¿Cómo se realiza una prueba de paternidad mediante la huella genética?

03.11.2025

El ADN es una fuente inagotable de información. A pesar de compartir gran parte del ADN, son los fragmentos únicos de nuestra persona los que nos distinguen de los demás sujetos y nos brindan la mayor parte de la información sobre nosotros. Estos fragmentos diferenciales se denominan “marcadores genéticos”, y al conjunto de marcadores propios de un sujeto se le conoce como “huella genética” o “perfil genético”. Por usar una imagen visual, la huella genética es como nuestro DNI biológico.

Esta huella es única para cada persona e invariable a lo largo de su vida. De hecho, permanece inalterable después de la muerte (salvo en el caso de incineración). Un perfil genético identifica sin lugar a dudas a un sujeto de forma mucho más precisa que otros métodos de identificación que se han venido utilizando hasta ahora (por ejemplo, la huella dactilar). En 1985, Alec Jeffreys utilizó, por primera vez, el ADN para la identificación humana, utilizando un patrón de bandas, similar a los códigos de barras, y que denominó huella digital del ADN (DNA fingerprinting). Hoy en día, a esa prueba se la conoce como perfil de ADN, huella genética o prueba de ADN.

¿Para qué sirve la huella genética?

La obtención de la huella genética es especialmente útil en ciertas profesiones de riesgo. Con la huella genética del donante y del receptor, podremos comprobar si es factible un trasplante de órganos con éxito. Estos son algunos de los ejemplos más frecuentes donde la huella genética es utilizada. El perfil genético tiene también aplicación en pruebas forenses, ya que es uno de los elementos fundamentales para identificar personas a nivel policial y judicial, precisamente por la condición de ser único para la grandísima mayoría de individuos.

¿Cómo se obtiene la huella genética?

El proceso para obtener este perfil genético es muy sencillo. Simplemente, se deberá obtener una muestra de la persona que queramos analizar. El método más frecuente es recogiendo una muestra de saliva con la ayuda de un hisopo que frotaremos en el interior de las mejillas. Este hisopo (una vez seco e introducido en el envase que nos facilitarán desde el laboratorio) lo enviaremos a analizar. Se trata de un proceso rápido e indoloro.

Una vez en el laboratorio, a través de una serie de técnicas avanzadas, extraerán el ADN de la muestra, pudiendo realizar el análisis. Concretamente, para la huella genética se analizarán 15 marcadores genéticos (polimorfismos) que nos permitirán identificar al individuo. Sin embargo, para el análisis de ADN para realizar un perfil genético, sólo obtendremos conclusiones en torno a los 15 marcadores genéticos y por tanto, a la identificación del individuo junto con su sexo.

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Nuestro ADN nos hace únicos. Mediante una simple muestra de saliva es posible conocer nuestro perfil o huella genética que nos diferencia es nuestro DNI biológico. El perfil genético hace posible diferenciar a cualquier persona, salvo en el caso de que posea un hermano gemelo monocigótico, ya que en este caso comparten la misma secuencia de ADN. El perfil genético caracteriza a cualquier individuo igual o mejor que sus huellas dactilares, por lo que también recibe el nombre de mapa o huella genética.

El proceso de la prueba de paternidad

Una prueba de paternidad puede cambiar tu vida por completo, es una cuestión de un ámbito muy delicado. Infórmate del proceso para llevar a cabo este tipo de tests, desde la recogida de muestras de ADN, hasta la interpretación de los resultados indicando las técnicas utilizadas. La forma de hacer un estudio de estas características es muy sencilla, dependerá del uso que se le quiera dar.

Prueba Privada: Se hará cuando así lo quiera el solicitante y no se podrá utilizar en un procedimiento legal.
Prueba Legal: Es cuando el solicitante necesita que se acredite de forma completa que personas han sido sometidas al análisis, y poder así aportar el informe en un procedimiento legal (generalmente judicial).

Aunque no existen datos oficiales a nivel nacional sobre estadísticas de este tipo de pruebas, las pruebas privadas suelen ser las más solicitadas por la facilidad del proceso y su precio. Esa pregunta puede encerrar muchas respuestas, ya que la gente engloba en el concepto de prueba de paternidad, otras muchas pruebas biológicas que se usan para establecer otro tipo de relaciones, no solamente las paternidades.

Muestras para la prueba de paternidad

Ciñéndonos a las de paternidad lo fundamental es poder disponer de muestras del presunto padre y de su hijo. La muestra recomendada siempre será la de sangre o - por la sencillez en su obtención - la de saliva, obtenida a través del frotis bucal mencionado. En el caso de no poder acceder a este tipo de muestras por el motivo que sea, siempre se podrán llevar otro tipo de objetos como los anteriormente especificados. Si fuera el caso, es importante utilizar guantes limpios a la hora de recogerlos para evitar contaminaciones y permitir que se pueda extraer el ADN correcto del objeto a analizar. Por norma general, no hará falta conservar la muestra a ninguna temperatura una vez tomada.

