Consecuencias del Uso Prolongado del Chupete Después de los 4 Años
El odontólogo Simón Pardiñas ha advertido sobre las consecuencias de mantener hábitos infantiles como el chupete o la succión de los dedos más allá de la edad recomendada. Según el especialista, deberían abandonarse antes de los cuatro años, ya que prolongarlos puede traer efectos negativos en la boca de los niños.
La salud bucodental en la infancia, asegura, se construye con decisiones preventivas a tiempo. De hecho, la forma en la que se cuidan los dientes durante los primeros años de vida suele generar efectos a largo plazo en la boca.
¿Alguna vez has escuchado que un uso excesivo del chupete durante la infancia puede afectar a la salud bucal de los peques? Pues, en efecto, este hábito puede tener ciertas consecuencias en la boca si no se frena a tiempo.
Problemas Asociados al Uso Prolongado del Chupete
El experto explica que estas costumbres pueden originar una mordida abierta, una maloclusión que se produce cuando los dientes superiores e inferiores no llegan a encajar correctamente. Este problema impide un cierre normal de la boca y puede dificultar acciones tan básicas como masticar.
Además, afecta al desarrollo dental y a la armonía de la sonrisa, generando consecuencias más allá de lo estético. Pardiñas aclara que la mordida abierta no solo compromete la dentición temporal, sino que también puede repercutir en la dentición definitiva.
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Mantener el chupete o la succión del dedo más tiempo del debido puede provocar alteraciones que se arrastran en la edad adulta. En muchos casos, la única solución es recurrir a tratamientos de ortodoncia, necesarios para corregir los daños provocados por estos hábitos.
Por este motivo, el dentista lanza una advertencia clara a los padres y cuidadores. “El uso de chupete más allá de los cuatro años puede afectar a la dentición definitiva”, afirma con rotundidad. Recomienda actuar a tiempo y retirar estos hábitos cuando corresponda.
De esta forma, se evitan complicaciones mayores en el futuro y se garantiza un desarrollo dental saludable en la infancia.
Otros problemas dentales y orales que puede causar el uso prolongado del chupete:
- Mordidas abiertas: Impiden el contacto adecuado entre los incisivos superiores e inferiores, lo que puede llevar a dificultades al comer, hablar, así como problemas respiratorios.
- Deformaciones en el paladar: Pueden resultar en mordidas cruzadas posteriores, afectando la salud dental y provocando dolor al morder o comer.
- Resalte de los dientes frontales superiores: Se caracteriza por una marcada proyección de los dientes frontales superiores sobre los inferiores.
- Retraso en la caída de los dientes de leche: El uso del chupete más allá de los 5 años puede interferir en la erupción de los dientes permanentes.
¿Chupete Sí o No? ¿Y Durante Cuánto Tiempo?
Las dudas entorno al uso del chupete en los niños siempre están presentes. Una de las cuestiones que más suele preocupar a los padres es si producirá alteraciones en la cavidad oral y dentadura de sus hijos.
Así concluyó un estudio publicado en ‘General Dentistry’. Pero, como hemos dicho, depende del tiempo que se use este dispositivo que tanto calma a los niños. Debe haber una presión constante durante seis horas diarias para que estas alteraciones sean apreciables.
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Así, los niños que lo usan de manera puntual, sólo para dormir, o que lo tienen en la boca, pero no realizan la acción de succionar, no suelen desarrollar maloclusión dental.
En todo caso, es mejor el chupete que dejarles que se chupen el dedo. Dureza: el pulgar es más duro que los materiales con los que se fabrican los chupetes, que suelen ser blandos y flexibles. Así, hay mayor riesgo de lesión de la mucosa bucal con los dedos, por ejemplo, de arañarla o infectarla.
En esta línea, las tetinas de los biberones son igual de perjudiciales que el chupete si se prolongan mucho en el tiempo. Por lo tanto, no es necesario continuar con el biberón, sobre todo si no es para darles agua o leche. ¿Por qué? Sin embargo, la lactancia materna es muy beneficiosa para el bebé, también para su salud bucodental. Entre las ventajas del amamantamiento está que puede contribuir a construir una mordida mejor.
El uso de chupetes conlleva tanto beneficios como riesgos. Los chupetes disminuyen la estancia de los niños prematuros en los hospitales, así como el riesgo de muerte súbita infantil. Los riesgos asociados al uso del chupete, especialmente en el caso de un uso prolongado, son los efectos negativos que se producen sobre la lactancia y la salud dental.
Existen informes que confirman el fallecimiento de varios niños por estrangulación con la cadena, el cordón o la cinta de sus chupetes. No comprar sonajeros, juguetes que se aprietan, mordedores y otros juguetes que terminen en forma de pelota pequeña o con piezas pequeñas que puedan desprenderse.
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Nunca colgar al niño un chupete alrededor del cuello. Utilizar chupetes con cuerda corta y con una pinza enganchada a la ropa del niño.
