Delos: La Isla Griega Donde Nació Apolo Según la Mitología
Situada en el centro del archipiélago de las Cícladas, la isla de Delos era considerada por los antiguos griegos como el lugar mítico en el que nació Apolo. En la Antigüedad, Delos fue una isla sagrada, el lugar donde nació Apolo y también su hermana Artemisa, según la mitología clásica, y por lo tanto fue uno de los centros espirituales más destacados de aquella civilización. Allí tuvo el dios su segundo santuario después del de Delfos, sede de su oráculo.
Delos es una pequeña isla en el corazón del mar Egeo, con una superficie de 6 km2, un importante centro religioso y cultural de la antigüedad griega, ya que, según la mitología, allí nació Apolo, el dios de la luz. Delos era considerada la ya que, según la mitología, fue donde nacieron Apolo, dios de la música y de la luz, y su hermana Artemisa, diosa de la caza.
Cuenta la mitología griega que la isla de Delos nació agarrada al tridente de Poseidón (hay otras versiones) y fue una isla que flotaba a la deriva por el Mar Egeo, hasta que Zeus la fijó al fondo con cuatro columnas para convertirla en un lugar seguro y que Leto pudiera tener un lugar alejado de los celos de Hera. Su madre, temerosa de la venganza de la esposa de Zeus, Hera, había elegido la estéril isla de Delos como el refugio más seguro que podía encontrar.
Delos es una de las islas más pequeñas del Mar Egeo (3,5 km²), por lo que se recorre fácilmente. A 5 millas marinas al suroeste de Mykonos está la isla de Delos. Todos los días salen barcos desde el puerto de Mykonos y solo se tarda una media hora.
Historia y Significado de Delos
Con la terminología y la toponimia, los griegos clásicos eran inequívocos. Cientos de palabras que usamos todavía tienen su raíz en la precisión con que designaban las cosas. Cícladas, el archipiélago de más de 200 islas -aunque todas ellas muy pequeñas, hasta el punto de que en conjunto solo llegan a sumar 2.500 kilómetros cuadrados de superficie- situado a oriente del territorio continental, significa, sencillamente, “círculo”. El nombre de las islas Cícladas se debe a que éstas estaban alrededor de la isla de Delos formando un círculo, así podemos entender la importancia que tuvo esta pequeña isla que fue el centro neurálgico a nivel comercial y religioso del mundo antiguo.
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Desde el año 1000 a.C., Delos ha sido un centro religioso durante la antigüedad griega y un centro comercial desde el 478 a.C. Por su situación estratégica se convirtió en paso obligado del comercio entre Oriente y Occidente, esto hizo que los comerciantes ricos se trasladaran a la isla.
Desde el siglo V a.C., Atenas controló el oráculo, administrando los tesoros del templo y del santuario y estableciendo la Liga Naval Ática. Pero a mediados del siglo VI a.C. los atenienses pasaron a controlar Delos y las islas cercanas, y ordenaron remover las tumbas y trasladarlas, además de prohibir los nacimientos y las muertes, para evitar la profanación de la isla sagrada. Por otra parte, los atenienses organizaban magníficos festivales en honor a Apolo cada cinco años.
Hasta el siglo III d. C., Delos fue un floreciente centro comercial y un raro caso de tolerancia religiosa en el Mediterráneo. Aquí convivían pacíficamente Isis y Júpiter, Afrodita y Hermes y el resto de potencias ocultas que dominaban la vida de los hombres. Sin embargo, hacia el siglo III, coincidiendo con el auge de las nuevas religiones y con un cambio en las principales rutas marítimas, Delos fue entrando en decadencia. En el 88 a.C. la isla fue destruida por Mitrídates, rey del Ponto, y perdió por completo su carácter sagrado.
Excavaciones Arqueológicas en Delos
Aunque la isla quedó abandonada en el siglo VII, era bien conocida a través de las fuentes antiguas y desde el siglo XV fueron numerosos los viajeros que recalaron en ella y exploraron los restos de su antiguo esplendor. Desde el siglo XVII los europeos visitaban la isla atraídos por sus ruinas.
La excavación sistemática del yacimiento no empezó hasta 1873; antes solo se habían llevado a cabo algunas prospecciones puntuales en 1772, por parte de un oficial del ejército ruso que ocupaba la isla, y en 1829, por los franceses que participaban en la Expedición Científica de Morea. El impulso provino de la Escuela Francesa de Arqueología de Atenas, que nueve años antes había obtenido el permiso del Gobierno griego. Y a finales del siglo XIX arqueólogos franceses comenzaron las excavaciones de un yacimiento, que se considera uno de los más importantes de Grecia.
