Cólicos Menstruales Fuertes y Diarrea: Causas y Tratamiento
La menstruación es un proceso natural que ocurre en el cuerpo de las mujeres como parte del ciclo menstrual. Durante la menstruación, muchas mujeres experimentan una serie de síntomas físicos y emocionales que varían en intensidad. Entre los síntomas más comunes se encuentran los cólicos abdominales, que son causados por las contracciones uterinas al desprenderse el revestimiento endometrial.
Además, es frecuente notar alteraciones digestivas como diarrea, gases y náuseas. Si alguna vez te has preguntado por qué experimentas problemas digestivos durante tu período, este artículo te dará las respuestas que necesitas.
¿Qué es la Dismenorrea?
La dismenorrea se refiere al dolor menstrual intenso y los cólicos menstruales son una forma de dismenorrea. Es el dolor que coincide con los días de la menstruación o los días previos a la misma, y constituye uno de los motivos más frecuentes de consulta. Es además la principal causa de absentismo escolar a esas edades.
La dismenorrea es el dolor pélvico o abdominal que aparece antes de la menstruación o durante esta. El término procede de los vocablos griegos dys (difícil) y rhoia (flujo), por lo que literalmente significa “flujo menstrual difícil”. Se trata de un problema ginecológico muy frecuente, que puede afectar a cualquier mujer en edad reproductiva.
Su intensidad y características pueden variar, pero, en ocasiones, llega a reducir la calidad de vida de quien lo padece. De hecho, se trata de una causa importante de absentismo escolar y laboral, así como de consulta médica.
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Tipos de Dismenorrea
La dismenorrea se clasifica, de acuerdo a su causa, de la siguiente forma:
- Dismenorrea Primaria o Funcional: No se conoce exactamente qué la provoca, pero no se debe a ninguna enfermedad o anomalía pélvicas. Parece que la principal causa del dolor es un incremento anormal de la motilidad del útero debido al aumento de unas sustancias químicas llamadas prostaglandinas. La misión de las prostaglandinas es estimular la constricción de los vasos sanguíneos para disminuir la hemorragia e incrementar las contracciones del útero para eliminar por la vagina el contenido menstrual.
- Dismenorrea Secundaria: Es consecuencia casi siempre de alguna enfermedad o anomalía pélvica. Las más frecuentes son la endometriosis, adenomiosis uterina (presencia de tejido endometrial en el músculo uterino -miometrio-) y miomas (tumores uterinos benignos localizados en el miometrio, el músculo uterino).
Causas de la Dismenorrea
Al principio las menstruaciones suelen ser indoloras y la dismenorrea aparece pasados los primeros 6-12 meses, cuando la ovulación empieza a ser regular. El dolor aparece porque durante los días de la regla se producen más contracciones del útero, debido a unas hormonas que se llaman prostaglandinas.
Se habla de dismenorrea primaria cuando el dolor es debido a la regla sin que exista ninguna patología asociada a nivel de aparato genital y, con mucho, es la más frecuente. A veces el dolor empieza en edades más tardías, hacia los 18-20 años. En este caso hay que pensar que el dolor durante la regla puede ser debido a otras causas como quistes de ovario, endometriosis o algunas malformaciones.
Síntomas de la Dismenorrea
El dolor en la dismenorrea primaria en general es de tipo cólico, más intenso en la parte baja del abdomen (la zona de la pelvis) y puede extenderse hacia la espalda y los muslos. Suele empezar cuando empieza a salir sangre (la regla) o unas horas antes y suele ser más intenso durante los días de mayor sangrado.
El dolor en la dismenorrea secundaria es más continuo, persistente y sordo, y va en aumento durante el periodo menstrual. Las principales causas de dismenorrea secundaria son: endometriosis, enfermedad pélvica inflamatoria, tumores uterinos y ováricos, congestión pélvica y malformaciones genitales.
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El síntoma más significativo es un dolor intenso en la parte baja del abdomen o el área de la pelvis que aparece antes de la menstruación o a la vez que esta. Puede desaparecer a lo largo del primer día o persistir durante todo el periodo.
El dolor, que puede irradiarse a la región lumbar y a las piernas, puede ser agudo y espasmódico o constante y sordo. Asimismo, puede aparecer sin más síntomas o estar acompañado de otros como hinchazón, náuseas y vómitos, cefalea, diarrea, mareos, ansiedad, depresión e irritabilidad.
Diarrea Menstrual: Causas y Relación con las Hormonas
La diarrea menstrual es un síntoma que muchas mujeres experimentan durante su ciclo menstrual, generalmente al inicio de la menstruación. La relación entre la menstruación y los problemas digestivos, como la diarrea y los gases, es más común de lo que muchas mujeres piensan.
