El Manneken Pis: Historia y Significado del Niño que Orina en Bruselas
A pocos metros de la Grand Place de Bruselas, entre las calles L'Etuve y Chene, se encuentra una de las estatuas más diminutas y famosas del mundo. Se trata del Manneken Pis, de apenas 5,5 centímetros de altura y que, como su propio nombre indica, en belga significa "el pequeño hombre que mea", la cual atrae a cientos de turistas cada año. Con el paso del tiempo, se ha ido convirtiendo en uno de los símbolos de la ciudad, sobre el que se han escrito ríos de tinta para analizar su significado histórico y cultural para la capital de Europa.
En este artículo iremos desengranando los secretos de esta figura tan típica y por qué se ha acabado reproduciendo en infinidad de fuentes y jardines repartidos por todo el mundo, además de encontrar en las huellas de su historia la eterna rivalidad que ha tenido Bélgica con España.
Historia y Leyendas del Manneken Pis
El mundo se encuentra repleto de obras de arte. Gracias al ingenio y constante busca de la perfección del ser humano algunas piezas han conseguido ser reconocidas como auténticas maravillas sobre la faz de la Tierra llegando, incluso, a congregar a millones de personas cada año para poder disfrutarlas. Pinturas, estatuas o edificaciones son solamente tres de los cientos de ejemplos que el ser humano ha creado con el paso de los siglos. Así, gracias a la habilidad de unos genios o con mucho esfuerzo y trabajo la humanidad ha sido capaz de obtener ciertas maravillas con más de mil años a sus espaldas.
Entre todas estas hay un estilo de estatuas que destacan por encima del resto. Niños pequeños haciendo pis son una tipología única pero que se encuentra en distintos lugares del planeta, destacando por encima del resto el Manneken pis de la ciudad de Bruselas. Traducido del belga como “el pequeño hombre que mea” esta estatua es uno de los mayores reclamos turísticos de Bruselas. Esta obra que no cuenta con una versión clara acerca de su creación es el principal exponente de una corriente cuyo significado no obtiene un consenso por los expertos historiadores.
Se cree que el Manneken Pis original se diseñó y fabricó en 1388, según los archivos de la catedral de Santa Gúdula, aunque la primera mención en los documentos oficiales data de 1451. Aunque algunos archivos como el de la catedral de Santa Gudula lo fechan en 1388 también existen documentos que lo oficializan en 1451. Pese a la falta de consenso la estatua se ha convertido en uno de los referentes artísticos de Bruselas tanto que ha sido reemplazada por una copa debido a dos robos.
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A lo largo de la historia ha corrido grave peligro porque siempre ha estado en el punto de mira de vándalos y ladrones, de ahí que finalmente el ayuntamiento optara por reemplazarla por una copia realizada por Jérôme Duquesnoy en 1619. Esta también fue robada en 1960, recuperándose tiempo después junto con la original de bronce dorado, y ahora ambas están expuestas en el Museo de la Villa de la capital europea.
Con un significado, así, también en entredicho donde destaca la curiosa historia de que la estatua es un homenaje a un niño que apagó la mecha de una bomba lanzada por las tropas del Duque de Alba orinando sobre ella, la estatua cuenta con otras leyendas a sus espaldas. Incluso, existe otra teoría que expone que esta fue originalmente una fuente con toque humorístico para los ciudadanos aunque este tipo de obras no sean típicas en Bélgica. Donde si lo son, además, son en aquellos países con mayor tradición artística grecorromana debido a su simbolización de la fertilidad.
Existen infinidad de relatos y leyendas que le confieren un papel esencial en la cultura belga. Una de ellas es, por ejemplo, que durante las guerras entre belgas y holandeses un niño llamado Juliaanske apagó la mecha de una bomba que lanzaron las tropas del Duque de Alba orinando sobre ella y, con ello, salvó la ciudad de una explosión inminente. Por otro lado, también existe la versión de que un niño anónimo tenía la fatal costumbre o necesidad de hacer sus necesidades frente a la casa de una bruja. Esta se molestó y decidió lanzarle un conjuro, petrificándolo en bronce para el resto de la eternidad.
