Niños que no hablan hasta los 5 años: Causas y qué hacer

25.11.2025

En el desarrollo del lenguaje hablado del niño son fundamentales aspectos biológicos, como la audición y la articulación de la palabra que el niño tiene que reproducir por medio del habla. Saber lo que es normal en el desarrollo del habla y del lenguaje puede ayudar a los padres a saber si su hijo tiene un problema o si sólo tiene un ritmo diferente de aprendizaje.

Si los padres tienen dudas sobre el lenguaje de su hijo deben hablar con su pediatra. En las revisiones de salud su pediatra le preguntará sobre el lenguaje del niño, si balbucea, si dice palabras, si sabe su nombre, si hace frases, si entiende órdenes simples…

Todos los niños pasan por las mismas fases en el desarrollo del lenguaje: la intención de comunicarse, gestos, primeras palabras, primeras frases y el habla fluida. Los niños con trastornos en el desarrollo del lenguaje, ya sean por causas específicas o por déficit motor, sensorial o psíquico, desarrollan el lenguaje de forma diferente según el problema que tengan.

¿Qué se considera normal en la adquisición del lenguaje y del habla?

Durante los primeros años de la vida de un niño, el desarrollo del lenguaje y del habla es constante, al igual que otros ámbitos del desarrollo psicomotor. El ritmo de desarrollo entre un niño y otro puede ser diferente, pero la mayoría pueden hacer ciertas cosas en determinadas edades. Si no es así, se encienden las alarmas para descartar que no haya un problema.

Se considera normal, en el desarrollo del lenguaje y del habla, lo siguiente:

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0-12 meses: Sobresalto con los ruidos, búsqueda de la fuente del sonido, balbuceos (vocalizaciones A-E). Alrededor de los 9-10 meses: bisílabos mama, papa, tata (no propositivos, no entiende el significado).
12-18 meses: Imita sonidos y palabras, dice de 1 a 20 palabras, entiende órdenes sencillas.
18-24 meses: Dice de 20 a 50 palabras. Combina palabras para hacer frases cortas (2-3 palabras). Señala partes de su cuerpo y objetos habituales. Obedece instrucciones de dos pasos (por ejemplo, coge el papel y tíralo a la basura). Se entiende el 50% de su habla.
2-3 años: Aumenta el vocabulario a más de 50 palabras. Dice frases de tres a cinco palabras. Comprensión de espacio (encima, abajo, detrás, etc.). Se entiende el 75% de su habla.
4 años: Se entiende el 100% de lo que habla.

Trastornos del habla y del lenguaje

Se pueden clasificar así:

Trastornos del habla (lalopatías)
- Dislalias: Defecto en la articulación de uno o más fonemas por un mal punto de articulación o modo de articulación sin lesión orgánica en el aparato fonatorio. Muy frecuente hasta los 4 años de edad.
- Disglosias: La alteración o defecto en la articulación se produce por una anomalía, congénita o adquirida, en los órganos del habla (ej: fisura palatina).
- Disartrías: La alteración en la articulación se produce por un problema neuromotor. Muy infrecuentes en la infancia.
Perturbaciones del lenguaje (logopatías)
- Retraso Simple del Lenguaje: Tiene algunas dificultades que afectan fundamentalmente a la expresión (dislalias múltiples, alteraciones fonológicas).
- Retrasos severos del lenguaje: Las dificultades afectan tanto a la expresión como a la comprensión. Serían las afasias, disfasias (trastorno específico del lenguaje) y aquellos casos que se producen en trastornos del desarrollo como el autismo u otros.
- Otras perturbaciones: los trastornos del lenguaje escrito (agrafías, disgrafia), trastornos del lenguaje leído (dislexia), trastornos del lenguaje matemático (acalculia), trastorno del lenguaje musical (amusia).
Alteraciones de la voz (fonopatias): que se producen en las rinolalias (nasal), disfonías (ronquera) o afonía.
Alteraciones en el ritmo del habla (ritmopatías): este ocurre, por ejemplo, en las disfemias (tartamudez). Consiste en una serie de tropiezos, bloqueos o repeticiones que producen una ruptura del ritmo del habla.

