Joan Baptista Peset Aleixandre: Biografía de un Intelectual Valenciano
Joan Baptista Peset i Aleixandre (Godella, 1886 - Paterna, 24 de mayo de 1941) pertenecía a una familia de importantes médicos e intelectuales valencianos.
El 24 de mayo se cumplieron ochenta años del fusilamiento del doctor Joan Baptista Peset Aleixandre en Paterna.
Orígenes y Formación Académica
El doctor Peset había nacido en 1886 en Godella (País Valencià), en una familia de importantes médicos valencianos: su bisabuelo era Marià Peset; su abuelo, Joan Baptista Peset, y su padre, Vicent Peset, catedrático de Terapéutica en la Universitat de València y presidente de honor del Congrés de Metges de Llengua Catalana.
Joan Baptista Peset cursó cinco titulaciones académicas: perito químico y mecánico, doctor en Medicina, en Ciencias Químicas y en Derecho.
Sus excelentes calificaciones académicas le hicieron merecedor del diploma de caballero de la orden civil de Alfonso XII.
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En 1908 fue pensionado por el Gobierno español para que ampliara sus estudios en el extranjero.
Trayectoria Profesional
Con tan solo 24 años (1910) ya era catedrático de Medicina Legal y Toxicología en la Universidad de Sevilla.
El 1910 obtuvo la cátedra de Medicina Legal y Toxicología en la Universidad de Sevilla y, el año siguiente, la dirección del laboratorio bacteriológico de la ciudad.
Y con 26 años (1912) era jefe del Laboratorio Bacteriológico de Sevilla, donde contribuyó decisivamente en la erradicación de la epidemia de tifus que masacraba la capital andaluza.
Trabajó en la lucha contra la epidemia de tifus que el 1912 atacó la capital andaluza.
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Con 30 años (1916) regresó a València y, con sus propios recursos, crearía el Instituto Provincial de Higiene, donde ensayaría con éxito un tratamiento contra la meningitis purulenta.
El 1916 volvió a Valencia, donde fue nombrado catedrático de Medicina Legal.
Se le encargó la creación del Instituto Provincial de Higiene, el edificio del cual pagó con dinero propio.
Descubrió un tratamiento contra la meningitis purulenta, que resultó de una efectividad absoluta, y realizó una campaña antitífica.
Fue miembro del Instituto Médico Valenciano y presidió la Asamblea Médica Regional Valenciana de 1918.
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Fue elegido rector de la Universitat de València, cargo que ocupó entre mayo de 1932 y junio de 1934.
Su Paso por la Universitat de València
Juan Bautista Peset Alexandre fue catedrático de la Facultad de Medicina de la Universitat de València, institución en que había cursado, con brillante expediente académico, diferentes titulaciones académicas, entre ellas el doctorado en Medicina, el doctorado en Ciencias (sección Química) y el doctorado en Derecho.
Decano de la Facultad de Medicina entre los años 1930 y 1931, vicerrector de la Universitat de València desde 1931, en 1932 fue elegido rector.
Durante su mandato y el de su antecesor, trató de impulsar la democratización de la universidad, con la representación de auxiliares y estudiantes y la mejora material de las instalaciones.
También fue uno de los impulsores de la creación del Instituto Cossío de Valencia, "un mismo de renovación docente".
Peset logró un extraordinario prestigio dentro de su especialidad.
Algunos de sus discípulos más destacados fueron Pedro Laín Entralgo y Juan José López Ibor.
Compromiso Político y Social
Joan Peset fue un hombre de ideas republicanas y de izquierda.
Durante la Segunda República (1931-1939) militó en el partido Izquierda Republicana, liderada por Manuel Azaña.
Fue militante de Acción Republicana y, más tarde, de Izquierda Republicana, del cual fue presidente en València, los dos partidos fundados por Manuel Azaña.
En mayo de 1935 presidió el famoso mitin de Azaña en Mestalla.
Su popularidad hizo que fuera elegido para encabezar la candidatura del Frente Popular por Valencia en las elecciones del 16 de febrero de 1936.
Y en las elecciones generales de 1936, se presentó como cabeza de lista de la plataforma Frente Popular.
Peset fue el candidato más votado en la circunscripción de València.
Durante la guerra, prosiguió sus labores humanitarias, ayudando asimismo a perseguidos por las milicias en la zona republicana, llegando a refugiar a gente en su propia casa.
Al estallar la Guerra Civil del 1936, Peset fue nombrado inspector de los hospitales de guerra.
Durante la contienda, estudió las repercusiones psicológicas del conflicto bélico en el individuo.
Además, continuó con la labor política y parlamentaria.
Asistió a la última sesión de las Cortes republicanas a territorio español, que tuvo lugar en Figueres el 1 de febrero de 1939.
Detención, Juicio y Ejecución
Como el resto de parlamentarios, salió del país en Francia, pero pronto, en Tolosa de Languedoc, decidió que su deber era volver a la España republicana.
Tras finalizar la guerra, trató de embarcarse en Alicante y partir al exilio, pero no lo consiguió y fue detenido por los franquistas.
Peset se fue a Alicante, acompañado de sus hijos y de un joven Ricardo Muñoz Suay para intentar embarcarse en el puerto hacia el exilio.
Comenzó un peregrinaje por campos de concentración y cárceles (campo de concentración de Albatera, campo de concentración de Portaceli, cárcel del mismo nombre) hasta que el 15 de enero de 1940 fue internado en la Cárcel Modelo de Valencia.
Peset fue recluido al campo de almendros de la carretera hacia Valencia que fue utilizado como campo de detención y, después, al campo de concentración de Albatera, donde se hizo cargo de la enfermería.
Posteriormente fue trasladado a Portaceli y más tarde a la Prisión Modelo de València.
Como otros muchos profesores universitarios republicanos, Peset fue separado de su cátedra mediante una orden ministerial "no sólo por sus actuaciones en las zonas que han sufrido la dominación marxista, sino también por su pertinaz política antinacional y antiespañola en los tiempos precedentes al Glorioso Movimiento Nacional".
Además, fue juzgado por "auxilio a la rebelión" y condenado a muerte, si bien con una recomendación de indulto por parte del tribunal.
Aun así, los elementos más reaccionarios de la ciudad de València presionaron para que la sentencia fuera revisada y se eliminara la recomendación de indulto.
Inmediatamente un gran número de personas, entre ellas el Arzobispo de València, Prudencio Melo, pidieron a las autoridades la conmutación de la pena.
El 24 de mayo de 1941, a las seis de la tarde, fue fusilado en el cementerio de Paterna el médico Juan Peset Aleixandre.
Peset fue ejecutado en Paterna el 24 de mayo de 1941, de manera antirreglamentaria, dado que se no avisó el auditor.
El certificado de defunción reza lacónicamente que el cadáver “presenta síntomas de muerte real a consecuencia de heridas múltiples por arma de fuego en virtud de procedimiento judicial”.
La documentación sobre el fusilamiento de Peset consta en Procés a Peset, un completo estudio editado por la Universitat de València (y, lamentablemente, descatalogado) elaborado por los historiadores Marc Baldó, María Fernanda Mancebo y Salvador Albiñana.
Legado y Reconocimiento
El Ayuntamiento de Valencia retiró el nombre de Marco Merenciano del callejero (lo sustituyó por el del activista vecinal Félix del Río).
El rector Peset cuenta con una avenida en la ciudad y da nombre al Colegio Mayor de la Universitat de València en el barrio de El Carme.
La Universitat de València ha recordado la figura de Joan Baptista Peset Alexandre, quien fue catedrático de la Facultad de Medicina de la Universitat de València.
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