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En 1717, el botánico francés Joseph Pitton de Tournefort dibujó un plano marcando la posición de más de veinte monumentos de Delos, incluyendo el teatro. En 1753, los británicos Stuart y Revett tuvieron una impresión de desolación en su visita: «Esta isla, antaño tan celebrada, albergue de multitudes, sede de ceremonias religiosas y pomposas procesiones es hoy un desierto deshabitado», escribieron.
En 1873-1894 se realizó la primera fase de las excavaciones francesas, dirigidas por Lebègue y Homolle. En 1902-1914 se desarrolló la segunda fase de las excavaciones, bajo la dirección de Dürrbach. En 1976 se inauguró el remodelado Museo de Delos, con las piezas halladas por los arqueólogos.
En 1894 se dio por concluida la primera fase de la excavación de Delos. La Escuela Francesa de Arqueología había recibido del Gobierno griego la concesión para excavar otro importante yacimiento, el santuario de Delfos, y Homolle decidió dedicar los recursos disponibles a esta nueva misión y volver a Delos a su término. La nueva etapa de las excavaciones, bajo la dirección de Dürrbach, ofreció resultados aún más espectaculares que la anterior.
Durante el período de entreguerras destaca la labor de recopilación de las numerosas inscripciones halladas en el yacimiento, editadas por los especialistas en el corpus Inscriptions de Délos. Tras la segunda guerra mundial, nuevos equipos de arqueólogos continuaron las excavaciones en la antigua ciudad y en la adyacente isla de Renea, donde en 1898-1900 se descubrió una necrópolis (los delios la trasladaron allí para no contaminar su isla). Pese a que aún falta mucho por excavar, lo descubierto hasta la fecha confirma la intuición de Homelle, que hacía de Delos el yacimiento más rico en información sobre el urbanismo y el arte de la antigua Grecia.
El Santuario de Apolo y Otros Monumentos
En su opinión, había que explorar también los restos del conjunto urbano que se había desarrollado en torno al templo de Apolo. Como escribió en un informe arqueológico en 1894, era necesario «excavar la totalidad de Delos, puesto que ninguna otra ciudad puede proporcionar una imagen más completa, variada y vital de los antiguos griegos». De este modo, a partir de 1881 llegaron otros arqueólogos, como Amédée Hauvette o Félix Dürrbach, que se encargaron de excavar las diferentes áreas urbanas de la antigua Delos, como el barrio del teatro, el gimnasio y el puerto.
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Las excavaciones en Delos sacaron a la luz esculturas y mosaicos de gran calidad. Durante las excavaciones aparecieron piezas escultóricas excepcionales, como el grupo de Afrodita, Pan y Eros o los célebres leones de mármol ofrendados por los habitantes de Naxos. Otro importante hallazgo se produjo en las casas que bordeaban la vía que conducía al teatro.
Entre todo ese conjunto, por su carácter excepcional merece la pena detenerse en la llamada Terraza de los Leones. Un lugar que se situaría junto al lago sagrado que había en Delos y que en la actualidad está seco. La Terraza de los Leones fue un regalo de los habitantes de la isla de Naxos a Delos. Los leones, que se cree que simbolizaban la protección, fueron colocados mirando hacia el este, hacia el sagrado lago, como si estuvieran vigilando el lugar de nacimiento de Apolo y Artemisa. Sin embargo en la actualidad, solo quedan más o menos enteros 5 de ellos, además de otros fragmentos parciales. Y todo ello se conserva protegido dentro del museo, mientras que al exterior se colocaron réplicas idénticas por motivos de seguridad.
Además de la Terraza de los Leones, Delos también es famosa por otros monumentos notables como el Santuario de Apolo, el Templo de los Dioscuros, la Casa de los Delfines y el Teatro.
Apolo: Dios de la Luz y la Música
Apolo es un importante dios griego asociado con el arco, la música y la adivinación. Apolo se asocia con el arco, la música y la adivinación. Este dios era la personificación de la juventud y de la belleza, era considerado fuente de vida y des sanación, además de ser un apasionado mecenas de las artes. Epítome de la juventud y la belleza, fuente de vida y curación, mecenas de las artes y tan brillante y poderoso como el mismo Sol, Apolo fue posiblemente, el más amado de todos los dioses.
