Biografías de Jugadores de Rugby: Pasión y Legado en el Deporte
El rugby, un deporte de contacto que demanda fuerza, estrategia y espíritu de equipo, ha sido cuna de grandes atletas cuyas historias inspiran a generaciones. Esta artículo explora las biografías de algunos jugadores destacados, revelando sus trayectorias, logros y el impacto que han tenido en el mundo del rugby.
Pedro de Heeren y González de Candamo: Un Pionero del Tenis y Diplomático Español
Pedro de Heeren y González de Candamo nació en Biarritz (Francia) el 29 de marzo de 1880. Su padre era Christian Arturo Juan Antonio de Heeren y Massa, nacido en Hamburgo (actual Alemania) en 1844, de madre malagueña. Su madre era Virginia González de Candamo e Iriarte, nacida en Lima (Perú) en 1849 en el seno de una saga que ha dado presidentes peruanos o alcaldes de Lima, amén de diplomáticos, empresarios, deportistas, etc.
El señor de Heeren era ciudadano español (recordemos que su madre era española) y en 1895 recibió de la reina regente María Cristina el título nobiliario de Conde de Heeren. El matrimonio de Heeren-González de Candamo vivió a caballo de Francia y España y tuvo siete hijos (todos ciudadanos españoles), de los cuales Pedro era el pequeño.
Sobre los Juegos Olímpicos de París 1900, tal y como hemos explicado infinidad de veces, debe aclararse como punto de partida de cualquier debate que, en puridad, no existieron. Estaban previstos, pero fueron substituidos por unos Concursos Internacionales de Ejercicios Físicos y Deportes dentro del programa de la Exposición Universal. Dichos Concursos incluían eventos de casi todos los deportes de la época, tanto para profesionales como para amateurs, amén de eventos con hándicap (es decir, pruebas en las que se concedía ventaja a algunos competidores a los que se consideraba peores que otros, para compensar) e incluso pruebas para escolares, para militares o para profesiones determinadas.
Para el barón de Coubertin fue una gran humillación que sus Juegos Olímpicos fueran despreciados de esta manera, pero tras una crisis inicial reaccionó con su instinto de supervivencia habitual y proclamó que los Concursos de 1900 «habían sido los Juegos Olímpicos de 1900», dejando en el aire el palmarés o el medallero (no se entregó ninguna medalla).
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Dentro de los muchos eventos de los Concursos de 1900 que no cumplen los criterios de Mallon se encuentran los torneos de tenis con hándicap, es decir, de partidos de tenis en los que uno de los rivales ya iniciaba el partido con varios juegos a favor calculados según su ranking, con el objeto de presentar partidos más igualados. Estos eventos con hándicap eran habituales en la época en atletismo, tenis, ciclismo y otros deportes. Hubo tres torneos de tenis con hándicap, uno de dobles y dos de individuales. Todos se disputaron entre el 6 y el 11 de julio de 1900 en la Société des sports de l´île de Puteaux.
Carlos González de Candamo y Ascencio y Salas de Rivero había nacido en Inglaterra en 1871 en el seno de una familia de diplomáticos, oficio que heredaría. Vivió en Europa (especialmente en Francia) toda la vida y sería un gran deportista, disputó en 1891 el primer partido de lo que después sería conocido como el Open de Francia de tenis, jugó a rugby con el Racing Club de France y fue olímpico (es decir, participó en eventos de 1900 reconocidos como olímpicos) en esgrima (florete y espada). Sería miembro del COI entre 1905-1922 y su colofón como diplomático llegaría en 1919 al firmar el Tratado de Versalles en representación del Perú.
En el torneo de tenis por parejas con hándicap, de Heeren y González de Candamo resultaron campeones tras derrotar a los franceses Picot y de Longchamp (incomparecencia), a los también franceses Plassard y Pasquier 1-6, 6-2 y 6-2, a la pareja mixta formada por el peruano Gonzalo González de Candamo (primo y hermano suyo, respectivamente) y el francés de la Chapelle 9-7, 6-1 y en la gran final a los franceses Germot y Finger 6-4, 6-4.
Sobre la nacionalidad de Pedro de Heeren se ha especulado mucho. Durante años fue considerado neerlandés (aún puede encontrarse en numerosos sitios) sólo porque su apellido parecía neerlandés. Cuando se conoció su lugar de nacimiento (Biarritz) fue considerado automáticamente francés. Algunos le consideraron peruano por la nacionalidad de su madre y su vínculo familiar con los González de Candamo.
