¿Qué es el destete en animales? Definición y tipos

29.10.2025

El destete es el proceso con el que se da por finalizada la lactancia. Al igual que la lactancia, el destete tiene una evolución y unos "tempos" concretos a tener en cuenta, durante el proceso. Es importante formarse para adaptar el proceso de destete, incluso si no se piensa en ello de manera inminente.

Tipos de destete

Hay muchos tipos y situaciones de destete. A continuación, se describen algunos de los más comunes:

Destete a iniciativa de la madre: Es el más habitual en el mundo. Las madres suelen ser las que deciden poner fin a la lactancia.
Destete natural: Es el que se produce entre los dos años y medio y los 7 años. La Dra. Katherine A. Dettwyler, antropóloga en la universidad de Texas, realizó en el año 1994 una investigación acerca de la edad natural del destete en los humanos. Por todo ello la Dra Dettwyler, estableció la edad natural del ser humano entre los dos años y medio y los siete.
Destete dirigido por la madre: Es el que la madre decide de manera unilateral iniciar el proceso para dejar el pecho.
Destete parcial: En el destete parcial, al poder ser nocturno o diurno, necesitamos que la madre tome la determinación de por cual de ellos quiere realizar. Habitualmente se dejan las tomas nocturnas, de manera que haya otra persona que se ocupe del sueño y la alimentación nocturna del bebé y esta no dependa únicamente de la madre.
Destete prematuro o de emergencia: Se debe hacer de manera inmediata, normalmente en pocos días y está relacionado con situaciones ㅡya sean de la madre o del bebéㅡ, que imposibilitan mantener la lactancia materna. En estas situaciones si el bebé es muy pequeño no queda otra que negar el pecho y pasar a la lactancia artificial.

Consideraciones importantes

Es muy raro que un bebé menor de un año deje la lactancia. Esto es porque a nivel nutricional un bebé menor de un año depende de la leche. Como adultas sabemos que en las farmacias podemos comprar leche artificial, pero los bebés no lo saben. Por tanto, un bebé que se desteta antes del año es un bebé que podría poner su vida en juego por las carencias nutricionales. En estos casos si el destete no es deseado por la madre, se puede ayudar al bebé para que vuelva a mamar. Es necesario tener mucha paciencia y aplicar los trucos que te contamos en esta entrada.

Destete respetuoso

Como hemos dicho al inicio, el destete respetuoso es un constructo cultural que tan solo tiene en cuenta las necesidades del bebé, pero no las de la madre. Este tipo de destete se basa en las investigaciones de Katerine Detwayler para afirmar que el destete no se debe producir nunca antes de los dos años y medio, y sugiere en la mayoría de los casos a las madres que no deben quejarse o que tienen que aparcar sus deseos y necesidades. Desde LactApp creemos que el respeto pasa siempre por informar y acompañar a las mujeres para que puedan decidir qué quieren hacer, tenga la edad que tenga el bebé.

Destete antes y después del año

Podríamos dividir el destete por muchas franjas de edad, aunque en realidad podemos hacer dos grandes divisiones: antes del año y después del año. De esta manera podemos observar las peculiaridades de cada etapa y ayudarte a conocer los desafíos y opciones de cada una de ellas.

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Destete antes de 1 año: El principal desafío y a la vez objetivo es que nuestro hijo acepte el recipiente y la leche elegidos. Si el bebé es menor de seis meses es probable que quieras intentar ofrecer la leche en biberón. Es normal, pues es un sistema cómodo y conocido para los adultos. Hay bebés que aceptan el recipiente sin dificultades, lo que sin duda hace la transición más fácil; pero también algunos que les cuesta. En estos casos es necesario tener mucha paciencia e ir intentando que lo acepten. El adulto que le ofrezca leche le puede sentar en sus rodillas.
Destete a partir de 1 año: Puede conllevar también bastantes dificultades y será necesario planificarlo con antelación.

Momentos para el destete

En muchas ocasiones nos preguntáis si hay momentos o situaciones en las que sea más fácil destetar. Conociendo los hitos de desarrollo de los bebés y de los niños, podemos afirmar que sí, que hay etapas en las que puede resultar más simple conseguir un destete, y que en otras situaciones y edades el destete puede ser algo más complicado.

Antes de los tres meses: En esta etapa suele ser algo más fácil que los bebés acepten otras formas de alimentación que no sean el pecho.
Cuando el proceso de destete no comparte algún otro proceso: En ocasiones el destete se activa por cansancio o necesidad, si estos momentos coinciden con cambios en la vida del bebé: inicio de la escuela infantil, dejar el pañal, cambios de domicilio… el destete será más complejo.