Los chupetes puden deteriorarse con el tiempo, por estar expuestos a la luz del sol o en contacto con la comida. Esta información esta basada en la Guia de la Alianza Europea para la seguridad infantil.
Son muchas las ideas erróneas que siguen rodeando al uso del chupete. Poco a poco, casi todas han ido perdiendo fuerza; no así la creencia de que su uso deforma la dentadura de los pequeños. El deseo de chupar está relacionado con la necesidad esencial de sobrevivir. El chupete reduce la incidencia de la muerte súbita del lactante, es un analgésico muy eficaz en procesos dolorosos y, por añadidura, los efectos perjudiciales que ejerce sobre la correcta alineación de los dientes son pasajeros.
Con el tiempo, los caninos (colmillos) chocan entre sí y ambas filas de dientes no se cierran correctamente (mordida abierta). Se estima que, para que las malformaciones sean apreciables, es necesario ejercer una presión más o menos constante durante seis horas diarias, aproximadamente.
El uso continuado del chupete descoloca los dientes pero esta situación, tal y como se refleja en su trabajo, es reversible apenas unos meses después de interrumpir el uso del dispositivo. No hay ningún dato definitivo ni a favor ni en contra de su uso.
Intente no utilizar el chupete en los primeros días de vida. Muchos niños utilizan el chupete para tranquilizarse, sobre todo en la época del destete o en ausencia de los padres. Estos hábitos están absolutamente desaconsejados, a no ser que lo que contenga la botella sea, simplemente, agua. El alto contenido en carbohidratos de estos productos puede causar daños en los dientes definitivos.
Edad Recomendada para Retirar el Chupete
La edad ideal para retirar el chupete es hacia los 3-4 años. Previamente habrá que ir acostumbrando al niño a usar el chupete sólo cuando se vaya a la cama o en situación de mucha tensión emocional. No está demostrado que el uso del chupete hasta los 3-4 años se relacione con alteraciones en los dientes.
La decisión ha de ser firme. Por un lado, las tetinas y chupetes son más fácilmente esterilizables que las manos de los niños; en contacto permanente con agentes contaminantes.
Aparte de favorecer la mordida abierta, la presión que ejerce el pequeño al succionar el propio dedo, repercute en una elevación excesiva de la bóveda del paladar, al tiempo que se va estrechando paulatinamente la arcada maxilar. De hecho, estas alteraciones no revierten espontáneamente y suelen requerir la intervención del odontopediatra más pronto o más tarde.
El uso del chupete genera muchas dudas entre los padres. ¿Es tan perjudicial como se asegura a veces? ¿Se debe limitar a los niños su uso? ¿A qué edad se debe retirar definitivamente?
Precisamente, un trabajo de revisión de dos investigadoras de la Universidad Jaume I de Castellón intenta determinar desde un punto de vista riguroso en qué beneficia a los más pequeños y en qué les perjudica el uso del chupete. Es, sin duda, en el aspecto del desarrollo bucodental en el que las investigaciones determinan los efectos más negativos.
De esta manera, el uso del chupete durante un tiempo prolongado, y especialmente más allá de los tres años, se asocia a un mayor riesgo de caries, de maloclusiones dentales y de mordidas abiertas.
Otros Efectos del Uso del Chupete
Sin embargo, no todos los efectos del uso del chupete son negativos, en absoluto. El chupete, por tanto, no es perjudicial en todas las situaciones ni es beneficioso siempre. Su uso queda a criterio de los padres, aunque es aconsejable decidir con el asesoramiento de un profesional sanitario.
Se puede ofrecer al bebé chupete para dormir, especialmente en el caso de bebés alimentados con lactancia artificial, para prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante. Si tu hijo aún no ha abandonado el chupete y te preocupa el desarrollo de su dentadura, una revisión es imprescindible.
El chupete es un calmante natural para los bebés, que lo tranquiliza y lo ayuda a reducir sus niveles de ansiedad y dolor, además su uso también minimiza el riesgo de muerte súbita.
Recomendaciones de la SEDO (Sociedad Española de Ortodoncia)
- Limitar su uso a los 18-24 meses.
- No utilizar el chupete para retrasar la comida.
- Es importante que al dejar el chupete no lo sustituya por el hábito de chuparse el dedo, ya que esa costumbre puede conllevar secuelas más graves.
El Chupete y el Desarrollo de la Boca
Cualquier padre quiere ver crecer a sus hijos de la mejor manera posible y siempre busca las mejores herramientas para que esto suceda. ¿Puede el chupete causar problemas para el desarrollo de la boca? Existen varias causas de maloclusión, una de las más frecuentes es el paladar estrecho.
Entre las diversas funciones que realiza la lengua, está la muy importante de ensanchar el paladar para adaptarlo armoniosamente al tamaño de la mandíbula y permitir el correcto intercambio de dientes. La lengua, y en particular la posición que adopta cuando está en reposo, es la principal responsable del desarrollo armonioso de la boca.
