Beneficios y Contraindicaciones de la Lactancia Materna
Antes de centrarnos en la lactancia materna, es importante hablar de la maternidad, ya que ésta supone un cambio muy importante en la vida de una mujer, que tendrá que hacer frente a nuevas demandas y a muchos cambios a todos los niveles: físicos, psicológicos, económicos y sociales.
Es importante recordar que a pesar de las expectativas y los deseos que las mujeres tenemos en relación al embarazo, el parto, la lactancia, la maternidad etc., algunas cosas están en nuestras manos: como por ejemplo informarnos, aclarar nuestras necesidades, buscar profesionales y personas de confianza que nos guíen y acompañen, comunicar de forma clara qué queremos y cuáles son nuestras preocupaciones.
Pero también es necesario tener presente que no podemos controlarlo todo, que nuestro proceso depende en parte de nosotras, pero también de otras personas y de una serie de circunstancias imprevisibles que no están en nuestras manos. Y aquí es donde la capacidad para adaptarnos, la flexibilidad y la aceptación, van a jugar un papel clave para superar los obstáculos de forma satisfactoria.
En ocasiones va a ser necesario transitar por emociones como la tristeza, la rabia y la frustración por la pérdida de una ilusión o un deseo que teníamos y que no pudo ser. A menudo es necesario pasar por un duelo por todo aquello que pensábamos que iba a ser y no fue.
Los humanos somos mamíferos y por ello, la lactancia materna es algo natural. Es al inicio del siglo XX cuando se producen una serie de cambios económicos y sociales relacionados con la era industrial y la incorporación de la mujer al trabajo remunerado económicamente y fuera del hogar, cuando se generaliza el destete prematuro de los bebés.
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Beneficios de la Lactancia Materna
La lactancia materna proporciona unos beneficios inigualables al recién nacido y a la madre. La leche materna aporta al bebé nutrientes que las leches de fórmula nunca van a ofrecer. Y además, su composición cambia con las necesidades nutricionales del niño.
- Aporta todos los nutrientes que necesita el bebé para desarrollarse de manera sana y correcta.
- Es inocua y contiene anticuerpos que ayudan a proteger a los lactantes de enfermedades frecuentes en la infancia como la diarrea y la neumonía.
- La leche materna aporta al bebé nutrientes que las leches de fórmula nunca van a ofrecer.
- La leche cambia a medida que crece el bebé.
La lactancia materna protege a los niños contra las enfermedades: aporta todos los nutrientes que necesitan para un desarrollo sano. Es inocua y contiene anticuerpos que ayudan a proteger a los lactantes de enfermedades frecuentes en la infancia como la diarrea y la neumonía.
La lactancia materna aporta beneficios a largo plazo a los niños: los adolescentes y adultos que fueron amamantados de niños tienen menos tendencia a sufrir sobrepeso u obesidad.
Beneficios para el bebe:
- La lactancia materna es un factor protector contra la obesidad en la infancia.
- El riesgo de obesidad en niños de 5-6 años se reduce un 35% si recibieron pecho de 3 a 5 meses.
- Favorece el desarrollo psicomotor y social del bebé sobre todo en el primer año de vida.
- También disminuye el riesgo de obesidad tanto en la infancia como en la adolescencia.
Beneficios para la madre:
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- Libera oxitocina, lo que ayuda a que el cuerpo se recupere más rápido después del parto.
- Retrasa la ovulación.
En el niño debe ser considerada como la “primera vacuna” que éste recibe ya que lo protege contra numerosas infecciones a las que está expuesto durante el primer año de vida. La lactancia materna reduce el riesgo de muerte en el lactante y disminuye la incidencia y duración de infecciones respiratorias y digestivas.
La lactancia materna es la forma natural e ideal de alimentar al lactante. Constituye una base biológica y psicológica única para el desarrollo del niño y está sujeta a modificaciones por influencias sociales, económicas y culturales. La leche materna es el alimento de elección durante los primeros meses de vida. Ésta cubre las necesidades nutricionales del lactante para su adecuado crecimiento y desarrollo.
Para conseguir una lactancia adecuada, hay que preparar a la madre antes y después del parto. Se les debe facilitar información a ellas y a los familiares sobre los beneficios y sobre la técnica de lactancia materna. Para ello, existen asociaciones y grupos de apoyo cuyo objetivo fundamental es dar seguridad a las madres y promocionar y difundir conocimientos actualizados sobre la lactancia.