Para entender por qué se producen problemas digestivos durante la menstruación, es importante comprender los cambios hormonales que ocurren en el cuerpo. Durante el ciclo menstrual, los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona fluctúan. Durante la fase luteal (la segunda mitad del ciclo), cuando la progesterona aumenta, las mujeres suelen experimentar un tránsito intestinal más lento, lo que puede resultar en estreñimiento.
La aparición de diarrea con la regla está asociado a los cambios hormonales que sufre una mujer durante la menstruación. En concreto, la concentración de progesterona y estrógenos, que varía cíclicamente cada mes. En nuestro tubo digestivo existen unas células receptoras de estas hormonas sexuales femeninas, lo que quiere decir que está preparado tanto para detectarlas como para reaccionar ante ellas.
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La progesterona es una de las hormonas encargadas de controlar el ciclo menstrual. En concreto, se encarga de frenar el engrosamiento de las paredes del útero, de bloquear el cuello uterino y de provocar estreñimiento.
Además de a estas hormonas, también se le atribuye la aparición de la diarrea al aumento del número de prostaglandinas. Las prostaglandinas actúan estrechando los vasos sanguíneos de los músculos, pudiendo llegar a provocar que se contraigan. De hecho, para inducir a las mujeres al parto se suele administrar un tipo de prostaglandina sintética.
Después de ovular, se incrementan los niveles de prostaglandinas en la musculatura del útero y no es hasta que el tejido se desprende dando lugar al inicio de la regla, que estas prostaglandinas se expulsan. En gran cantidad, las prostaglandinas pueden penetrar en el músculo que recubre los intestinos, pudiendo causar que se contraiga y se elimine el contenido intestinal más deprisa.
Las prostaglandinas también pueden afectar los músculos lisos en el intestino. Los gases durante la menstruación son comunes debido a la acumulación de aire en el sistema digestivo y la ralentización de la digestión causada por los cambios hormonales.
Antes del inicio del período, los niveles de progesterona aumentan. Esta hormona relaja los músculos del cuerpo, incluidos los del tracto gastrointestinal. El ejercicio ligero, como caminar o practicar yoga, puede estimular la digestión y ayudar a aliviar tanto los gases como la diarrea.
Algunos trastornos, como el síndrome del intestino irritable (IBS) o la endometriosis, pueden empeorar durante la menstruación, causando diarrea y gases severos. Para las mujeres que padecen IBS, la menstruación suele ser un período particularmente incómodo, ya que los síntomas como la diarrea, el dolor abdominal, y los gases pueden agravarse.
Según Cleveland Clinic, hasta el 60% de las mujeres con IBS reportan un empeoramiento de los síntomas gastrointestinales durante la menstruación.
Síntomas Premenstruales y Diarrea
Además de algunos síntomas que nos pueden indicar que faltan pocos días para que baje la regla como el dolor de espalda o de pechos y los cambios de humor, aunque no siempre se asocie uno con otro, es necesario añadir a esta lista la diarrea como otro problema al que enfrentarse antes de que llegue el período.
Muchos de los síntomas premenstruales empiezan a sentirse entre 1 y 2 semanas antes de la regla. Que se produzcan tanto tiempo antes de la llegada del período hace que no siempre los conectemos y pensemos que tenemos malestar general, no un malestar generado por la regla. Cuando los días en los que debe bajar el período se están acercando, estos síntomas se intensifican.
Durante el período de menstruación, aquellas mujeres que de por sí sufren el síndrome de colon irritable notarán como los síntomas de este trastorno aumenta en esta época notablemente. En los días previos a la aparición de la regla es más probable sufrir de diarrea y dolor intestinal.
Que cambie el ritmo deposicional antes de la menstruación es normal, pero si se llega a sufrir diarrea es interesante revisar que no haya alteraciones de base que puedan justificarlo. Aunque este síntoma no lo experimentan todas las mujeres, son muchas las que sufren de diarrea por la regla y aunque no debe ser motivo de preocupación sí debe alertarnos de una falta de armonía en nuestro organismo.
Antes de que el dolor sea tan intenso que llegue a causar una molestia gastrointestinal que nos impida hacer vida normal es necesario consultar a un especialista. Si la diarrea contiene sangre, es posible que se trate de endometriosis u otras patologías orgánicas y no de un síntoma de la regla.
Tratamiento para la Dismenorrea y la Diarrea Menstrual
El tratamiento de los síntomas de la dismenorrea comienza con un descanso adecuado, sueño regular y ejercicio. Para ello, puede recurrirse a medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) que, además de aliviar el dolor, inhiben la producción de prostaglandinas.
La prescripción suele indicar que lo más recomendable es empezar a tomarlos uno o dos días antes del comienzo de la menstruación en vez de esperar a que aparezcan los síntomas, y habitualmente se continúan 1 ó 2 días después de que comience la menstruación.