Sí, en los momentos de baches y crisis, en los que el bebé y tú estáis experimentando cambios en vuestra lactancia, puede ser un poco más complicado iniciar y terminar con éxito un proceso de destete. No es imposible destetar en estas etapas, pero debemos conocer la idiosincrasia de cada una de ellas para valorar si podemos esperar antes de llevarlo a cabo.

Destete diurno vs. nocturno

Esta es una de las consultas que más recibimos en LactApp: ¿Cuándo es más idóneo destetar: de noche o durante el día?

Destete diurno: Suele ser más lento y gradual que el nocturno, pues de día, tenemos más estrategias que podemos ofrecer al peque. Al final, el destete diurno está relacionado con muchas circunstancias que hacen que el bebé quiera mamar: hambre, cansancio, aburrimiento, sueño, frustración, etc.
Destete nocturno: Va a requerir de menos tiempo que el diurno, pero eso sí de algunas noches sin dormir (o durmiendo poco) tanto para el bebé como para sus progenitores. Es importante preparar al adulto para esta situación y que disponga de recursos para afrontar el proceso.

Debe quedar claro que el destete nocturno es viable a partir del año de edad. Cuando es anterior a esta edad, el bebé necesitará seguir alimentándose de noche, por tanto, se cambiará la teta por la alimentación en biberón. Este tipo de destete va a requerir de menos tiempo que el diurno, pero eso sí de algunas noches sin dormir (o durmiendo poco) tanto para el bebé como para sus progenitores. Es importante preparar al adulto para esta situación y que disponga de recursos para afrontar el proceso.

Destete nocturno en solitario

Sí, por supuesto que puedes, lo único que debes saber es que es probable que el proceso sea un poco más complicado. En ocasiones las madres no pueden contar con la ayuda de la pareja o de un familiar para realizar el destete nocturno. Y en otras ocasiones, es la madre la que por diferentes motivos decide realizar el destete en solitario.

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Destete y colecho

Sí, ¡claro! destetar a un bebé no implica, si no quieres tener que dejar de dormir con el bebé. Muchas familias a cierta edad están hartas de la lactancia nocturna, pero no de mantener el contacto nocturno con ellos. Una vez se haga el destete nocturno y este se afiance, lo que supone una semana más o menos, la madre puede volver a la cama con el bebé y la pareja para seguir colechando.

Estrategias para el destete diurno

Tanto los niños como los adultos, somos animales de costumbres y es fácil observar patrones de comportamiento en nuestros peques. De esta manera podremos empezar a afrontar el proceso de destete con conocimiento básico y viendo si podemos cambiar el pecho en algunas de ellas: Si creemos que nos pide el pecho por hambre adelantamos la comida o la cena, si pensamos que está aburrido lo que haremos será realizar una actividad previa para distraerle, si nos pide el pecho cuando se pone nervioso intentaremos ofrecer recursos o estrategias para que se calme según la edad, etc.

El “no ofrecer no negar” es el método más conocido para la realización del destete diurno. Este método se basa en no ofrecer el pecho y esperar a que el bebé lo pide. Si lo pide se le da pecho. Pero esto que parece simple tiene matices importantes. Cuando quieres destetar todas tenemos claro que no queremos ofrecer el pecho, y también tenemos muy claro que nuestro hijo nos va a pedir el pecho.

Una vez el bebé se relaja al ver que siempre tiene el pecho a su disposición, el siguiente paso es empezar a determinar cuánto tiempo le vamos a dejar en el pecho. Aquí cada madre decidirá si son 2-3 minutos o 10. El tiempo elegido debe ser menor al que el bebé haga la toma habitualmente. Una vez acepte esa pauta en la toma, la siguiente fase será aplicar el distraer y el aplazar. Como el bebé estará tranquilo sabiendo que le damos el pecho, cuando nos los pida, le diremos que sí: “dame un segundo que voy a la cocina a buscar agua”, “claro, ahora vengo que tengo que guardar una cosa”, “ahora mismo, un segundo que voy a la habitación a cerrar la ventana”… la frase que sea, siempre evitando el “no” y haciéndole saber que ya vamos.

Duración del proceso de destete

Es complicado dar una cifra concreta en la duración del proceso de destete. Hay destetes que pueden durar días, muchas veces por una necesidad apremiante; meses o incluso años. El destete nocturno con el “método padre” no debería durar más de 5-7 días, mientras que el destete diurno se puede alargar bastante más.