Tipos de Leche Materna
La leche materna varía en composición según la etapa de la lactancia:
- Calostro: Se produce durante los primeros 3 a 4 días tras el parto. Es un líquido amarillento y espeso. El volumen es de 2 a 20 ml, suficiente para satisfacer las necesidades del recién nacido. El calostro tiene 2g/100 ml de grasa, 4g/100 ml de lactosa y 2 g/100 ml de proteína. Produce 67 Kcal/100 ml. Tanto la inmunoglobulina A como la lactoferrina están muy elevadas en el calostro y posteriormente se diluyen con la producción de leche, al aumentar el volumen de la misma, aunque siguen manteniéndose. Esto le proporciona al recién nacido una eficiente protección contra los gérmenes del medio ambiente. El calostro facilita en el recién nacido la eliminación de meconio (sus primeras deposiciones), la producción de lactobacilos e inmunoglobulinas que defienden el tubo digestivo de bacterias, virus y parásitos.
- Leche de transición: Es la leche que se produce entre el 4º y el 15º día del posparto. Entre el 4º y el 6º día aumenta la producción de leche, conocido como subida de la leche.
- Leche materna madura: Conserva una gran variedad de componentes como son agua, proteínas, hidratos de carbono, grasas, minerales y vitaminas.
Técnica de Lactancia
Es fundamental que el bebé tenga una posición adecuada y que agarre el pecho de forma correcta. Con una mala posición y/o un mal agarre del pecho, es probable que el niño no reciba la cantidad de leche suficiente. Además pueden aparecer grietas y dolor en el pezón.
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A la hora de amamantar, tanto la madre como el niño han de estar cómodos. Hay que sujetar la cabeza del bebé con un brazo y colocar su cara cerca del pezón. El niño tiene que estar enfrentado y pegado al cuerpo de la madre.
Para un buen agarre, es importante que todo el cuerpo del recién nacido esté de frente a la madre, con la cabeza bien alineada al pecho. Hay que introducir gran parte de la areola en la boca del niño. Para saber que la postura es correcta, la barriga del niño debe contactar con la de la madre, posición de ombligo con ombligo, la boca debe estar abierta, el labio inferior hacia fuera, las mejillas aplanadas cuando succiona (no hundidas) y la nariz y el mentón pegados al pecho. No es aconsejable que la madre separe con los dedos la nariz de la mama ni que haga maniobras de “pinza” con el pecho.
No hay una única postura adecuada, la madre debe elegir la que le resulte más cómoda y puede variar con las tomas y en el tiempo.
- Posición de crianza biológica. Más indicada los primeros días o cuando haya problemas de agarre, la madre si sitúa recostada boca arriba y el bebé boca abajo.
- Posición sentada. Puede ser más cómoda con elevación de los pies.
- Posición acostada. La madre se sitúa acostada de lado, con el bebé también acostado de lado.
- Posición invertida o balón de rugby. Con el niño por debajo de la axila de la madre, con las piernas hacia atrás y la cabeza a nivel del pecho.
- Posición de caballito. Estando la madre sentada, se sitúa el bebé sobre una de las piernas y contactando el abdomen del bebé con el de la madre.
Duración y Frecuencia de las Tomas
En cuanto a la frecuencia y la duración de la lactancia materna, debe ofrecerse el pecho reiteradamente y dejar mamar al niño hasta que quede satisfecho. En los primeros días de vida la frecuencia y la cantidad de las tomas es muy variable. Al mes, ya se ha de regular el horario. Sin embargo, en los gemelos, las primeras semanas debe amamantarse a cada niño por separado y, posteriormente, a ambos a la vez.
Es importante que, desde el momento del parto, la madre esté en contacto con el hijo, piel con piel. De esta manera, se favorece la producción de leche y se establece un vínculo afectivo entre ellos. En los casos de cesárea, la “subida” de la leche se demora más, por lo que es importante poner al niño al pecho lo antes posible.
Durante las primeras semanas hay que ofrecer ambos pechos en cada toma y, posteriormente, se ofrecerán de uno en uno en las sucesivas tomas. El estímulo más satisfactorio para la secreción de la leche es el vaciamiento completo de las mamas y la succión del niño. Por eso, es importante que se vacíe al menos un pecho en cada toma.
Después de dar el pecho, hay que favorecer la salida del aire que haya deglutido el bebé.
¿Cuándo Empezar a Incluir Otros Alimentos?
Considerando los claros beneficios, es importante promocionar la lactancia materna. La OMS recomienda lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses. Después ha de complementarse con otros alimentos ya que la leche materna no es suficiente para cubrir las necesidades nutricionales del lactante.
Se recomienda mantener la lactancia junto con la alimentación complementaria hasta los 2 años. No obstante, se puede mantener todo el tiempo que madre e hijo deseen.
La introducción progresiva de los alimentos en la dieta del bebé se conoce como alimentación complementaria. Habitualmente esta alimentación se introduce mediante papillas, y se conoce como beikost (…). No obstante, se pueden introducir alimentos no triturados, blandos y con un tamaño apropiado para el bebé para que éste los coma en base a su apetito y a sus gustos. Esto se conoce como “alimentación complementaria guiada por el bebé” o “Baby Led Weaning”.
