Asociación Lactancia Materna: Beneficios para la Madre y el Bebé
La lactancia materna es un acto natural, poderoso y lleno de beneficios tanto para la madre como para el bebé. Es mucho más que la forma natural de alimentar a un recién nacido, es una experiencia que combina nutrición, protección inmunológica, vínculo afectivo y salud a largo plazo tanto para el bebé como para la madre.
Antes de revisar cuáles son los beneficios de dar el pecho a vuestros bebés (o futuros bebés), conviene que sepáis que la lactancia debe iniciarse tan pronto como se pueda después del parto. Es en estos primeros momentos de vida cuando al recién nacido le resulta más fácil buscar y succionar el pecho de la madre. Digamos que posee una capacidad de alerta que le hará arrastrarse hacia la mama de manera completamente natural e innata. De ahí que en los últimos tiempos se remarque tanto la importancia del contacto piel con piel.
Beneficios para el Bebé
Desde el primer momento, la leche materna proporciona todos los nutrientes que el bebé necesita para crecer de forma sana y equilibrada. La leche materna es un fluido vivo de gran complejidad biológica, variable a lo largo del tiempo, con factores protectores e inmunomoduladores y que varía su composición adaptándose a las diferentes etapas del desarrollo del lactante. La leche materna aporta nutrientes, anticuerpos y sustancias biológicamente activas, que favorecen el crecimiento y el desarrollo inmunológico del lactante. La leche materna es un líquido vivo, altamente nutritivo y digestivo, perfecto para satisfacer las necesidades del bebé en sus primeros meses de vida. Asimismo, supone el complemento ideal para potenciar su crecimiento. De esta manera se prevendrán enfermedades tales como los catarros, las otitis, las bronquiolitis, neumonías, etc.
La leche materna contiene anticuerpos y células inmunológicas que ayudan a proteger al bebé frente a infecciones comunes como otitis, bronquiolitis, neumonías y gastroenteritis. También contribuye a protegerlo de enfermedades comunes de la infancia, como otitis, diarrea y asma, entre otras. Numerosos estudios han demostrado que los bebés amamantados presentan mejores indicadores de desarrollo neurológico. La lactancia materna favorece el correcto desarrollo de la estructura dental, así como del sistema neurológico. El niño verá multiplicadas las posibilidades de, en un futuro, tener una salud bucal óptima.
Beneficios para la Madre
Dar el pecho no solo es positivo para el bebé, también es muy beneficioso para la mamá, sobre todo en los días posteriores al parto. La leche materna es sustento y seguro de bienestar, físico pero también psicológico. La lactancia materna prolongada contribuye a reducir el aumento de peso a largo plazo y a recuperar rápidamente el peso de antes de quedarse embarazada.
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Según el Código Europeo Contra el Cáncer (CECC), está demostrado que reduce el riesgo de cáncer de la madre frente a quienes no lo hacen. Cuanto más dura la lactancia de una mujer, más protegida está contra el cáncer de mama: el riesgo se reduce en un 4% por cada 12 meses acumulados de lactancia.
El Vínculo Emocional
Sin duda, la lactancia es uno de los primeros espacios de comunicación y conexión entre madre e hijo. La oxitocina, llamada también la hormona del amor, no solo ayuda a producir leche, sino que también está relacionada con el placer, la relajación y el sentimiento de afecto. La lactancia materna crea un vínculo emocional profundo entre madre e hijo, favoreciendo la seguridad afectiva del bebé y el equilibrio psicológico de la madre.
"No es lo mismo amamantar que alimentarse y muchas veces los bebés quieren el pecho no sólo por hambre. Ponle al pecho siempre que lo pida, aunque le hayas amamantado hace poco tiempo y no pienses que es porque se queda con hambre; es posible que quiera calmarse o dormir.
Recomendaciones de los Expertos
La Organización Mundial de la Salud (OMS), la Academia Americana de Pediatría y la Asociación Española de Pediatría recomiendan la lactancia materna exclusiva hasta los 6 primeros meses de vida. La OMS y UNICEF recomiendan la lactancia materna desde el momento del nacimiento y de manera exclusiva durante los primeros 6 meses de vida, lo cual significa que no se les daría otros alimentos ni líquidos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y su mantenimiento, junto con la alimentación complementaria, hasta los dos años o más.
