Cuidados Esenciales para Animales Recién Nacidos
Cuando te encuentras con cachorros recién nacidos, es crucial entender sus necesidades específicas para asegurar su supervivencia y desarrollo saludable. Anteriormente te habíamos contado la lista de preparativos ante la llegada de un cachorro a casa. Es lógico pensar que un cachorro es un ser vulnerable y frágil y que necesitará una serie de atenciones especiales durante las primeras semanas de vida. Conocer cómo cuidar a un cachorro recién nacido en esta primera etapa de su vida es fundamental para que nuestros cuidados sean acorde a sus necesidades.
Voy a intentar dejar a un lado la crueldad y la falta de sentido de alguien que deja abandonada una camada, sea por el motivo que sea, a su suerte, un frío y lluvioso día de Semana Santa. No entro en el dolor que provoca en quienes somos conscientes de tal terrible hazaña, ni en el sufrimiento de la mamá, o los cachorros, que pueden perder la vida, tan vulnerables. El encuentro con cachorros recién nacidos abandonados supone un desafío lleno de amor y responsabilidad hacia estos pequeños seres peludos. Esta guía está dedicada a quienes, en un acto de humanidad, deciden asumir el cuidado de una camada abandonada, ofreciendo un rayo de esperanza y vitalidad a vidas que comenzaron en circunstancias adversas.
Esta guía es un llamado a la acción para quienes se encuentran en la posición de brindar una segunda oportunidad a estas vidas inocentes. Aunque hay pocas cosas más adorables que una camada de cachorros recién nacidos, ocuparse de todas estas nuevas vidas puede resultar una tarea abrumadora. Pero no tienes de qué preocuparte. Consulta esta guía sobre cómo cuidar de los cachorros recién nacidos, donde encontrarás todo lo necesario para que la camada crezca sana y feliz. En este artículo encontrarás información orientativa, no suple la consulta veterinaria.
Entorno y Alojamiento
Los cachorros recién nacidos pasarán sus primeras semanas en la misma cama o lugar en el que nacieron, por lo que es importante elegir bien a la hora de preparar el nacimiento. El espacio debe ofrecer suficiente amplitud para que la madre pueda tumbarse y estirarse completamente sin aplastar a los cachorros, y debe poder entrar y salir libremente mientras mantiene a los cachorros dentro. También debe ser de fácil acceso para que puedas cambiar la ropa de su cama cada día. Asimismo, es aconsejable que tengas un recambio de estos elementos, ya que deberás asear el lugar cada día para mantener la salud de los pequeños.
Para ello, es necesario reemplazar con frecuencia los papeles o la sábana que recubre el suelo en el que estén los pequeños, mantener una temperatura ambiental adecuada y proveer a la madre con agua fresca y un pienso específico de buena calidad. Durante los primeros días, la madre limpiará los excrementos de las crías, pero si se trata de una camada muy numerosa, podría necesitar ayuda para hacerlo. Al final de la segunda semana o a principios de la tercera, los cachorros abrirán los ojos y se volverán más activos. Cuando empiecen a corretear, podrás trasladarlos a un espacio con suficiente capacidad para jugar y deberás dedicar más tiempo a la limpieza.
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Control de la Temperatura Corporal
Los primeros días de vida de los cachorros son críticos. Sin el calor y el cuidado materno, enfrentan riesgos de hipotermia, deshidratación y desnutrición, situaciones que requieren atención inmediata para asegurar su supervivencia. Es fundamental proporcionarles una fuente de calor (no es suficiente con abrigarlos ya que durante las primeras semanas de vida aún no termorregulan correctamente). Es fundamental que mantengas su temperatura corporal entre los 20 y 22º
Durante la primera semana, la temperatura ambiental debe ser de 32ºC, bajando a 29ºC entre los 7 y 21 días y a 24ºC al llegar a los 30 días. Es muy importante vigilar la temperatura de los cachorros constantemente, dado que si se enfrían dejarán de alimentarse. Experto Animal nos recuerda que los cachorros son incapaces de regular su propia temperatura, por lo que debes mantener a los pequeños calientes.
Puedes abrigarlos y colocarlos sobre tu pecho para que reciban calor o utilizar una bolsa con agua tibia/caliente (no hirviendo) y colocar al cachorro sobre una toalla encima de esta bolsa para que se caliente gradualmente. No uses una almohadilla o cojín térmico, ya que esto podría sobrecalentar al cachorro o subir su temperatura demasiado rápido, lo que le provocaría problemas graves. Como indica Experto Animal, los cachorros recién nacidos, que todavía no son capaces de controlar su temperatura, se encontrarán entre los 34,4ºC y los 36,1ºC. Hacia las cuatro semanas de vida ya alcanzarán los 37,8ºC. Si utilizas alguna fuente de calor, reduce la temperatura gradualmente cada semana hasta llegar a temperatura ambiente.Crear un ambiente seguro y cálido es el primer paso en el cuidado de cachorros recién nacidos. Una manta térmica o una botella de agua caliente pueden simular el calor materno, crucial para su supervivencia.
