¿Cómo Empieza a Salir la Leche Materna?: Etapas y Cambios en la Lactancia
La lactancia materna es la mejor forma de alimentar a tu bebé, y esta afirmación está avalada por muchos organismos nacionales e internacionales. La leche materna es el único alimento que experimenta variaciones en su composición. Y uno de los componentes que más varía es la grasa.
Este artículo explora las etapas de la producción de leche materna, desde la formación del calostro durante el embarazo hasta la leche madura, y ofrece consejos para superar las dificultades iniciales. La lactancia es un proceso no solamente instintivo, sino que requiere de un aprendizaje cultural. Por ello, es necesario que durante el embarazo realices un aprendizaje, para poder tomar una decisión informada y libre.
Etapas de la Producción de Leche Materna
Calostro: La Primera Leche
Durante el embarazo el pecho madura por efecto de las hormonas, y produce calostro, presente, como hemos dicho, en la mama desde el sexto o séptimo mes de gestación. Ya durante el segundo trimestre del embarazo la glándula mamaria empieza a producir el calostro.
Esta primera leche, de color amarillento y espeso, es rica en proteínas e inmunoglobulinas, proporcionando defensas esenciales para el recién nacido. El volumen del calostro es muy reducido, entre 3 y 20 ml por toma, pero es sufi ciente para esta primera etapa. El calostro está presente desde el séptimo mes de embarazo. Por ello, cuando tu hijo nace, ya hay leche en el pecho. El calostro es la leche de los primeros días. Es justo lo que tu bebé necesita. Le proporciona defensas (inmunoglobulinas) y facilita la expulsión del meconio.
Leche de Transición: Adaptación a las Necesidades del Bebé
Al tercer o cuarto día se produce la subida de la leche y aparece una leche de transición que irá cambiando sus componentes hasta alcanzar la composición defi nitiva de la leche madura alrededor de los 15 días del posparto. Entre el 2º y 4º día tiene lugar la “subida de la leche”. Aparece leche más fluida en mucha mayor cantidad (leche de transición).
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Leche Madura: Nutrición Completa y Cambiante
Además de estos cambios a lo largo del tiempo, la leche materna también va cambiando a lo largo de la toma. Al principio contiene más agua para saciar la sed y al fi nal la grasa que produce sensación de saciedad. A partir de los 15 días y durante 4-6 semanas el pecho sigue desarrollándose y se ajusta a la necesidad del bebé (leche madura). Cuando tu bebé se vaya acercando al mes de vida, la leche está completamente madura.
Incluso, cuando la lactancia va llegando a su fin, y se reduce el número de tomas, la leche materna vuelve a cambiar, para ser igual de eficaz en menos tomas, y concentra aún más el aporte que ofrece al bebé o niño/a.
Fisiología de la Lactancia
Pero no es hasta que nace el niño y tras el alumbramiento de la placenta cuando la caída de las hormonas propias del embarazo permitirá que se produzca el pico de prolactina que activará el mecanismo de producción de la leche. Con la succión, el bebé produce oxitocina, que hace que la leche (en este momento, el calostro) salga al exterior, y prolactina, que asegura la producción de leche.
Si permitimos que el niño se amamante a demanda, tomando las veces que precise y soltando el pecho cuando se sienta saciado, podemos estar prácticamente seguros de que tomara una cantidad sufi ciente, aprovechando todos los componentes de la leche.
La prolactina se segrega por pulsos en respuesta a diversos estímulos, el más eficaz la succión del bebé. Pero también está influida por los ritmos circadianos (día/noche), siendo mayor su secreción durante la noche.
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Dificultades Comunes y Soluciones
Sensación de Hipogalactia
Durante los primeros días puede haber sensación de falta de leche y es una de las preocupaciones más frecuentes de las madres recientes. Esto es normal, ya que el calostro es un líquido muy escaso, pero es sufi ciente durante los primeros días de vida.
Muchos fallos en el establecimiento de la lactancia se deben a una falta de confi anza de la madre y del entorno en su capacidad de amamantar, desembocando en una lactancia mixta y fi nalmente un fallo de la lactancia.
Dolor y Grietas
Si la posición y el enganche son correctos puede haber un poco de dolor al principio de la toma pero éste debe ir disminuyendo hasta desaparecer. Si el dolor persiste será necesario corregir la postura y verifi car el agarre. Si las grietas ya se han producido, lo primero es corregir la postura y el agarre con ayuda de un profesional experto.
Ingurgitación
Cuando la producción de leche supera la capacidad de extracción del bebé también se pueden producir problemas. En estos casos se produce un relleno exagerado de la mama o una ingurgitación de los tejidos intersticiales de la glándula que bloquean los conductos de salida y es muy difícil para el bebé engancharse y extraer adecuadamente la leche. En este momento es importante vaciar el pecho mediante un masaje o el uso de un sacaleches.
Recomendaciones Adicionales
- Aprende todo lo que puedas, habla con tu matrona y con otras mujeres que tengan experiencia en lactancia.
- Confía en tu cuerpo. Tu cuerpo y tu bebé estáis intensamente conectados y a partir de la demanda de tu bebé, tu cuerpo reaccionará fabricando una leche óptima en cada momento.
- Es preciso consultar con un experto en lactancia si la madre tiene dolor, sensación de no tener leche, el niño llora mucho o demasiado poco y siempre que tenga dudas.
Contraindicaciones de la Lactancia Materna
En la práctica son muy pocas las situaciones que contraindican la lactancia, entre las que se incluye, la infección materna por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) y por el Virus de la Leucemia Humana de Células T y el padecimiento de Galactosemia y de Deficiencia primaria congénita de lactasa por el niño.
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El consumo de heroína, cocaína, anfetamina y marihuana no es compatible con la lactancia materna. Se pueden consultar dudas sobre compatibilidad entre medicamentos y lactancia materna en www.e-lactancia.org.
Tabla resumen etapas de la leche materna
| Etapa | Duración | Características |
|---|---|---|
| Calostro | Primeros días después del parto | Escaso, denso, rico en proteínas e inmunoglobulinas |
| Leche de transición | Entre el 2º y 4º día hasta aproximadamente 2 semanas | Más fluida y en mayor cantidad que el calostro |
| Leche madura | A partir de las 2 semanas | Se ajusta a las necesidades del bebé, cambia durante la toma |
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