Mark Knopfler: Un Legado Musical y Familiar
La historia de Mark Knopfler es una de éxito sembrada a lo largo de una carrera que comenzó mucho antes de la fama de Dire Straits. Hijo de un arquitecto judío comunista que emigró a Hungría debido al régimen nazi alemán, Knopfler nació en Glasgow en 1949.
Cuando tenía nueve años, su familia se asentó en Newcastle, dándole una nueva oportunidad de vida y permitiéndole olvidar el duro pasado de su padre. Desde temprana edad, Knopfler recibió una intensa educación musical en el seno de su familia.
Recuerda: "Mi padre intentó enseñarme piano y violín". "Probé el piano cuando tenía seis años, pero no me molestaba en leer la música. Sólo tocaba de oído, y tan pronto como se ponía difícil, estaba en problemas. Pero luego escuché a mi tío Kingsley tocar boogie woogie cuando tenía unos ocho años. Ésa fue una de las cosas más hermosas que jamás había escuchado. Esos tres acordes, la lógica de eso".
Ya durante este rodaje con instrumentos tan alejados del halo rock que siempre desprende la guitarra eléctrica, Mark fue entrenando su instinto para hacerse con las notas musicales. Capacidad que, a lo largo de los años, fue desarrollando con una destreza alimentada por su propio entrenamiento.
"Cuando tenía alrededor de trece años, podía extraer notas de gran sonido, pero no me pidas que lea música. Probé el saxofón, pero está tan ligado a la lectura que me resulta imposible. Me guío por mis oídos".
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"Dado que no había gráficos, solo escuchaba las cintas y luego las tocaba. Me podrían haber dado los acordes, pero de algunos de esos más elegantes no sé los nombres y probablemente no podría tocarlos. Lo que siempre trato de hacer es responder a la canción. Siempre me he rebelado contra la teoría. La guitarra para mí es una actividad compulsiva. No estoy en contra de aprender técnica, sin embargo, y ciertamente no estoy en contra de adquirir nuevos conocimientos. No tengo ninguna tecla favorita en la que tocar.
Inicios y Éxito con Dire Straits
Pocos grupos en la historia del rock pueden jactarse de tener una carrera tan exitosa como la que Dire Straits vivió entre 1978 y 1986. Sin embargo, la historia del grupo comienza mucho antes, cuando Mark Knopfler sufrió el pellizco de una enfermedad que le llevó a lanzarse al ruedo con ‘Dire Straits’.
Más que con ningún otro grupo, cuando hablamos de Dire Straits, lo estamos haciendo de una persona.
En 1970 formó el grupo Café Racers. En 1978 formó Dire Straits con un álbum de presentación del mismo nombre. Después llegaron otros éxitos como Communiqué, Making Movies, Alchemy, Brother in arms, Money for nothing, On every street, Live at the BBC y su álbum de despedida Sultans of swing.
El nombre de la banda significa algo así como "grandes apuros", lo cual se refería a sus dificultades económicas: en sus comienzos, los cuatro integrantes del grupo vivían juntos y sólo uno tenía trabajo, no muy bien pagado.
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El álbum de Dire Straits 'Brothers in Arms' (1985) está aún hoy entre los cinco más vendidos en Reino Unido. Nueve de cada diez familias británicas que tienen compact-disc lo poseen.
Bob Dylan, uno de los ídolos de Knopfler, nada más escuchar Sultans of Swing le reclamó como guitarra solista para su álbum 'Slow Train Coming' (1979). Formaban un buen equipo y Dylan le volvió a llamar para grabar 'Infidels' (1983).
Carrera en Solitario y Colaboraciones
Knopfler lleva más de 25 años en activo. Su carrera hacia el éxito comenzó en 1978 con el grupo Dire Straits y desde entonces ha editado un total de 21 discos, bien junto a Dire Straits, en otros proyectos o en solitario. El artista escocés ha vendido más de 112 millones de discos en todo el mundo.