También el calor en el abdomen y la realización de ejercicio suave pueden contribuir a mitigar el dolor. En el caso de que las anteriores medidas no sean efectivas, puede recurrirse a la supresión de la ovulación mediante métodos anticonceptivos hormonales de baja dosis. Existen también otras terapias hormonales distintas de los anticonceptivos, que pueden ser de utilidad.
Por último, la cirugía puede ser necesaria, especialmente en casos de dismenorrea secundaria.
Fundamentalmente por la clínica: dolor a nivel de la pelvis que aparece de forma cíclica durante los días de la regla. Las medicinas que alivian el dolor son de utilidad durante las reglas dolorosas. Se utilizan los medicamentos que se llaman antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno o el naproxeno.
Si el dolor no mejora con el tratamiento anterior y si además el sangrado de la regla es muy abundante, o si la joven desea utilizar un método anticonceptivo, se pueden utilizar los anticonceptivos orales. En ocasiones el dolor es tan incapacitante que, si no se consigue mejoría con anticonceptivos en la pauta habitual (con semana de descanso en la que se produce el sangrado), se pueden administrar en pauta continua (sin realizar descanso) o emplear los que contienen solo gestágenos para evitar la aparición de la regla.
Cuando sufrimos diarrea durante la regla lo mejor es no alarmarse pero tampoco descuidar la situación. Sabemos ya, que durante el período menstrual, el cuerpo genera prostaglandinas que viajan por la sangre hasta llegar a algunos órganos como el útero y los intestinos, y que pueden desencadenar mareos o diarrea. Estas irregularidades se pueden minimizar y aliviar tomando probióticos de manera diaria.
Algunos alimentos como el yogur o el queso contienen pequeñas dosis de probióticos que, aunque son muy buenas para nuestro cuerpo, no son suficientes. Para tomar probióticos en forma de suplemento es necesario acudir al médico para poder contemplar la hipersensibilidad a alguno de los componentes del producto.
Consejos para Prevenir y Aliviar la Dismenorrea
Las siguientes recomendaciones pueden contribuir a prevenir este síntoma y aumentar la calidad de vida de las mujeres que lo padecen:
- Aliméntate de una manera equilibrada. Sigue una dieta variada, rica en frutas y verduras y baja en grasas y en sal.
- Valora tomar suplementos dietéticos. Diversos estudios han demostrado que los suplementos de magnesio, ácidos grasos omega-3, vitamina B1 (tiamina) y B6, vitamina E y zinc pueden reducir el dolor menstrual. Hidrátate adecuadamente.
- Bebe al menos dos litros al día de agua. También puedes tomar caldos, infusiones y zumos.
- Mantén la cafeína a raya. El café, el té y las bebidas de cola contienen cafeína, que puede influir negativamente sobre el dolor. En general, las bebidas excitantes producen catecolaminas, una sustancia que aumenta la rigidez del músculo.
- Reduce el consumo de tabaco y alcohol. Ambos constituyen factores de riesgo del dolor menstrual.
- Practica ejercicio físico aeróbico de manera regular. Mejorará tu circulación y te proporcionará bienestar físico y mental, gracias a la producción de endorfinas. Adecúa la intensidad a tu estado físico.
- Intenta reducir el estrés los dos días anteriores a la menstruación. Trata de controlar el estrés, especialmente el derivado del trabajo o estudios antes de que te baje la regla, ya que el estrés, al igual que las bebidas excitantes, produce catecolaminas, que aumentan la rigidez del músculo y, por tanto, el dolor.
- Aplica calor en la zona baja del abdomen. Puedes poner sobre él una compresa caliente, un parche de calor o una bolsa de agua caliente (a temperatura que no queme la piel). También puedes darte un baño de treinta minutos a 39-40º, ya que el agua caliente favorece la vasodilatación.
- Descansa un número adecuado de horas. Trata de dormir entre ocho y nueve horas diarias e intenta que sean reparadoras, porque no solo importa la cantidad de tiempo que pases durmiendo, sino también la calidad del sueño. Establecer horarios regulares para acostarte y levantarte y realizar cenas ligeras puede ayudarte a conseguirlo.
Tabla Resumen: Causas y Tratamientos
| Causa | Síntomas | Tratamiento |
|---|---|---|
| Cambios hormonales (prostaglandinas) | Cólicos, diarrea, náuseas | AINEs, calor, probióticos |
| Endometriosis | Dolor pélvico crónico, sangrado irregular | Analgésicos, terapia hormonal, cirugía |
| Síndrome del Intestino Irritable (IBS) | Diarrea, dolor abdominal, gases | Dieta, manejo del estrés, medicamentos específicos |
Recuerda: Cada cuerpo es diferente, y lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Si experimentas síntomas digestivos severos o persistentes durante tu menstruación, siempre es importante consultar a un profesional de la salud para descartar condiciones más graves.
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