Lara Croft: Tomb Raider y la evolución de una franquicia icónica
Esta semana, en nuestro artículo de Pixel Sundays, hablamos sobre una franquicia que ha cautivado a muchas generaciones: la franquicia Tomb Raider, con Lara Croft como una poderosa protagonista femenina. Lara es una especie de Indiana Jones femenina, una arqueóloga con un trasfondo aristocrático que explora ruinas peligrosas y recoge artefactos antiguos.
Orígenes en los videojuegos
El desarrollo del primer juego de Tomb Raider comenzó en 1993 en el estudio británico Core Design. Era un pequeño equipo de solo seis personas, dirigido por Toby Gard. Toby quería crear una alternativa a los shooters en primera persona que dominaban la industria, y su visión era un juego que mezclara aventura, exploración y acertijos en un mundo 3D.
Los desarrolladores se inspiraron en varias fuentes. Toby Gard mencionó que Prince of Persia sirvió de referencia para las animaciones realistas y el diseño de plataformas. El juego fue uno de los mejores en estar completamente desarrollado en 3D. Controlas a Lara Croft desde una perspectiva en tercera persona y exploras entornos complejos. La cámara sigue a Lara de forma automática y cambia de ángulo en ciertas situaciones para crear un efecto cinematográfico.
Lara Croft se convirtió rápidamente en uno de los personajes más reconocidos de la historia de los videojuegos, en gran parte gracias al marketing. Aunque el juego era fuerte por sí solo, los desarrolladores decidieron utilizar a Lara Croft como una figura publicitaria. Apareció en la portada de numerosas revistas y fue frecuentemente sexualizada. También fue representada por modelos en eventos. Aunque en el juego era una aventurera fuerte e independiente, en la publicidad muchas veces se la reducía a su apariencia.
Los primeros cinco juegos de la franquicia, lanzados entre 1996 y 2000, establecieron a la saga como una serie de aventuras arqueológicas llenas de acción. En ellos, encarnas a Lara Croft y viajas como arqueóloga a lugares exóticos como Perú, Egipto, Grecia y la Atlántida. El juego combina plataformas en tercera persona con acertijos complejos y trampas mortales. El enfoque estaba centrado principalmente en la exploración y resolución de enigmas, mientras que la historia pasaba a segundo plano. Lara era representada como una aventurera fuerte e independiente, pero su personaje no evolucionaba mucho. Aun así, los juegos ofrecían una buena mezcla de acción y desafío mental.
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Con Tomb Raider VI: The Angel of Darkness (2003), Core Design intentó reiniciar la saga. Fue el primer juego con una trama más oscura, en la que Lara es sospechosa de asesinato. Se introdujeron nuevas mecánicas como elementos de sigilo y un sistema de habilidades. Sin embargo, el juego tuvo numerosos problemas técnicos, lo que resultó en críticas negativas y bajas ventas.
Tras el fracaso de *Tomb Raider: The Angel of Darkness* (2003), tanto entre los fans como a nivel comercial, el editor Eidos Interactive decidió transferir el desarrollo de la serie de Core Design al estudio estadounidense Crystal Dynamics. Esta decisión marcó uno de los grandes puntos de inflexión en la historia de la franquicia y abrió nuevas posibilidades para la saga.
La Trilogía LAU
Crystal Dynamics lanzó tres títulos entre 2006 y 2008, conocidos como la “Trilogía LAU”. Estos juegos incluyen: Tomb Raider: Legend (2006), Tomb Raider: Anniversary (2007), y Tomb Raider: Underworld (2008). Estos juegos pusieron un mayor énfasis en los elementos narrativos y también introdujeron un control mucho más moderno, ofreciendo una experiencia de juego más fluida.
En la Trilogía LAU, Crystal Dynamics quería convertir a Lara Croft en una figura emocionalmente más compleja. Se le otorgó un trasfondo más profundo, mostrando por ejemplo conflictos familiares como la desaparición de su madre. Los tres juegos de la Trilogía LAU también contaban con una base técnica mucho más sólida. Los entornos eran más detallados y las animaciones más realistas.
El Reinicio de 2013
En 2013, la franquicia Tomb Raider recibió un reinicio completo. Este juego fue desarrollado por Crystal Dynamics y nos presentó a una Lara Croft completamente nueva. En lugar de ser una aventurera imperturbable, ahora es una joven inexperta que debe luchar por su vida en la isla de Yamatai. Lara se presenta como vulnerable, y vemos su evolución hasta convertirse en una auténtica superviviente.
