¿A partir de qué semana el feto es viable para nacer?
El concepto de parto prematuro, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se refiere a aquel nacimiento que ocurre con anterioridad a la semana 37 de embarazo. Todos los niños nacidos antes de las 37 semanas de gestación se consideran bebés prematuros o nacidos antes de término.
Expertos de la Sociedad Española de Neonatología han estudiado las tasas de supervivencia en España de los recién nacidos con una edad gestacional menor de 26 semanas, teniendo en cuenta que un recién nacido a término tiene entre 37 y 42 semanas.
Es crucial comprender las diferencias dentro de la prematuridad. No es lo mismo un bebé que nace en la semana 36, que los que nacen en el límite de la viabilidad, entre las semanas 22 y 24.
Edad Gestacional y Viabilidad
La barrera que se considera infranqueable son las 22 semanas de gestación. En los bebés que nacen en la semana 22, las posibilidades de sobrevivir fuera del útero de su madre son nulas o muy escasas, y el riesgo de secuelas es muy alto. Sin embargo, semana a semana esto va cambiando, de tal manera que en la semana 23 la supervivencia se acerca al 30 o 40 % y empieza a haber viabilidad de supervivencia libre de secuelas, aunque los casos son contados. En la semana 24, la supervivencia aumenta a cerca del 60 %, para irnos a un 75-80 % en la semana 25. Y lo más importante es que a medida que avanzamos en la gestación, la supervivencia sin secuelas graves es mayor.
A partir de la semana 25 o los 600 gramos de peso, se deben administrar corticoides y utilizar métodos de control de bienestar fetal ante e intraparto. Por supuesto la madre ha de ser asistida en un hospital terciario. Si se produce el parto, la vía vaginal es de elección, utilizando analgesia epidural ya que evita al feto depresiones del sistema nervioso central.
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Desde entonces, cada década hemos ido ganando una semana en la supervivencia de estos fetos: bebés nacidos a partir de la 27+1 semana con un peso estimado de 1.000 gramos tienen grandes posibilidades de salir adelante sin graves secuelas. Este grupo de extrema prematuridad tiene una alta mortalidad: entre las 22 y 23+6 semanas la mortalidad es del 90 por ciento, entre las semanas 24 y 24+6 el 70 por ciento y entre la 25 y 25+6 el 46 por ciento.
Los resultados muestran que las tasas de supervivencia específica por edad gestacional fueron del 12,5%; 13,1%; 36,9%; 55,7% y 71,9% a las 22, 23, 24, 25 y 26 semanas, respectivamente.
La supervivencia sin hemorragia intracraneal grave, leucomalacia periventricular (daño de la sustancia blanca del cerebro próxima a los ventrículos), displasia broncopulmonar (trastorno pulmonar crónico) o retinopatía de la prematuridad (desarrollo anormal de vasos sanguíneos en la retina del ojo) fue del 1,5%; 9,5%; 19,0% y 29,9% a las 23, 24, 25 y 26 semanas, respectivamente.
Factores Adicionales que Influyen en la Supervivencia
El peso en el nacimiento -cuanto más, mejor-, el sexo -las niñas evolucionan algo mejor que los niños-, si la madre recibió corticoides antes de dar a luz para madurar los pulmones del bebé y los fetos únicos frente a los embarazos múltiples son factores muy importantes ya que todos aumentan las posibilidades de supervivencia.
Complicaciones en Bebés Prematuros
Las secuelas más frecuentes que vemos hoy en la prematuridad son los problemas respiratorios crónicos debido a que, al nacer tan pronto, los pulmones de estos niños no están tan desarrollados. Otra de las secuelas que más preocupan, obviamente, son las neurológicas.
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La semana de gestación a la que nazca determinará el riesgo de desarrollar complicaciones y, por tanto, los cuidados que requerirá el bebé.
Las complicaciones a corto plazo de la prematuridad incluyen afecciones respiratorias, enterocolitis necrotizante, sepsis, afecciones neurológicas, así como dificultades para la alimentación, discapacidades motoras, visuales y auditivas. A largo plazo el parto prematuro se ha relacionado con peores resultados del neurodesarrollo, tasas altas de ingresos hospitalarios, dificultades conductuales, socioemocionales y de aprendizaje.
Cuidados Especiales para Bebés Prematuros
No hay dos bebés prematuros iguales, depende del grado de prematuridad. No es lo mismo un bebé que nace en la semana 34, que apenas va a necesitar grandes cambios en las actitudes de la familia y del personal que lo va a atender, que un bebé que nace en la semana 24.
La técnica piel con piel, el método canguro y la lactancia materna resultan ser muy beneficiosos para el desarrollo del recién nacido y promover el vínculo afectivo. La lactancia materna es el mejor alimento para el recién nacido prematuro, actúa como parte del tratamiento. Entre los numerosos beneficios, se encuentran: es más nutritiva y fácil de digerir, contribuye a la maduración del bebé, proporciona anticuerpos, previene infecciones y enfermedades y promueve el desarrollo, crecimiento y el vínculo maternofilial.
El alta hospitalaria ocurre cuando el bebe prematuro está estable, alimentándose sin apoyo especial, sin apneas, gana peso adecuado y mantiene la temperatura corporal.
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Tabla de Supervivencia por Semana de Gestación:
| Semana de Gestación | Tasa de Supervivencia | Supervivencia sin Enfermedad Grave |
|---|---|---|
| 22 | 12.5% | N/A |
| 23 | 13.1% | 1.5% |
| 24 | 36.9% | 9.5% |
| 25 | 55.7% | 19.0% |
| 26 | 71.9% | 29.9% |
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