Hijo de Zeus y Leto, y hermano gemelo de Artemisa, Apolo nació en la isla de Delos (en la Teogonía de Hesíodo empuña una espada de oro). Hijo del todopoderoso Zeus y de la titánide Leto, Apolo fue el hermano gemelo de Ártemis, la diosa virgen cazadora. Según la leyenda nació en la isla de Delos, estando presentes todos los dioses, a excepción de Hera, celosa por su nacimiento.
Al igual que otras divinidades principales, Apolo tuvo muchos hijos; quizás los más famosos sean Orfeo (que heredó las habilidades musicales de su padre y se convirtió en un virtuoso de la lira o cítara), Asclepio (a quien le dio sus conocimientos de curación y medicina) y, según el trágico del siglo V a. C.
El Lado Oscuro de Apolo
El lado más oscuro de Apolo, como portador de la plaga y la venganza divina, se hizo famoso cuando él, junto con su hermana Artemisa, de forma despiadada asesinó a los seis (o en algunos relatos siete) hijos de Niobe, como castigo por jactarse de que su capacidad de procrear era mayor que la de Leto.
Otra víctima de la ira de Apolo fue el sátiro Marsias, quien imprudentemente afirmó que sus habilidades musicales eran superiores a las del dios. Tras una competición, las Musas dictaminaron que Apolo era mejor músico que el sátiro. Su arrogancia provocó que Apolo lo desollara vivo y clavara su piel en un pino.
Amantes y Descendencia
Como patrón de las bellas artes, Apolo tuvo romances con cada una de las musas, las divinidades inspiradoras de las Artes, llamadas Calíope, Clío, Erato, Euterpe, Melpómene, Polimnia, Talía, Terpsícore y Urania, con las cuales tuvo varios hijos. Con tanto romance, sus descendientes de contaban por centenares.
De entre todos destacan Orfeo, fruto de su relación con la musa Calíope, o Asclepio (venerado como uno de los más importantes iconos de la medicina clásica), nacido de su relación con la hija de Fegeo, rey de Psófide, en Arcadia, llamada Arsínoe. Aristeo (el dios rústico de la apicultura) llegó al mundo fruto del amor que Apolo sentía por Cirene, la hija del dios fluvial y uno de los tres mil ríos, llamado Peneo.
Información Práctica para Visitar Delos
Delos es una isla cerrada a la población no científica en la que no está permitido pernoctar, y solo se puede poner pie en tierra si se llega con uno de los transbordadores autorizados. Las embarcaciones privadas tienen prohibido desembarcar a su pasaje. Al llegar a Delos hay que pagar la entrada, que da derecho a visitar el interesante museo del yacimiento y también las ruinas.
Por la estricta protección de la isla, no se puede pasar noche en Delos (por lo que tampoco hay infraestructuras propicias), de manera que hay que asegurarse de tomar uno de los últimos ferris de regreso a la bulliciosa Mikonos, a primera hora de la tarde.
Delos no vive nadie, solo los arqueólogos. No hay casas, ni árboles bajo los que refugiarse del sol que hace en verano. Lleva tu propia agua, protección total, sombrero, paraguas o lo que quieras, porque Apolo, el dios del sol no te va a perdonar. ¡Cuidado con el sol! Llevábamos pegotes de crema protectora por todos lados, pero el sol no perdonaba… por supuesto… nos quemamos.
La isla de Delos es una de las islas más pequeñas de las Cícladas y está deshabitada. Se sitúa enfrente a la isla de Rinia (también deshabitada) y a 2km al suroeste de Mykonos. Hay caiques (Kaikia, barca-taxi) que salen todos los días del pintoresco puerto de Mykonos (el puerto viejo) y que les llevan a la isla sagrada de Delos.
Tabla Resumen de Delos
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Ubicación | Centro del archipiélago de las Cícladas, Mar Egeo |
| Importancia | Lugar de nacimiento de Apolo y Artemisa, centro religioso y comercial en la antigüedad |
| Superficie | Aproximadamente 3.5 km² |
| Distancia desde Mykonos | Aproximadamente 5 millas náuticas |
| Estado Actual | Deshabitada, sitio arqueológico protegido por la UNESCO |
| Actividades | Visitas guiadas al yacimiento arqueológico y al museo |
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