Cólico del Lactante: Causas, Síntomas y Tratamiento

05.10.2025

Identificar los síntomas del cólico del lactante es importante para que los progenitores tomen medidas que alivien las consecuencias que tiene este problema que es tan frecuente en los niños que tienen pocos meses de vida. De hecho, según los estudios, se estima que su prevalencia a nivel mundial es de entre el 15 - 40 %. Suele generar ansiedad en los cuidadores e, incluso, en los pediatras.

¿Qué es el Cólico del Lactante?

Comúnmente se define como un llanto incontrolable, paroxístico, sin causa identificable, mas frecuente a últimas horas de la tarde, en un lactante sano entre las dos semanas y los cuatro meses de edad. La edad aproximada a la que suele aparecer el cólico del lactante es a partir de los quince días de vida y hasta los cuatro meses. De hecho, según la AEPED, estos cólicos también se conocen como “cólicos del primer trimestre”. A partir de los cuatro meses, suelen desaparecer.

Como explican desde la Asociación Española de Pediatría (AEPED), el cólico del lactante es un episodio de llanto intenso que tiene, al menos, tres horas de duración. Su frecuencia es de un mínimo de tres noches a la semana y no tiene relación con ningún malestar, enfermedad, sensación de hambre o incomodidad.

El cólico infantil es un problema frecuente en la consulta pediátrica. Su prevalencia mundial es del 15 al 40% en niños menores de cuatro meses, independientemente del tipo de lactancia administrada.

Síntomas del Cólico del Lactante

Aunque hemos mencionado el llanto como uno de los síntomas del cólico del lactante, es importante abordar con profundidad este y otros más que se suelen dar.

Lea también: ¿Necesitas Baja por Cólico Nefrítico? Descubre la Duración

El primero de los síntomas del cólico del lactante es un llanto muy intenso y prolongado que tiene una duración de hasta tres horas -puede ser menor dependiendo de cada bebé-. La aparición de este llanto es espontánea, sin que haya un detonante, y los progenitores son incapaces de calmarlo.
El segundo de los síntomas del cólico del lactante es la dificultad para dormir. Debido a ese llanto mencionado, la higiene del sueño del bebé se ve perturbada y, además, provoca que el bebé no descanse adecuadamente.
Con todo, también es importante observar si adopta posturas inusuales. Por ejemplo, los puños cerrados y las piernas encogidas sobre el abdomen.
El último de los síntomas del cólico del lactante puede deberse a la aparición de gases que le genera un gran malestar al bebé, por lo que puede haber una relación entre ellos.

Suele acompañarse de rigidez, flexión de miembros inferiores sobre el abdomen y meteorismo. También, el niño dobla las piernas hacia arriba, endurece el abdomen, expulsa gases y la cara se pone roja.

Causas del Cólico del Lactante

Se han barajado varias posibles causas del cólico, pero más bien se trata de un síndrome que incluye un grupo de alteraciones. Las causas de los síntomas del cólico del lactante no están del todo claras y, de hecho, los pediatras no suelen saber qué es lo que está desencadenando este problema.

Los lactantes durante los primeros cuatro meses de vida no absorben completamente la carga de lactosa contenida tanto en las fórmulas adaptadas como en la leche materna, y esto hace que se produzca gran cantidad de gas intestinal. Antes mencionamos la relación entre los gases y el cólico, que puede ser una de las causas por las que este último aparezca.

Los factores ambientales y el estrés de los progenitores también pueden influir en la aparición del cólico del lactante. Por ejemplo, un cambio en la rutina, una excesiva estimulación del bebé o la ansiedad presente en el padre o la madre pueden desencadenar que los episodios de cólicos sean más frecuentes de lo habitual.

Son inocuos y tienden a presentarse en lactantes con temperamento sensible y necesidad de sueño inferior a lo normal. El cólico no es el resultado de una mala crianza por lo que no hay motivo para sentirse culpable.

Lea también: Dosis de Buscapina

Se han encontrado múltiples asociaciones, entre las cuales se incluyen: inmadurez del sistema digestivo o nervioso, tipo de alimentación, alteraciones en la microbiota intestinal, alergia a la proteínas de la leche de vaca, estado mental o sicológico, hábitos y número de embarazos de la madre.

