Cómo evitar la fecundación del óvulo: Métodos anticonceptivos
Los métodos anticonceptivos se definen como las estrategias para impedir o reducir de forma significativa las probabilidades de que se produzca la fecundación y, con ello, el embarazo, al mantener relaciones sexuales con penetración vaginal. Su uso se generalizó a mitad del siglo XX como forma de planificación familiar y control de la natalidad, ya que rompen la asociación entre la relación sexual y la concepción.
A la hora de elegir un método anticonceptivo, existen diferentes opciones que debemos tener en cuenta; dependiendo de la edad, el tipo de relación (ocasional, habitual, etc.) o situación. Lo de los anticonceptivos es muy personal: siempre es el profesional sanitario (tu médico) quien, junto contigo, debéis valorar cuál es el método anticonceptivo más adecuado para ti.
Tipos de métodos anticonceptivos
Existen varios tipos de anticonceptivos, los cuales se pueden clasificar en función de su composición y mecanismo de acción.
Por ejemplo, se pueden tener en cuenta los diferentes parámetros que se comentan a continuación:
- Masculinos o femeninos: en función de si lo usa el hombre o la mujer.
- Orales o no orales: hace referencia a si los anticonceptivos se toman en forma de pastillas o si se colocan en otro lugar del cuerpo.
- Hormonales o no hormonales: en base a si incluyen hormonas en su composición.
- Temporales o permanentes: en función de la duración de la anticoncepción.
- Reversibles o irreversibles: hace referencia a la esterilización total del hombre o la mujer.
Un mismo anticonceptivo puede incluirse en varios de estos grupos que hemos descrito.
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Por tanto, para una comprensión más clara de cómo funciona cada uno, nos basaremos en su mecanismo de acción para describirlos a lo largo de este artículo, así como las principales indicaciones.
Anticonceptivos no hormonales
Los anticonceptivos no hormonales son métodos seguros y efectivos que permiten evitar embarazos no deseados sin alterar los niveles hormonales del cuerpo. Estos métodos se dividen en diferentes categorías, como los anticonceptivos sin hormonas y los anticonceptivos de barrera. En general, los anticonceptivos no hormonales tienen menos efectos secundarios en comparación con los métodos hormonales. Sin embargo, es importante tener en cuenta que cada persona puede reaccionar de manera diferente.
Algunos posibles efectos secundarios de los anticonceptivos no hormonales incluyen irritación vaginal, molestias durante el uso de diafragmas o capuchones, y posibles reacciones alérgicas a los materiales utilizados en estos dispositivos.
Métodos de barrera
Se trata de anticonceptivos que evitan la llegada de los espermatozoides al óvulo de forma física. El más conocido de todos es el preservativo de uso masculino. No obstante, existen otros métodos anticonceptivos de barrera:
El condón masculino y femenino
El condón masculino y femenino son métodos anticonceptivos no hormonales más utilizados y reconocidos en todo el mundo. El condón masculino es una funda de látex que se coloca sobre el pene erecto antes de la relación sexual. Es muy fácil de usar, ya que solo es necesario desenrollarlo sobre el pene. Además de ser un método anticonceptivo muy efectivo, también desempeña un papel fundamental en la prevención de las infecciones de transmisión sexual, incluyendo el VIH.
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El condón femenino es similar al masculino, pero se coloca en la vagina antes de la relación sexual. Al igual que el condón masculino, el femenino ofrece una protección eficaz contra el embarazo no deseado y las infecciones de transmisión sexual. Una de las principales ventajas del condón femenino es que puede ser insertado hasta ocho horas antes del acto sexual, lo que brinda mayor flexibilidad y comodidad.
Tanto el condón masculino como el femenino son métodos anticonceptivos que brindan una barrera efectiva contra las infecciones de transmisión sexual (ITS). Al usar correctamente el condón en cada relación sexual, se reduce considerablemente el riesgo de contraer enfermedades como el VIH, la sífilis, la gonorrea y el herpes genital.
Diafragma y capuchón cervical
El diafragma anticonceptivo es un dispositivo de barrera que, colocado en el cuello del útero, impide el paso de los espermatozoides. Similar al diafragma, el capuchón cervical es un método anticonceptivo de barrera que se ajusta sobre el cuello del útero para evitar el paso de los espermatozoides.
