Isidro Arenas: Biografía e Impacto Musical
Pocos grupos son capaces de arrastrar con su música a tres generaciones distintas y hacerlo sin perder por el camino una seña de identidad que les ha consolidado como una de las bandas más alegres y optimistas que ha dado de sí el panorama musical español. Tennessee vuelve tras cinco años de silencio discográfico con un nuevo álbum, Swing and Roll, compuesto por doce nuevas canciones. El grupo formado por Amancio Jiménez, Roberto Gil e Isidro Arenas ha sido capaz de vender a lo largo de su dilatada carrera cerca de dos millones de discos, perpetuando para la historia temas clásicos y conocidos como Te vi correr o Rama lama ding dong.
El resultado es que ahora pueden vivir de la música y de su negocio, y lo hacen autogestionando todas sus decisiones, como la de crear su propia compañía discográfica. Además de la formación de banda, realizan esporádicamente la gira Pop-Tour, con integrantes y protagonistas musicales de décadas pasadas, y tienen un espectáculo a capella para el que ya han preparado un disco de villancicos que presentarán esta Navidad en Barcelona.
En pleno 2023, el añejo trío madrileño de rock and roll que forman Roberto Gil (58), Amancio Jiménez (58) e Isidro Arenas (59) -en otros tiempos cuarteto- está viviendo una segunda juventud. “Desde que volvimos a juntarnos en 2004 hemos sido muy prolíficos, incluso hemos ido a disco por año”, dice Amancio. “Estamos disfrutándolo muchísimo más, porque la experiencia nos ayuda a disfrutar del camino, a disfrutar cada vez que nos subimos a un escenario o cada vez que nos metemos en un estudio de grabación”.
“Hay una corriente de grupos veteranos que siguen ahí, funcionando a muy alto nivel y tenemos la suerte de estar entre ellos”, prosigue Amancio. “No alcanzamos la popularidad de Rosalía, Ana Mena o Aitana, pero a la chita callando vamos viviendo de la música, haciendo lo que nos gusta, y seguimos conectando con nuestro público, que afortunadamente es mucho”.
Inicios y Trayectoria Musical
En 1985, cuando publicaron su primer álbum (“Tennessee”, en una pequeña compañía, Dial Discos), el grupo era una rara avis dentro de la burbujeante música española: en unos días en que imperaba la nueva ola, el punk, el rock duro y el pop desenfadado, su inspiración era el rock and roll clásico, el rockabilly y el doo-wop, venerables sonidos de los años cincuenta.
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“Fue muy difícil, lo teníamos casi todo en contra”, dice Roberto. Compartieron su primera entrevista en la radio con Barón Rojo. “Siempre tuvimos el favor del público”, añade. “Cada vez que hacíamos una actuación o cualquier evento, nuestra gente nos arropaba, nos quería, se emocionaba con lo que hacíamos. Era un orgullo diferenciarnos de los demás, estar fuera de las corrientes que imperaban en televisión o radio”.
Habían crecido en la localidad madrileña de Parla empapándose de la música y la estética (tupés, brillantina, trajes vintage) del rock clásico. “Cuando murió Elvis, en 1977, me di cuenta de que me gustaba el rock and roll”, cuenta Roberto. “Escuchábamos discos de nuestros padres de Cliff Richard, de los Shadows…”. Su temprana inquietud coincidió con un revival de este estilo de música, con grupos como Rocky Sharpe & the Replays, que hicieron furor en 1979 con su disco “Rama lama”, o Matchbox. “Copiábamos su forma de vestir. A veces nos la hacíamos nosotros. Éramos unos rockers pero pandilleros”. Con esos mimbres, cuando tenían 14 años Amancio y Roberto formaron su primer grupo, The Elvis Boys.
Más solicitados por las cadenas de televisión -“Éramos un grupo familiar, amable, blanco, y grandes de la comunicación como Concha Velasco o María Teresa Campos contaban siempre con nosotros”, explica Roberto; además, sus armonías vocales siempre fueron muy vistosas- que por la radio, el mejor medio de difusión de Tennessee fue el boca a oreja de unos fans entregados gracias a sencillos como “Hoy estoy pensando en ti” (1986), “Tonto por ti” (1988), “Te vi correr” (1989) o “Llueve en mi corazón “ (1991), muchos de ellos baladas.
“Creo que todos hemos pasado esa travesía en el desierto -opina Roberto-, no sé si es que fue una maldición para los grupos de nuestra generación, pero de repente hubo como una especie de vacío”. Tanto fue así, que en 1995 Isidro, desanimado, desertó para intentarlo en solitario y en 1998 hizo lo propio Gregorio, otro de los miembros fundadores. Amancio y Roberto se centraron durante varios años en trabajar en la versión española del musical "Grease".
Pero desde que en 2004 publicasen El regreso, con Isidro de vuelta en la formación, el volumen de actividad no ha hecho sino seguir tendencia ascendente. Amancio apunta a una explicación sociológica: “He tenido muchas veces esta conversación con Javier Andreu, de La Frontera, y hemos llegado a la conclusión de que a finales de los noventa nuestro público estaba teniendo hijos, lo que les impedía ir a los conciertos. Nosotros mismos también estábamos criando a nuestros hijos. Y ahora que los hijos son mayores y viven por su cuenta, resulta que los que estamos entre los 50 y los 60 tenemos más tiempo, trabajos más o menos estables, buena salud en general, y queremos disfrutar del tiempo que nos queda con la música que nos ha hecho sentir”. Las redes sociales también han ayudado a fortalecer esa red de seguidores maduros, que ahora acuden a los conciertos con sus hijos.