Posibles causas a considerar

Problemas estomacales y digestivos: contracciones espasmódicas del músculo liso del intestino, favorecidas por la inmadurez del aparato digestivo de los lactantes.
Acumulación de gases estomacales y alteraciones en la microbiota intestinal.
Alergia o intolerancia a las proteínas de la leche de vaca, como la betalactoglobulina y la caseína.
Ingesta por parte de la madre de ciertos alimentos como: cebolla, leche de vaca, verduras crucíferas (brócoli, coliflor, repollo) y chocolate.
Exceso de estimulación (exceso de luz, ruido...).
Preocupación, ansiedad o depresión de otras personas alrededor del bebé.
Umbral sensorial más bajo, por lo que acusan más los cambios descritos arriba, y el nerviosismo de los padres.

Tratamiento del Cólico del Lactante

En Hospitales Parque sabemos que los síntomas del cólico del lactante pueden ser desesperantes, dado que impiden que el bebé descanse bien y que lo mismo suceda con los progenitores. Los padres tienen que procurar estar tranquilos. El niño está sano y los cólicos desaparecerán en pocos meses.

Hay que intentar prevenir los ataques mejorando la técnica alimentaria, como el eructo, el entorno apacible, etc. En niños con llanto inconsolable que no responden a ninguna medida, con deposiciones poco frecuentes, heces duras, explosivas, o gran esfuerzo con la defecación, puede introducirse en la dieta leche sin lactosa.

Las opciones de tratamiento incluyen: fórmulas lácteas a base de proteínas extensamente hidrolizadas; fórmulas lácteas sin lactosa o a base de proteínas de soya; lactancia materna; fármacos como simeticona o diciclomina; terapia conductual; medicina alternativa, y probióticos.

Recomendaciones y posibles soluciones

Intente no dejar que su hijo llore.
Considere estas posibilidades y pruebe con cada una cinco minutos. Si no hay respuesta pase a otra:
- Tiene hambre, quiere alimento. No alimentar al niño cada vez que llore, esperar de 2 a 3 horas entre cada toma.
- No tiene hambre pero quiere succionar.
- Quiere que le cojan en brazos. No es posible mimar demasiado a un lactante antes de los 4 meses.
- Está aburrido, necesita estímulo.
- Está cansado, necesita dormir.
Mecer al bebé en la cuna.
Darle un paseo en cochecito.
Baño tibio.

Puede ser útil:

Colocar al niño erguido o tumbarlo boca abajo sobre el regazo o sobre una bolsa de agua caliente o una manta eléctrica.
En caso de lactancia materna, se aconseja a la madre no tomar café, bebidas a base de cola u otros estimulantes.
Evite la fatiga y el agotamiento. Realice una siesta diaria si no descansa por la noche. Pida ayuda. Salga de casa para despejar la mente.

También se han ensayado fármacos como: Diciclomina, Dimeticona o Simeticona. CONSULTE CON SU PEDIATRA ANTES DE ADMINISTRAR CUALQUIER MEDICAMENTO o REALIZAR CUALQUIER CAMBIO DE LECHE.

Lea también: Alivio para el Cólico Intestinal

En casos EXTREMOS puede ingresarse al niño y cambiar únicamente la rutina alimentaria, proporcionando así un descanso a los padres. NO ABANDONAR LA LACTANCIA MATERNA YA QUE NO ES LA CAUSA DE LOS CÓLICOS. Si lo está alimentando con lactancia artificial, NO CAMBIE LA FÓRMULA A MENOS QUE EL NIÑO TENGA DIARREA O VÓMITOS.

Es fundamental asegurar un buen soporte psicosocial a los padres, explicándoles la naturaleza benigna y autolimitada del cuadro, y ayudándoles a afrontar el estrés que supone el cuidado de un bebé con cólicos.

Asistencia para la Madre

En caso de lactancia materna, se aconseja a la madre no tomar café, bebidas a base de cola u otros estimulantes. Evite la fatiga y el agotamiento. Realice una siesta diaria si no descansa por la noche. Pida ayuda. Salga de casa para despejar la mente.

Alternativas de tratamiento según estudios

Fórmulas lácteas a base de proteínas extensamente hidrolizadas: eficaces en lactantes con antecedentes de atopia.
Fórmula láctea a base de soya: puede generar efectos indeseados en el aparato reproductor y reacción cruzada con las proteínas de la leche de vaca, por lo cual no se recomienda.
Diciclomina: En algunos estudios se ha demostrado la eficacia; sin embargo, puede producir efectos secundarios.
Administración de Lactobacillus reuteri: parece ser una importante opción terapéutica.

tags: #colico #del #lactante #causas #sintomas #tratamiento