Después inició su carrera en solitario colaborando con otros músicos de la talla de Eric Clapton, Bob Dylan, Van Morrison, o Steely Dan. En solitario ha grabado Screenplaying, Golden heart y The ragpicker´s dream entre otros. También es el autor de bandas sonoras como Local hero, Cal, La princesa prometida y Última salida a Brooklyn. En 2000 fue nombrado oficial de la Orden del Imperio Británico.
"Shangri-La" es su cuarto álbum de estudio en solitario. Lo ha grabado junto a su banda habitual en el mítico estudio californiano del mismo nombre, y en el que también grabaron en su momento Bob Dylan, Neil Young y The Band. Knopfler compuso las 14 canciones que incluye el álbum mientras se recuperaba de un accidente de moto que sufrió en 2003.
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La carta de presentación de este nuevo trabajo es el single "Boom like that", una canción con claros guiños a los Dire Straits, como el inconfundible riff de guitarra. "Boom like that" habla de un empresario visionario llamado Ray Kroc, responsable del éxito mundial de la cadena de hamburgueserías Mc Donald´s.
Vida Personal y Familia
Mark Knopfler nació en Glasgow (Escocia) y tiene 55 años. Es licenciado en Filología Inglesa. Está casado y tiene cinco hijos.
La ex mujer y los dos hijos del guitarrista también se beneficiaron de un trust. Sus gestores dicen que todo está en orden con las autoridades de los EE.UU. y del Reino Unido.
Proyectos Recientes y Compromiso Social
Recientemente, Mark Knopfler reunió a una impresionante lista de leyendas del rock para grabar un tema benéfico destinado a recaudar fondos para la lucha contra el cáncer. Participan nombres como Ringo Starr (The Beatles), Ronnie Wood (The Rolling Stones), Pete Townshend y Roger Daltrey (The Who), Tony Iommi (Black Sabbath), David Gilmour (Pink Floyd), Phil Manzanera (Roxy Music), Brian May (Queen), Tom Morello (Rage Against the Machine), Bruce Springsteen, Ry Cooder, Nile Rodgers, y Sting.
El tema comienza con lo que fue la última grabación del guitarrista Jeff Beck, fallecido en 2023, y en el vídeo que acompaña a la canción se puede leer el nombre de todos los músicos a medida que van tocando. En este We are the world de la guitarra eléctrica, además de todo tipo de guitarras, también está la armónica de Roger Daltrey, el bajo de Sting y la batería de Ringo Starr y su hijo Zak Starkey.
El tema se grabó en los British Grove Studios de Londres con los músicos in situ, y en algún caso a partir de las grabaciones que enviaban algunos músicos.
Knopfler explica: "Todo empezó con Pete Townshend, Eric Clapton y Albert Lee". "No pensaba que este proyecto reuniría tantos talentos. Guy [Fletcher, el productor] y yo nos dimos cuenta de inmediato que habría que hacer el tema más largo para albergar la cantidad de amigos y grandes músicos que se añadían. Pete Townshend entró en el estudio con una guitarra y un amplificador, y al oír el primer acuerdo flipé. Fue fantástico, y después vino Eric Clapton..."
Curiosidades sobre Mark Knopfler
- De niño, su padre intentó enseñarle a tocar el violín, aunque él estaba más interesado en el boogie-woogie que hacía su tío con un piano: "Pensé que aquellos tres acordes eran la cosa más maravillosa del mundo... y sigo pensándolo". Pero lo que más deseaba era una guitarra. Con 15 años, en el colegio se le presentó la oportunidad de realizar un viaje de diez días, pero Mark afirmó en casa que antes que eso preferiría tener una guitarra.
- Hizo un curso de Periodismo en 1967 y comenzó a trabajar para un diario local en Leeds, donde escribía sobre música.
- Reconoce abiertamente ser bastante perezoso: "Empiezo muchas canciones, las dejo, las retomo al cabo de los años... no tengo prisa. Me gusta la sensación de no hacer nada: la recomiendo, es muy terapéutica".
- A sus 60 años y con su dilatada trayectoria, afirma que aún le queda mucho por aprender acerca de tocar la guitarra.
- Tiene una colección de alrededor de 70 guitarras de todo tipo.
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