George Michael: Vida Personal e Intimidad de un Ícono del Pop
Cinco años después de su muerte, el día de Navidad de 2016, George Michael sigue siendo noticia. Por entonces, tras años de depresiones y adicciones, el artista apenas salía de casa y poco quedaba de la estrella de los años 80, paradigma del pop hedonista y desenfadado.
El próximo 22 de junio llega a los cines de todo el mundo «George Michael Freedom Uncut», el biopic en el que el cantante estaba trabajando cuando falleció y una versión ampliada del filme televisivo «Freedom» lanzado en 2017.
Co-dirigido por George Michael y su amigo David Austin, el biopic está narrado por el propio artista y contiene contribuciones de otras leyendas del pop como Stevie Wonder, Elton John, Nile Rodgers, Mark Ronson, Liam Gallagher y Tony Bennett. También participan iconos de la moda como Jean Paul Gaultier, Naomi Campbell y Linda Evangelista. Es una mirada a su vida privada; en él, Michael quiso mostrar con honestidad ambos lados de su vida: su exitosa carrera musical y su vida personal, esa a la que las cámaras no tenían acceso. Para ello cedió imágenes de sus archivos personales y privados.
En los primeros minutos de la película «George Michael Freedom Uncut», una voz en off proclama: «En 1988 George Michael se convirtió en el artista de mayor éxito comercial del mundo. Esta es una historia sobre cómo la fama y la tragedia intervinieron para cambiar por siempre el curso de su historia». Después, alguien pregunta al cantante cómo querría ser recordado: «Como un gran compositor y una persona íntegra. Pero es improbable. Creo que mi vida ha sido una pérdida de tiempo, un esfuerzo desperdiciado», responde.
Inicios y Ascenso a la Fama
Nada hacía presagiar la caída del ídolo, cuando debutó en 1981, con Wham!, el dúo que había formado con su compañero de colegio Andrew Ridgley y que conquistó el mundo con canciones como «Wake me up before you go go», «Freedom», «Last Christmas» o «Careless Whisper». Menos aún cuando inició su carrera en solitario en 1988 con la grabación de «Faith» (veinte millones de copias vendidas, una gira mundial con más de cien conciertos, duetos con Elton John y Aretha Franklin...). George Michael jugaba en la liga de las superestrellas y rivalizaba con Michael Jackson y Madonna.
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WHAM! convirtió a George Michael (Londres, 1963) , un chico de 18 años de clase media, hijo de un inmigrante chipriota, en un ídolo internacional. Junto a Andrew Ridgeley, compañero de instituto, vendió más de 20 millones de discos en cuatro años.
Pero mientras las fans se multiplicaban, Michael se sentía cada vez más incómodo en el papel de rompecorazones. Llegó a decir que algunas canciones de Wham! eran “como un albatros apretándome el cuello”. Su primer álbum en solitario, 'Faith' (1987) , se abría con una versión de 'Freedom', superéxito de Wham!, interpretada como una marcha fúnebre. ¿Para qué andarse con sutilezas?'Faith' vendió 25 millones de copias y es considerado un clásico pop. Con él, Michael superó su estatus de ídolo adolescente, pero no el de sex symbol. La frase que abre el disco da pistas sobre lo que le estaba ocurriendo: “Sería agradable tocar tu cuerpo. No todo el mundo tiene un cuerpo como el tuyo. Pero tendré que pensármelo dos veces”.
Tragedias Personales y Cambios Radicales
La muerte de SIDA en 1993 del brasileño Anselmo Feleppa, su gran amor y la persona que le ayudó a aceptar su homosexualidad, y tres años después la de su madre, con la que mantenía un vínculo muy intenso, tuvieron un efecto devastador sobre él y provocaron un importante cambio radical en su vida. Poco a poco dejó de ser noticia por sus éxitos musicales y lo era por sus accidentes.
Anselmo Feleppa, brasileño de 33 años, apareció en la vida de George en 1991 y le dio estabilidad mientras promocionaba su segundo disco, 'Listen without prejudice'. En 1992 Anselmo confesó a George que era seropositivo, pero no quiso recibir tratamiento en Londres o Los Ángeles para evitar que el acoso de la prensa en esas ciudades afectara a su familia, muy católica. Prefirió volver a Brasil, donde falleció en 1993. George siempre se sintió culpable por ello.
