Las 7 Fases de la Lactancia Materna: Una Guía Detallada
La lactancia materna es un proceso asombroso donde el cuerpo de la madre nutre al bebé de manera óptima. La leche materna se adapta y cambia en cada etapa para proporcionar al bebé justo lo que necesita.
Contacto Piel con Piel: El Inicio Instintivo
Desde el nacimiento, los mamíferos presentan una secuencia de comportamiento definida que lleva al inicio y mantenimiento de la lactancia, induciendo una respuesta cuidadora de la madre. Los dos componentes principales del método canguro son el contacto piel con piel y la lactancia. Durante el postparto inmediato, el contacto piel con piel representa el hábitat ideal para el recién nacido, y la lactancia representa el nicho, el comportamiento pre-programado para ese hábitat.
Los recién nacidos a los que se les deja sobre el pecho de sus madres sin ser molestados, tomarán el pecho espontáneamente en la hora que sigue al nacimiento, sin ninguna ayuda. Este comportamiento de auto-vinculación fue descrito en los años 80 y 90 por varios autores, y ahora es bien conocido. Se trata de un comportamiento innato de "iniciación" que interviene en un periodo crítico donde el recién nacido debe desarrollarse plenamente, y este periodo es de vital importancia para el desarrollo óptimo del organismo.
El recién nacido desarrolla notables capacidades que le llevan a adaptarse al medio. Alrededor de las 30 semanas de gestación, el feto ya puede reconocer la voz de su madre entre otras voces y puede distinguir el olor de la leche de su madre, utilizando esto para dirigirse hacia el pezón. Para el recién nacido, la relación con la madre también es un enamoramiento, una intensa atracción hacia el cuerpo de la madre y el deseo de habitarlo, buscando de forma activa tener la mayor superficie posible de su cuerpo en contacto piel con piel con la madre.
El contacto temprano piel con piel alivia el estrés del nacimiento por la disminución del tono simpático del bebé a través del tacto de la madre, el calor del cuerpo, y el olor; regula la temperatura, promueve niveles óptimos de glucosa en sangre, induce un estado de alerta y relajación, expone al recién nacido a la flora bacteriana normal de la piel de su madre, activa naturalmente los reflejos de la lactancia y favorece el mantenimiento de la lactancia materna a largo plazo.
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Edmond KM et al diseñaron un estudio para evaluar si el momento de inicio de la lactancia materna y el tipo (exclusiva, artificial o mixta) están asociados con el riesgo de mortalidad neonatal. El análisis basado en 10. 947 partos concluye que el 16% de las muertes neonatales se podría ahorrar si la lactancia exclusiva comenzase desde el día 1 y el 22% si la lactancia comenzara en la primera hora.
La Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia (IHAN) ha sido lanzada por la OMS y UNICEF para animar a adoptar las prácticas que protejan, promuevan y apoyen la lactancia materna exclusiva desde el nacimiento. Para ser hospital IHAN, el centro debe cumplir los "Diez pasos hacia una feliz lactancia natural", el paso 4 describe que es fundamental ayudar a las madres a iniciar la lactancia en la primera hora después del nacimiento.
Tabla 1. Interpretación revisada del paso 4. Inicio temprano de la lactancia.
| Paso 4 IHAN | Descripción |
|---|---|
| Contacto Piel con Piel | Colocar al bebé piel con piel con la madre inmediatamente después del nacimiento. |
| Inicio Temprano | Ayudar a las madres a iniciar la lactancia en la primera hora después del nacimiento. |
Las 9 Etapas Instintivas del Recién Nacido durante el Contacto Piel con Piel
Las 9 etapas instintivas por las que pasan los bebés cuando se les coloca piel con piel encima de su mamá inmediatamente después del nacimiento fueron ya estudiadas, aunque hoy en día contamos con trabajos más recientes que tratan de visualizar este comportamiento innato de los bebés. La identificación de las distintas fases por las que pasa el bebé fue posible tras previo estudio de la literatura existente, visualizamos el proceso con "mente abierta" para captar comportamientos no delimitados a una fase específica.
Tabla 2. Definición de fases / comportamientos identificados.
| Fase | Descripción |
|---|---|
| Llanto | Llanto distintivo inmediatamente después del nacimiento. |
| Relajación | Periodo de relajación evidente sin movimientos corporales. |
| Despertar | Pequeños movimientos con la cabeza y los hombros, apertura de los ojos. |
| Actividad | Aumento de los movimientos de la boca y la succión. |
| Descanso | Periodos de descanso entre la actividad. |
| Rastreo | Acercamiento al pecho con periodos cortos de acción. |
| Familiarización | Contacto y caricias al pecho con las manos y la lengua. |
| Succión | Agarre y succión del pezón de forma espontánea. |
| Sueño | Sueño reparador después de la alimentación. |
Tabla 3. Definición de comportamientos no restringidos a una fase específica.