Lo sabemos porque esa era la nacionalidad de su padre (heredada de su abuela malagueña), confirmada por el título de Conde de Heeren recibido en 1895. Lo confirmamos al saber que Pedro de Heeren fue un diplomático español que, tras trabajar de secretario en la embajada de París fue trasladado como segundo secretario a la embajada de Washington D.C.
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Viviendo en Estados Unidos le sorprendería la muerte a los 35 años, tras una «rápida enfermedad», el 20 de septiembre de 1915 en Newport (Rhode Island). Las crónicas de sociedad estadounidenses se ocuparon con frecuencia de la familia de Heeren por el matrimonio en 1909 de Arturo Heeren (hermano mayor de nuestro tenista y conde tras la muerte del patriarca en 1920) con la rica heredera Fernanda Wanamaker.
Pero Pedro de Heeren no debe ser recordado únicamente como el primer tenista español en un gran torneo internacional (casi olímpico), también debe destacarse que fue el representante de España en el Congreso de París (el 26 de octubre de 1912) para la fundación de una Federación Internacional de Lawn Tennis.
Como tenista, además de París 1900, participó en otros torneos españoles y franceses, a menudo haciendo pareja de dobles mixtos con su esposa (la francesa de origen judío Nadine Halfon). Con este descubrimiento, tenemos una recopilación prácticamente definitiva de los participantes españoles en los Concursos Internacionales de Ejercicios Físicos y Deportes de París 1900.
Kalo Kalo Gavidi: Un Fijiano en el Rugby Español
Kalo Kalo Gavidi, un fijiano jugador del VRAC y de la selección española (17 caps), está convencido de que, a pesar de la hora, la gente, incluidos sus padres, hermanos y amigos, querrá ver en directo a su selección. "De eso estoy seguro", afirma.
A lo mejor ya no es hora de tomar cervezas frente al televisor. Así, como dice Gavidi, lo más probable es que a unos 17.500 kilómetros de distancia muchos compatriotas tengan entre sus manos un vaso de kava, una bebida muy del gusto de los isleños que provoca "agradables efectos relajantes". No hace mucho tiempo su consumo estaba restringido a los gobernantes, hasta que el pueblo dijo basta.
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Un Deporte que es una Religión
No es nada extraño que un fijiano acabe jugando a rugby. Lo maman desde pequeños. A los seis años Gavidi ya tenía entre sus manos un balón. "Era algo que se hace siempre de una forma habitual". El jugador del VRAC nació en Nueva Zelanda debido a que su padre había sido destinado en la embajada de aquel pais. Solo estuvo un mes y hasta los quince años no se volvió a mover de Fiji.
"Todos los niños crecen con un balón de rugby y siempre jugamos por las tardes con nuestros amigos, primos, hermanos o con quien sea", apostilla. Durante su etapa de estudiante en el Suva Primary School sólo practicó rugby. El fútbol o cualquier otro deporte era algo marginal. "Es que si pasas por cualquier pueblo o ciudad vas a ver gente jugando", comenta. No siempre lo hacen con un balón de reglamento. "Cada uno se apaña como puede y si no hay balón se utiliza una zapatilla, una botella de plástico o se hace una bola con la ropa". Así de sencillo.
La vida de Gavidi siempre ha estado ligada al rugby y a sus valores "porque los vínculos de amistad que se generan con tus compañeros permiten hacerte creer que tienes otras familias". Su padre jugó tanto en Fiji como en Nueva Zelanda con el equipo de la región de Canterbury. Sus hermanos también practicaron el mismo deporte y él ha sido una especie de trotamundos haciendo siempre lo que más le gustaba. Militó en equipos de Malasia, Nueva Zelanda (Nelson Rugby Football) y en Brisbane, Australia, antes de llegar a Valladolid donde fijó su residencia hace ya doce años.
Desde que se marchó de Fiji, el rugby ha evolucionados mucho en su país. Sobre todo en lo que se refiere a la parte femenina. Y es que hasta hace un lustro las chicas se decantaban por el netball. Todo cambió hace cuatro años tras el bronce olímpico conseguido en Tokio frente a Inglaterra. "Ahora hay mucha más afición y eso también se ve en la calle", espeta Gavidi.
