Alergia a la Proteína de la Leche de Vaca (APLV) en Bebés: Síntomas y Tratamiento
La alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) es una de las alergias más comunes en niños menores de 2 años. Las siglas APLV significan alergia a la proteína de la leche de vaca y es una de las alergias más frecuentes en menores de 1 año.
La APLV se produce cuando nuestro sistema inmune reacciona de manera inapropiada a las proteínas de la leche de vaca. Porque el sistema inmunitario (las defensas del cuerpo humano) reacciona por error frente a las proteínas de la leche, cuando se ingieren o se tiene contacto con ellas. El responsable suele ser un tipo de anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE).
Es importante no confundir la APLV con la intolerancia a la lactosa. Mientras que la intolerancia a la lactosa es la incapacidad de digerir este azúcar, ya que no se produce la suficiente cantidad de la sustancia encargada de hacerlo: la enzima lactasa. Se debe recordar que hablar de alergia a la lactosa es un error.
Tipos de APLV
Hay dos clases de APLV:
- Mediada por IgE: Los síntomas aparecen entre pocos minutos y dos horas después de ingerir un alimento con proteína de leche de vaca. Los síntomas aparecen inmediatamente o durante la primera hora después de haber tomado la leche.
- No mediada por IgE: Los síntomas tienen lugar muchas horas o días después de haber consumido la proteína. En las alergias no mediadas por IgE los síntomas suelen ser únicamente digestivos y pueden aparecer varias horas o días después de tomar la leche, y también tardan más tiempo en desaparecer.
Como aclaración, la Inmunoglobulina E.
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Síntomas de la APLV
En cuanto a los síntomas, tu bebé puede presentar todos o solo alguno de los que describo. Puede dar síntomas muy variados.
Síntomas mediada por Ig-E
En el caso de las mediadas por Ig-E, los síntomas aparecen inmediatamente (o durante la primera hora) tras haber tomado la leche, y pueden ser síntomas cutáneos (enrojecimiento, hinchazón) o digestivos (vómitos, diarrea). Los síntomas más frecuentes son el enrojecimiento de la piel y la aparición de habones (urticaria). También pueden aparecer síntomas digestivos, tales como vómitos o diarrea, siempre durante la primera hora después de la toma. La anafilaxia es la manifestación más grave que puede ocurrir. Es una reacción generalizada que puede poner en peligro la vida del niño.
Síntomas no mediada por IgE
En las alergias no mediadas por IgE los síntomas suelen ser únicamente digestivos y pueden aparecer varias horas o días después de tomar la leche, y; también tardan más tiempo en desaparecer. Pueden verse síntomas como vómitos persistentes o diarreas prolongadas con moco o sangre en las deposiciones, e incluso desnutrición.
Los síntomas de piel pueden ser urticaria, edema o inflamación, o bien dermatitis atópica. Los síntomas respiratorios son dificultad para respirar, rinitis y conjuntivitis. Puede causar síntomas digestivos como dolores cólicos, vómitos y regurgitaciones, diarreas de intensidad variable y hemorragias del tubo digestivo, con sangre en los vómitos o en las heces.
Alergia por anticuerpos IgE: tiende a dar más urticaria y edema, síntomas respiratorios, y anafilaxia.
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Alergia no mediada por IgE: tiende a dar más síntomas digestivos. Menos frecuentes son los síntomas respiratorios y de urticaria y edema.
Esa división de síntomas es lo más frecuente, pero no siempre se da, de modo que cualquier síntoma puede aparecer tanto en la alergia a proteínas de leche de vaca mediada por IgE como no mediada por IgE.
Diagnóstico de la APLV
El diagnóstico de alergia a proteínas de leche de vaca se realiza sobre la base de una historia clínica compatible, mejoría tras la supresión de la leche y presencia de sensibilización (cutánea y/o analítica).
El tipo de síntomas y el tiempo que tardan en aparecer orientan sobre si es o no mediada por IgE.
Para el diagnóstico de la alergia no mediada por IgE no sirven las pruebas mencionadas y el diagnóstico es más complejo.