Fiabilidad de las pruebas de paternidad

Las pruebas de paternidad realizadas con ADN son muy precisas, y su fiabilidad es muy alta. Se puede llegar a determinar la relación de paternidad con porcentajes mayores del 99.999%. Cuando se realiza un test de paternidad, suele existir una duda razonable por alguna de las partes involucradas de que el presunto padre sea realmente el padre biológico. Es importante ser conscientes de las implicaciones que podrían tener los resultados si se obtienen unos que no se esperaban. Ante todo, debido a la complejidad de estas situaciones, es importante hablar con las partes involucradas antes de acceder al proceso.

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El ADN y los marcadores genéticos

La composición del ADN es perfectamente conocida: una doble hélice que gira sobre sí misma y que contiene información codificada por cuatro moléculas o nucleótidos: A, G, C y T (adenina, guanina, citosina y timina). Cada uno de nuestros padres nos aporta la mitad de nuestro material genético. Dado el gran número de nucleótidos que contiene el genoma, es evidente que tiene un gran potencial en las tareas de identificación de personas. Estas secuencias al ser heredadas de nuestros padres, también pueden ser utilizadas para establecer relaciones de parentesco, por lo que se les conoce como marcadores genéticos o marcadores moleculares.

En concreto las secuencias o marcadores que utilizaremos para realizar una prueba de paternidad mediante ADN tienen como particularidad el tener repeticiones cortas en tandem denominadas STRs (short tandem repeats) o microsatélites. En una población pueden existir varios alelos 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, etc. El par de alelos o genotipo de una persona para cada marcador STR (por ejemplo 8/9), permite diferenciarlo o establecer su relación con otras personas. Un hombre y una mujer que sean heterocigotos para un marcador determinado, podrían trasmitir a su hijo cuatro combinaciones diferentes, esta circunstancia nos permite diferenciar entre personas estrechamente relacionados.

Un perfil de ADN, también llamado huella genética se genera obteniendo los genotipos de varios STRs, lo que da lugar a un código que presumiblemente puede llegar a ser único e irrepetible (9/9, 11/13, 16/22, 21/27, etc). La forma en que vamos a obtener un perfil de ADN se basa en obtener millones de copias de esas secuencias del genoma que nos permiten distinguir a las personas, los marcadores STRs. Una vez que hemos obtenido los perfiles (en Ampligen les llamamos los DIG - documentos de identidad genética) realizaremos una comparación de los ADNs obtenidos para determinar la relación entre un supuesto padre y un hijo en disputa. Que sí coincida el padre con el hijo en al menos un alelo en todos los marcadores analizados, lo que se interpretará como que el supuesto padre es el padre biológico del hijo en disputa. Para hacer esta valoración es necesario conocer con que frecuencia se presentan en la población los alelos que concuerdan entre el supuesto padre e hijo.

Las frecuencias de alelos en las poblaciones se obtienen de estudios realizados en el territorio donde se van a realizar las pruebas de ADN y, lo ideal es que preferentemente, hayan sido publicadas en revistas científicas serias. Últimamente se observa, entre las ofertas de pruebas de paternidad que realizan algunas empresas, la utilización de 16 marcadores y versiones “premium” con 22 marcadores, estableciendo una presunta relación de “mas calidad” en función del número de marcadores utilizados. En nuestra opinión esto es una estrategia de marketing para inducir la contratación de pruebas mas costosas, ya que con 16 marcadores es mas que suficiente, y solo casos muy complejos obligan a utilizar un mayor número. Sin embargo, en realidad el número de marcadores depende de cada caso, pudiendo ser menor o mayor a 13 marcadores; en realidad lo importante es llegar a una conclusión lo suficientemente confiable.

Interpretación de los resultados

Hasta hace pocos años se empleaban algunos enunciados para interpretar el porcentaje de paternidad (W); los más famosos son los postulados de Hummel, donde W>99,73% (equivalente a un IP de 400) se traducía como “paternidad prácticamente probada” y era límite máximo para valorar W. Actualmente entre los laboratorios hay dos tendencias: 1) reportar el valor de W o IP obtenido a partir del sistema genético ofertado o 2) fijar un límite mínimo, por ejemplo de 1.000 o hasta 10.000 para el IP.

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¿Cómo realizar una prueba de paternidad?