Alimentación y Nutrición
En situaciones normales la madre se encargará de alimentar, mantener calientes y lavar a los perritos. Tú solo deberás ocuparte de mantener el entorno de cría en condiciones óptimas. Nutrición. La alimentación es otro punto fuerte las primeras semanas de vida y como no tiene cerca a su madre, tendrás que darle el biberón cada dos o tres horas. En caso de que tu cachorro recién nacido no tenga a su madre cerca en sus primeros días de vida tendrás que mantenerlo sano y fuerte tú mismo. ¡No te asustes! Solo ármate de paciencia y mucho amor.
En la cuarta o quinta semana, a los cachorros les empezarán a salir los dientes y comenzarán con el proceso de destete a medida que disminuya la producción de leche de la madre. Cuando notes que los cachorros empiezan a probar el alimento de la madre, es el momento de proporcionarles su propia ración de alimento para cachorros. Al principio, puedes ablandar las croquetas en un poco de agua tibia para que les resulte más sencillo para sus nuevos dientes. Durante sus primeras semanas, los cachorros dependen exclusivamente de su madre para cubrir sus necesidades nutricionales.
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Como indica Web Consultas, la lactación precisa gran cantidad de energía, de modo que la dieta de la madre resulta de vital importancia para el proceso de lactancia y, además, afecta a la calidad de la leche que toman los cachorros. Para garantizar que tanto la madre como los cachorros reciben una nutrición adecuada durante la etapa de lactancia, la madre debe recibir varias raciones de un alimento de calidad para cachorros a lo largo del día. Tu veterinario puede recomendarte alimentos adecuados para las cubrir las necesidades de tu perra durante la lactación. Es recomendable controlar el desarrollo de los cachorros pesándolos a medida que van creciendo ¡Un cachorro sano debe duplicar su peso durante los primeros diez días de vida! Si consideras que el cachorro no está bien alimentado, si llora demasiado, está inquieto o se muestra decaído.
La elección de la alimentación adecuada es vital. La leche maternizada (ójala con calostro al inicio) diseñada para cachorros debe administrarse con un biberón especial, prestando atención a la temperatura y la técnica de alimentación para evitar la aspiración, lo cual podría causar neumonía. La rutina de alimentación debe ser rigurosa, respetando horarios fijos incluso durante la noche, para simular el acceso constante que tendrían al amamantar de su madre. Estamos hablando de darles su leche cada 2 ó 3 horas, a demanda. Es importante controlar su aumento de peso.
Para cuidar a un cachorro y alimentarlo bien, lo ideal es preparar pequeñas cantidades para que la mezcla no se eche a perder y administrarla a temperatura corporal. Hasta que tengan tres semanas, los cachorros comerán entre 6 y 8 veces al día. Utiliza un biberón pequeño para suministrar la leche. Si el cachorro no succiona del biberón, acude a tu veterinario inmediatamente para que te ayude a encontrar una solución que garantice la correcta alimentación del pequeño. El primer alimento sólido de los cachorros puede ser una porción de pienso para cachorros de buena calidad disuelto con un poco de agua o con la fórmula que le estabas dando antes. Una vez que se acostumbre, añade cada vez menos líquido hasta que alcancen entre 6 y 8 semanas.
Si han nacido muchos cachorros existe la posibilidad que la madre no pueda pueda alimentarlos a todos o repudie a alguno de ellos (normalmente a los más débiles) por lo que, en ese caso, deberás alimentarlos con leche maternizada para cachorros. Intenta si es posible alternar las tomas de leche materna con la alimentación artificial para que ninguno se quede sin leche materna, ya que ésta contiene los anticuerpos que les protegerán contra posibles enfermedades. Cuando alimentes a un cachorro con biberón, es importante que lo devuelvas inmediatamente a su madre para que se ocupe de su cuidado, acciones como el lamido son un incentivo necesario para que el cachorro orine y defeque normalmente.
¿Qué es el calostro?
Desde el momento en que nacen es importante que observes el estado de los cachorros. Este último siendo el punto más importante, puesto que el cuidado natural que proporciona la madre influye de muchas formas en el animal. Pero ¿qué es el calostro? A las 24 horas la madre del cachorro le proporciona calostros en su leche. Los calostros contienen anticuerpos y otras sustancias inmunitarias que ayudan a proteger a los cachorros recién nacidos de las enfermedades.
