y equimosis (contenido hemorrágico): Meningococemia, púrpura de Schönlein -Henoch.
- Habones (elevación transitoria de la piel producida por edema dérmico. No hay cambios en la superficie): Urticaria.
- Coloración de las lesiones: rosadas, rojas, púrpuras.
- Distribución de lesiones: Las lesiones pueden estar separadas o coalescentes. Predominan en tronco o en extremidades, o tienen dirección céfalo-caudal (de cabeza a pies). Pueden afectar mucosas, palmas o plantas. Por ejemplo, la Enfermedad Mano- Boca -Pie tiene una distribución típica. La escarlatina afecta los pliegues cutáneos.
- Evolución: Algunos exantemas como la varicela, varían de aspecto a lo largo de su evolución. En la varicela pueden coexistir lesiones en distintas fases (imagen en “cielo estrellado”).
Antecedentes a Considerar
- Edad del paciente. Como el exantema súbito, típico de niños pequeños.
- Época del año. Hay exantemas de predominio estacional.
- Vacunaciones previas. Algunas infecciones se previenen con vacunas específicas.
- Toma de fármacos, en las dos semanas previas (exantemas medicamentosos, síndrome de Stevens-Johnson).
- Alimentos: En urticarias y en alergia a proteínas de leche de vaca.
- Contacto con enfermos (sarampión, rubéola, infecciones meningocócicas).
- Excursiones al campo, durante los meses de primavera o verano (fiebre botonosa).
Signos de Alerta
Una de las cosas que siempre hay que vigilar ante un exantema es la aparición de petequias, es decir, puntos o manchas rojas o violáceas que al estirar la piel de alrededor se mantienen fijos y no desaparecen. Este tipo de manchas pueden estar relacionadas con alguna enfermedad más grave, por lo que debe ser siempre motivo de consulta.
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