Transaminasas Altas en el Embarazo: Causas y Consideraciones
Las transaminasas, también conocidas como aminotransferasas, son enzimas que catalizan una reacción de transaminación entre un aminoácido y un α-cetoácido. El hígado utiliza las transaminasas para sintetizar y descomponer aminoácidos, con la función principal de convertir moléculas para el almacenamiento de energía. Las más importantes son:
- Alanina aminotransferasa (ALT): esta enzima se encuentra sobre todo en las células hepáticas.
- Aspartato aminotransferasa (AST): se encuentra en varios tejidos del organismo, como hígado, musculatura y corazón.
Cuando sus valores se elevan, puede ser una señal de que algo no está funcionando correctamente en este órgano.
A la hora de realizar una analítica sanguínea de salud hepática, también se tienen en cuenta otros parámetros, como albúmina, bilirrubina y gamma glutamil transferasa (GGT), entre otras.
Enfermedades Hepáticas en el Embarazo
La mujer gestante puede presentar cualquier tipo de enfermedad hepática (hepatitis vírica aguda, toxicidad hepática por fármacos, cálculos biliares...). Sin embargo, existen una serie de enfermedades hepáticas propias del embarazo que aparecen con la gestación y desaparecen tras el parto.
La frecuencia de estas enfermedades es escasa, pero en ocasiones pueden revestir gravedad tanto para la madre como para el feto. No se conoce con exactitud la frecuencia de la enfermedad hepática durante la gestación. Se estima una incidencia aproximada de 1 hepatopatía por cada 500-5.000 embarazos. En el 75% de los casos son hepatitis virales o colestasis intrahepáticas gestacionales.
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Síntomas
Los síntomas que deben hacer sospechar estas enfermedades son el dolor localizado en el cuadrante superior derecho del abdomen o en el área gástrica, acompañado de náuseas y vómitos. Otros síntomas posibles son la ictericia (coloración amarillenta de la piel y de las mucosas) y el prurito o picor generalizado de la piel, pero ninguno de ellos es específico.
Diagnóstico
El diagnóstico de estas enfermedades se basa en los síntomas, el momento de la gestación en el que ocurren y en el resultado de las pruebas de laboratorio y de algunas pruebas complementarias; habitualmente una ecografía abdominal. Las enfermedades hepáticas propias del embarazo cursan con aumento de las enzimas hepáticas: transaminasas, bilirrubina y fosfatasa alcalina (FA). En la mayoría de los casos pueden coexistir las tres alteraciones analíticas.
La edad gestacional es el dato que más ayuda en el diagnóstico diferencial de estas enfermedades. En el primer trimestre el cuadro más frecuente es la hiperemesis gravídica. Entre el segundo y el tercer trimestre la colestasis intrahepática, la toxemia gravídica (preeclampsia o eclampsia) y el síndrome HELLP. En el tercer trimestre, aunque infrecuente, destaca por su gravedad la esteatosis aguda del embarazo.
Causas de Transaminasas Altas en el Embarazo
Las hepatopatías que pueden observarse en el embarazo podemos agruparlas en dos grandes grupos, las enfermedades debidas al propio embarazo como el síndrome de HELLP o el hígado graso agudo del embarazo, o las enfermedades coincidentes con el embarazo, ya sea por una hepatopatía pre-existente no conocida o por hepatopatía aguda. La causa más frecuente son las hepatitis virales que tienen un curso similar a pacientes no gestantes. En cualquier caso, una alteración de las transaminasas debe ser valorada para establecer un diagnóstico lo antes posible debido a las implicaciones pronósticas que pueden suponer.
Hiperemesis Gravídica
Habitualmente, se presenta en el primer trimestre y más raramente en el segundo. Aparece en aproximadamente en 1/100 embarazos y es más frecuente en gestantes jóvenes, primíparas y obesas. Cursa con náuseas y vómitos intensos que provocan deshidratación y desnutrición, sin otros síntomas digestivos acompañantes. En la analítica se observa un discreto incremento de los niveles de bilirrubina y de fosfatasa alcalina. El tratamiento consiste en soporte hídrico y nutricional, y sólo en casos graves se requiere alimentación mediante sonda nasogástrica o la administración de un ciclo corto de esteroides. Su pronóstico es bueno.
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Colestasis Intrahepática del Embarazo (CIE) o Colestasis Gravídica
Generalmente se presenta en el tercer trimestre y es la segunda causa de ictericia en el embarazo, después de la hepatitis vírica aguda. Afecta a 1/2.000-8.000 embarazos y está relacionada con factores hormonales, genéticos y geográficos (muy frecuente en algunos países como Chile). Esta entidad aparece en mujeres de todas las edades, tanto primíparas como multíparas (especialmente en embarazos múltiples) y en los casos familiares puede reaparecer en gestaciones posteriores.
El síntoma principal es el prurito, de predominio nocturno, que afecta sobre todo a las palmas de las manos y las plantas de los pies, aunque puede ser generalizado. La ictericia no siempre está presente y puede acompañarse de orinas oscuras (colúricas). El dolor abdominal, las náuseas y los vómitos son raros.
El diagnóstico se basa en la clínica (prurito) y en las alteraciones analíticas (incremento de las concentraciones de ácidos biliares en suero y aumento moderado de la bilirrubina y la FA), que desaparecen tras el parto.
El pronóstico materno es bueno, pero la CIE conlleva riesgo de partos prematuros y de pérdidas fetales. El tratamiento consiste en la mejoría del prurito materno mediante diferentes fármacos (principalmente colestiramina o ácido ursodesoxicólico) y en la inducción del parto a partir de la semana 37. La CIE no contraindica la lactancia materna.
