Diabetes Gestacional: Cuidados y Tratamiento para un Embarazo Saludable
La diabetes gestacional (DG) es un tipo de diabetes que se diagnostica por primera vez durante el embarazo. Al igual que otros tipos de diabetes, es una alteración metabólica que provoca un aumento de los niveles de glucosa en sangre. Por suerte, es poco frecuente: se da solo en un 5% de los embarazos, y suele desaparecer tras el parto. Sin embargo, es importante mantenerla bajo control y hacer un seguimiento tanto durante el embarazo como en el posparto.
Mantener el control de la diabetes sigue siendo esencial para evitar complicaciones derivadas de la enfermedad. Durante el embarazo, este control es especialmente crucial, ya que afecta tanto a la salud de la madre como al desarrollo del bebé. Se estima que hasta un 14% de las mujeres embarazadas presentan DMG, una cifra que ha crecido en los últimos años debido al aumento en la edad promedio de las gestantes y los cambios en los estilos de vida. La DMG puede ser asintomática en sus etapas iniciales, por lo que un diagnóstico temprano es fundamental.
¿Qué es la Diabetes Gestacional?
La diabetes gestacional es un trastorno específico del embarazo, que ocurre cuando el cuerpo de la mujer no gestiona de forma correcta la hormona insulina. El problema se da cuando el organismo fabrica poca insulina o no la aprovecha como debería. El resultado de ese desajuste en el metabolismo es que la glucosa se acumula en la sangre.
La insulina es una hormona que se fabrica en el páncreas y es la responsable de convertir el azúcar que proviene de los alimentos (glucosa) y que circula por la sangre, en energía. Las hormonas que se producen en el embarazo dificultan la acción de la insulina, una hormona que produce el páncreas. Esta hormona se ocupa de redistribuir la glucosa desde la sangre hasta las células, que la utilizan para producir energía.
Causas de la Diabetes Gestacional
No se conoce una causa específica de la diabetes gestacional, pero se cree que las hormonas del embarazo reducen la capacidad propia del cuerpo de utilizar y responder a la acción de la insulina. El estado gestacional genera hormonas en grandes cantidades. Una de ellas es el lactógeno placentario, que hace que exista en la mujer una cierta resistencia a la acción de la insulina.
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Para favorecer este aporte de glucosa, las hormonas que produce la placenta bloquean la acción de la insulina producida por la madre y aumenta el nivel de azúcar disponible para el feto. La respuesta normal del cuerpo ante esta situación de insulinorresistencia es que el páncreas de la mujer produzca más insulina durante el embarazo. No obstante, el organismo puede no reaccionar y que aparezca la diabetes gestacional.
Cuando la insulina no lleva a cabo su función, la glucosa no se convierte en energía y se acumula en la sangre hasta alcanzar niveles muy elevados, lo que se conoce como hiperglucemia. Si una mujer presenta este aumento, se llevará a cabo una prueba de screening o despistaje de diabetes. A este análisis se le llama test de O'Sullivan.
Factores de Riesgo
Hay algunas situaciones que predisponen a padecer Diabetes Gestacional (DG). Algunas situaciones relacionadas con la mujer antes y/o durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de sufrir diabetes gestacional. Las comentamos a continuación:
- Embarazo en mujeres mayores de 30-35 años.
- Grupos étnicos de mayor riesgo: hispanoamericano, afroamericano, nativo americano, del sudeste asiático o de las islas del Pacífico.
- Antecedentes familiares de diabetes.
- Parto anterior de un bebé de más de 4 kg (macrosoma) o con alteraciones genéticas.
- Hipertensión arterial.
- Polihidramnios: exceso de líquido amniótico.
- Haber tenido un aborto espontáneo o muerte fetal intrauterina sin causa aparente.
- Sobrepeso antes del embarazo.
- Excesivo aumento de peso durante la gestación.
- Padecer el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP).
Las mujeres que presenten alguno de estos factores de riesgo tendrán que seguir una dieta equilibrada y controlar el peso para prevenir la aparición de la diabetes gestacional.
¿Cómo se Diagnostica la Diabetes Gestacional?