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El Sello de Tennessee
“Sí, Tennessee siempre ha tenido un sello y lo que nos ha gustado y hemos pretendido es que ese sello perdurara con el paso del tiempo. Por muchos años que pasen. Nuestros discos siempre han sido distintos, pero sin hacerlo aposta. Componemos así y ese es el sello de Tennessee”, comenta Isidro.
“Somos un grupo atemporal, nunca hemos estado de moda y eso nos enorgullece porque el tiempo no pasa para nosotros. Hay momentos en los que la gente nos puede recordar o, porque no, descubrir. Quizá somos además el único grupo representativo a nivel nacional que hace este tipo de música. Ahí estás las ventas”, añade Roberto.
Sus temas suelen ser alegres, optimistas y de buen rollo. Huyen ustedes de la temática social. ¿No les interesa? “No, nunca nos ha interesado el mensaje social porque para eso ya están los cantautores, por ejemplo. Nosotros siempre nos hemos decantado por hacer una música muy alegre y acorde a lo que somos. Son letras divertidas para un público al que le gusta escuchar un tipo de mensaje más optimista”, explica Roberto.
“Pienso que esta actitud y esta forma de componer es también en definitiva un mensaje social, es una actitud ante la vida de que no todo está tan mal, siempre hay momentos para divertirse y hay que aprovecharlos”, agrega Amancio.
También arriesgan en este disco con dos versiones de temas a priori tan antagónicos como el Black or White de Michael Jackson y el Complicated de Avril Lavigne. “Eso nos demuestra que la música no está tan lejos. Nosotros tenemos un espectáculo que se llama Pop-Tour en el que vamos juntos un montón de grupos de los 80 y de los 90 y ahí nos hemos dado cuenta de que realmente no estamos tan lejos los unos de los otros. Nosotros hemos crecido con canciones de grupos como La Frontera o Hombres G, por poner dos ejemplos”, comenta Amancio.
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El Público de Tennessee
“Es un público bastante amplio porque está la gente que tiene nuestra edad, a partir de los 40, y luego las décadas que vamos recogiendo. En la página web entra mucha gente, muchos nostálgicos de nuestra época, pero también otros que no nos conocían antes y ahora sí, y eso nos enorgullece”, explica Roberto.
“Un apunte. Nosotros arrastramos ahora mismo tres generaciones. Los padres de las personas que tienen ahora 30 o 40 años y que venían a nuestros conciertos y ahora vienen también los hijos de los chicos que antes eran jovencitos. Eso se ve sobre todo en los directos de la banda. Es fantástico”, añade Isidro.
Opiniones sobre la Música Actual
En el ámbito estrictamente musical, opinan que actualmente hay muy buenos grupos, “pero otra cosa es lo que suena en la radio, meros karaokes, refritos de refritos, gente con Auto-Tune…”, lamenta Amancio. “Siempre hay modas en la música, y tenemos que adaptarnos a lo que hay”, dice Isidro. “Pero a mí personalmente no me gusta. Rosalía tiene muy buenos arreglos, pero luego no me entero de lo que está diciendo”.
“Porque al final lo importante no es hacer una buena canción, sino dar un pelotazo, como ha hecho Shakira”, puntualiza Roberto. “Lo importante no es que Tennessee lleve cuarenta años y siga sacando discos, sino que la señora Shakira se queje, y eso a los medios es lo que les importa. Por suerte, siempre hay un reducto de gente a la que le gusta la buena música. Pero lo que prima es el consumo rápido, el pim, pam, pum, y no hay más. Si ahora uno de nosotros se liase con…”
Reconocimientos
Lo que sí tienen, aparte de sentido del humor y fans irreductibles, es el aprecio del municipio que les vio nacer como grupo. El pasado diciembre, Tennesse inauguró su columna en el Paseo de la Fama de Parla. “Rubricar el reconocimiento del lugar del que salimos era una asignatura pendiente para nosotros”, reconoce Amancio. “Nos daban envidia grupos como Danza Invisible, que tienen una calle en Torremolinos; nos hacía mucha ilusión recibir algo así en Parla, y además ha sido por votación popular, lo que nos enorgullece todavía más”.
El pregón que darán el próximo junio en las fiestas de Parla es un apartado más dentro de los planes previstos para 2023. “Se prevé muy buen año -continúa Amancio-, ya estamos por encima de las veinte actuaciones firmadas para para este verano y otras veinte reservadas, o sea que creemos que nuestro objetivo de setenta u ochenta actuaciones lo vamos a cumplir.
A continuación, una tabla con algunos de los hitos de Tennessee:
| Año | Hito |
|---|---|
| 1985 | Publicación del primer álbum "Tennessee" |
| 1986 | Éxito con el sencillo "Hoy estoy pensando en ti" |
| 1989 | Éxito con el sencillo "Te vi correr" |
| 2004 | Regreso a la formación original y publicación del álbum "El regreso" |
| 2023 | Inauguración de su columna en el Paseo de la Fama de Parla |
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