| Comportamiento | Descripción |
|---|---|
| Movimientos de la boca | Movimientos de succión y protrusión de la lengua. |
| Mirada fija | Mirada dirigida hacia el pecho de la madre. |
| Movimientos de manos | Movimientos de la mano hacia el pecho y la boca. |
Una vez que se inicia el contacto piel con piel madre-recién nacido y éste experimenta un fase de llanto, se observa un corto periodo de relajación (1-2 minutos) en el que destaca la ausencia de movimientos corporales. La actividad fue incrementando exhibiendo una serie de movimientos, tales como, apertura de los ojos, movimientos de succión con la boca, apertura de los brazos hacia el vientre de la madre, empuje y arrastre hacia la mama, manos en la boca, acaricia del pezón. Estas actividades jugaron un papel importante en la localización del pecho de la madre. Se observa que ente periodos de actividad, aparece el reposo, trabaja duro y necesita descansar.
El recién nacido empieza a abrir sus ojos antes de los 10 minutos, en todo momento la mirada se dirige al pecho de la madre, impulsado por las señales olfativas, el deseo de mamar, y la forma y color de la areola. El movimiento de la mano hacia el pecho de la madre y después a la boca resulta de importancia para la transmisión de sensaciones de sabor, tacto, y olor que estimulan a continuar con la búsqueda al pecho. El bebé es sensible para recordar el olor justo después del nacimiento, esta sensibilidad lo guía hacia la mama y facilita el vínculo entre ellos.
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Contraindicaciones de la Lactancia Materna
En la práctica son muy pocas las situaciones que contraindican la lactancia, entre las que se incluye, la infección materna por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) y por el Virus de la Leucemia Humana de Células T y el padecimiento de Galactosemia y de Deficiencia primaria congénita de lactasa por el niño. El consumo de heroína, cocaína, anfetamina y marihuana no es compatible con la lactancia materna. Otros situaciones excepcionales que contraindican la lactancia son: el tratamiento con antineoplásicos y algunos casos de prolactinoma (adenoma hipofisario secretor de prolactina), que requieren tratamiento con bromocriptina o cabergolina.
La lactancia materna se debe suspender temporalmente cuando haya que administrar a la madre isótopos radioactivos. Se pueden consultar dudas sobre compatibilidad entre medicamentos y lactancia materna en www.e-lactancia.org.
Superioridad de la Leche Materna
La leche materna es el mejor alimento para el lactante. Cubre las necesidades nutricionales para su adecuado crecimiento y desarrollo físico y emocional. Le protege de muchas enfermedades y facilita el establecimiento de un buen vínculo madre-hijo. Favorece además la salud materna disminuyendo el riesgo de padecer osteoporosis y cáncer de mama y de ovario, entre otras patologías. El calostro es la primera leche, es más amarillenta, contiene gran cantidad de proteínas e inmunoglobulinas (sustancias antiinfecciosas) y aporta muchas calorías en pequeño volumen.
Es preciso consultar con un experto en lactancia si la madre tiene dolor, sensación de no tener leche, el niño llora mucho o demasiado poco y siempre que tenga dudas. Los suplementos de biberón no sirven para solucionar los problemas y pueden poner en riesgo la lactancia. La mayoría de los niños, tras nacer, están 2 horas despiertos. En ese periodo la mayoría consigue engancharse. Después existe un letargo fisiológico (8-12 horas) y posteriormente realizan tomas frecuentes (8-12/día o más), irregulares y predominantemente nocturnas. Un recién nacido sano mamando adecuadamente a demanda sólo necesita leche materna.
Lactancia Materna y Embarazo
No es infrecuente que una mujer que está alimentando al pecho a su hijo se quede embarazada. Si la madre lo desea puede mantener la lactancia. Hay que tener en cuenta que la succión estimula la liberación de oxitocina, y que ésta hormona produce contracciones uterinas. El embarazo durante la lactancia puede aumentar la sensibilidad del pezón y dar lugar a modificaciones en el sabor y volumen de la leche.
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El Destete
La organización mundial de la salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y su mantenimiento, junto a la alimentación complementaria, hasta los 2 años. Llegado el momento del destete éste se debe hacer de forma delicada y paulatina, reduciendo despacio el número de tomas, posponiendo la toma o bien ofreciendo el pecho con condiciones, y siempre proporcionar otro tipo de consuelo.
Introducción de la Alimentación Complementaria
A partir de los 6 meses el niño está preparado a nivel psicomotor para introducir alimentos que complementen a la leche materna y cubran sus necesidades nutricionales. Hasta el año de edad, se debe ofrecer primero el pecho y después los otros alimentos, ya que la leche materna sigue siendo el alimento fundamental en esta etapa. Introducir el gluten mientras el niño está con lactancia materna, y después de los 6 meses de edad.
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