Cultivo de Avena: Desde la Siembra Hasta la Cosecha
El cultivo de avena no es tan popular en España como el de trigo, cebada o maíz. De hecho, la avena es uno de los cereales de invierno más populares.
¿Por qué cultivar avena?
Si estás pensando en añadir un nuevo cultivo a tu huerto, la avena es una opción más que interesante. Es un cereal fácil de cuidar y que se adapta bien a diferentes tipos de suelo, además de que supone un cultivo que beneficiará a tu terreno.
Para empezar, la avena es un cultivo muy agradecido, ya que crece incluso en suelos pobres al retener muy bien la humedad, y encima ayuda a mejorar la estructura del terreno. Aunque tú la cultives por sus granos, tu huerto también gana.
Además, es ideal para rotar con otros cultivos, porque deja el suelo en mejores condiciones para lo que siembres después. Y si hablamos de lo que puedes hacer con ella, pues también resulta interesante. Puedes consumirla en forma de copos, harina o incluso hacer tu propia bebida vegetal.
Piensa que es uno de los cereales más completos a nivel nutricional: aporta fibra, proteínas, minerales y vitaminas del grupo B. Por cierto, ¿sabías que antiguamente se consideraba mala hierba? Así era por parte de los griegos y romanos, ya que se asociaba con la alimentación ganadera.
Lea también: Profundizando en la retórica del rap
Vamos, que es un cultivo bastante extendido porque es resistente, versátil y se adapta bien tanto al norte como al sur, siempre que el clima no sea demasiado extremo. De hecho, nuestros expertos nos dicen que crece mejor en zonas con inviernos suaves y primaveras frescas.
Lo cierto es que las heladas fuertes pueden afectarla si son muy repentinas o si llega el calor demasiado pronto mientras está en floración. Así que si vives en una zona con clima templado o fresco, podría funcionar.
¿Cuánto tiempo tarda en crecer la avena?
La avena es una planta de "ciclo anual", lo que significa que empieza y termina en menos de un año. Desde que la siembras hasta que la cosechas, pueden pasar entre 80 y 110 días, dependiendo de la variedad que elijas y del clima de tu zona.
Esto también significa que puedes plantarla hasta dos veces al año, en algunas zonas. En algunas zonas con climas templados es posible sembrarlas en otoño, entre mediados de octubre y mediados de noviembre, y la cosecha puede estar lista a finales de primavera o principios de verano.
Otra opción es optar por la siembra en primavera (febrero - marzo). Si optas por una siembra de primavera, el proceso se acorta un poco y puedes tener resultados en unos tres meses.
Lea también: Leche materna: composición y ventajas
Esto es importante si te estás organizando para encajarla en tu huerto con otros cultivos. Al ser un ciclo relativamente corto, puedes aprovechar el espacio y hacer rotaciones o combinarla con otras plantas que no coincidan en el mismo calendario. Así aprovechas al máximo tu terreno.
¿Cómo se cultiva la avena?
Cultivar avena en tu huerto es una experiencia muy gratificante, y lo mejor es que no necesitas ser un experto para conseguir buenos resultados. Solo hace falta conocer bien los pasos clave: desde la preparación del terreno hasta los cuidados durante el crecimiento.
1. Elige el lugar y prepara el suelo
La avena necesita un sitio con al menos 6 horas de sol al día y un suelo suelto, profundo y con buen drenaje. Si es algo arcillo-arenoso, mejor. Aunque este cereal es bastante resistente, evitar suelos muy compactos te ayudará a que crezca mejor. El pH ideal está entre 5 y 7.
Antes de sembrar, conviene trabajar bien la tierra. Empieza con una labranza profunda para aflojar el suelo y eliminar malas hierbas.
Para mejorar la estructura del terreno y aportar nutrientes, puedes incorporar compost, pero si buscas un producto específico, el fosfato diamónico es ideal para enriquecer el suelo con fósforo y nitrógeno desde el primer momento.
Lea también: ¿Problemas de popó en tu recién nacido?
2. Cuándo sembrar y cómo hacerlo
Tienes dos opciones principales que ya te hemos introducido más arriba:
- Siembra de otoño: Entre octubre y noviembre, en zonas con inviernos suaves.
- Siembra de primavera: Entre febrero y marzo, si vives en una región de clima templado.
La clave no son las fechas en sí, sino que el suelo esté a unos 5 °C o más y que no se prevén heladas fuertes. Si optas por la siembra en surcos (muy recomendable), hazlos dejando unos 15-20 cm de separación. Puedes enterrar las semillas a unos 3-4 cm de profundidad. Otra opción es la siembra a voleo, más rápida pero menos precisa.
Para mejorar el contacto entre la semilla y la tierra, y favorecer una germinación más uniforme, puedes aplicar ácido cítrico 1-H, que ayuda a regular el pH si el suelo es ligeramente alcalino.
3. Riego y humedad
Aunque la avena suele cultivarse en secano, necesita buena humedad durante las fases clave: germinación, desarrollo del tallo y formación de la espiga.
