Antonio Gala: Biografía, Vida Personal y Legado Familiar
Antonio Gala Velasco, nacido en Brazatortas (Ciudad Real) el 2 de octubre de 1930, siempre se consideró cordobés de adopción, al haber vivido gran parte de su vida en esta ciudad andaluza, que además tuvo un gran peso en su obra. La fecha y el lugar de nacimiento del poeta, dramaturgo, novelista y articulista Antonio Gala Velasco, ha sido objeto de polémica y de especulaciones desde que se dio a conocer con su primer libro.
Primeros Años y Familia
Hijo de médico, Luis Gala Calvo, y de Adoración Velasco, fue un niño precoz. Contaba él que con solo cuatro años escribió su primer relato, con cinco su primera pieza teatral, y a los 14 años ofreció su primera conferencia en el Círculo de la Amistad de Córdoba. Son sus padres Luis Gala Calvo y Adoración Velasco Gardo. La realidad, al margen de biografías más o menos oficiales, es que Antonio Ángel Custodio Rafael Gala Velasco nace un dos de octubre en Brazatortas, provincia de Ciudad Real, donde su padre médico ejerce en aquellos momentos su profesión, pero siendo aún un bebé se traslada a Córdoba, siguiendo los avatares de la profesión paterna. Su infancia está marcada, como se menciona, por la Guerra Civil, que sólo el ambiente alegre y lleno de flores del patio de su casa cordobesa hace más llevadera. Su adolescencia está marcada por la prematura muerte de uno de sus hermanos, Luis, que deja una huella tremenda de tristeza y silencio en toda la familia, especialmente en su madre.
Educación y Juventud
Se licenció en Sevilla en Derecho y en Filosofía y Letras primero, y después estudió Ciencias Políticas y Económicas en Madrid, donde además se doctoró en Derecho. Los primeros años del niño y joven Antonio Gala en Córdoba son los de alumno aplicado, con algo de niño prodigio que comienza a dar conferencias siendo un adolescente. Educado en Los Salesianos, Antonio Gala comienza a escribir poesía en esos años de adolescencia bajo la órbita y la influencia personal del grupo Cántico , formado fundamentalmente por Ricardo Molina, Juan Bernier, Pablo García Baena y Julio Aumente. Siempre recordará el magisterio de algunos de sus profesores de esta época, como Ramón Carande * , entre otros.
A aquella etapa universitaria pertenecen sus primeros poemas, que publicó en revistas. Y junto a amigos como Gloria Fuertes y Julio Mariscal, fundó las revistas Aljibe y Arquero de Poesía. También de esta época es su temprana amistad con el poeta gaditano Fernando Quiñones, que se prolonga hasta la muerte de éste y con algunos otros poetas de su generación. Aparecen en estos momentos sus primeras colaboraciones en revistas, como Caracola , Poesía Hispánica y llega a dirigir la revista Aljibe y, conjuntamente con Gloria Fuertes y Julio Mariscal Montes, Arquero de poesía . También surge en estos momentos su interés por el relato corto, de los que da a conocer algunos en publicaciones del momento. Cuando llega el tiempo de ir a la Universidad, es la Facultad de Derecho de Sevilla la elegida. Allí recibe su formación académica en diversas materias como Filosofía y Letras y Ciencias Económicas.
Incidente Militar y Crisis Religiosa
Para agradar a su padre oposita a Abogacía del Estado, pero tras el esfuerzo y la presión paterna, abandona e ingresa en 1958 en los Cartujos de Jerez, donde estuvo casi un año hasta ser expulsado. Ocurre entonces uno de los episodios más duros de la vida de Antonio Gala. Realizando las milicias universitarias con el grado de alférez, es protagonista de un suceso que no es lo suficientemente aclarado por el autor y da lugar a especulaciones de distinto signo hasta convertirse en una cierta leyenda. Cuando está realizando sus oposiciones a abogado del Estado, presionado por la autoridad paterna para que empiece a ganarse la vida, sufre una crisis religiosa e ingresa inesperadamente en la Cartuja de Nuestra Señora de la Defensión de Jerez de la Frontera, donde permanece por algún tiempo, hasta que, aconsejado por sus superiores, que piensan que su voz no debe quedar en el silencio cartujano sino en la vida pública, le convencen para que regrese al mundo.