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Lo que tenemos que tener en cuenta en cualquier tipo de destete es que muchas ocasiones se producen retrocesos. Estos retrocesos son normales y esperables, ¿por qué se producen? Y ya ves que es muy fácil que el bebé se ponga enfermo en cualquier momento del destete, lo que hace que en ese momento si no quiere comer, o como poco, quieras ofrecer de nuevo el pecho. No hay nada malo en ello, y no vas a confundir al bebé o no harás que cuando lo quieras volver a intentar sea más complicado.

Huelga de lactancia y falso destete

Existen situaciones en las que el bebé puede aparentemente dejar el pecho o intentar mamar y no conseguirlo. Una huelga de lactancia y/o un falso destete es una situación que puede ocurrir durante la lactancia materna, y ambas implican desafíos en términos de continuación de la lactancia materna.

Una huelga de lactancia es cuando un bebé que estaba siendo amamantado de repente se niega a mamar. Cómo hemos dicho, si queremos que el bebé vuelva a mamar, será necesario establecer un plan de acción para conseguir con paciencia y mano izquierda que el bebé vuelva a aceptar el pecho. Este es un proceso que puede durar semanas, a veces se alarga mucho y puede durar hasta un mes. Hay que tener mucha paciencia y preservar el objetivo. No podemos decirte que en todos los casos se consiga solucionar todas la huelga, y por desgracia algunos bebés dejan de mamar; pero en muchas ocasiones sí conseguimos que el bebé vuelva a mamar con normalidad. Para ello es importante no forzar nunca al bebé a mamar, y debemos facilitar espacios y el tiempo necesario para que lo pueda conseguir.

Emociones durante el destete

El destete puede despertar diversas emociones tanto en la madre como en el bebé:

Ambivalencia: Este suele ser el primer sentimiento que se produce cuando una mujer se plantea un destete. Puede estar muy segura de querer destetar, y a las pocas horas cambiar completamente de opinión.
Agitación por amamantamiento: Un aspecto que muchas mujeres quieren destetar es la aparición de un rechazo hacia las demandas del bebé.
Tristeza: El destete puede ser un momento de transición emocional para algunas madres, y es natural sentir tristeza al dejar atrás esta etapa. Y aun deseando el destete, cuando este se produce la tristeza puede ser máxima, y durante unas semanas sentirse muy lábil a nivel emocional, pensar mucho en el proceso de destete y en todos los acontecimientos vividos en la lactancia.

Destete de lechones

El destete define una serie de actividades que se realizan habitualmente en la granja de producción de cerdos. Podríamos decir que el destete determina el desenvolvimiento y productividad de la mayoría de las actividades de la granja.

¿Qué es el destete en lechones?

Es la separación de los lechones de su madre, la marrana. Se llama también desmadre. Significa el fin de la lactación de los lechones.

A partir del destete los lechones deben adquirir su propio alimento, ya que dejan de tener la leche materna. Generalmente también significa un cambio de sitio, son trasladados al lugar especial de los lechones destetados llamado cunero (cuna), nidero (nido) o simplemente corral de iniciadores como se les denomina a esta categoría.

La duración de la lactancia incide directamente en la productividad de la marrana. Cuando dejan de producir leche reaparece el celo y se realiza el servicio para comenzar un nuevo ciclo. Al término de la lactación las madres o marranas estarán ciclando nuevamente entre 3 a 10 días después, es decir, entrarán en celo y ese celo debe ser aprovechado para lograr dos o más partos /año.

Tipos de destete en lechones

De acuerdo al tiempo:

Ultraprecoz: menor a 21 días, menor a 5 Kg PV (DTS, destete temprano segregado o SEW por sus siglas en inglés).
Precoz: 21 a 30 días, 5 a 7 Kg PV
Moderado: 30 a 42 días, 7 a 10 Kg PV
Tardío: 42 a 56 días, 10 a15 Kg PV.

PV= Peso Vivo

Factores a considerar en el destete de lechones

Producción láctea de la madre.
Inmunidad del lechón.
Capacidad digestiva del lechón.

Consideraciones básicas en el destete de lechones

Instalaciones: Del lugar cálido y confortable de la jaula de parición, en compañía de su madre, deben ser trasladados a los corrales de iniciación, cuneros o nidales donde comenzarán su vida “independiente”. De acuerdo a la producción de la granja, en estos corrales se mezclan lechones provenientes de diferentes camadas.
Alimento: De la alimentación líquida: la leche materna… Deben pasar a alimentación sólida: balanceado.
Manejo: Considerar que los lechones no regulan adecuadamente su temperatura corporal. Control de peso al destete es importante.