Una de las versiones que existen sobre el significado del Manneken Pis nos toca de cerca. Es la que cuenta el viajero vietnamita Hoàng Nguyen Vu en una entrada de la página 'Erasmusu' traducida por Marina Alcione, quien recoge la versión del relato de una mujer con la que pasó la estancia en Bruselas. Según ella, desde que era pequeña le contaron que en realidad fue una bomba de los españoles -y no de los holandeses como dijimos al principio- la que apagó el niño con su meada y no de los holandeses precisamente. Al parecer, España entró en guerra con Bélgica por temor a que hiciera buenas migas con Francia, su enemigo más inmediato en aquel momento, durante el siglo XIV.
"En tan solo dos meses los españoles ocuparon el territorio belga, incluida la capital, Bruselas", cuenta Nguyen Vu. "Bélgica se vio obligada a firmar un contrato de rendición por el que no podría asociarse con Francia durante cuarenta años". Finalmente, los belgas accedieron y España retiró sus ejércitos, pero la amenaza perduró y siguió latente. Supuestamente, tiempo después, un grupo de españoles disfrazados se infiltraron en la ciudad y pusieron explosivos en distintos puntos. Cuando la detonación era inminente, un niño pequeño apareció corriendo y se paró para acabar con la mecha que llegaría a las bombas, salvando a los habitantes de la ciudad de una muerte segura.
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Orígenes Remotos: Grecia, Roma y el Renacimiento
Así las cosas, el origen de este tipo de estatuas lo encontramos en la época grecorromana y Renacimiento. Según el historiador David Boffa en unas declaraciones al portal Mel Magazine: “A menudo hechas de mármol, bronce o arcilla, las estatuas de niños en el Renacimiento italiano generalmente representan a niños alegres sosteniendo sus penes y orinando con una sonrisa traviesa”. Bajo este estilo, además, el experto expone que estos tienen distintos nombres cuyas traducciones hacen referencia a “niño desnudo” o “duendes del agua”. Además, otro historiador de arte especializado en este tipo de estatuas, Victor Coonin, expone que fue el escultor Donatello el que abrió el camino de las representaciones de niños orinando.
Ahora bien, como decíamos, sus orígenes son mucho más remotos, situados en la época grecorromana y en el Renacimiento. "A menudo hechas de mármol, bronce o arcilla, las estatuas de niños en el Renacimiento italiano generalmente representan a niños alegres sosteniendo sus penes y orinando con una sonrisa traviesa", explica David Boffa, historiador del arte estadounidense, en un artículo reciente publicado en 'Mel Magazine'. "Estos tienen nombres diferentes del de Manneken Pis, como 'putto mictans' ('putto' vendría a significar "niño desnudo", y 'mictans', "orinar"). También hay algunos que se llamaron 'spiritello d'acquao', que significa 'duendes del agua'".
Incluso, Coonin argumenta que Donatello dio un sentido más profundo al de la estatua decorativa dotando a la obra de una mayor trascendencia al orinar agua, es decir, que emana pureza de ella. "A Donatello le corresponde el mérito principal de reinventar el tema del 'putto', de una manera plena y no meramente decorativa. Si bien las manifestaciones anteriores eran más ornamentales, Donatello dotó a las figuras de un significado fundamental para el contexto de las obras", explica.
Tiempo después, gracias a este artista italiano y al desarrollo de la fontanería, comenzaron a fabricarse esculturas que podían orinar agua. Una de las especificaciones que hace Boffa sobre estos 'niños meones' es que, precisamente, no es orina lo que cae de sus penes, sino agua, teniendo un significado trascendental. "Debido a que estos espíritus representan a la inocencia, hay pureza en ellos, por lo que el agua que cae sería justamente eso: agua", asevera. "También es importante comprender la importancia de este líquido en un momento en el que la mayoría de las personas no tenían acceso al agua corriente en sus hogares".
