Picor Nocturno en Niños: Causas y Tratamientos

08.12.2025

El picor en la piel, también conocido como prurito, es un problema frecuente que a veces puede ser difícil de diagnosticar. Se trata de una sensación molesta e irritante que provoca ganas de rascarse. El prurito suele ser un síntoma de piel seca o dermatitis atópica.

¿Por qué el picor es más intenso por la noche?

Desgraciadamente, el eczema atópico a menudo implica pasar noches difíciles (o incluso insomnio) porque, como te dirán los afectados, el picor y el rascado suelen ser más intensos por la noche. En primer lugar, el calor de la cama y la sudoración nocturna favorecen el picor. Y además, por la noche, obviamente estamos menos ocupados que durante el día, sobre todo los niños, que tienen más tiempo para concentrarse en sus picores.

Problemas de sueño asociados al picor nocturno

El picor causado por el eczema atópico hace que el sueño nocturno sea más inestable y difícil (en adultos y niños). Irse a la cama se convierte en un momento de estrés y preocupación que no es propicio para conciliar el sueño. En segundo lugar, el sueño puede ser menos reparador debido a los despertares nocturnos (y a la dificultad para volver a dormirse) y, para algunas personas, a los problemas de apnea del sueño. Los trastornos del sueño también pueden ser un signo de advertencia de una atopia grave.

¿Qué es la dermatitis atópica?

El eczema o dermatitis atópica es una enfermedad de la piel que aparece en niños y adultos con una piel especialmente sensible. Es una alteración crónica (es decir, puede durar años), que quiere decir que el niño tendrá épocas mejores o peores, dependiente del clima, la época del año, el estado de hidratación de su piel...

Causas de la dermatitis atópica

Se acepta que la dermatitis atópica tiene un gran componente genético, es decir, que hay una alteración en la composición normal de la piel que se hereda dentro de la familia. En las familias con niños con dermatitis atópica, es frecuente encontrar miembros (padre, madre, hermanos, tíos...) con antecedentes de alergias, que han sufrido esta enfermedad, o bien bronquitis asmática o rinoconjuntivitis alérgica.

Lea también: Soluciones para Despertares Nocturnos

¿Es necesario hacer pruebas de alergia?

Si el niño no muestra otras manifestaciones (como asma, rinitis o conjuntivitis alérgica, diarreas...), en general no están indicadas. Sólo en niños pequeños con dermatitis atópica importante es necesario descartar alergia a ciertos alimentos como el huevo o la leche de vaca. Su especialista le orientará adecuadamente en caso necesario.

¿La dermatitis atópica se cura?

Es frecuente que el niño mejore mucho o se cure antes de llegar a la pubertad, pero esto no es siempre así y tampoco se puede predecir de forma fiable.

Higiene corporal recomendada

En niños pequeños, el baño debe ser corto y usando agua caliente-tibia, sin hacer uso de jabones. Es preferible utilizar aceites de baño infantiles, que proporcionan hidratación y protección a su piel. No debemos usar esponjas ni ningún utensilio para frotar la piel; el agua y las manos del cuidador (padre, madre, abuelo...) son suficientes.En niños más grandes, es preferible la ducha que el baño, y deben usarse jabones de tipo "syndet" (que quiere decir, "sin detergentes"). En algunos casos más severos, se puede recurrir al baño, añadiendo aceites de baño -como en niños pequeños- o polos de avena coloidal; en este último caso, el niño debe permanecer 10-15 minutos dentro de la bañera.

Para secarse, las toallas o albornoces deben ser de algodón y no haber sido tratados con suavizantes durante su lavado. Es mejor secar simplemente por contacto, esto es, sin frotar la piel del niño para no irritarla. Cuando el niño salga de la bañera o plato de ducha, y tras secarlo brevemente (con la piel levemente húmeda), es necesario aplicar una loción o crema hidratante infantil por todo el cuerpo. Son preferibles aquellas cremas sin perfumes ni ciertos conservantes y, en general, al folletín del producto se especificará que es apto para el uso en bebés y niños de corta edad. Su médico o farmacéutico puede aconsejarle cuáles son los productos más adecuados.

Medidas ambientales que pueden ayudar

Las temperaturas extremas no son buenas. Se recomienda mantener una temperatura ambiente en casa de 20-22 grados. Temperaturas superiores pueden aumentar la irritación y el picor del niño. Especialmente durante el invierno, época en la cual el niño con dermatitis atópica suele estar peor, las calefacciones bajan mucho la humedad ambiental; en este caso, el uso de humificadores es muy aconsejable (siempre y cuando se mantengan bien limpios).Alfombras, libros, muebles, juguetes de ropa, ositos de terciopelo, colchones antiguos, ropa de cama con plumas, pósters, y en general, cualquier cosa que pueda retener polos, puesto que la presencia de ácaros en el polvo doméstico puede empeorar la piel del niño.

Lea también: Entendiendo los Cólicos Nocturnos en Recién Nacidos

¿Puede ir a la piscina?

Excepto en casos graves de dermatitis atópica, no hay demasiado problema. Sí que es cierto que el agua de la piscina es bastante irritante para el niño con dermatitis atópica. Aun así, un buen enjuague a la ducha posterior y la aplicación inmediata de una crema hidratante pueden contrarrestar estos efectos indeseables de las piscinas.

