¿A las cuántas semanas sale positivo una prueba de embarazo?
Un test de embarazo es una prueba para detectar la presencia de una hormona específica en el cuerpo: la gonadotropina coriónica humana (hCG). Todos los tests de embarazo detectan la presencia de la hormona hCG (o gonadotropina coriónica humana si usamos el nombre científico), ya sea en la sangre o en la orina.
¿Qué es la hCG y cómo funciona?
La gonadotropina coriónica humana (hCG) es una hormona que produce primero el embrión y luego la placenta. Esta hormona estimula el incremento en la producción de estrógenos y progesterona durante el embarazo, y es la hormona que detectan todos los tests de embarazo, tanto los que se hacen en casa con la orina como los análisis de sangre que se hacen en los consultorios médicos.
La hormona hCG desempeña un papel fundamental al comienzo del embarazo, ya que ayuda al cuerpo lúteo a promover la producción de progesterona. La hCG, junto con hormonas como la progesterona y el estrógeno, también ayudan a mantener el endometrio. Además, estimula la glándula tiroidea y favorece la implantación del blastocisto (que posteriormente se convertirá en el feto).
¿Cuándo se puede detectar la hCG?
Los niveles de hCG aumentan rápidamente en los primeros días del embarazo y pueden detectarse alrededor de ocho días después del día estimado de concepción en la sangre mediante los métodos de laboratorio más sensibles. Los tests de embarazo de uso doméstico pueden detectarla unos días después en la orina, en función de su sensibilidad.
Los niveles de hCG aumentan rápida y exponencialmente, suelen duplicarse cada 2 días en las primeras semanas antes de alcanzar un nivel estable (meseta) alrededor de la décima semana. A partir de ese momento, disminuyen lentamente.
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Fiabilidad de las pruebas de embarazo
La mayoría de los tests de embarazo de uso doméstico afirman tener una precisión superior al 99 % en la detección del embarazo a partir de la fecha en la que debería iniciarse el periodo. Sin embargo, aunque el resultado sea negativo, si estás en una fase muy temprana del embarazo podrías estar embarazada aunque el test de embarazo dé negativo, porque los niveles de hCG siguen siendo bajos.
Generalmente, se recomienda esperar al menos 10 días después de la concepción o, más concretamente, al tercer día de retraso en la menstruación. En mujeres con ciclos menstruales irregulares, calcular el mejor momento puede ser más complicado.
Además, algunos test de embarazo ultrasensibles prometen detectar la hormona incluso antes del retraso, pero pueden no ser fiables en todas las situaciones. La mayoría de los tests de embarazo de uso doméstico pueden detectar los niveles de hCG al menos desde el día en el que debería iniciarse el periodo, pero algunos son más sensibles. Por lo tanto, si prefieres no esperar, debes buscar uno con mayor sensibilidad que puedas usar en los días previos a la ausencia del periodo.
Tipos de pruebas de embarazo
Existen dos tipos principales de test: los que se realizan en casa, mediante una muestra de orina, y los que se realizan en un centro médico, a través de una muestra de sangre. Lo más habitual es que la mujer utilice un test de embarazo casero, que puede adquirirse sin receta en farmacias.
Además de los tests de embarazo en orina (como la mayoría de los tests de embarazo de uso doméstico), también se puede detectar el embarazo con análisis de sangre:
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- Prueba de hCG cualitativa en sangre.
- Prueba de hCG cuantitativa en sangre. Este tipo de prueba mide realmente los niveles de hCG en la sangre.
¿Qué significan los resultados?
Un resultado positivo significa que hay hCG en la orina. Con la rara excepción de quienes padecen ciertas enfermedades (o si has tomado medicamentos que contienen hCG antes de hacer el test), si tu test de embarazo detecta la presencia de hCG, significa que estás embarazada.
Es muy poco frecuente que un test de embarazo de un falso positivo, por lo que, si aparece ese resultado, puedes confiar en él. Por el contrario, un resultado negativo no siempre implica que no haya embarazo. Puede tratarse de un falso negativo, especialmente si la prueba se ha hecho demasiado pronto o si la concentración de hormona hCG en la orina aún es baja.
Si el resultado del test de embarazo es positivo, puedes considerar que estás embarazada. Si la prueba da positivo, se recomienda consultar a un médico para confirmar el embarazo con un análisis de sangre o una ecografía.
Si realizas la prueba y el resultado sigue siendo negativo, pero la menstruación no llega o tienes molestias, lo mejor es consultar con tu médico. El retraso del ciclo puede deberse a otras causas, como alteraciones hormonales, síndrome de ovario poliquístico, estrés o trastornos alimenticios.
Factores que influyen en la detección de la hCG
Después de la fecundación, la hormona hCG empieza a aumentar, pero sus niveles no son detectables de inmediato. La hCG comienza a producirse tras la implantación del embrión, lo que ocurre entre seis y doce días después de la ovulación.
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Si realizas la prueba demasiado pronto, los niveles de hCG pueden ser demasiado bajos para ser detectados, lo que podría dar un falso negativo. Cuanto más tiempo pase desde la falta de la menstruación, mayor será la concentración de hCG y más fiable será el test.
Valores de referencia de la beta-hCG
Los valores de la beta-hCG obtenidos de un análisis de sangre pueden variar mucho de una mujer a otra o incluso de un embarazo a otro. En ocasiones, un valor bajo puede dar lugar a confusión y, por eso, será necesario repetir la prueba pasados unos días.
De forma general, la hormona beta-hCG duplica su valor cada dos días aproximadamente en un embarazo evolutivo. Lo más importante de la prueba de la beta-hCG es comprobar que su valor va aumentando correctamente a medida que pasan los días y las semanas, más que el valor en sí.
A continuación, se detallan los intervalos de referencia de la beta-hCG considerados como normales en función de la semana de embarazo en la que se encuentre la mujer:
| Semanas de embarazo | Nivel de hCG (mUI/ml) |
|---|---|
| 3-4 semanas | 9 - 130 |
| 4-5 semanas | 75 - 2600 |
| 5-6 semanas | 850 - 20800 |
| 6-7 semanas | 4000 - 100200 |
| 7-12 semanas | 11500 - 289000 |
Para saber las semanas de embarazo, hay que contar desde el día de la bajada de la última menstruación, lo que en ginecología se conoce como FUR (fecha de la última regla).
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