En el protocolo de seguimiento médico del embarazo se incluye una prueba de cribado que se realiza a todas las gestantes en el segundo trimestre -entre las 24 y 28 semanas-. Se denomina el Test O’Sullivan. En pacientes con factores de riesgo, se hace un estudio previo en el primer trimestre.
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El test de O´Sullivan es una prueba que se realiza alrededor de la semana 24 y 28 de gestación a todas las embarazadas, generalmente aprovechando el análisis de sangre del segundo trimestre. Este test determina la cantidad de glucosa en sangre venosa de la paciente una hora después de haber tomado 50 gramos de glucosa por vía oral.
El Test O’Sullivan consiste en la administración por vía oral de 50 g de glucosa y la determinación de la glucemia 1 h más tarde. Si el Test O’Sullivan tiene un valor por encima de 140, se considera patológico y hay que hacer otro test de tolerancia oral a la glucosa (TTOG). El TTOG consiste en la administración de 100 g de glucosa y la determinación de la glucemia en 1 h, 2 h y 3 h más tarde. Si el TTOG tiene un valor alterado habrá que repetir la prueba a las 2-3 semanas.
Tras un test de O ‘Sullivan positivo se deberá realizar otra prueba conocida como test de tolerancia oral a la glucosa (TTOG) en la cual se mide la glucemia 4 veces: antes de la toma de azúcar y después de 1 hora, 2 horas y 3 horas.
Síntomas de la Diabetes Gestacional
La diabetes gestacional no provoca síntomas o estos son leves, generalmente. Por esta razón se realiza un test a todas las embarazadas entre la semana 24 y 28 de embarazo para saber si padecen o no esta afección. En la mayoría de casos, las mujeres no notan que tienen diabetes gestacional y sólo lo averiguan después de las pruebas diagnósticas.
En caso de que sí se produzcan síntomas, pueden ser los siguientes:
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- Visión borrosa.
- Fatiga.
- Sed y necesidad de beber mucha agua.
- Poliuria: incremento de la micción.
- Náuseas y vómitos.
- Pérdida de peso a pesar del aumento del apetito.
- Infecciones urinarias, candidiasis vaginales.
Tratamiento de la Diabetes Gestacional
El tratamiento de cualquier tipo de diabetes se basa en intentar mantener el nivel de azúcar en sangre hasta llegar a los rangos normales. Un diagnóstico de DMG requiere una estrategia de manejo personalizada. La diabetes en el embarazo requiere un enfoque integral y personalizado.
El tratamiento para la diabetes gestacional tiene como propósito mantener un nivel de glucosa en la sangre equivalente al de las embarazadas sin diabetes gestacional, e incluye siempre dieta y actividad física. Para comprobar los niveles de glucosa, se suele entregar a la embarazada un glucómetro, que es un aparato que sirve para que ella misma pueda realizarse un análisis de la glucosa en sangre mediante punción en la yema del dedo. Generalmente se realizan 4 veces al día: en ayunas y tras 1 hora del desayuno, la comida y la cena. Se controlarán los alimentos que tienen capacidad de elevar el azúcar en sangre (fruta, lácteos, farináceos como el pan, patata, pasta, arroz o legumbres) pero asegurando que la dieta sea suficiente para que la futura madre no pase hambre y el bebé se desarrolle correctamente.
En casos leves de diabetes gestacional, cuando sólo están alterados uno o dos de los valores de la curva de azúcar, será suficiente con seguir una dieta específica para controlar los niveles de azúcar.
Recomendaciones para la Dieta
- Es necesario repartir las comidas a los largo del día y evitar el ayuno. En general, hacer unas 6 comidas con un intervalo de 3 horas aproximadamente. Por la noche, intentar que no pasen más de 8 horas entre la cena y el desayuno.
- Consumir alimentos ricos en fibra: verduras, hortalizas, frutas, cereales integrales y legumbres. Todo en las cantidades recomendadas.
- Evitar la bollería y los alimentos con alto índice glucémico, como los refrescos, la miel, el chocolate, las golosinas, etc.
- No consumir sacarina. Los edulcorantes permitidos en el embarazo son aspartamo y acesulfame K.
- Disminuir el consumo de sal.