Si en tu zona llueve poco, te tocará regar, sobre todo si ves que la tierra está seca en profundidad. De media, se estima que necesita unos 25 mm de agua por semana, y mejor hacer riegos espaciados pero profundos que muchos superficiales.
En caso de zonas con suelos pobres en retención de agua, el silicato potásico puede mejorar la resistencia de las plantas al estrés hídrico, además de fortalecer los tejidos frente a plagas.
4. Abonado
Antes de sembrar puedes incorporar abonos ricos en fósforo y potasio. El carbonato potásico granular es una buena opción para reforzar el potasio en el suelo, sobre todo si es pobre.
Ojo, porque el nitrógeno es muy importante para su crecimiento, pero hay que aplicarlo con cabeza: si te pasas, puedes provocar que la planta crezca mucho y se tumbe (lo que se llama encamado). Lo ideal es aportar un poco al inicio, y otro extra cuando empiece a ahijar (es decir, cuando la planta echa nuevos brotes desde la base).
5. Control de malas hierbas, plagas y enfermedades
Durante el crecimiento, conviene vigilar que no aparezcan malas hierbas, ya que compiten por el agua y los nutrientes. Puedes desherbar a mano o acolchar el suelo para prevenirlas.
Si estás buscando una opción natural para eliminar malas hierbas difíciles antes de sembrar o en los primeros estadios de crecimiento, puedes usar ácido acético 80%, un herbicida natural muy eficaz para tratamientos localizados.
En cuanto a plagas, vigila sobre todo pulgones, gusanos cortadores y gorgojos. Hay productos ecológicos que pueden ayudarte a mantenerlos a raya, pero muchas veces basta con tener una buena rotación de cultivos y eliminar restos vegetales al final del ciclo.
Las enfermedades fúngicas como la roya también pueden aparecer si hay mucha humedad, así que es clave mantener el huerto ventilado y evitar excesos de riego.
6. Cosecha y conservación
Sabrás que tu avena está lista para cosechar cuando toda la planta tenga un color dorado uniforme y las espigas estén secas al tacto. Esto suele ocurrir entre 80 y 110 días después de la siembra, dependiendo de la variedad y del clima. Si los granos están duros y se desprenden fácilmente, es el momento ideal.
Es recomendable hacerlo en un día seco, después de al menos 24 horas sin lluvia, para evitar que el grano se humedezca demasiado. Puedes cortar las plantas con tijeras o una hoz y dejarlas secar unos días más a la sombra, en un lugar ventilado.
Cuando estén totalmente secas, separa los granos golpeando con suavidad las espigas y cribando con un colador o una malla fina. Para conservarlos bien, guarda los granos limpios en un recipiente hermético, en un lugar fresco y seco.
Si buscas una opción para mantener alejadas las plagas durante el almacenamiento, puedes usar un poco de ácido bórico, que actúa como barrera natural contra insectos y hongos si se coloca en el entorno del almacenaje (nunca en contacto directo con el grano si lo vas a consumir).
Condiciones Óptimas para el Cultivo de Avena
Las necesidades hídricas de la avena son las más elevadas de todos los cereales de invierno, por ello se adapta mejor a los climas frescos y húmedos, de las zonas nórdicas y marítimas. Así, la avena exige primaveras muy abundantes de agua, y cuando estas condiciones climatológicas se dan, se obtienen buenas producciones. Es muy sensible a la sequía, especialmente en el periodo de formación del grano.
Se suele sembrar en primavera (desde el mes de enero en las tierras de secano hasta el mes de marzo en las tierras de regadío), excepto en zonas con clima cálido que se suele sembrar en otoño.
En la siembra a voleo conviene dar dos pases cruzados para que la semilla quede mejor distribuida, ya que al tratarse de una semilla muy ligera, es difícil repartirla con regularidad. En terrenos compactos y algo secos se aconseja la siembra en surcos, pues es más fácil mantener el terreno libre de malas hierbas, siendo la separación entre surcos de 20 cm.
La avena se adapta a terrenos muy diversos. Los suelos secos no son propios para la avena, así como tampoco los que retienen excesivamente la humedad. Crece bien en suelos profundos, arcillo-arenosos, ricos en cal, pero sin exceso, y que retengan la humedad sin que se produzca el encharcamiento de agua durante el invierno. También se alcanzan buenas producciones cuando se la cultiva en suelos limosos y aluviones.
Se adapta perfectamente en suelos ácidos y esto permite la siembra en terrenos recién roturados, ricos en materia orgánica.
Manejo de Plagas y Enfermedades
Aunque la avena es menos susceptible de sufrir problemas por plagas o enfermedades, se puede ver afectada por:
- Gusano de alambre: En general los adultos no dañan a las plantas, pero las larvas pueden causar daños muy serios, ya que perforan a las plantas, las que se vuelven amarillas y débiles. Para su control se puede diversificar las fechas de siembra de la avena, efectuar la siembra muy densa y hacerla a poca profundidad. También se aconseja mantener el terreno a barbecho y limpio, sin cultivo, por algún tiempo. También se puede recurrir a la rotación de los cultivos, usando especies resistentes a estos gusanos como el alforfón, soja, judía y otras leguminosas.