Señales de alerta

Hay una serie de señales en el desarrollo del lenguaje que es importante evaluar:

A los 12 meses: no usa gestos como señalar o decir adiós
A los 18 meses: se comunica con gestos en vez de con “palabras”, tiene dificultades para imitar sonidos o para entender órdenes simples.
En un niño de más de dos años: sólo imita el habla, pero no dice palabras o frases de forma espontánea, sólo dice ciertos sonidos o palabras de forma repetida. No puede usar el lenguaje oral para comunicar más que sus necesidades inmediatas. No puede seguir órdenes simples. Tiene un tono de voz o una pronunciación rara (áspera o nasal).

Mi hijo no habla y tiene 3 años

Si tu hijo de 3 años no está hablando, es comprensible que puedas tener preocupaciones. Si quieres evaluar sólo el lenguaje un logopeda podría ser suficiente pero te recomendamos que sea un psicólogo infantil experto en aprendizajes y lenguaje. La razón, es que si el lenguaje no se está desarrollando es porque hay otras áreas del cerebro como las Funciones Ejecutivas entre otras, que tampoco lo están haciendo, y puede que esa sea la causa, y además deberán de incluirse como algo prioritario en el tratamiento del niño. El experto que evalúa estas áreas es el Psicólogo, además el lenguaje también puede ser evaluado por un psicólogo. En caso de que sospeche algo de desarrollo, es probable que te recomiende ir a un neuropediatra o neurólogo infantil.

Según mi experiencia de más de 20 años trabajando como psicólogo infantil en un gabinete de Madrid, he observado que muchas veces son los pre-requisitos del lenguaje los que fallan y que no le permiten aprender a hablar. El tiempo es oro en el cerebro del un niño, no dejes pasar más tiempo.

¿Qué hacer?

Consulta con un Profesional: Programa una cita con su pediatra para comentar tus preocupaciones sobre el desarrollo del lenguaje de tu hijo. El pediatra puede proporcionar orientación inicial y, si es necesario, derivarte a un especialista en lenguaje o desarrollo infantil.
Observa otros Aspectos del Desarrollo de tu hijo: Asegúrate de observar otros aspectos del desarrollo de tu hijo, como habilidades motoras, interacción social y comprensión del lenguaje, es decir, si entiende lo que se le dice.
Fomenta la Comunicación No Verbal: Anima a tu hijo a comunicarse de otras formas, como mediante gestos, señales o expresiones faciales. Esto puede ser una forma temporal de compensar la falta de habilidades verbales. Hay una serie de dibujos o pictogramas que puedes imprimir en tarjetas como por ejemplo, un vaso de agua, y que si el niño quiere agua que te lo entregue.
Ambiente Estimulante: Proporciónele a tu hijo un ambiente enriquecido con estímulos verbales, como lectura de libros, canciones y conversaciones regulares. Llévale con otros niños a jugar.
Considera una Evaluación por un Psicólogo Infantil: Puede ser recomendable una evaluación más detallada con un psicólogo especialista en desarrollo infantil para entender mejor las posibles razones detrás del retraso en el habla.

Recuerda que cada niño se desarrolla a su propio ritmo, pero es esencial abordar las preocupaciones sobre el habla para proporcionar el apoyo necesario. No dudes en buscar la orientación de profesionales de la salud especializados en el desarrollo infantil.

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Si sospechas algo lo mejor es salir de dudas y que te quedes tranquila, saber que estás poniendo una posible solución a un posible problema reducirá tu estrés y tus preocupaciones. Si mi hijo no habla y tiene 3 años, te recomendamos que lleves un registro de su lenguaje, ayudará a saber y esclarecer el problema durante la evaluación.

Causas del retraso en el habla y el lenguaje

El retraso en el habla de un niño puede deberse a diversas razones, y es importante señalar que el desarrollo infantil puede variar ampliamente.

Maduración neuronal: Los niños se desarrollan a diferentes ritmos, y algunos pueden comenzar a hablar más tarde que otros sin que haya un problema subyacente.
Ambiente Estimulante Insuficiente: La falta de exposición regular a un ambiente verbal rico y estimulante puede afectar el desarrollo del lenguaje.
Problemas de Audición: La pérdida de audición por numerosos resfriados u otras razones no detectadas pueden afectar significativamente la adquisición del lenguaje. Es bastante común encontrarnos en consulta niños con retrasos en el lenguaje que han tenido otitis frecuentes o moco acumulado durante largos periodos de tiempo, que les ha hecho oir menos o más bajo durante el periodo de adquisición del lenguaje.
Trastorno específico del lenguaje (TEL): Un trastorno específico del lenguaje (TEL) es una condición en la que un niño tiene dificultades significativas en la adquisición y uso del lenguaje, a pesar de no tener problemas cognitivos, motores u otros trastornos médicos que expliquen las dificultades.