- Controlar las cantidades de los alimentos que contienen carbohidratos.
- Evitar las frituras, los rebozados, etc. Es preferible cocinar al vapor, al horno o la plancha.
En general, lo que se pretende con la dieta es que la mujer mantenga los niveles de glucosa en sangre equilibrados durante todo el día.
Otras Recomendaciones
También es importante que la mujer reciba el aporte de calorías necesario, que debe ser entre 30-40 kcal por kg de peso y día, para que gane el peso necesario durante la gestación.
Además, el ejercicio moderado puede ayudar a procesar la glucosa y a mantener unos niveles adecuados. Andar de forma regular antes o después de las comidas contribuye a un buen control de la diabetes gestacional. Caminar diariamente está muy recomendado en mujeres con diabetes gestacional, a no ser que el médico indique lo contrario.
Para controlar los niveles de glucosa en la sangre regularmente, la gestante con DG debe hacer control de glicemias (en ayunas y 1h posterior a cada comida principal). La mujer tendrá que adquirir un glucómetro para medir la glucemia.
En caso de detectar valores elevados de glucosa durante 1 o 2 semanas, tendrá que aplicarse un tratamiento con insulina. Si las glucemias no se pueden controlar con la alimentación y el ejercicio el único tratamiento farmacológico validado durante la gestación es la insulina.
Por último, se aconseja realizar ecografías mensualmente a partir de la semana 28 de embarazo con el fin de detectar la aparición y evolución de macrosomía fetal.
Complicaciones de la Diabetes Gestacional
La diabetes gestacional puede provocar complicaciones obstétricas y tener un impacto negativo sobre el bebé si no se controla. Si no se detecta, o no se trata hay más riesgo de que la madre pueda desarrollar hipertensión y preeclampsia, o que el bebé presente macrosomía o un tamaño grande para la edad gestacional, con los riesgos que ello comporta (como la distocia de hombros en el parto). También puede provocar un aumento del líquido amniótico, un mayor riesgo de mortalidad intrauterina, distrés respiratorio en el bebé y otras complicaciones.
Después del parto los niveles de azúcar suelen volver a la normalidad, aunque se recomiendan controles de seguimiento con el médico. Aunque la diabetes desaparezca, las gestantes que la han tenido tienen un mayor riesgo de desarrollar una diabetes mellitus tipo 2, síndrome metabólico o enfermedad cardiovascular. Por ello es importante que sigan un estilo de vida saludable y eviten el aumento de peso.
Ejemplo de Menú Semanal para Diabetes Gestacional
Este es un ejemplo de menú semanal que puede ser adaptado a las necesidades individuales de cada mujer, siempre bajo la supervisión de un profesional de la salud:
| Día | Desayuno | Comida | Cena | Tentempié |
|---|---|---|---|---|
| Lunes | Tostada con aceite y tomate + Kiwi | Coliflor salteada con gambas | Pavo a la plancha con tomillo y romero | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral |
| Martes | Yogur natural con avena, fresas y nueces | Ensalada de escarola con granada | Bacalao al horno o microondas con salsa de tomate | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral |
| Miércoles | Tostada con aguacate y tomate + pera | Crema de calabaza y calabacín | Merluza al horno con especias | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral |
| Jueves | huevos revueltos + leche con avena | Setas a la plancha con ajo y perejil | Salmón en papillote | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral |
| Viernes | Tostada con crema de cacahuete y plátano | Judías verdes con aceite de oliva | Verduras salteadas con sepia | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral |
| Sábado | Queso tierno con nueces + granada | Pisto de verduras | Huevos revueltos con champiñones y queso | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral |
| Domingo | Tortitas caseras de avena y plátano + nueves | Ensalada de pepino, tomate y cebolla | Atún encebollado con ensalada de aguacate | Fruta/yogur natural/frutos secos/pan integral |
En 2024, los avances tecnológicos como el GlucoMen Day CGM ofrecen herramientas efectivas para mejorar el manejo glucémico, permitiendo a las futuras mamás vivir esta etapa con mayor tranquilidad y control. La información proporcionada en este artículo no reemplaza la relación entre el profesional sanitario y su paciente.
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