Contraindicaciones de la Lactancia Materna
Existen algunas situaciones que contraindican la lactancia materna. Entre ellas se incluyen madres con infección por el virus del VIH o por el virus de la leucemia humana de células T. La lactancia también está contraindicada en madres dependientes de drogas de abuso y en madres tratadas con fármacos quimioterápicos.
Por otro lado,si el lactante presenta galactosemia, es decir, que no puede metabolizar la galactosa (azúcar de la leche), también se contraindica la lactancia materna. En estos casos, la galactosa se acumula y provoca daños en cerebro, hígado, riñones u ojos.
Es importante señalar que la lactancia materna no está contraindicada en los hijos de madres con hepatitis A, B o C.
Una dieta deficiente no es una contraindicación para la lactancia, aunque es deseable una nutrición adecuada. Estar embarazada no es una contraindicación absoluta para la lactancia. Sin embargo, la ingesta de líquidos y calorías debe aumentarse de forma importante para proporcionar tanto una ganancia de peso gestacional como una nutrición adecuadas para el niño amamantado.
Anomalías de las mamas: la exploración prenatal de las mamas debe incluir una evaluación de factores que puedan interferir con una lactancia exitosa, como es el tejido mamario hipoplásico (mamas tubulares o planas) que se caracteriza por insuficiente desarrollo de la glándula mamaria, y que producirán poca o ninguna leche.
Madre con absceso mamario. Puede continuar con el pecho sano, una vez drenado el absceso y tratado con antibióticos se puede reanudar. Madre con varicela 5 días antes o 2 días después del parto; según la AAP, debería separarse del lactante, pero puede extraerse leche. Madre con enfermedad neurológica u orgánica grave. Madre VIH positiva. En países desarrollados, hay que escoger la opción más segura, que es la alimentación con fórmula. No es una contraindicación la hepatitis B. La lactancia materna no supone un riesgo mayor de infección por VHB. Los hijos de madres HbsAg positivas deben recibir inmunoglobulina específica (IGHB) y vacuna contra la hepatitis B al nacer. La hepatitis C no es una contraindicación. Existe un mínimo riesgo teórico de transmisión que se relaciona con los títulos maternos de ARN del VHC. El riesgo es mayor en mujeres coinfectadas con VIH.
Inconvenientes de la Lactancia Materna
Con respecto a los inconvenientes, el principal que encontramos, es que requiere gran entrega y dedicación. Al principio, las tomas son más frecuentes y por la noche las madres prácticamente no duermen. Sin embargo, a los 4-8 meses la mayoría de niños ya no demanda las tomas nocturnas.
La lactancia materna puede ser físicamente agotadora y emocionalmente desafiante para algunas madres. La producción de leche requiere mucha energía, y las madres deben mantener una dieta adecuada para asegurar una nutrición óptima para el bebé. Algunas mujeres pueden experimentar complicaciones médicas relacionadas con la lactancia, como mastitis, dolor en los pezones o problemas con el suministro de leche. Estas complicaciones pueden hacer que la lactancia sea dolorosa y desalentadora.
La lactancia materna puede imponer restricciones significativas en la vida de una madre, especialmente si el bebé requiere alimentación frecuente. Las madres que amamantan pueden sentir que tienen menos libertad para salir o viajar, ya que necesitan estar disponibles para alimentar al bebé cada pocas horas.
A pesar de los muchos beneficios de la lactancia materna, algunas madres pueden enfrentar presión social o estigmatización. En algunos lugares, amamantar en público todavía es mal visto, lo que puede causar incomodidad y ansiedad. Para las madres trabajadoras, continuar con la lactancia puede ser un desafío debido con la falta de políticas adecuadas de licencia por maternidad o instalaciones para la extracción y almacenamiento de leche en el lugar de trabajo.
Problemas Comunes Durante la Lactancia
- La ingurgitación mamaria ocurre cuando los pechos producen más leche de la que el lactante extrae. Se soluciona ofreciendo más a menudo el pecho o usando un sacaleches para vaciarlo.
- La obstrucción de un conducto lácteo surge por un vaciado defectuoso o ineficaz, se manifiesta como un bulto doloroso y enrojecimiento de la piel, sin fiebre ni otros síntomas.
- La mastitis consiste en una inflamación de uno o varios lóbulos de la mama que puede acompañarse o no de infección. Se manifiesta por dolor intenso y signos inflamatorios, suele acompañarse de síntomas generales. La infección no se transmite al lactar, por lo que no debe suspenderse la lactancia materna. El tratamiento consiste en: aplicar calor local antes de las tomas, masajear el pecho, aumentar la frecuencia de las tomas, extracción manual o con sacaleches al final de la toma y aplicar frío entre tomas.