- Gallinita ciega: Las larvas se comen las raíces y si son numerosas matan la planta. El control se puede basar en hacer rotaciones con cultivos resistentes, principalmente leguminosas.
También pueden ser atacados por áfidos, trips, moscas o ácaros. Los pájaros, hormigas y pequeños roedores se pueden llevar el grano almacenado así como el grano del momento de la siembra.
Como enfermedades podemos destacar los Mosaicos (virus del suelo y transmitidos por insectos) cuyo control más efectivo se basa en el empleo de rotaciones y variedades resistentes.
El Mildiu hace que las plantas enfermas aparezcan erectas, de color verde amarillento y algo enanas y las hojas son gruesas, permanecen erectas y se desarrollan en una espiral cerrada alrededor del tallo, debido al reducido alargamiento del entrenudo y a las condiciones de rigidez y engrosamiento de la lámina de la hoja. Para su control hay que incidir en el buen drenaje y preparación de la superficie del suelo, control de las malezas hospedantes y rotación de cultivos.
Otro causante de enfermedades es el Oídio que se desarrolla sobre la epidermis de las hojas, vainas foliares y brácteas florales.
Valor Nutricional de la Avena
El valor nutricional del grano de avena es superior al de otros cereales, al ser la avena más rica en aminoácidos esenciales, especialmente en lisina.
La avena es un cereal con un valor energético de 361 kcal por 100 g. Es fuente de proteínas de bajo coste y posee un alto contenido en fibra. Si se compara con otros cereales tiene un contenido en hidratos inferior al resto (básicamente en forma de almidón) y un aporte de lípidos superior al resto, aportando ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados (considerados como grasa saludable).
Posee un alto contenido en hierro, magnesio, zinc, fósforo, tiamina (vitamina B1), vitamina B6 y folatos, además de ser fuente de potasio y vitamina E. Este cereal es una buena fuente de componentes no nutritivos/bioactivos como ácidos fenólicos, flavonoides y fitoesteroles. Asimismo, contiene dos tipos de fitoquímicos que son únicos de este alimento: las avenantramidas (AVAs) y las saponinas esteroidales.
Las avenantramidas (AVAs) son un grupo único de antioxidantes presentes en la avena que tienen una actividad antioxidante de 10 a 30 veces mayor que la de otros compuestos fenólicos. Además, tienen propiedades anti inflamatorias y anti aterogénicas.
Tabla de Valor Nutritivo de la Avena (por 100g)
| Nutriente | Cantidad |
|---|---|
| Valor Energético | 361 kcal |
| Proteínas | 13.5 g |
| Fibra | 10.0 g |
| Hierro | 5.8 mg |
| Magnesio | 138 mg |
| Zinc | 3.6 mg |
| Fósforo | 410 mg |
| Vitamina B1 (Tiamina) | 0.76 mg |
| Vitamina B6 | 0.12 mg |
Siembra y Cosecha
La cantidad de semilla que debemos plantar puede rondar entre los 100-150 kg/ha, teniendo en cuenta que usaremos más cantidad de semilla cuando la siembra se haga a voleo y/o cuando las semillas son más pesadas y/o se siembra en una época más tardía y/o el porcentaje de germinación sea menor del 90% y/o el suelo posea baja fertilidad. La profundidad de siembra va desde 2-3 cm en condiciones normales hasta los 6 cm en condiciones donde la tierra esté muy seca a nivel superficial.
La avena que se va a sembrar debe limpiarse para intentar eliminar los granos más pequeños, el cascabillo, pedazos de paja y la mayoría sino todas las semillas de malezas. El ciclo vegetativo varía de 95-120 días, dependiendo si es precoz, intermedia o tardía.
La siega es la primera operación que se realiza en la cosecha, donde se cortan los tallos bien con herramientas manuales (hoz o guadaña) o con segadoras hileradoras. La siega se hace poco después de que la planta está madura porque, en este momento, los granos no necesitan de la alimentación por las raíces.
Posteriormente se procede al agavillado, que consiste en colocar los atados de las mieses en forma tal que los granos empiecen a posmadurar y perder humedad. Esta operación puede hacerse inmediatamente después de la siega. Para esto, los tallos se juntan en gavillas de unos 5 kg. de peso.
Luego, se acomodan de 6 a 40 gavillas en un sitio resguardado para proteger los granos de las inclemencias del tiempo y propiciar la desecación de los granos por la acción del sol y del viento.
Cuando los granos se notan secos, se puede empezar la trilla, porque en este momento los granos se desprenden mecánicamente de la paja y antes del almacenamiento se hace una limpieza mediante la acción del viento, empleando horquillas cribas o harneros, y cestos. Los recipientes, bodegas, etc., se deben limpiar completamente, antes de almacenar el grano nuevo, sacando todo el viejo así como cualesquiera otros materiales que puedan darle albergue a los insectos, y se debe barrer el lugar entero, limpiando techo y paredes.
tags: #como #nace #la #avena #cultivo