José Esteban García Fraguas: Un Pionero de la Educación Física en España
Natural de Marchamalo, donde nació el 21 de mayo de 1870, hijo de Alejandro Esteban Fraguas y María del Carmen García de la Plata, José Miguel Esteban García fue más conocido en su carrera profesional como José Esteban García Fraguas o José de Marchamalo, seudónimo con el que firmó alguna de sus obras literarias o artículos en prensa.
Siendo el menor de ocho hermanos, la auténtica dimensión del personaje alcanza sus cotas de mayor relevancia dentro de la docencia universitaria, a la que estuvo vinculado toda su vida (fallece en Barcelona en 1908), siendo un hombre verdaderamente adelantado a su tiempo, un marchamalero que, con su labor de investigación y divulgación, revolucionó la educación física desde su magisterio como médico higienista y escritor muy próximo a la Generación del 98.
Su Trayectoria Profesional
Con tan sólo 22 años, García Fraguas se doctora en Medicina y Cirugía por la Universidad de Madrid, siendo posteriormente médico higienista, catedrático y profesor universitario en Salamanca, Madrid, Valencia, Zaragoza y Barcelona.
Teórico de la Gimnasia Racional o Científica y “brioso paladín”, como le denominó Ramón y Cajal, de la educación física española. Escribió hasta siete tratados de la Gimnasia Higiénica, Juegos y Deportes, siendo fundamental su obra y su aportación para el ordenamiento de la Educación Física como asignatura obligatoria en la enseñanza pública.
Contribuciones a la Educación Física
Elaboró también catálogos sobre todo tipo de deportes, ejercicios y juego corporales en cuatro tomos entre los que destacan algunos tan curiosos como: La gimnástica y el toreo o La gimnasia en el presidio, que fueron ilustrados por importantes dibujantes de la época, creando unas publicaciones inéditas en aquel tiempo que trasladaban una mejor comprensión y aplicación de los ejercicios a los docentes.
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Un Carácter Polémico y Visionario
Muy bien relacionado con relevantes personajes de la época, sin embargo su carácter vehemente y polémico le llevó a tener serios enfrentamientos, sobre todo con ciertos cargos clericales que llegaron a prohibir alguno de sus libros.
Su visión del ejercicio físico aplicado a la medicina le llevó a ser un precursor de los beneficios del deporte aplicados a la salud. Como expresaba en uno de sus libros, “la educación es la riqueza del porvenir haciendo una humanidad sana, buena y libre de injusticias hereditarias, con fe en la europeización de la pedagogía”.
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