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Víctima o no de una conspiración de sus compañeros oficiales, que le tienen ojeriza por su altura intelectual y una cierta actitud de superioridad en este sentido sobre ellos, lo cierto es que Antonio Gala acaba escribiendo una nota de contenido excesivamente personal a un camarero de la cafetería de oficiales y es acusado de haber cometido un delito contra el honor militar. Sometido a juicio, es el propio Antonio, ya licenciado en Derecho, el que asume su propia defensa con los audaces argumentos de que la homosexualidad es una virtud castrense, para lo que se remonta al propio Julio César y a la célebre legión tebana. El oficial Antonio Gala es considerado culpable y es degradado con deshonor y públicamente, teniendo que enfrentarse a la realización del servicio militar normal y a la vergüenza social. Son momentos amargos en una pequeña ciudad provinciana como Córdoba, en una sociedad medio burguesa y llena de prejuicios. Antonio Gala se encierra en la casa paterna, ante la indiferencia y callada censura de su madre y el casi único apoyo de su padre, lo que el poeta agradece toda la vida al doctor Luis Gala.
Carrera Literaria
Comienza entonces una etapa bohemia y trabaja en distintos oficios para ganarse la vida. Ya en Madrid, donde pretende seguir estudiando la última de las carreras mencionadas, comienza a frecuentar la vida bohemia y literaria de la capital. Gala regresa a la bohemia madrileña y empieza a frecuentar a un grupo de poetas, entre los que están Pepe Hierro, Manuel Alcántara, Félix Grande, Paca Aguirre... Ellos le acaban convenciendo para que presente su libro inédito al prestigioso premio Adonais, en cuya edición de 1959 es distinguido con el primer accésit. Es su efectiva y brillante aparición en el mundo de las letras.
Poesía
Su obra poética, iniciada con Enemigo íntimo (1959), reconocido con el Premio Adonáis de Poesía, continúa con Sonetos de la Zubia (1981), Poemas cordobeses (1994), Poemas de amor (1997), Testamento andaluz (1998) y El poema de Tobías desangelado (2005), al que el propio autor consideraba su “testamento literario”. Primeros éxitos. Sus poemas y relatos comienzan a aparecer en las publicaciones de la época y también se inician en estos momentos sus primeras colaboraciones periodísticas.
Teatro
Vive un año en Florencia, donde dirigió la galería La Borghese y, de vuelta a España, inició su fructífera carrera teatral con Los verdes campos del edén (1963), que fue Premio Nacional de Teatro Calderón de la Barca, a la que siguieron Los buenos días perdidos, que ganó el Premio Nacional de Literatura 1972, Anillos para una dama (1973), ¿Por qué corres, Ulises? Durante un tiempo ejerce de coordinador de las actividades culturales del Instituto Vox de Madrid, y por su relación con el mundo de las artes plásticas, llega a dirigir las galerías Mayer y El árbol. A mediados del año 1962 se instala un tiempo en Italia, concretamente en Florencia, donde dirige la galería de arte La Borghese. Poco después recibe el premio Las Albinas por su relato "Solsticio de invierno" y aparecen en los Cuadernos Hispanoamericanos sendas entregas de dos libros de poemas que elaboraba en aquellos momentos, Meditación en Queronea y La deshora . Es también cuando escribe sus primeras comedias.