Destete de terneros

El destete de terneros puede ser el momento más estresante en la vida de un ternero bovino. Este estrés puede tener varios orígenes, pudiendo deberse a causas sociales, físicas, nutricionales o incluso sanitarias. Se debería poner un gran interés en reducir al máximo la incidencia de estas causas estresantes porque ello repercutirá en el desempeño de los terneros en el cebadero. Incluso, si los terneros se van a destinar a reposición, puede afectar a su vida productiva.

Causas de estrés en el destete de terneros

Estrés social: Debido en un primer momento a la pérdida de la madre y al cambio en la jerarquía social, especialmente si se junta con terneros de varios orígenes.
Estrés físico.
Estrés nutricional.
Estrés sanitario.

Edad óptima de destete en terneros

En principio, si dejamos a parte los destetes precoces (2-3 meses de edad) por razones excepcionales, podríamos considerar una edad óptima de destete entre los 4 y 6 meses. Con este rango de edad podemos conseguir que el ternero ya tenga una buena capacidad de ingestión de otros alimentos que no sea sólo la leche materna (tras los 4 meses) y que la vaca tenga tiempo suficiente para recuperarse y facilitar la gestación del siguiente ternero.

Tipos de destete en terneros

En cuanto al cómo y dónde, podemos decir que el destete más habitual es el abrupto, es decir, sacar los terneros del cercado donde están con las madres y llevarlos a otro diferente sin que se vuelvan a ver. Este tipo de destete es el que mayor estrés produce, especialmente si, a pesar de no poder verse, se pueden escuchar.

Estrategias para reducir el estrés en el destete de terneros

Una primera medida para reducir el impacto del destete en el desempeño futuro de los terneros podría ser que éstos dispongan de pienso antes de ser destetados. Con esto lo que vamos a conseguir es, en primer lugar, mejorar el crecimiento de los terneros y por tanto el peso al destete. Esta razón podría ser suficiente para llevar a cabo este esfuerzo económico, pero hay otras razones que nos deberían llevar a suplementar los terneros antes del destete como puede ser que los terneros lleguen a este momento acostumbrados a consumir pienso, preferiblemente el mismo que van a tomar tras el destete. Por un lado, se reducirá el estrés producido por el destete puesto que a la separación de la madre no se unirá una alimentación totalmente nueva. Por otro lado, siempre es más eficiente dar el pienso al ternero que a la vaca para que produzca más leche.
La segunda mejora que podemos introducir para reducir el estrés sería implementar estrategias de destete en varias fases, dividiendo las causas estresantes en varias etapas. En una primera fase el ternero dejaría de tener acceso a la leche de la madre, pero seguiría a su lado. Esto se puede conseguir si tenemos dos corrales contiguos, en los que podamos meter vacas y terneros por separado, cuya separación permita un contacto visual y nasal, pero no permita que el ternero mame. Si no se dispone de estas instalaciones, la separación se puede suplir con anillos de destete que se pondría a los terneros en la nariz. Este anillo evita que el ternero pueda mamar.

Para seguir reduciendo más aún el estrés producido se podría sacar a las vacas del cercado y dejar los terneros en el mismo donde estaban, al menos durante unos días. Reducir el estrés que provoca el destete de los terneros repercutirá positivamente en la vida productiva y reproductiva de los terneros.

Bienestar animal en el destete

El bienestar animal es un concepto que últimamente hemos escuchado de forma muy repetitiva, y está siendo una preocupación para los productores de leche que día a día intentan mejorar la salud y, valga la redundancia, el bienestar de sus rebaños. Pero, ¿qué entendemos por bienestar animal? Existen diferentes puntos de vista según el sector en el que nos encontremos. Los veterinarios y ganaderos entendemos que un animal goza de bienestar cuando está sano y es productivo.

Además, el bienestar animal es una de las más recientes demandas del consumidor actual, no solo debemos proporcionar alimentos sanos y seguros, sino que además los sistemas de producción de las empresas ganaderas deben cumplir los requisitos de bienestar animal. Según recientes datos, más del 60% de los consumidores europeos consideran que se puede mejorar el bienestar de los animales de producción, y casi un 50% considera que las leyes actuales no velan suficientemente por el bienestar de estos animales.

Valoración del bienestar animal

Uno de los métodos de valoración del bienestar animal es el denominado Welfare Quality,que ha surgido de la necesidad de transparencia sobre el estado de los animales en la cadena alimentaria, ante la preocupación pública acerca del consumo de alimentos.

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