Ciudades Sostenibles para Niños: Ejemplos e Importancia

08.12.2025

Según Unicef, aproximadamente 1.000 millones de menores de edad viven en las ciudades del mundo. Sin embargo, la gran mayoría de estas urbes se diseñan y proyectan principalmente para satisfacer las necesidades y preferencias de quienes las construyen: la población adulta. Esto significa que las decisiones sobre infraestructura, transporte o desarrollo urbano se toman generalmente sin considerar cómo afectan al día a día de los niños, a su bienestar, ni a las distintas fases de su desarrollo hacia la edad adulta.

Quizás resulte instintivo pensar en que lo normal es diseñar para los adultos, pero ¿nos hemos parado a pensar realmente cómo influyen los entornos urbanos en las vidas de los menores? ¿Hasta qué punto las ciudades dejan espacio a los más pequeños y su forma de desplazarse, entender y vivir el entorno?

La Perspectiva Adulta en la Planificación Urbana

Un ejemplo de la hegemonía de la perspectiva adulta lo encontramos en las planificaciones urbanas que dejan en segundo plano las áreas verdes, parques infantiles y zonas peatonales seguras. Las calles congestionadas y los espacios públicos diseñados sin considerar a los niños crean entornos hostiles que limitan sus oportunidades para jugar, explorar y desplazarse con seguridad. Esto no solo afecta a los niños individualmente, sino que también impacta en la cohesión y el bienestar general de las comunidades urbanas.

El enfoque de la planificación urbana debe evolucionar para integrar las necesidades de los niños, no solo como un grupo vulnerable, sino como un pilar fundamental del tejido social.

Francesco Tonucci y la Ciudad de los Niños

Francesco Tonucci, viñetista y autor de numerosos libros sobre el papel de los niños en el ecosistema urbano, entre ellos La ciudad de los niños, ha sido uno de los principales defensores de esta perspectiva. Tonucci sostiene que una ciudad diseñada para los niños es una ciudad mejor para todos, ya que, al considerar las necesidades de los más pequeños, se crean espacios más seguros, accesibles y agradables para toda la población.

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“Los parques de juego para los niños son un interesante ejemplo de que los servicios son pensados por los adultos para los adultos, y no para los niños, aunque éstos sean sus destinatarios declarados. Dichos espacios son todos iguales, en todo el mundo -o por lo menos en el mundo occidental-, rigurosamente nivelados, a menudo circundados y siempre dotados de toboganes, hamacas y calesitas”, apunta Tonucci. Estos espacios iguales limitan la creatividad y la exploración, al no ofrecer un entorno que estimule la imaginación ni que se adapte a las particularidades culturales y ambientales de cada lugar. El autor propone un cambio de óptica desde la administración “a la altura del niño, para no perder a nadie”.

Tonucci propone otorgar a los niños un papel protagonista, concederles la palabra y que los adultos se sitúen en actitud de escucha sería el primer paso: permitir todas las ideas sin restricciones. Los pequeños se convertirían en proyectistas, en aportadores de soluciones nuevas y más creativas. Reconocer a los niños y niñas como agentes activos en la planificación urbana y en la configuración de la ciudad resulta imprescindible si queremos construir entornos más habitables.

El último punto de los cuatro identificados, a la hora de atender a las necesidades de la infancia, cobra especial relevancia: otorga al juego el valor y peso crucial que tiene en los más pequeños. En una sociedad donde la racionalidad se ha impuesto como norma y valor primordial, conviene rescatar la parte más lúdica de la experiencia habitable. No se trata solo de proveer a las ciudades de más parques y zonas de esparcimiento, sino de cambiar la manera de entender los espacios en los que vivimos y de añadir la experiencia lúdica a nuestra cotidianidad. Como afirma Tonucci, se trata de que “no esté prohibido jugar y tener tiempo para hacerlo”.

Características de una Ciudad Sostenible

Las ciudades sostenibles implementan políticas y prácticas para reducir la contaminación, mejorar la eficiencia energética, fomentar la movilidad sostenible, proteger los espacios naturales y garantizar el acceso a servicios básicos, como agua potable, vivienda y educación, para todos sus ciudadanos.