Una de ellas, Los verdes campos del Edén , es enviada por sus amigos poetas al premio Calderón de la Barca de Teatro. La enfermedad de su padre hace que Antonio Gala abandone nuevamente Madrid y pase una larga temporada en Córdoba. A la muerte de su padre, el 10 de mayo de 1963, Antonio Gala sufre una fuerte conmoción emocional, de la que sale únicamente al llegarle la noticia a finales de aquel mismo año que le había sido concedido el premio Calderón de la Barca de Teatro, lo que conlleva el estreno de la misma comedia en el teatro María Guerrero de Madrid. Una en el terreno literario "ya que el éxito de esta obra marca para siempre el desarrollo de su carrera como escritor de teatro", y es el conocimiento de uno de los directores más prestigiosos y brillantes del teatro español del siglo XX, José Luis Alonso, encargado de dirigir la comedia y con quien comienza entonces una larga y fructífera amistad. La colaboración de ambos supone la época más brillante y exitosa de la producción teatral de Antonio Gala. El otro suceso decisivo es el conocimiento del escultor granadino, nacido en La Zubia, Rafael Marín, con el que comparte su vida durante más de una década.
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Sonetos de La Zubia , un hermoso libro de sonetos de amor, es el resultado poético de esta relación, aunque no ve la luz hasta muchos años más tarde. El éxito de Los verdes campos del Edén es tan clamoroso que precipita al autor al mundo del teatro, sobre el que no tiene nunca especial apego. Durante un tiempo Antonio Gala sigue escribiendo comedias, colaborando con revistas literarias y hace algunas adaptaciones al castellano de obras extranjeras, como El zapato de raso , de Paul Claudel. En 1966 estrena, finalmente, en el Teatro Español, El sol en el hormiguero , cuya representación es suspendida a los pocos días por la autoridad gubernativa. Esto le hace apartarse un poco del teatro y comienza dos nuevas actividades que le dan, igualmente, mucho éxito: por un lado sus colaboraciones periodísticas, con la "Tercera Página" del diario Pueblo , que dirige Emilio Romero; y por el otro, la escritura de guiones para un nuevo medio, que muchos intelectuales y escritores del momento despreciaban, la televisión. Al final esperanza es su primera serie para este medio.
Novela, Cine y Televisión
En 1990 publica su primera novela, El manuscrito carmesí, con la que ganó el Planeta. Gala escribió también guiones para TV como Y al final esperanza y para series como Si las piedras hablaran (1985) o Paisaje con figuras (1995) y hasta se atrevió con una ópera, Cristóbal Colón. Durante los años 1966 y 1967 permanece una larga temporada fuera de nuestro país, primero en la universidad norteamericana de Bloomington, donde dicta un curso de literatura española, y en Oklahoma, Indiana y finalmente en Puerto Rico, dando conferencias en otras universidades y centros culturales. Su regreso a España se produce por el estreno en diciembre de 1967 de Noviembre y un poco de hierba , que es el primer fracaso en su carrera teatral, ya que a los 15 días de su estreno debe ser retirada del teatro por falta de público.
Seriamente contrariado, Antonio Gala se refugia en las series de televisión "guiones para Pequeño Estudio", en sus colaboraciones periodísticas y en algunos montajes teatrales de carácter histórico, como Eterno Tuy , Oratorio de Fuenterrabía , etc. También hace su primera incursión en el guión cinematográfico con la película de Sara Montiel, dirigida por Mario Camus, Esa mujer , a la que sigue Pepa Doncel de Benavente, dirigida por Luis Lucia. También realiza adaptaciones teatrales de obras de Shakespeare, Molière, Eurípides, Edward Albee, etc. En 1970 escribe su serie de televisión Las tentaciones y el Retablo de Santa Teresa . En diciembre del mismo año estrena su única pieza de un género entonces emergente, el café-teatro. Spain´s strip-tease , en el King Boîte, con gran repercusión por la vivacidad y el chispeante humor del texto. En 1972 inicia uno de sus momentos de mayor éxito teatral y televisivo.