En caso de dolor mamario, que es el síntoma más frecuente que puede aparecer en el amamantamiento, es fundamental observar como la mamá da el pecho al bebé, debido a que en la mayoría de los casos se debe a una técnica incorrecta de amamantamiento.
Medicación y Lactancia
La mayoría de fármacos son compatibles con la lactancia. Es importante valorar el riesgo que presenta cada uno y saber elegir la mejor opción. Se recomienda utilizar fármacos de vida media corta y las dosis mínimas eficaces. La nicotina a dosis muy altas puede disminuir la producción de leche, además de los numerosos efectos secundarios del tabaco. Se recomienda a las madres fumadoras que no fumen dentro de casa y que reduzcan la cantidad de cigarrillos.
Es recomendable no consumir alcohol o hacerlo de forma muy moderada, al menos, los primeros 3 meses. Más de 0,5 g/kg de alcohol por kg de peso (200 mL de vino, 500 mL de cerveza o 60 mL de licor) reduce la producción de leche y puede sedar al lactante.
Dieta Materna
La mujer que da el pecho no debe seguir ninguna dieta especial ni existe ningún alimento prohibido. Se recomienda una dieta equilibrada y variada.
Estadísticas de Lactancia Materna
La incidencia de la lactancia materna aún está alejada de las recomendaciones de la OMS. En España, no se dispone de ningún registro oficial, únicamente un estudio coordinado por el Comité de Lactancia Materna de la AEP con datos de 1999, en el que se documentó un porcentaje de inicio de LM del 84%, que a los 3 meses se reducía al 55% y a los 6 meses al 25%, muy por debajo de las recomendaciones de la OMS.
Otro estudio de 1998 encontró un inicio de la lactancia materna del 91%, del 57% a los tres meses y del 24% a los 6 meses. Se encontró, que el factor positivo más importante fue el nivel educativo de la madre, mientras que el uso temprano de los suplementos fue el factor negativo más importante.
En EE.UU., según los últimos estudios de la AAP, encontraron que el 75% de las mujeres iniciaban la lactancia materna, pero solo un 35-45% la mantenía a los 6 meses.
Un 20-30% de las madres precisan asistencia para superar los problemas surgidos durante la lactancia materna.
Efectos Protectores de la Lactancia Materna
Se ha visto que la lactancia materna disminuye: el número y la gravedad de enfermedades infecciosas, algunas alteraciones metabólicas y el síndrome de muerte súbita del lactante, entre otras.
- Infecciones de las vías respiratorias bajas (IVRB): El riesgo de hospitalización por IVRB, en el primer año, disminuye un 72% en los lactantes alimentados exclusivamente al pecho más de 4 meses.
- Enterocolitis necrosante del prematuro (ECN): Un meta-análisis, desde 1983 hasta 2005, mostró que los prematuros alimentados con leche materna presentaron una reducción del 58% de incidencia de ECN.
- Enfermedad celíaca: Se ha encontrado una disminución del riesgo del 52% de presentar celiaquía en lactantes alimentados al pecho durante la exposición al gluten.
- Enfermedad inflamatoria intestinal: La lactancia materna se ha asociado con una reducción del 31% de riesgo de enfermedad inflamatoria intestinal infantil.
- Diabetes: se ha encontrado un 30% menos de diabetes mellitus tipo 1 (DM1) en lactantes alimentados exclusivamente al pecho.
- Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL).
Los beneficios de la leche materna son también para los prematuros, que deberían recibirla, fortificada para los de menor peso.
Destete
A pesar de estas recomendaciones, son muchas las madres que abandonan la lactancia. Entre las razones encontramos: falta de tiempo, incompatibilidad con el trabajo una vez que se acaba la baja por maternidad , estrés, ansiedad, razones emocionales, etc. También puede ser que la madre tome algún tipo de medicación que no sea compatible con la lactancia.
No siempre la razón del destete se debe a la madre. A veces es el niño el que toma la iniciativa y se va desinteresando poco a poco por la lactancia. También, en ocasiones el bebé presenta algún tipo de problema que le impide alimentarse correctamente mediante el pecho.
Independientemente del motivo del destete, la lactancia se ha de retirar de manera progresiva, reduciendo el número de tomas poco a poco. Se realizará de forma gradual siempre que no suponga ningún riesgo para la salud del niño o de la madre.
En algunas ocasiones el destete resulta inevitable, ya sea por razones médicas, por una separación prolongada entre la madre y el hijo, por una emergencia etc.
Si el destete se produce de forma inmediata, es probable que la madre tenga que extraerse leche para evitar que sus pechos se congestionen y le ocasionen malestar. La extracción de la leche se realiza con un sacaleches.
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