"Debido a que estos espíritus representan la inocencia, hay pureza en ellos, por lo que el agua que cae sería justamente eso: agua, y no orín" Según Victor Coonin, otro historiador de arte que escribió un libro sobre estos 'puttos mictans', fue el escultor Donatello quien empezó a crear y a popularizar estas figuras en el Renacimiento.
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En aquella época, la gente debía caminar hasta las fuentes públicas para rellenar sus cántaros, por lo que colocar a un niño con su pene apuntando tenía motivos cómicamente decorativos. "Hay mucho más humor en el Renacimiento de lo que se suele pensar", comenta el experto. "Los niños representarían la inocencia y la diversión, y es un hecho que estas figuras tenían la intención de ser graciosas o decorativas".
El Manneken Pis en la Actualidad
Seguimos aquí en Bélgica, para la segunda parte de mi parada en la capital, Bruselas, antes de desviarnos para empezar el nuevo capítulo de mi joven - adultez en París, Francia. Esta vez, sin embargo, me gustaría hablaros desde otro punto de vista de Bruselas. Como me fue prometido, esta ciudad es visitada por la comunidad internacional. Para evitar decepcionaros, lectores, debo decir en primer lugar que lo que voy a compartir será visto como anti-climático para algunos. Sin más dilación, vamos a sumergirnos. El sitio que quiero compartir con vosotros aquí, en Bruselas, es The Manneken Pis, o la estatua del niño haciendo pis en una fuente.
Vestuario del Manneken Pis
Lo que más llama la atención de esta pequeña figura es que tiene ropa. Sí, como leen. Se dice que estos trajes provienen de obsequios que le han hecho los diferentes mandatarios de gobierno que han visitado la capital Belga. Entre su colección, cuenta con trajes típicos de cada país, trajes de artistas o cantantes legendarios y también trajes para ocasiones festivas, como la Navidad. Al decir esto, no quiero decir que el chico pare físicamente de hacer pis para cambiarse de ropa, sino que alguien lo hace por él. Dependiendo del día, The Manneken Pis irá vestido con algo diferente. Solo como un ejemplo, en numerosas ocasiones el pequeño niño lleva puesto trajes nacionales de diferentes países. A lo largo de los años, el niño ha sido visto con trajes de marinero, alcalde, luchador de judo e incluso como un maestro del sushi japonés. Nunca sabrás realmente cómo vas a ver al niño hasta el día que de verdad lo visites, lo que es una buena, bonita, y pequeña peculiaridad, ¿no?
El Zinneke Pis: El Perro que Orina
¡Hola a todos! Hoy vengo a hablaros sobre el Zinneke Pis. Como muchos ya sabréis en Bruselas existe la figura del Manneken Pis, que consiste en una estatua de bronce de un niño haciendo pis, a la cual van cambiando el atuendo dependiendo de la fecha en la que nos encontremos. Pues bien, en la misma ciudad existen dos figuras más relacionadas con este. Por un lado, encontramos a la Jeanneken Pis, o niña meona, que como su nombre bien indica se trata de una estatua de una niña haciendo pis. Por otro lado, encontramos al menos conocido Zinneke Pis, este adorable perrito meón es pasado por alto por la mayoría de gente puesto que no suele haber tanta información sobre él. En 1998, se construyó el Zinneke Pis en la intersección de la Rue des Chartreux y la Rue du Vieux Marché aux grains, varios siglos después al gran conocido Manneken Pis. Al igual que el niño y la niña, esta figura fue creada a tamaño natural en bronce. Sin embargo, a diferencia de sus predecesores, el Zinneke Pis no sirve como una fuente para orinar, sino que es simplemente una estatua.