Apoyo y Recursos Disponibles
Es importante que os desprendáis de cualquier sentimiento de culpa e iniciéis este proceso con una actitud abierta, tranquila y flexible. La lactancia materna requiere de un periodo de aprendizaje y adaptación en el que ambos encontréis la postura en la que os sintáis más cómodos. Que puede ser: la posición de la cuna, del balón de rugby, del caballito o en paralelo. Otra cuestión relevante hace alusión a la pérdida de rigidez en los horarios, tan común en épocas pasadas. Hoy en día tenemos claro que lo mejor para el bebé es la alimentación a demanda.
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Es muy frecuente que las primeras semanas de lactancia estén acompañadas de dudas, molestias o incluso frustración. La lactancia es un proceso fisiológico, pero también se aprende, tanto por parte del bebé como de la madre. En estos casos, no hay que rendirse ni sentirse culpable. Pedir ayuda profesional a tiempo puede marcar la diferencia.
Tal y como nos comenta la matrona, existen muchas organizaciones sanitarias internacionales como la OMS, UNICEF o la AEP, entre otras, que apoyan y recomiendan estas iniciativas de ayuda a la lactancia con la finalidad de buscar lo mejor tanto para la mamá como el bebé, debido a todos sus beneficios. Concretamente, las dos primeras se unieron para formar la iHan (Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia).
Los grupos de lactancia no son una iniciativa nueva o una actividad que haya comenzado a realizarse recientemente, sino que las uniones de mujeres que apoyan a otras en el proceso de la lactancia materna comenzaron a mediados del siglo pasado. Estos tienen como finalidad aportar toda la ayuda y soporte posible de unas mamás a otras para aconsejarse y sentirse un poco más seguras a la hora de dar el pecho a su bebé, además de ofrecer un acompañamiento integral en la maternidad.
Estas reuniones, asociaciones o grupos de apoyo son totalmente gratuitos, es decir, no tienen ningún ánimo de lucro y puede resultar fundamental para muchas mujeres que se sientan desorientadas. “Les dan la oportunidad de criar en compañía, de ver otras experiencias, otros bebés, otras mamás... No están solas, ven cómo lo que les pasa a ellas también les ocurre a las demás, se ayudan unas a otras con sus vivencias y sentimientos...”, añade.
Entonces, ¿qué es aquello que se considera esencial sobre la lactancia materna y que una mamá debe saber? “La lactancia materna reduce el riesgo de sufrir enfermedades en el bebé (y el futuro adulto) y en la mamá: desde enfermedades respiratorias, infecciosas, neurológicas... Hasta cáncer de mama y problemas de salud mental. Además, tiene otros beneficios como el ahorro dinero y de tiempo. La Organización Mundial de la Salud (OMS), la Asociación Española de Pediatría (AEP), etc... recomiendan dar solo lactancia materna hasta los 6 meses, y mínimo hasta los 2 años, en combinación con otros alimentos”, nos explica la experta.
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Si eres mamá o estás a punto de serlo y te interesa pertenecer a uno de estos grupos, o al menos informarte para asistir a una reunión y probar la experiencia, ¿cómo puedes buscarlos?
“Una opción es preguntar a la matrona del Centro de Salud, que conoce los grupos de la zona. También se puede buscar en Google ‘Grupo de apoyo a la lactancia’, seguido de la ciudad o pueblo donde quieras buscarlo. Para unirse es tan sencillo como ponerse en contacto a través del teléfono, correo electrónico o red social del grupo que se desee. En la web de Fedalma (Federación de Grupos de Apoyo a la Lactancia en España), www fedalma.org, puedes encontrar cientos de grupos.
Obstáculos y Soluciones
Existen diferentes obstáculos para la lactancia materna en las primeras semanas, sobre todo por la poca ganancia de peso del bebé, dolor durante la lactancia, llanto o sensación de falta de leche. Además, una vez en casa, los primeros días pueden surgir dificultades y algunas mujeres no encuentran apoyo en el sistema sanitario. Más adelante, a partir de los 4 meses, los abandonos están relacionados con la incorporación de la madre al trabajo.