Existen varios procedimientos:

Acuda a las instalaciones de LabGenetics.
Acuda a alguno de nuestros Centros colaboradores en el caso de que no se encuentre en Madrid.
Solicítenos un kit de toma de muestras. Se lo enviaremos a la dirección que nos indique. La solicitud del kit de toma de muestras implica el pago de la prueba en el mismo momento. El kit contiene instrucciones precisas de utilización. Una vez tomadas las muestras, debe enviárnoslas por correo postal, certificado y urgente, o por mensajería.
Tome las muestras usted mismo y sin necesidad de kit. Frote el carrillo interno derecho de la boca con un bastoncillo de algodón (por ambos extremos) durante aproximadamente 30 segundos. Con otro bastoncillo, repita la misma operación en el carrillo interior izquierdo. Después es MUY IMPORTANTE dejar secar al aire ambos bastoncillos a temperatura ambiente en un lugar protegido durante al menos 1 hora.
Si las muestras de las que dispone han sido recogidas de forma indirecta (uñas, cabellos con raíz, colillas, manchas de sangre, semen, etc.) introduzca las muestras en sobres independientes y bien identificados.

Una vez disponga de las muestras tomadas y debidamente identificadas, debe descargar y cumplimentar la hoja de solicitud. Finalmente, debe enviarnos las muestras y la solicitud por correo postal, certificado y urgente, o por mensajería. Si desea realizar esta prueba con validez judicial, los implicados en la prueba deberán acudir a nuestras instalaciones o a cualquiera de nuestros Centros colaboradores (distribuidos por todo el territorio nacional) en los que pueden realizar la toma de muestras. Contacte con nosotros y le indicaremos el Centro colaborador más cercano.

Consideraciones adicionales

Es importante ser conscientes de las implicaciones que podrían tener los resultados si se obtienen unos que no se esperaban. Por ello, en muchos países del mundo, existen restricciones a la hora de acceder a este tipo de pruebas con la premisa de proteger al menor. La otra parte puede negarse a realizar la prueba, aunque los jueces pueden interpretarlo como que se está escondiendo la supuesta paternidad.

Información adicional

El test incluye el análisis de 23 marcadores genéticos tipo STR. Se trata de marcadores que son muy variables entre la población y para los cuales mostramos una composición única, permitiendo así la identificación inequívoca de personas. La recogida de la muestra se realiza a partir de hisopos bucales y es muy rápida y sencilla. Una vez obtenida la muestra, se extrae el ADN para obtener el perfil genético de los marcadores analizasos y se emite un informe con los resultados.

Precio de la prueba: 150€ (+IVA)

Tiempo de entrega de resultados: 5 días laborables.

Proceso para realizar la huella genética

Desde la correcta recepción de la muestra hasta la elaboración del informe médico-legal, el proceso consta de una serie de etapas:

Extracción del ADN: De cualquier muestra orgánica se puede extraer ADN: de un resto humano como un diente, pelo, sangre, saliva, semen, etc.
Cuantificación del ADN: Cuando las muestras no se han recogido en soportes tipo FTA, es conveniente hacer una cuantificación del ADN obtenido.
Amplificación del ADN: La PCR o reacción en cadena de la polimerasa, es una técnica de amplificación in vitro de pequeños segmentos de ADN con la que a partir de una única copia de ADN podemos obtener millones de copias.
Análisis de secuencias de ADN: En el caso de la huella genética se detectan y analizan STR.
Valoración probabilística: Una vez que se obtiene el perfil genético, éste pasa por un proceso de cotejo.
Elaboración del informe: Finalmente se emite un informe médico-legal.

Estas etapas tienen un precedente básico que es la correcta recogida de muestras y el envío de los vestigios al laboratorio. Las condiciones en las que llegan las muestras no siempre son las mejores para extraer el ADN. Aquí entra la denominada "cadena de custodia" de los vestigios que es de suma importancia en este proceso de identificación.

Aplicaciones de los polimorfismos de ADN

Los polimorfismos del ADN que no tienen efecto fenotípico se utilizan para la comprobación de la identidad (huella genética).
Los polimorfismos que tienen una contribución mínima o leve a la susceptibilidad frente a ciertos procesos patológicos poseen interés médico especialmente en la prevención de enfermedades complejas.
Y los polimorfismos que desempeñan un papel directo en la aparición de una patología son de interés para establecer un diagnóstico o un seguimiento de la enfermedad del paciente, así como para el estudio de los mecanismos moleculares de la enfermedad.

Tabla resumen del proceso de prueba de paternidad

Etapa	Descripción
Recogida de muestra	Obtención de muestra de saliva o sangre del presunto padre e hijo.
Extracción de ADN	Aislamiento del ADN de las muestras recogidas.
Amplificación de ADN	Uso de PCR para generar millones de copias de las regiones STR.
Análisis de STR	Identificación de los alelos STR específicos en cada muestra.
Comparación de perfiles	Comparación de los perfiles genéticos del padre e hijo.
Cálculo de probabilidad	Estimación de la probabilidad de paternidad basada en los alelos compartidos.
Emisión de informe	Elaboración de un informe con los resultados y la conclusión de la prueba.

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