El autor del Zinneke es Tom Frantzen un artista originario de Bruselas que utiliza en gran medida el “zwanze”, que es un estilo de humor bruselense que utiliza el ridículo y la autocrítica en partes iguales. Frantzen además, ha trabajado en otros espacios de la ciudad como en Vaartkapoen o Madame Chapeau. Esta estatua no se encuentra encerrada como sus predecesores, Manneken y Jeanneken, sino que con ella puedes posar, acercarte y tocarla sin ningún tipo de problema. En 2015 sufrió un atropello por un vehículo y mientras el autor lo restauraba colocaron un cartel explicativo. Pero este solo estuvo en pie un mes, que fue o que tardaron en reparar a nuestro pequeño amigo.
«Zinneke» en el antiguo dialecto de Bruselas se refiere a «una persona de orígenes mixtos». Proviene de “zenne”, que en holandés significa el río Senne que fluye debajo de la ciudad y “ke”, que es un sufijo que significa “pequeño”. Durante años, los habitantes de Bruselas se han autodenominado «Zinneke» para representar la mezcla embriagadora de culturas francesa, holandesa y alemana que caracteriza su ciudad. Este orgullo por su diversidad cultural se manifiesta incluso en un desfile anual llamado el Desfile de Zinneke. Es por ello muy apropiado que la estatua del perro que orina sea un mestizo orgulloso, dejando su marca en el mismo lugar donde una vez fluía el pequeño río Senne a través de la ciudad.
Recomendaciones para Visitantes
Realmente, si buscas en Google qué cosas hacer en Bruselas, encontrarás la visita a esta estatua como algo esencial, junto con comer "Frites" (patatas fritas típicas de Bélgica), The Grand Place, y comer Moules Frites (mejillones cocinados en una base de salsa de vino blanco, servidos con patatas fritas). Independientemente de cuál sea la historia real, no en todas partes puedes encontrar una pieza de arte tan graciosa, ¡especialmente en el centro de la ciudad, con las puertas abiertas para todo el mundo en un lugar público! Este es el motivo exacto por el que The Manneken Pis atrae a tanta gente.
Ahora que has sacado las fotos al Manneken Pis, así como con el Manneken Pis, al puro estilo selfie, vamos a seguir adelante y tomar algo para comer, una vez más. La comida es un tema común que me gusta discutir y compartir en mis publicaciones de experiencias, y este viaje a Bruselas no es una excepción. Prometí que compartiría con vosotros otra "comida que se debe probar" aquí en Bélgica, que como estaréis pensando son ¡los Belgian Waffles (gofres)! Quiero decir, cuando la palabra gofre suena, mucha gente pensaría en los gofres belgas. Sé que es un hecho que al menos la gente de Osaka, Japón, pensaría, ya que hay algunos puestos de venta de gofres belgas recién hechos en las estaciones de tren. De cualquier forma, añadí una línea aquí para los gofres de Bruselas. De hecho, el sitio donde cogí mi gofre estaba justo enfrente del pequeño chico haciendo pis. Si bien no suelo coger comida preparada enfrente de un niño que está haciendo pis, algo me decía que esos gofres eran seguros para el consumo humano.
- Prueba las Frites (patatas fritas): Es totalmente necesario, incluso aunque lleves una dieta sana. Las patatas fritas aquí son diferentes a las que hayas tomado antes.
- Prueba los gofres: Volviendo a los alimentos, una buena comida necesita un buen postre.
- Lleva puesto buen calzado: Mencioné que Bruselas no es una ciudad grande. Por tanto, la mejor manera de descubrirla es caminando.
- Haz uso de las taquillas: Si vas cargando con tus cosas durante el viaje, te recomendaría encarecidamente que dejes tus pertenencias en las taquillas de alquiler de la estación de tren. Las taquillas son seguras, y por el precio que pagas, tienes un enorme espacio de almacenaje.
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