Otras dificultades iniciales como los pezones planos, la ingurgitación mamaria, el conducto galactóforo obstruido o la mastitis podrían impedir la viabilidad de la lactancia materna. Si tras consultarlo con los especialistas se decide que la lactancia natural es excesivamente difícil y estresante para la madre y el bebé, que esta situación no os cree conciencia de que sois malas madres, como desgraciadamente transmiten ciertas personas.
Como se ha señalado, una de las principales causas de no amamantar es la difícil conciliación con el trabajo. Por eso, una de las alternativas que se ha visto que es más efectiva para la conciliación es crear un banco de leche en casa. Es tan sencillo como extraer leche materna que no se va a utilizar en ese momento y almacenarla para dársela al bebé en otro momento.
La extracción de la leche materna debe hacerse con higiene. Es importante lavar con agua y jabón tus manos y el extractor o sacaleches, a ser posible esterilizándolo. Recuerda cerrar bien el envase y anotar en el envase la fecha de la extracción, para utilizar primero la más antigua. Si has extraído mucha cantidad, es mejor dividirla y congelarla en envases individuales de una sola toma (unos 50 o 60cc, en función de la toma del bebé), así no desperdiciarás lo que sobre. Y recuerda que la leche descongelada, como los alimentos, no debe volver a congelarse.
La introducción de la alimentación complementaria es una fuente de nuevas experiencias para el niño (olores, sabores, texturas...), no sólo es importante la variedad, calidad y cantidad de los alimentos sino también dónde, cómo y quién alimenta al niño. Durante el segundo año de vida el niño/a se irá incorporando progresivamente a la dieta familiar, los padres y los hermanos mayores serán sus referencias, por lo que es importante que toda la familia siga una dieta saludable. Este puede ser un buen momento para valorar y mejorar, en caso de que sea necesario, los hábitos alimentarios de toda la familia.
Con la finalidad de apoyar el inicio de la lactancia materna, se ha creado esta nueva herramienta interactiva y accesible desde cualquier dispositivo. Esta guía recoge la información más importante para comenzar una lactancia materna con éxito. Cuenta con una amplia variedad de recursos interactivos; imágenes, vídeos, enlaces de interés.. UNICEF. FEDALMA. APILAM.
Desde una perspectiva social y medioambiental, la lactancia materna también representa una alternativa natural, sostenible y accesible. Al prescindir de envases, transporte o preparación, reduce la huella ecológica y disminuye la dependencia de productos industrializados. Promover y proteger la lactancia materna es una responsabilidad colectiva.
La lactancia materna es un derecho de las mujeres para su mejor salud y también la de los niños y niñas. Consejo de Derechos Humanos de la ONU. La lactancia materna es la mejor forma de alimentar a los niños y niñas en las primeras etapas de su vida, presentando innumerables ventajas para la salud física y emocional tanto del lactante como de la madre.
Tasas de Lactancia Materna en España
En España, según el Instituto Nacional de Estadística (INE), la tasa de lactancia materna exclusiva a los 6 meses es del 28,53% y la tasa de lactancia mixta es del 18,42%. Es decir, que la tasa de mujeres que llegan a amamantar a los 6 meses (solo pecho o pecho y biberón) es del 46,95%, casi la mitad. Sin embargo, cabe destacar que en los últimos 20 años se ha observado en España un aumento progresivo y considerable de la tasa de lactancia materna a los 3 y a los 6 meses de vida, como se muestra en los datos del INE.
Otro de los ejemplos más patentes del apoyo institucional a la lactancia es la Semana de la Lactancia Materna, que suele celebrarse en el mes de agosto, por la asociación World Alliance for Breastfeeding Action (WABA), en 120 países.
Es importante lavar con agua y jabón tus manos y el extractor o sacaleches, a ser posible esterilizándolo. Recuerda cerrar bien el envase y anotar en el envase la fecha de la extracción, para utilizar primero la más antigua. Si has extraído mucha cantidad, es mejor dividirla y congelarla en envases individuales de una sola toma (unos 50 o 60cc, en función de la toma del bebé), así no desperdiciarás lo que sobre. Y recuerda que la leche descongelada, como los alimentos, no debe volver a congelarse.
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