Por un lado, su comedia Los buenos días perdidos , estrenada en el Teatro Lara, que se convierte en suceso clamoroso, y por otro, su serie de televisión Si las piedras hablaran , le transforman en un personaje muy conocido. Es el inicio del fenómeno de la extraordinaria popularidad del personaje Antonio Gala. Llegan los premios y el éxito definitivo. Colaboraciones en Sábado Gráfico , continuos estrenos, más éxitos teatrales importantes como Anillos para una dama , Las cítaras colgadas de los árboles , Por qué corres Ulises" , sus colaboraciones semanales en el dominical de El País , etc. En 1990 significa su aparición en el mundo de la novela. Su Manuscrito carmesí es galardonado con el Premio Planeta. La obra se convierte en uno de los primeros best-sellers que acompañan su carrera como novelista durante los últimos quince años, con obras como La pasión tuca , Más allá del jardín "ambas llevadas al cine" , Regla de tres , El dueño de la herida , El imposible olvido , etc.
Reconocimientos y Vida Cultural
Hijo predilecto de Andalucía, era un gran experto en la cultura árabe en España, con títulos como Granada de los nazaríes (1992), Andaluz (1994) o el recopilatorio Córdoba de Gala (1993). En 1978 inaugura en la Mezquita-Catedral de Córdoba el Congreso de Cultura Andaluza, y siguen otros importantes hitos en su carrera literaria como el "Pregón de la Exaltación del Río Guadalquivir" y el "Mensaje del Día Mundial del Teatro". Fue presidente del Centro Español del Instituto Internacional de Teatro y presidente fundador de la Asociación de Amistad Hispano Árabe. La década de los ochenta está marcada por otros tantos grandes éxitos teatrales, como Petra Regalada y las dos comedias que forman su Trilogía de la libertad . Se suceden los reconocimientos y honores, como la presidencia de la Asociación de Amistad Hispano-Árabe, el doctorado honoris causa por la Universidad de Córdoba, Andaluz Universal, co-rector de la Universidad hispano-luso-marroquí al-Mutamid de Asilach "en el norte de Marruecos", presidente de la Plataforma Cívica para la salida de España de la OTAN, al mismo tiempo que desarrolla una gran actividad cultural y realiza numerosos viajes por los países árabes e hispanoamericanos, la Unión Soviética, Asia, etc.
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Gala también se ha significado en asuntos políticos. En 1992 la Universidad de Verano de El Escorial le dedica el curso "Gala sobre Gala" a su obra literaria y a su personaje humano, que dirige la profesora Carmen Díaz Castañón, especialista en la obra del escritor. Durante años es el autor más vendido en la Feria del Libro de Madrid y sus obras y reediciones se multiplican, con publicaciones biográficas, memorialistas y la continuidad de su obra narrativa y dramática. También aparecen al fin sus poemas, tan celosamente ocultos durante años, que se convierten igualmente en un éxito sin precedentes en este tipo de obras. De sus Poemas de amor se llegan a vender 500.000 ejemplares, lo que le convierte en el poeta vivo más vendido.
Enfermedad y Últimos Años
En julio de 2011 desde su columna en El Mundo reveló que padecía un cáncer de colon de difícil extirpación. Desde 1987 el autor pasa largas temporadas fuera de Madrid, ya que se aleja nuevamente de su actividad teatral y se instala durante meses en su finca La Baltasara, en Alhaurín el Grande, a poco kilómetros de Málaga. Ese mismo año es nombrado Hijo Predilecto de Andalucía. Durante estos años estrena algunas comedias que se apartan un poco de su problemática habitual, como Séneca o el beneficio de la duda , Samarkanda y la ópera Colón , con música de Leonardo Balada, que se presenta como previo a los actos del V Centenario del Descubrimiento de América. La obra se estrena en el Liceo barcelonés con la presencia de los Reyes de España. Estuvo luchando contra la enfermedad, sin salir de su domicilio, hasta junio de 2014, cuando, muy abatido, se dejó ver en la entrega de los premios de poesía que llevan su nombre. Un año después volvió a acudir a la cita tras anunciar unos meses antes, en febrero de 2015, que estaba “libre del cáncer”.