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Higiene y Estimulación
La higiene juega un papel fundamental; los cachorros necesitan ayuda para orinar y defecar, una tarea delicada que imita el cuidado de su madre y previene la acumulación de bacterias nocivas en su entorno. Es por ello que la persona que sea responsable de sus cuidados tendrá que estimular su tripita y su ano para que puedan llevar a cabo micciones y deyecciones adecuadas para sobrevivir. Esto lo hace mamá perra con su lengua y ligeros toquecitos con el hocico. Piensa que de cada comida deberán evacuar, por lo que sus cuidados han de ser relativamente estrictos en este aspecto.
Cuando limpies el cuerpo y la cara del cachorro con un paño húmedo, frota su abdomen presionando en dirección al ano. Esto, además de lavarlo, le estimula su digestión y les ayuda a hacer sus necesidades. Debes repetir el procedimiento entre 6 y 8 veces al día, después de cada comida y vigilar que la cama esté siempre bien seca. Déjale que se mueva para que haga un poco de ejercicio, ten en cuenta que cuando están con la madre los cachorros deben competir con sus hermanos para alimentarse, por lo que tienen que moverse bastante. Para estimular el movimiento también se recomienda sostenerlo en las manos para estimularlos con el contacto.
Tendrás que limpiar los excrementos y la orina de su camita y alrededores toda las veces que sea necesario. Recuerda que tanto como la alimentación, mantener la temperatura de los perros es otro aspecto fundamental en los cuidados de un perro cachorro, y del que debes estar muy atento.
Salud y Prevención de Enfermedades
Los cachorros recién nacidos son muy frágiles y se desestabilizan rápidamente. Los problemas más frecuentes son la deshidratación, la hipotermia y la diarrea. Asegúrate de que estén siempre bien hidratados, deben verse gorditos y con la piel turgente, no acartonada o desvitalizada. Revisa su temperatura corporal tocándoles frecuentemente, su cuerpo y sus extremidades deben estar siempre tibias. Finalmente, como hemos dicho al principio del post será un veterinario quién deba realizar una diagnóstico de salud de los cachorros.
Los cachorros jóvenes son propensos a enfermedades e infecciones, por lo que tendrás que vigilarlos de cerca. Los cuidados del cachorro recién nacido deben incluir inspecciones periódicas para detectar signos de infección o mala salud. Informa a tu veterinario de cualquier anomalía, como vómitos, diarrea o si el cachorro no se levanta o no come. Como indica Tienda Animal, los cachorros son mucho más vulnerables a las pulgas y parásitos que los perros adultos, por eso es fundamental que consultes a tu veterinario para saber cómo desparasitarlos y cuándo hacerlo.
Aunque los anticuerpos que reciben durante la lactación les ayudarán a protegerse de las enfermedades en las primeras semanas, estos anticuerpos desaparecen alrededor de las seis u ocho semanas, momento en el que tendrán que recibir su primera ronda de vacunas. Antes de interactuar con estos cachorros, tanto tú como el resto de los miembros de la familia o visitas debéis lavaros bien las manos para reducir el riesgo de que los cachorros enfermen a causa de las bacterias nocivas que puedan estar presentes en las manos. También es buena idea no usar zapatos en casa o, al menos, usar un calzado limpio y cubierto para evitar que introduzcan bacterias o virus nocivos del exterior.
Socialización y Desarrollo Emocional
Es igualmente importante hablar sobre la estimulación temprana y el manejo cuidadoso de estos cachorros, practicando un contacto gentil y regular para promover su desarrollo sensorial y emocional. Estos primeros toques con cariño les ayudarán a construir una base de confianza y seguridad. El abandono temprano deja en los cachorros huellas que van más allá de lo físico. El estrés y la ausencia de cuidado maternal afectan su desarrollo emocional y su salud a largo plazo. Sería deseable poder tener una perra o perro que pudiera hacer las veces de «mamá», y enseñarles a comportarse en su vida perruna, así como acompañarles en la aventura de crecer, descubrir o interpretar los peligros.
La socialización de los cachorros en sus primeras semanas de vida les permitirá desarrollar las conductas apropiadas de un perro, así como a valerse por sí mismos más adelante. Por ello, es importante no alejar a ningún cachorro de sus hermanos o madre durante los primeros tres meses de vida. Hacia la cuarta semana, los cachorros están preparados para empezar a socializar con humanos y otros perros. Como indica Zooplus, el periodo de socialización es la fase de desarrollo más importante de la vida de un cachorro.