Características del TEL

Retraso en el Desarrollo del Vocabulario: Dificultades para aprender y recordar palabras.
Dificultades Gramaticales: Problemas para entender y usar la gramática correctamente.
Problemas de Comprensión: A veces, puede haber dificultades para entender instrucciones y seguir conversaciones. Le puede costar entender lo que se les dice.
Anomia: Dificultades para evocar palabras, con la “sensación de tener la palabra en la punta de la lengua” pero que no le sale, lo que puede dar lugar a rodeos o circunloquios para expresar al no poder decir la palabra o a usar sinónimos.

Es importante señalar que un TEL no se debe a deficiencias sensoriales, problemas motores o discapacidad intelectual. La intervención temprana, a menudo a través de terapia del habla y lenguaje, puede ser beneficiosa para los niños con este trastorno. La intervención temprana es fundamental de cara a que afecte lo menos posible a otras áreas del aprendizaje escolar para que el niño pueda tener un desarrollo cognitivo adecuado.

¿Qué pueden hacer los padres?

El desarrollo del habla depende, entre otros aspectos, del entorno del niño ya que la estimulación sensorial, especialmente la auditiva, es fundamental para que este aprendizaje se lleve a cabo. En los casos de retrasos del habla o del lenguaje, el papel que juegan los padres es muy importante para ayudar a estos niños.

Conversaciones Constantes: Mantén conversaciones regulares con tu hijo.
Lectura de Libros: Lee libros juntos.
Expansión del Lenguaje: Cuando tu hijo emita un sonido o palabra, expande su expresión añadiendo información adicional.
Música y Canciones: Canta canciones juntos.
Tiempo de Calidad: Dedica tiempo de calidad para interactuar con tu hijo.

Además:

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Dedicar tiempo a estar con el niño y comunicarse con él. Con canciones, cuentos, juegos y todo aquello que pueda aumentar su biblioteca de palabras.
Dirigirse al niño hablándole en un lenguaje correcto, tanto en la articulación de las palabras como en el uso del vocabulario. Hacerlo de forma lenta, precisa y directa. El niño imita y copia lo que escucha. Evitar utilizar el “habla infantil”.

Hay varias formas en las que puedes ayudar a tu hijo en casa para estimular su desarrollo del lenguaje si estás sospechando de que tu hijo no habla y tiene 3 años. Recuerda que buscar ayuda temprana y trabajar en colaboración con profesionales de la salud es fundamental. No dudes en expresar tus preocupaciones y preguntas durante las consultas con los expertos. La intervención temprana y la consistencia en el apoyo en el hogar son cruciales, así como trabajar con el profesional adecuado. Sé paciente, fomenta la comunicación de diversas formas y celebra cada pequeño logro en el progreso de tu hijo.

A los 3 años, se espera que muchos niños tengan un vocabulario de alrededor de 500 a 1,000 palabras, y puedan formar oraciones de 3 a 5 palabras. Es importante destacar que el desarrollo del lenguaje puede variar, y algunos niños pueden estar por delante o detrás de estos hitos típicos.

Importancia de la Atención Temprana

La atención temprana es crucial para los niños con retraso global del desarrollo (RGD), ya que puede influir significativamente en su progreso y calidad de vida a largo plazo. Este enfoque tiene como objetivo proporcionar apoyo especializado durante los primeros años de vida, una etapa crítica en el desarrollo del cerebro y las habilidades del niño.

La atención temprana no solo se centra en el niño, sino también en brindar apoyo a la familia. Los padres y cuidadores reciben orientación sobre cómo interactuar y estimular al niño de manera efectiva, lo que les permite manejar de manera más adecuada las dificultades del día a día.

Cuando se inicia la atención temprana en los primeros años de vida, los niños tienen una mejor oportunidad para alcanzar su potencial máximo. A medida que crecen, los niños que han recibido una intervención temprana suelen tener menos dificultades para aprender en la escuela, realizar actividades diarias y mantener relaciones sociales.

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