Las posibilidades de vivir del rugby en la isla también se han acrecentado después de que se creara la franquicia Fijian Drua que juegan en el Super Rugby, que en la edición de este año llegó a disputar los cuartos de final. Hace años también los jugadores se iban a probar fortuna en las ligas europeas o a Japón, Nueva Zelanda o Australia. Ya no tanto, aun así, retener a las jóvenes promesas resulta bastante complicado.
El jugador del VRAC comenta que hay equipos del Top 14 como el Clermont que van a Fiji con la idea de llevar a chicos a sus academias, "y contra eso no se puede luchar". Aparte de eso, cualquier jugador que quiera ganar dinero se decanta por el seven, antes que jugar con el XV por cuestiones meramente económicas.
Valores Identificados con la Guerra
Si hay una costumbre que Gavidi trajo de su tierra y que no ha olvidado es la de rezar. Fiji en un archipiélago compuesto por 333 islas que roza el millón de habitantes. Dos tercios de su población son cristianos en distintas vertientes. La mayoría son metodistas, seguidos de católicos, adventistas o anglicanos.
Muchos aficionados se sorprendieron cuando tres el pitio final de una semifinal de Copa disputada en 2017 entre El Salvador de Valladolid y la Santboiana los dos capitanes Joe Mamea y Afa Tauli, ambos de origen samoano, se arrodillaron y rezaron a pie de campo. El jugador del VRAC, que confiesa ser "muy religioso", reza tres veces al día junto a su mujer y su hija. El mismo ritual lo hace antes y después de los partidos "rezo porque quiero dar las gracias a Dios", indica.
En realidad, el rugby en Fiji es una especie de puente en un país con tantas culturas e idiomas diferentes y donde sus jugadores más conocidos como Waisale Serevi, considerado como el rey del seven, el actual ala del Lyon Olympique o Semi Redrada, se han convertido en el espejo donde se mirar los jóvenes para tratar de seguir sus pasos.
Actúa como un elemento transversal capaz de unir a todos los habitantes de una nación en torno a una selección en la que se ven representados todos los estratos de la sociedad. Se trata, además, de un deporte donde se ven reflejados los valores de los fijianos como el trabajo en equipo, el respeto o la perseverancia y que inculca aspectos físicos y morales que los isleños identifican con la guerra y las tradiciones marciales.
Todo esto, sin dejar al margen que los polinesios, según un artículo científico publicado en 2015 por el Journal of Sport Sciencies, "están predispuestos a poseer características físicas potencialmente beneficiosas para el rendimiento en el rugby".
El Athletic Club: Un Símbolo de Bilbao y Vizcaya
El Athletic Club es Bilbao. El Athletic Club es Vizcaya. Pero el Athletic Club también transciende fronteras desde su fundación en 1898. Dirk Segbers, escritor, periodista y traductor alemán, presenta treinta y nueve entretenidos reportajes, basados en fuentes internacionales y nacionales y con protagonistas que sorprenden.
De cantera y hierro puro es la historia de la construcción del nuevo estadio del Athletic Club de Bilbao, el nuevo San Mamés, narrada por Javier Campos, ingeniero y gerente adjunto de la unión temporal de empresas que asumió la responsabilidad de demoler el viejo San Mamés y de poner los cimientos, levantar la estructura, e instalar la fachada y la cubierta del nuevo estadio.
¿Sabías que el San Mamés, conocido como La Catedral, es considerado uno de los campos de fútbol más impresionantes del mundo?, ¿o que el Athletic que ganó las ligas de los años 80 había un bromista que llegó a meter un coche en mitad del campo? ¿Recuerdas que Zarra es el máximo goleador de la Liga española de todos los tiempos con 251 goles?
Tabla Resumen de Jugadores y Equipos Mencionados
| Jugador | Deporte/Función | Equipo/Asociación | Logros Destacados |
|---|---|---|---|
| Pedro de Heeren | Tenista, Diplomático | España | Campeón en París 1900 (tenis por parejas con hándicap), Representante de España en el Congreso de París (1912) |
| Carlos González de Candamo | Tenista, Esgrimista, Diplomático | Racing Club de France | Participación en los Juegos Olímpicos de París 1900 (esgrima), Firma del Tratado de Versalles (1919) |
| Kalo Kalo Gavidi | Jugador de Rugby | VRAC, Selección Española | Internacional con la selección española |
| Waisale Serevi | Jugador de Rugby | Selección de Fiji (Seven) | Considerado el rey del seven |
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