Kenny Goss, un ejecutivo de Dallas, devolvió la alegría a Michael en 1996. Además, ese año publicó 'Older' con una nueva discográfica y buenas críticas. La alegría duraría poco. Su madre, la bailarina Lesley Angold, falleció al año siguiente debido a un cáncer, sumiendo a Michael en otra depresión. “Sentí que no valía nada. Si Kenny no hubiese estado a mi lado, hubiese sido otro de esos cobardes que eligen una salida rápida contra el dolor”, declaró sobre aquella etapa.
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Salida del Armario y Escándalos
Beverly Hills no es el mejor sitio para ligar en unos aseos públicos cuando eres una estrella, como comprobó George en abril de 1998. La policía de Los Ángeles lo detuvo por “actos lascivos” en un lugar público. Según él, un agente de paisano se le insinuó. “No usaron a un clon de Colombo, precisamente”, explicaría más tarde. “Era un policía muy guapo. Fue una trampa”. La trampa le obligó a salir oficialmente del armario ante el mundo. También a hacer 80 horas de trabajos comunitarios. En 2004 limpió su imagen contando los detalles de la historia a Oprah Winfrey ante millones de espectadores.
George Michael declaró en 1998 que era gay tras ser detenido por conducta sexual inapropiada en un baño público de un cementerio de Beverly Hills en un momento en que su carrera pasaba por una sequía artística.
Adicciones y Problemas Legales
Las drogas formaron parte de la vida de George desde la época de 'Wham!', pero la marihuana se volvió su adicción más grave en la última década: llegó a los 25 porros diarios. “Ahora fumo unos ocho o nueve al día”, declaró en 2009. Pero al año siguiente volvió a ser detenido al estrellar su coche contra una tienda de Londres. Era su cuarto encontronazo con la ley en cuatro años por problemas relacionados con la posesión de sustancias ilegales.
En el libro se revela además que, en los últimos años, la dieta del artista era, «cantidades industriales» de GHB, «skunk» (marihuana fumada), metanfetamina y crack. Había optado por esta drogas frente a la cocaína, a la que fue adicto en los años 90.
Últimos Años y Fallecimiento
Symphonica, el tour que comenzó en 2009, se canceló el pasado noviembre cuando George fue ingresado en un hospital de Viena por una grave neumonía. Abandonó el centro justo antes de Navidad. “Fue el peor mes de mi vida”, declaró a la salida del centro. La prensa publicó que la traqueotomía a la que se sometió podía dañar su voz de forma irremediable. Él se limitó a declarar que seguiría cantando para sus fans. “Me siento débil, pero fantástico”, aclaró. “Si no era lo suficientemente espiritual antes de estas tres semanas, estoy seguro de serlo ahora.
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El cantante de Last Christmas murió precisamente un 25 de diciembre, en 2016. Descuidado, obeso, vacío, tal vez solo. "Nadie salvo Fadi sabe lo que sucedió durante las ocho horas previas. A George le encantaba la navidad y siempre la pasaba con su familia, menos aquel día". Una autopsia reveló un fallo cardiaco, pero varios entrevistados hablaron de una sobredosis intencionada.
“Con mucha tristeza confirmamos que nuestro amado hijo, hermano y amigo George, ha fallecido en paz en su casa durante Navidad”. Este era el escueto comunicado con el que el representante del cantante nos informaba del trágico fallecimiento del ídolo del pop.
El ídolo del pop que habia vendido más de 100 millones de discos, compuesto himnos inolvidables y protagonizado alguno de los escándalos más sonados de los últimos años fallecía a los 53 años en Londres en la noche de Navidad.
Herencia y Demandas
El antiguo amante de George Michael, el tejano de 62 años Kenny Goss, ha demandado a la familia del cantante para intentar conseguir una asignación de 15.000 libras (16.500 euros) al mes de la herencia de la difunta estrella, afirmando que dependía de su dinero cuando él aún estaba vivo.
El cantante, que falleció el día de Navidad de 2016, no le dejó nada en su testamento pese a que estuvieron juntos durante 13 años, pero, según informa 'The Sun', sí le pagaba una generosa cantidad mensual antes de su separación en 2009.
Fadi Fawaz, de hecho, sigue viviendo en la mansión que compartió con el artista, ignorando las cartas de los abogados de la familia que le instan a abandonarla.