Toxemia Gravídica (Preeclampsia y Eclampsia)
La preeclampsia aparece en 5-7/100 embarazos a partir de la semana 20 de gestación (entre el segundo y tercer trimestre). Se caracteriza por tensión arterial elevada (hipertensión arterial), hinchazón de las extremidades inferiores (edemas) y pérdida excesiva de proteínas en la orina (proteinuria). Cuando evoluciona a eclampsia se asocian además convulsiones y coma debido a la afectación cerebral, y en las formas graves se puede acompañar de afectación hepática.
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Aunque no se conoce su causa con exactitud, existen algunos factores de riesgo descritos como la hipertensión, la diabetes y las gestaciones múltiples o en edades extremas.
Los síntomas y signos que indican afectación hepática son el dolor abdominal en el cuadrante superior derecho acompañado de náuseas y vómitos; y la elevación de las transaminasas (5-100 veces los valores normales). Las formas graves pueden dar lugar a complicaciones severas como el síndrome HELLP o rotura hepática.
El tratamiento debe ser precoz. En las formas leves se puede intentar el reposo y fármacos para reducir la tensión arterial. En los casos graves se requiere hospitalización e interrupción del embarazo, sobre todo si la gestación ha superado la semana 34.
Síndrome HELLP
Aparece en aproximadamente el 4-12% de las embarazadas con toxemia gravídica. Habitualmente se inicia entre el segundo y el tercer trimestre, pero algunos casos se pueden presentar en el postparto. Los síntomas son similares a los de la preeclampsia, a los que se unen anemia por rotura de glóbulos rojos, elevación de las enzimas hepáticas y descenso en el recuento de plaquetas.
Se trata de un cuadro potencialmente grave que generalmente requiere asistencia en cuidados intensivos. Si la edad gestacional es superior a 34 semanas o aparece fallo de varios órganos, se debe interrumpir el embarazo, ya que existe riesgo fallecimiento de la madre (2-8% de los casos). Si el cuadro no es grave y la edad gestacional es menor a 34 semanas se pueden administrar corticoides durante 48 horas para acelerar la maduración de los pulmones del feto y provocar el parto lo más cercano posible a la semana 34.
Esteatosis Aguda o Hígado Graso Agudo del Embarazo
Es un proceso infrecuente del tercer trimestre del embarazo (1/7.000-16.000 embarazos), pero potencialmente grave para la madre y el feto (mortalidad materno-fetal del 20% aproximadamente). Se debe a una acumulación de grasa en el hígado y suele afectar a mujeres jóvenes, obesas y sin embarazos previos. Los síntomas iniciales consisten en náuseas/vómitos, dolor en el abdomen superior, cansancio e hipotensión; que evolucionan a alteraciones graves de la coagulación, fallo renal y de otros órganos.
En la analítica suele existir anemia, descenso de las plaquetas, aumento de los glóbulos blancos y alteraciones de los parámetros de función hepática y renal.
El tratamiento es similar al descrito en el síndrome HELLP y consiste en interrumpir el embarazo.
Otras Causas de Transaminasas Altas
Además de las condiciones específicas del embarazo, existen otras causas que pueden elevar las transaminasas en la sangre:
- Enfermedades hepáticas
- Hígado graso (esteatosis hepática): se produce cuando se acumula grasa en el hígado. Puede ser de origen alcohólico o no alcohólico. Se asocia a obesidad, diabetes y resistencia a la insulina.
- Hepatitis viral (A, B, C, etc.): infecciones que inflaman el hígado y elevan los niveles de AST y ALT. Pueden ser agudas o crónicas.
- Cirrosis hepática: enfermedad crónica avanzada en la que el tejido hepático se cicatriza y pierde su función normal.
- Cáncer de hígado: Puede provocar elevaciones de las transaminasas en etapas avanzadas.
- Consumo de alcohol y medicamentos
- Alcoholismo crónico: El consumo excesivo de alcohol daña las células hepáticas, aumentando los niveles de transaminasas, especialmente la AST.
- Fármacos hepatotóxicos: Algunos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroides (AINEs), el paracetamol en dosis altas, estatinas y ciertos antibióticos, pueden elevar las transaminasas.
- Suplementos y productos naturales: algunos productos como el té verde en grandes cantidades o suplementos de herbolaria pueden afectar la función hepática.
- Enfermedades metabólicas y autoinmunes
- Diabetes tipo 2 y síndrome metabólico: la resistencia a la insulina y el sobrepeso pueden favorecer el hígado graso.
- Hepatitis autoinmune: enfermedad en la que el sistema inmunológico ataca al hígado.
- Hemocromatosis: trastorno en el que el cuerpo acumula demasiado hierro en los órganos, incluyendo el hígado.
- Enfermedad de Wilson: acumulación de cobre en el hígado y otros órganos.
- Ejercicio intenso y daño muscular
- El ejercicio extenuante puede provocar la liberación de transaminasas debido a microlesiones musculares, lo que se traduce en un aumento temporal de AST y ALT en sangre.
Qué hacer ante transaminasas altas
Si tienes transaminasas altas, es importante consultar a un médico para determinar la causa y el tratamiento adecuado, especialmente si:
- Se mantienen elevadas en varios análisis.
- Presentas síntomas como fatiga, ictericia (piel amarillenta) o dolor abdominal.
- Hay antecedentes familiares de enfermedades hepáticas.
Con cambios en la dieta, el estilo de vida y seguimiento médico adecuado es posible bajar las transaminasas altas y mejorar la salud hepática.
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