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Pruebas diagnósticas
- Pruebas cutáneas: Se realizan mediante prick test; es una técnica rápida, barata, pero no exenta de riesgos (es prueba in vivo). Se considera positivo un tamaño de pápula superior a 3 mm(12); una pápula superior a 10 mm se asocia con alergia persistente.
- Pruebas analíticas: La rentabilidad de la determinación de IgE específica en suero para el diagnóstico de alergia inmediata es similar al prick test.
- Otras determinaciones: El diagnóstico de APLV debería ser confirmado con una prueba de provocación oral abierta o ciega y controlada con placebo, dependiendo de la historia clínica, síntomas y edad del niño; sin embargo, hay circunstancias en que la prueba de provocación oral puede omitirse: si hay probabilidad alta de APLV o si la prueba de provocación puede tener riesgo elevado de presentar síntomas (p.
Tratamiento de la APLV
El pilar fundamental es retirar la leche de vaca y sus derivados de la dieta del niño. El tratamiento preventivo para evitar síntomas es la dieta exenta de proteínas de leche de vaca. La dieta se usa tanto en la alergia mediada por IgE como no mediada por IgE. Se debe evitar la leche de vaca y sus derivados, así como los alimentos que tienen proteínas de leche de vaca entre sus ingredientes. Hay que leer la lista de ingredientes de todos los alimentos preparados que se compran.
El tratamiento de la reacción aguda es el correspondiente a los síntomas. Antihistamínicos para las reacciones de piel, de nariz y de ojos, broncodilatadores para el broncoespasmo y líquidos intravenosos para tratar la eventual deshidratación.
Opciones para lactantes
Es obligado que los lactantes tomen leches especiales de farmacia cuando no tienen suficiente con la leche materna. Las leches especiales más usadas son las extensamente hidrolizadas, las bebidas de soja y arroz. Las extensamente hidrolizadas tienen proteínas de leche de vaca partidas en fragmentos muy pequeños para que disminuya su capacidad de dar alergia. Las bebidas de soja se extraen de la planta de la soja y tienen proteínas que no tienen nada de relación con las proteínas de leche de vaca.
Tanto unas leches como otras se someten a modificaciones para que tengan la cantidad de nutrientes, vitaminas y minerales adecuada para los lactantes. Hay otras leches llamadas elementales, que llevan aminoácidos, los fragmentos mínimos de las proteínas, para perder totalmente la capacidad de dar alergia. Se usan en general cuando el niño no responde bien a las leches anteriores.
Consideraciones adicionales
- Lactancia materna: Si tu bebé toma lactancia materna te recomiendo eliminar al menos un mes todos los lácteos y trazas de tu dieta. Si un niño alimentado al pecho tiene los síntomas de alergia a la leche descritos anteriormente, se deben suprimir por completo los lácteos y derivados de la dieta materna. Tiene que existir una relación directa entre la ingestión de las proteínas de leche de vaca por parte de la madre y la aparición de los síntomas. En la mayoría de los casos, los síntomas se repiten con la mínima introducción de lácteos en la dieta de la madre.
- Fórmula: Si toma leche de fórmula tendrás que pasar a darle leche extensamente hidrolizada (FEH), puedes pedirle a tu pediatra que te la recete. Para los bebés a partir de 6 meses que tomen leche de fórmula como parte de una dieta diversificada, el pediatra recomendará cambiar el tipo leche por una fórmula especial.
- Otros mamíferos: Habitualmente no deben tomar leche ni derivados lácteos de cabra, oveja, etc. Las proteínas de estas leches son muy parecidas a las de la vaca, y pueden causar síntomas. A menos que el especialista lo autorice, no se deben tomar.
Evolución de la APLV
La desaparición de la alergia en sí misma se da en la gran mayoría de los niños tras hacer dieta sin proteínas de leche de vaca durante un periodo variable, que puede ser de pocos meses hasta varios años. Las alergias no IgE mediadas suelen superarse a los 2 años, y en el caso de la alergia mediada por IgE, a los 6 años el 90% la habrán superado.
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