¿Cuál es, entonces, la posición que asume la lengua cuando está en reposo? ¿Es cierto que el uso del chupete es una de las causas de un desarrollo no fisiológico de la boca y, por tanto, puede dar lugar a problemas dentales? No si usas un chupete con forma anatómica-funcional y si lo usas correctamente.
A la hora de elegir un chupete, de hecho, hay que prestar mucha atención a su forma: no todos los chupetes son iguales. Si el chupete tiene una forma útil para favorecer la correcta posición de la lengua dentro de la boca, y si se utiliza adecuadamente, se convierte en un auténtico aliado para la salud de la boca del bebé ya que favorece el correcto desarrollo del paladar y por tanto el correcto intercambio de dientes evitando maloclusiones.
Aunque la forma del chupete contribuye en gran parte al desarrollo fisiológico de la boca y los dientes, cómo y cuánto usar el chupete es un aspecto importante a tener en cuenta para el bienestar general del bebé.
Consejos sobre el uso de un chupete para prevenir maloclusiones:
- Ofrece el chupete al bebé cuando la lactancia esté bien avanzada, ya que la lactancia materna evita las maloclusiones.
- Evitar que el bebé adquiera el hábito de chuparse el dedo, hábito que conllevaría el riesgo de ojivista del paladar con la consiguiente desalineación de los dientes.
El Papel del Chupete en los Primeros Años de Vida
El reflejo de succión es natural en los bebés y no sólo les ayuda a alimentarse, sino también a calmarse y sentirse más seguros. Los chupetes, en este sentido, se han convertido en una herramienta útil para ayudar a los padres a tranquilizar a sus hijos en momentos de estrés o para facilitar su sueño.
Aunque su uso durante los primeros meses puede ser beneficioso, es importante considerar sus posibles efectos en el desarrollo de la dentadura y el crecimiento de la mandíbula.
Problemas Comunes que Pueden Surgir por el Uso Prolongado del Chupete:
- Malformaciones en el paladar: El uso prolongado del chupete puede causar una deformación en el paladar, conocido como «paladar alto». Este cambio en la estructura puede influir en la forma en que los dientes emergen y alinean.
- Problemas de mordida: El uso prolongado puede llevar a mordida abierta anterior o mordida cruzada. En estos casos, los dientes superiores e inferiores no encajan correctamente cuando el niño cierra la boca.
- Desplazamiento dental: El uso excesivo del chupete puede empujar los dientes delanteros hacia afuera, lo que puede derivar en un problema conocido como «protrusión de los dientes».
- Desarrollo de músculos y mandíbula: El uso continuo del chupete puede influir en la forma en que se desarrollan los músculos orofaciales, lo que afecta la mordida, el habla y el patrón de crecimiento de la mandíbula.
¿A Qué Edad es Conveniente Dejar el Chupete?
La mayoría de los expertos recomiendan que los bebés dejen de usar el chupete entre los 12 y 24 meses de edad para evitar complicaciones dentales. Esta ventana de tiempo permite que el niño disfrute de los beneficios del chupete sin que este influya de manera significativa en el desarrollo dental.
| Edad | Recomendación |
|---|---|
| Antes de los 2 años | Es menos probable que el chupete provoque daños permanentes. La mayoría de los problemas de alineación dental que puedan surgir tienden a corregirse de manera natural una vez que el niño deja el chupete. |
| A partir de los 2 años | Es recomendable reducir gradualmente el uso del chupete para minimizar el riesgo de problemas dentales. A esta edad, el niño es más propenso a desarrollar mordidas abiertas u otros problemas dentales si el uso del chupete se prolonga. |
| Después de los 3 años | El uso prolongado del chupete más allá de los 3 años aumenta significativamente el riesgo de malformaciones dentales y problemas de alineación, como mordidas abiertas o cruzadas. En este punto, es importante trabajar para eliminar el chupete completamente. |
Consejos para Retirar el Chupete de Manera Efectiva
Dejar el chupete puede ser un desafío para los padres y el niño, ya que muchos pequeños desarrollan una fuerte dependencia emocional hacia él. Aquí algunos consejos útiles para hacer la transición más fácil:
- Reducir el uso gradualmente: No es necesario retirar el chupete de manera abrupta. Se puede comenzar por limitar su uso a momentos específicos, como la hora de dormir o cuando el niño está especialmente inquieto.
- Ofrecer alternativas: Proporciónale otros objetos de confort, como mantas o peluches, que puedan sustituir el uso del chupete.
- Refuerzo positivo: Felicita y recompensa al niño cuando pasa más tiempo sin el chupete. Esto puede motivarlo a usarlo cada vez menos.
- Distracciones y actividades: Mantén al niño ocupado con actividades divertidas que puedan hacerle olvidar el chupete. Los juegos y el tiempo al aire libre son grandes aliados.
- Consulta a tu dentista pediátrico: Si tienes dudas sobre cuándo y cómo dejar el chupete, o si notas problemas en la alineación de los dientes de tu hijo, consulta con un dentista pediátrico. Ellos pueden ofrecerte orientación y soluciones adecuadas.
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