Esponja anticonceptiva
La esponja anticonceptiva es un método anticonceptivo de barrera que se introduce en la vagina antes de tener relaciones sexuales. Contiene sustancias espermicidas y bloquea la entrada del cuello uterino para evitar el paso de los espermatozoides.
Dispositivo intrauterino (DIU) de cobre
El dispositivo intrauterino (DIU) de cobre es un método anticonceptivo no hormonal altamente efectivo. Consiste en un pequeño dispositivo en forma de T que se coloca dentro del útero. El cobre presente en el DIU actúa como espermicida, impidiendo que los espermatozoides lleguen al óvulo y evitando así la fertilización.
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La eficacia del DIU de cobre es de aproximadamente un 99%, convirtiéndolo en uno de los métodos más confiables para evitar embarazos no deseados. El DIU de cobre presenta diversas ventajas como método anticonceptivo. No altera los niveles hormonales del cuerpo, por lo que no provoca efectos secundarios relacionados con hormonas.
Por otro lado, algunas desventajas del DIU de cobre incluyen la posibilidad de experimentar períodos menstruales más abundantes y dolorosos en los primeros meses después de su inserción. Antes de optar por el uso de un DIU de cobre como uno de los métodos anticonceptivos no hormonales, es necesario acudir a una consulta médica con un profesional especializado.
La colocación del DIU de cobre debe ser realizada por el médico en un entorno esterilizado. El procedimiento es rápido y generalmente indoloro. A través del canal cervical, se inserta el DIU en el útero y se asegura en su lugar.
Anticonceptivos hormonales
Estos son los métodos anticonceptivos más utilizados en la mujer. Los anticonceptivos hormonales se componen de versiones sintéticas de las hormonas sexuales femeninas, normalmente de estrógenos y la progesterona.
Los anticonceptivos hormonales pueden estar compuestos por estrógenos, que impiden la ovulación, y progesterona, que evita la preparación endometrial y altera el moco cervical; o solamente por progesterona.
Su mecanismo de acción consiste en alterar los niveles hormonales naturales en la mujer para impedir que tenga lugar la ovulación y así no haya posibilidad de fecundación por parte del esperma. Además, los anticonceptivos hormonales también alteran el endometrio y el moco cervical, y evitan que el útero se prepare para la implantación embrionaria.
La fiabilidad de los anticonceptivos hormonales es muy alta (98-99%), siempre que se utilicen correctamente y siguiendo las indicaciones médicas.
Además de su función anticonceptiva, estos métodos hormonales de anticoncepción tienen otras aplicaciones: ayudan a controlar las hemorragias vaginales de la menstruación y sirven para el tratamiento de enfermedades como la endometriosis.
No obstante, los anticonceptivos hormonales también presentan algunos inconvenientes. Puesto que actúan regulando el sistema hormonal propio de cada mujer, muchas de las que los usan sufren efectos secundarios indeseados. Además, no todas las mujeres pueden utilizar anticonceptivos hormonales y no previenen del contagio de las ETS.
En función del modo de administración, los anticonceptivos hormonales se clasifican de la siguiente forma:
Pastillas o píldoras anticonceptivas
Se trata de un anticonceptivo en forma de pastillas que deben tomarse diariamente por vía oral.
Las píldoras anticonceptivas se componen de estrógenos y gestágenos principalmente. Entre sus ventajas se encuentran las siguientes:
- Reducen el sangrado y el dolor menstrual.
- Previenen la anemia.
- Regulan el ciclo menstrual.
- Protegen frente al cáncer de ovario y endometrio.
- Reducen el riesgo de Enfermedad Inflamatoria Pélvica.
- Reducen el acné.
Por otra parte, los inconvenientes de este anticonceptivo oral se enumeran a continuación:
- Son de uso diario: requieren una toma al día en la misma franja horaria, lo que puede provocar olvidos.
- Aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.
- Tienen efectos secundarios: cambios de peso, aumento y sensibilidad de las mamas, aparición de celulitis, pesadez, depresión, etc.
- Requieren un control médico.
El precio de la píldora anticonceptiva varía en función de la marca comercial. Generalmente, cada tableta tiene un coste de 10 euros aproximadamente, lo que supone un gasto anual de unos 120 euros.
Anticonceptivos inyectables
Este tipo de anticonceptivos consisten en una inyección de hormonas por vía intramuscular. Su duración es de un mes o tres meses en función de la dosis hormonal y tiene una eficacia muy elevada, del 99%.