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Crystal Dynamics se encargó del desarrollo de las dos primeras entregas de la trilogía del reinicio. Para el tercer juego, Eidos-Montréal asumió el liderazgo, permitiendo a Crystal Dynamics centrarse en otros proyectos. La jugabilidad combina elementos clásicos de acción y aventura con mecánicas modernas de supervivencia. Debes recolectar recursos para fabricar munición y mejorar tus habilidades. Lara no solo usa pistolas o rifles; su arma principal es el arco, ideal para eliminar enemigos en silencio.
Estos nuevos juegos se caracterizan por un tono especialmente serio y oscuro. Durante su viaje, Lara sufre lesiones físicas y pierde amigos. Esto conlleva retos psicológicos significativos. Gracias a esta representación intensa, el juego adquiere una atmósfera muy diferente en comparación con los títulos anteriores.
La segunda entrega, *Rise of the Tomb Raider*, lleva a Lara a Siberia, donde investiga el misterio de la inmortalidad. Este juego ofrece zonas semiabiertas más grandes que permiten una mayor exploración. También cuenta con puzles más complejos y misiones secundarias.
En la tercera entrega, *Shadow of the Tomb Raider*, el enfoque se traslada a la mitología sudamericana, especialmente la de los mayas y aztecas. El juego fue elogiado por su ejecución técnica y su puesta en escena, aunque algunos lo criticaron por tener demasiada acción. Muchos fans echaron de menos las secciones de puzles más tranquilas de los títulos clásicos.
La sexualización y el cambio de paradigma
A finales de los años 90, Lara Croft se hizo famosa no por sus aventuras, sino por su diseño provocativo y sexy. Con atributos físicos exagerados y atuendos reveladores, Lara era vista frecuentemente como una figura de fantasía masculina. Esta representación provocó grandes críticas debido a la sexualización de personajes femeninos en los videojuegos, especialmente en una época donde apenas existían protagonistas femeninas.
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Toby Gard, el diseñador original de Lara, expresó su preocupación al respecto e incluso abandonó el proyecto. Con el reinicio de la saga en 2013, Lara Croft fue reinterpretada como una figura realista y vulnerable. Ya no era una mujer hipersexualizada, sino alguien que debía sobrevivir en un entorno hostil. Este nuevo enfoque fue visto como un avance hacia una representación más feminista.
Adaptaciones cinematográficas y televisivas
Con el paso del tiempo, Lara Croft también traspasó las fronteras de los videojuegos. La primera adaptación cinematográfica de la saga Tomb Raider se estrenó en 2001 con Angelina Jolie como protagonista, dirigida por Simon West. La secuela, *Lara Croft Tomb Raider: La cuna de la vida*, llegó en 2003, nuevamente con Jolie como Lara Croft.
En 2018 se intentó de nuevo con un reinicio cinematográfico protagonizado por Alicia Vikander. Esta versión se basó más en el videojuego de 2013 y fue dirigida por Roar Uthaug. La película presentó a una Lara Croft más joven y vulnerable, centrándose en su transformación en aventurera.
Además, desde octubre de 2024 está disponible una serie animada de Netflix titulada *Tomb Raider: The Legend of Lara Croft*. La serie fue desarrollada por Tasha Huo y animada por Powerhouse Animation Studios.
El futuro de Tomb Raider
En abril de 2022, Crystal Dynamics anunció oficialmente un nuevo juego de Tomb Raider. El título se encuentra en desarrollo con el uso de Unreal Engine 5, lo que promete una experiencia aún más realista e inmersiva. El juego busca unir los elementos clásicos de Tomb Raider con el desarrollo emocional de la trilogía reboot. Según fuentes internas, este nuevo título ofrecerá por primera vez un mundo completamente abierto. Estará ambientado en India y permitirá desplazarse con motos y paracaídas.
A lo largo de los años, Tomb Raider ha sabido reinventarse constantemente. Desde sus inicios pixelados en los años 90, pasando por su etapa de acción estilizada, hasta la trilogía reboot con una Lara más emocionalmente compleja, la franquicia ha evolucionado - al igual que la representación de las protagonistas femeninas en los videojuegos. Lara, que comenzó como un icono visualmente provocativo, es hoy un personaje con profundidad, vulnerabilidad y fortaleza interior.
Ya sea en el cine o en la nueva serie de Netflix, Lara sigue siendo relevante. El futuro, con nuevas tecnologías, traerá más innovaciones a la saga. El mundo abierto y la narrativa ambiciosa del próximo juego marcarán un nuevo capítulo para una franquicia que nunca ha dejado de evolucionar.
Tomb Raider I-III Remastered se lanzó el 14 de febrero de 2024, seguido por Tomb Raider IV-VI Remastered el 14 de febrero de 2025.
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