En función de la raza, puede extenderse desde la cuarta hasta la decimosexta semana. Este primer periodo sensible es decisivo para el aprendizaje. Todos los estímulos del entorno y animados (congéneres y otros seres vivos) que conozca el cachorro positivamente en este periodo los registrará como normales en su memoria. Estos estímulos de protección lo ayudarán a abordar nuevos estímulos o situaciones con confianza. Los cachorros mal socializados tienden a convertirse en perros ansiosos que pueden tener problemas de comportamiento. Así que, tanto si piensas quedarte con los cachorros como si los envías a buenos hogares, es importante que los mimes y juegues con ellos, les permitas explorar y jugar, y los expongas a tantas experiencias nuevas como sea posible.
Tabla de Hitos de Desarrollo del Cachorro
| Edad | Hito |
|---|---|
| Al nacer | El cachorro puede arrastrarse hacia delante. |
| A las 24 horas | La madre del cachorro le proporciona calostros en su leche. Los calostros contienen anticuerpos y otras sustancias inmunitarias que ayudan a proteger a los cachorros recién nacidos de las enfermedades. |
| 2 semanas | El cachorro abre los ojos, aunque al principio ve mal. El cachorro es muy susceptible a contraer infecciones por lombrices, por lo que ya debe recibir su primer tratamiento antiparasitario. |
| 2-3 semanas | Período de transición: Este es un período de rápidos cambios en el que tu cachorro empieza a mostrar algunas de las características que tendrá de adulto. |
| 2-3 semanas | El lamido anogenital de la madre ya no es necesario para que adquiera hábitos de aseo. Empieza a hacer sus necesidades fuera del cubil. |
| 2-3 semanas | El cachorro empieza a aprender a arrastrase hacia atrás. Muestra sus primeros signos sociales, gruñendo y meneando la cola. |
| 2-3 semanas | El cachorro responde a la luz y al movimiento. Empieza a pelear jugando con sus hermanos. |
| 2-3 semanas | El cachorro empieza a mostrar interés por los alimentos semisólidos (aunque sigue mamando también de su madre). Ya puede beber leche o agua a lametazos de un plato. |
| 2-3 semanas | Se abren sus canales auditivos. |
| 3-12 semanas | Período de socialización: Este período es probablemente el que más influye en la vida del cachorro y la mayor parte de lo que aprenda en él le servirá para toda la vida. Durante este tiempo, adquiere destrezas sociales y aprende a conocer su entorno. En la última parte de este período, es fundamental que se encuentren con todas las personas, objetos y situaciones que podrán encontrarse más adelante en la vida, incluso quedarse solo durante cortos períodos de tiempo, visitar al veterinario y viajar en coche. |
| 3 semanas | El cachorro empieza a sobresaltarse cuando escucha ruidos altos. Trata de ponerse en pie y caminar. Hace su primer intento de ladrar. |
| 3-5 semanas | El cachorro y sus hermanos empiezan a mostrar conductas precoces de juego. Salen los dientes de leche. El cachorro y sus hermanos investigan objetos nuevos. |
| 6 semanas | Es el momento de la primera vacunación. (Recibirá la segunda vacunación entre dos y cuatro semanas después.) |
| 6-8 semanas | Debe estar ya totalmente destetado y comer cuatro o cinco veces al día pequeñas cantidades. |
| 6-9 semanas | Esta edad es en la que el cachorro está más abierto a la socialización. Una buena idea es llevarlo a una clase para cachorros a la que puedas llevarlo para que conozca y juegue con otros cachorros y adquiera destrezas sociales muy importantes para su vida más adelante. Puedes sacarlo a la calle antes de que haya recibido todas las vacunas siempre que lo lleves en brazos y no lo dejes en el suelo, ni vayas a zonas donde es posible que hayan estado otros perros. |
| 7-9 semanas | Los cachorros suelen verse separados de su madre y sus hermanos para ir a su nuevo hogar. Pregunta al criador por las vacunas y los tratamientos de desparasitación que ha recibido el cachorro. Es una buena idea que hables con un veterinario sobre vacunaciones y castración antes de recoger al cachorro. |
| 8-10 semanas | Es el momento de la segunda vacunación. Comprueba con tu veterinario que el cachorro esté ya protegido para salir a zonas públicas y conocer a otros perros. |
| 10 semanas | Reduce el número de comidas a tres veces al día. Los machos pueden empezar a levantar una pata para orinar. |
| 12 semanas - madurez sexual | Período juvenil: El cachorro ha empezado a hacerse mayor y muchos de los grandes cambios han terminado. |
El cuidado de un cachorro recién nacido conlleva mucho trabajo, pero estas primeras semanas pasan en un abrir y cerrar de ojos. Si los cachorros acaban siendo adoptados, no tardarás en despedirte de ellos, un acontecimiento que suele ser agridulce. Disfruta de los cachorros mientras los tengas y, cuando llegue el momento de despedirte, tendrás la satisfacción de saber que les diste el mejor de los comienzos.
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