El 20 de noviembre de ese mismo año, pronunció un emotivo discurso grabado que sonó a despedida, durante el acto de entrega de los Premios Turismo de Granada 2015. Gala, que no viajó a la ciudad nazarí debido a su delicado estado de salud, intervino a través de una grabación en la que confesó “sentirse en las últimas”. En 2017 se había presentado Córdoba de Gala, una antología que reúne textos del autor sobre la ciudad andaluza extraídos de su obra literaria y que amplía la edición publicada en 1993 con el mismo título. En 2021 se abrió la casa-museo de Antonio Gala en la finca La Baltasara de la localidad malagueña de Alhaurín el Grande, donde residió el escritor, como centro cultural multidisciplinar con vocación internacional.
Legado
A pesar de esta brillante carrera de éxitos en todos los campos literarios, en los últimos años su obra no ha sido suficientemente valorada y reconocida con los grandes premios de nuestro mundo literario, ni tampoco con el sillón académico que sin duda merece. Su personaje se aleja un tanto de la actualidad, pero su obra sigue creciendo y creciendo, como la de alguien que no separa nunca su vida de su obra literaria y como el resultado de un trabajador infatigable del lenguaje y de la palabra, siempre al servicio de sus ideales de justicia, esperanza, libertad y tolerancia.
Este domingo, día 28 de junio, ha fallecido el escritor Antonio Gala, a los 92 años, tras una larga temporada enfermo de cáncer. Lo ha hecho en el convento cordobés del siglo XVII donde vivía voluntariamente desde hacía tres lustros, y en el que creó una fundación con su nombre para ayudar a jóvenes creadores. Lamentamos comunicar que hoy ha fallecido nuestro querido autor y amigo Antonio Gala, uno de los escritores más destacados de la literatura española. Siempre lo recordaremos por su legado literario y por su apoyo a los jóvenes creadores.
Este impresionante y laberíntico edificio del siglo XVII de 3.500 metros cuadrados es también la sede de la fundación que creó el escritor y en la que comenzó a acoger a jóvenes artistas a partir de octubre del año 2002. Según la época del año, puede oler a romero, dama de noche, jazmín, lilas e hibisco. Junto al escritor están sus colaboradores más cercanos, familiares, amigos -entre los que está su médico de toda la vida- y su inseparable perro Mambrú, un bodeguero andaluz que el pasado agosto cumplió 15 años. Él quería «reservar sus últimos años de vida para pasarlos en la más absoluta intimidad», explica su sobrino José María Gala, director de la fundación creada por el escritor. El legado de Gala persistirá durante décadas y será reconocido como uno de los grandes escritores de España.
Tan precoz fue que, a los 5 años, escribió un relato corto y, a los 7, su primera obra teatral. A los 14, dio una conferencia y, con 15, ingresó en la Universidad de Sevilla. Gala, el escritor de éxito y superventas, triunfó entre el público, recibió más de 500 premios por su apabullante obra, entre ellos el Planeta por su novela El manuscrito carmesí. Cultivó todos los géneros: teatro, poesía, narrativa, ensayo, guiones cinematográficos y de televisión, adaptaciones televisivas y artículos de prensa.
En la Fundación Gala de Córdoba se conservan auténticas joyas en exposición, como las libretas tamaño cuartilla en las que el autor escribía sus columnas diarias a mano y con bolígrafos de diferentes colores para separar unas de otras. Sus libros también los escribía así, pero en cuadernos tamaño A4, en los que dejaba la página de izquierda en blanco para hacer correcciones. Sus obras literarias se caracterizaban por un estilo cuidado y poético, en las que exploró temas como el amor, la pasión, la religión, la política y la sociedad. Aunque su profesión no sólo se centró en la literatura. También en el periodismo: publicó artículos en medios de comunicación como El País y El Mundo, donde mantuvo la columna La tronera por casi 20 años. Posteriormente creó la Fundación Antonio Gala, dedicada a apoyar a los artistas jóvenes y ser la fuente de su inspiración. El mundo de la literatura está de luto. Antonio Gala ha fallecido a los 92 años en Córdoba tras una larga lucha contra el cáncer, según ha comunicado la Fundación Antonio Gala y su familia.
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