Eficiencia energética y uso de energías renovables: Una ciudad sostenible prioriza la eficiencia energética y promueve el uso de fuentes de energía renovables, como la solar, eólica o hidroeléctrica.
Movilidad sostenible: Las ciudades sostenibles fomentan la movilidad sostenible a través de la promoción del transporte público, la bicicleta y el uso de vehículos eléctricos.
Gestión de residuos y reciclaje: La gestión adecuada de los residuos y el fomento del reciclaje son aspectos fundamentales en una ciudad sostenible.
Protección y conservación de espacios naturales: Una ciudad sostenible protege y conserva sus espacios naturales, como parques, ríos y bosques, para garantizar la calidad de vida de sus habitantes y la preservación de la biodiversidad local.
Acceso a servicios básicos y vivienda asequible: Las ciudades sostenibles garantizan que todos sus ciudadanos tengan acceso a servicios básicos, como agua potable, saneamiento, atención médica y educación.
Participación ciudadana y gobernanza: La participación ciudadana y la gobernanza son elementos fundamentales para el desarrollo de ciudades sostenibles.

Ejemplos de Ciudades Sostenibles

Poco a poco, distintas ciudades se han sumado a la nueva óptica de la infancia. La combinación de innovación, tecnología y prácticas comunitarias caracteriza a las ciudades sostenibles, buscando siempre reducir el impacto ambiental y elevar la calidad de vida de sus habitantes. A continuación, te presentamos algunos ejemplos destacados de todo el mundo:

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Copenhague, Dinamarca: Famosa por su compromiso ambiental, Copenhague aspira a ser carbono neutral para 2025. La bicicleta es el rey del transporte aquí, con más del 60% de la población pedaleando diariamente al trabajo o escuela.
Curitiba, Brasil: Desde los años 70, Curitiba ha liderado el urbanismo sostenible gracias a su revolucionario sistema de transporte público y eficiente gestión de residuos.
Vancouver, Canadá: Con el objetivo de ser la ciudad más verde del mundo para 2020, Vancouver destaca por su compromiso con las energías renovables, que representan el 90% de su matriz energética.
Estocolmo, Suecia: Orgullosa de ser la primera Capital Verde Europea en 2010, Estocolmo se ha comprometido profundamente con la sostenibilidad.
Singapur: A pesar de sus limitaciones de tamaño y recursos naturales, Singapur se ha convertido en un modelo de sostenibilidad.

Actividades y Propuestas de la Infancia

Los chicos y chicas miembros de la Liga por la Tierra, el grupo de UNICEF España que se centra en la defensa del medioambiente, han elaborado propuestas en torno a los siete ODS relacionados con este tema. Diseñaron un conjunto de actividades de cara al Día Mundial de la Infancia (20 de noviembre). Entre sus propuestas están:

Tomar medidas como no malgastar el agua o no tirar basura al mar.
Exigir a las administraciones que los centros utilicen las energías renovables.
Desplazarse más a pie y en bici, pero para ello han propuesto más carriles-bici. También plantearon la necesidad de incluir más árboles y espacios verdes.
Tomar medidas para apoyar al comercio local y de proximidad, dar a conocer los productos sostenibles y cómo reutilizarlos, y reducir el uso de plásticos, como el uso de envases reciclables.
Adquirir conciencia sobre la importancia del reciclaje y reutilización o la reducción del consumo de plásticos para proteger el clima.
Recorrer las costas y ríos de sus municipios y reflexionar sobre la recogida de residuos en estas zonas, haciendo un inventario de los tipos de residuos que más se encuentran.
Evaluar la flora y fauna de sus entornos y analizar si hay plantas o animales que han desaparecido con el paso del tiempo.

Crear ciudades pensadas para los niños es un desafío que requiere la colaboración de urbanistas, arquitectos, educadores, padres y los propios niños. Al trabajar juntos, se podrán transformar las urbes en lugares donde todos los ciudadanos, sin importar su edad, puedan vivir, jugar y crecer en un entorno seguro y estimulante.

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