Legado Musical y Personal
George Michael (Londres, 1963 - Oxfordshire, 2016) se caracterizó en vida por ser algo más que uno de los mayores talentos de la historia del pop. Una nueva biografía detalla los detalles más desconocidos de la intimidad de un cantante que llegó a vender más de 100 millones de discos alrededor del planeta. Pero que terminó sus últimos días rendido a sus propias inseguridades.
A través del relato de más de 200 allegados, el periodista James Gavin busca que el público conozca el lado más vulnerable del autor de éxitos como Faith o Careless Whisper.
"Era un hombre de gran corazón, generoso, gracioso, amable con sus fans", describe James Gavin a LOC. "Siempre fue muy querido por todos lo que lo rodeaban, pero tenía tendencia a la autodestrucción. La gente estaba triste por él, sobre todo porque no podían ayudarle", cuenta sobre su declive. El escritor hace un recorrido desde la infancia del artista hasta su trágica muerte, revelando detalles poco conocidos sobre la relación con su familia, su depresión crónica y la dificultad que supuso para él reconocer su homosexualidad durante toda su carrera.
En 2016, cuando ya tenía 53 años, publicó su último tuit en el que nos dirigía a una playlist de San Valentín que quiso llamar Heartbreak by George Michael. En ella podíamos encontrar temas como Last Christmas, la canción dramática y vengativa que había escrito con veinte años como parte del dúo de la principal boy band inglesa, Wham!, hasta Jesus to a child, una elegía al amor de su vida, Anselmo Feleppa, que murió de sida años antes de que Michael saliera del armario, y You've Changed, el lamento de Billie Holiday que interpretó en su última gira, Symphonica (2012-2013). Ese año, el día de Navidad, decía adiós a este mundo.
Sus últimos años estuvieron plagados de escándalos, clínicas de rehabilitación y la declaración pública de su condición sexual. “Comenzó a rebasar los límites de un modo aterrador. No era capaz de afrontar el día sin ceder a su dependencia a sustancias químicas o sexo anónimo. Su ardiente ambición por la música había decaído. En 2012, ya tan probado, estuvo a punto de sucumbir a causa de una neumonía. Era una estrella atormentada a la que los británicos miraban con tristeza y los estadounidenses con conmiseración”, escribió el periodista musical Rob Tannenbaum.
El 15 de Marzo de 2004, George Michael publicó Patience, su quinto y último álbum de estudio, y el primero con material inédito después de una larga pausa de ocho años. Tres días después del lanzamiento, el músico inglés quiso presentarlo en España y ofreció su última entrevista en los estudios de LOS40. Fue una charla muy amena, en la que George nos dejó titulares jugosos. Contó anécdotas, se sinceró hablando de cuestiones personales, manifestó su fobia a la fama y se confesó como un “chico sensible” incómodo con “la crueldad de los medios”.
En las canciones de Patience, hay “manifestaciones de amor que nunca antes había hecho" y al mismo tiempo muestran sus sentimientos de forma más sincera. Amazing, por ejemplo, está dedicada a su pareja entonces Kenny Goss. Y la figura del padre o de la madre aparecen en algunos temas como en My mother has a brother, en el que el artista hace una incursión en la historia de su familia hablando de un tío gay que se suicidó cuando él había nacido. ¿A George Michael le hubiera gustado formar una familia?: “No, soy demasiado viejo para eso. Cuando era más joven creo que sí me planteaba tener una familia, pero a los 40 años, definitivamente… Veo toda la felicidad que les proporcionan a mis amigos los hijos, pero también veo toda la ansiedad y la preocupación. Y soy muy feliz en mi vida. Conozco a mucha gente gay que quiere adoptar, pero no creo que Kenny (Goss) y yo… no entra en nuestros planes”.
A pesar de que Georgios Kyriacos Panayiotou llevaba casi 25 años en la música (sumando sus años con Wham!) y era un personaje célebre en todo el mundo, no encajaba bien ser el centro de los focos mediáticos. Durante años luchó con la fama, se sentía desilusionado y presionado, no se acostumbraba: “No, no, porque si piensas en mi carrera desde finales de los 80’s, la verdad es que he hecho muy poca promoción. Cuando la he hecho, ha sido como un shock para mí, y según te vas haciendo mayor, se hace menos cómodo para mí estar en el centro de atención. Cuando era un hombre joven, al principio, por supuesto me encantaba como a todo el mundo. Pero era una época diferente y creo que la negatividad que domina en los medios es algo que no encaja con mi personalidad”.
“Es uno de los países más fieles conmigo", dijo refiriéndose a España.
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