La principal ventaja de los anticonceptivos inyectables es que elimina el riesgo de olvido en comparación con las pastillas anticonceptivas diarias. Además, la inyección anticonceptiva reduce el acné, los dolores menstruales, el sangrado de la regla, etc.
A pesar de ello, este método anticonceptivo puede tener varios efectos secundarios: sangrado irregular, dolores de cabeza, náuseas, manchas en la piel, aumento de peso o sensibilidad en los senos.
Además, la inyección anticonceptiva no previene de las ETS, requiere un control médico y, en caso de abandono por deseo de embarazo, la ovulación puede tardar un tiempo en restablecerse.
El coste de la inyección anticonceptiva puede variar en función de cada tipo. Aproximadamente, cada ampolla mensual cuesta unos 3 euros.
Parches anticonceptivos
Se trata de pequeños parches colocados en la piel que van liberando de forma continuada la dosis hormonal. Aunque su efectividad normalmente es elevada, se puede ver reducida en mujeres con sobrepeso.
Los parches anticonceptivos pueden colocarse en los glúteos, en el abdomen, en la parte superior de la espalda o en la parte exterior alta del brazo y suelen cambiarse una vez por semana.
Las ventajas y desventajas de los parches anticonceptivos son las mismas que en la píldora anticonceptiva, aunque se pueden añadir los siguientes inconvenientes:
- No protegen de las ETS.
- Sangrados leves entre periodos al inicio de su uso.
- Irritación en la piel.
- Posibilidad de desprendimiento del parche.
- No se recomienda su uso en mujeres mayores de 35 años.
- Su efectividad disminuye en mujeres con peso superior a los 90 kg.
- Es costoso en comparación con otros métodos.
Puesto que el parche anticonceptivo es de aplicación transdérmica, los vómitos y la diarrea no afectan a la liberación hormonal, cosa que sí ocurre con la píldora oral.
El precio de los parches anticonceptivos es de 14,50 euros para una caja y cada caja lleva 3 parches. Por tanto, la mujer tendría para 3 semanas.
DIU con liberación hormonal
El dispositivo intrauterino, conocido por sus siglas como DIU, es un dispositivo en forma de "T" que se coloca en el útero y va liberando hormonas. Esta liberación hormonal impide la implantación del embrión en el útero en el caso de que ocurra la fecundación.
La duración del DIU es de 5 años y es colocado por el médico. Su ventaja es el carácter permanente que permite a la mujer olvidarse de la anticoncepción durante unos años. Por eso, se recomienda el uso en mujeres que han tenido un parto previamente.
Sin embargo, algunos de los inconvenientes que pueden sufrir las mujeres con DIU se detallan a continuación:
- La inserción suele ser dolorosa.
- Puede causar calambres y dolores de espalda.
- Puede ocasionar periodos irregulares y dolorosos.
- Riesgo de inflamación pélvica e inflamación del cuello uterino.
- Riesgo de embarazo ectópico.
- Puede ser expulsado espontáneamente por el cuerpo.
- Coste elevado.
- No previene del contagio de ETS.
Aproximadamente, el precio del DIU hormonal es de 200 euros. Además, a este precio hay que sumar los gastos de la consulta del ginecólogo para su colocación. No obstante, como su duración es de 5 años, el coste quedaría compensado.
Implante anticonceptivo
El implante anticonceptivo consiste en un pequeño implante de plástico flexible que se coloca bajo la piel del brazo y va liberando la dosis hormonal necesaria para evitar la ovulación.
Su principal ventaja es que puede durar uno, tres o cinco años. Por tanto, es un anticonceptivo permanente con alta eficacia anticonceptiva.
A continuación, se comentan las ventajas y desventajas del implante anticonceptivo:
Ventajas: regula las menstruaciones, reduce el sangrado y evita los dolores.
Inconvenientes: requiere una cirugía menor para su colocación, puede dejar una pequeña cicatriz y las hormonas pueden causar efectos secundarios.
El precio del implante anticonceptivo en España se encuentra por unos 150 euros, pero está financiado por la Seguridad Social. Por tanto, la mujer solamente abonará en el 40% de su coste, unos 60 euros.
Anillo vaginal
Este anticonceptivo consiste en un aro flexible colocado en el cuello del útero que va liberando hormonas. El anillo vaginal se mantiene en la vagina durante tres semanas y luego se quita.
En la cuarta semana, la mujer tendrá el período y, a la semana siguiente, se pone un nuevo anillo.
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