¿Son buenos el sol y los baños en el mar?

El sol puede mejorar los síntomas de la dermatitis atópica, pero debido a sus efectos prejudiciales sobre la piel, no se puede recomendar sistemáticamente. En cambio, los baños en agua de mar sí son beneficiosos. Es necesaria una protección solar adecuada, con cremas solares pediátricas de índice de protección superior a 40 (aplicar siempre 20-30 minutos antes de la exposición y repetir la aplicación después de los baños y cada 60-90 minutos), evitar las horas centrales del día (de 11 a 16 horas), mantener una buena hidratación del niño con agua o zumos, y recordar que los parasoles, la ropa y las gorras o viseras son también elementos de protección imprescindibles. Los niños menores de 3 años no deberán tomar el sol en ningún caso.

¿Tiene que seguir alguna dieta especial?

No.

¿Qué ropa tiene que usar?

Hay que evitar la lana y ciertas fibras sintéticas. Se recomienda el uso de algodón para toda la ropa, incluyendo la de la cama. Al lavar la ropa, es preferible hacer un enjuagado adicional con agua -para eliminar residuos de detergentes- y evitar los suavizantes en exceso.

Cremas con corticoides y antihistamínicos

En ciertos momentos, las medidas de higiene y hidratación de la piel del niño no son suficientes para tratarlo. En estos casos, es necesario el uso de medicamentos, como por ejemplo, cremas con cortisona y otros principios activos. No hay razón para tener miedo de estos medicamentos si se hace un uso responsable atendiendo a las instrucciones de vuestro médico. En general, son productos seguros que se usan de forma intermitente, y que se dejan de aplicar al curar la zona con eczema. Confiad en las recomendaciones de vuestro pediatra o dermatólogo.

Lea también: Desvelos nocturnos en bebés

La toma de pastillas antihistamínicas se recomienda en casos de dermatitis atópica cuando el niño tiene mucho picor, se rasca mucho y está irritable. En general, se toman durante periodos de tiempos cortos y de forma intermitente.

Consejos para un sueño más tranquilo

Dormir en una habitación sin alfombra, si es posible, para evitar los ácaros del polvo.
Elegir un colchón o una funda de colchón antiácaros para reducir el riesgo de alergias.
Establecer un ritual relajante a la hora de acostarse: lectura, música suave, respiración, meditación.
Si se está despierto durante más de 20 o 30 minutos, levantarse y hacer algo relajante para que vuelvan las ganas de dormir.
Utilizar los tratamientos recetados por el médico.
Aplicar un emoliente a diario, a ser posible no más de dos horas antes de acostarse.
Con los bebés: hazles llevar pequeños guantes de algodón y córtales las uñas con regularidad para evitar las lesiones al rascarse.
Con los niños: sigue nuestros consejos de relajación para distraer a tu hijo y ayudarlo a dormir mejor.
Para dormir mejor con eczema atópico, hay que evitar el calor y dormir en una habitación fresca y ventilada sin estar demasiado tapado (evitar los edredones demasiado abrigados).
Aprovechar para aplicar una cantidad suficiente de un producto emoliente antes de acostarse, para que pueda actuar durante toda la noche.

Consejos adicionales para niños

Con los pies planos, las rodillas dobladas y la espalda recta, el niño se centra en la posición de la rana.
Cree un tarro de la calma con pequeños objetos que floten en él.
Este juego hace que cuidar la piel sea fácil y divertido. Un poco en la nariz, los codos o el estómago.
Pida a su hijo que le muestre su "clima corporal" para explicar cómo se siente.

Mitos y realidades sobre el picor

Estar muy estresado o nervioso podría provocar picores, pero en algunos casos puede ser parte de algo más serio. La ansiedad generalizada, la depresión o un trastorno obsesivo-compulsivo pueden provocar un picor creciente.

Estadísticas sobre el sueño y la piel atópica

La piel con tendencia atópica afecta de manera general al sueño de los niños y esto tiene un efecto dominó en varios aspectos de su vida cotidiana. Además del cansacio, el 87 % se sienten irritados y tienen cambios de humor tras pasar una mala noche. Esto puede prolongarse, con el 80 % sintiéndose inquieto a lo largo de todo el día siguiente. El 42 % no puede concentrarse adecuadamente durante el día siguiente, lo cual tiene una posible repercusión en el progreso escolar.

Recomendaciones finales

Mantén la habitación fresca bajando la temperatura de la calefacción en invierno y dejando la ventana abierta en verano.
Aumenta la humedad.
Suprime la comida basura. Estudios han demostrado que la comida procesada rica en azúcares puede incrementar el picor.
Sigue una rutina al irse a la cama que se adapte a las necesidades de la piel de tu hijo.
Aplica siempre un emoliente rico después de la ducha o baño, antes de meterse en la cama.
Si se despierta, no dudes en volver a aplicarle el tratamiento de crema emoliente en el cuerpo, aunque ya lo hayas hecho antes de acostarle.

tags: #picores #nocturnos #niños #causas #y #tratamiento