Ciclo de Vida del Mejillón: Un Análisis Detallado
El cultivo del mejillón tuvo su desarrollo dentro del marco de la Unión Europea de una manera más incisiva durante los últimos 30 años, aunque en Galicia ya se había empezado hace más de 50.
Especies Comunes de Mejillones
El mejillón es un molusco bivalvo cuyo nombre científico es Mytilus, siendo las dos especies europeas más comunes el M. edulis, más abundante en el Norte de Europa y el M.
El primero, alcanza la madurez sexual a la edad de un año, mientras que M. galloprovincialis empieza a madurar sexualmente a los 40-50 mm lo que corresponde a los 6-7 meses de edad y alcanza los 8-9 cm (talla comercial) en un año y medio.
Reproducción del Mejillón
El mejillón presenta los sexos separados.
Las hembras tienen la carne de un color anaranjado, mientras que los machos adoptan una coloración amarillo pálido o blanquecino.
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La fecundación es externa.
Los gametos, espermatozoides y oocitos, se liberan al agua en donde tiene lugar la fecundación.
La cantidad de oocitos que puede producir una hembra, depende de su talla.
En otoño el segundo, de menor importancia y con fijaciones desde octubre hasta febrero.
En esos meses es fácil encontrar mejillones pequeños (de hasta 1 cm) en las rocas del litoral.
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Son moluscos filtradores de la materia orgánica que se encuentra suspendida en el agua y donde el fitoplancton representa un porcentaje del total.
Cuando son larvas, una concentración alta de estas microalgas en la dieta influye en su rápido crecimiento y desarrollo.
Mejillón Cebra (Dreissena polymorpha): Un Caso Particular
El mejillón cebra, originario de los mares Caspio, Aral y Negro, es un molusco bivalvo de forma triangular con un borde externo completamente romo.
Posee habitualmente un dibujo de bandas irregulares blancas y oscuras en zigzag.
Su coloración es muy variable y algunos ejemplares incluso carecen de bandas.
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El tamaño medio de este mejillón es de unos 3 centímetros y al año de vida suele medir en torno a 1 cm.
Vive sujeto a substratos duros, agarrado por medio de un biso filamentoso.
Acostumbra a formar colonias compuestas en ocasiones por miles de individuos por m², formando racimos o tapizando amplias superficies.
Ciclo Biológico del Mejillón Cebra
El ciclo biológico del mejillón cebra presenta 2 fases, una planctónica, libre en la columna de agua e invisible al ojo humano y la otra bentónica, fijada sobre un sustrato.
Los adultos presentan sexos separados y normalmente mantienen una proporción 1:1.
En periodo de madurez, los adultos liberan óvulos y esperma en el agua, produciéndose la fertilización y el inicio del desarrollo embrionario de los huevos que finaliza con la aparición de una larva velígera (Palau et al., 2004).
Cabe comentar que en la actualidad se está llevando a cabo un estudio específico para estudiar el ciclo biológico del mejillón cebra en la cuenca del Guadalquivir; los resultados obtenidos hasta ahora muestran una tendencia similar a la estudiada en la cuenca del Ebro.
Su espectro de tolerancia térmica es muy amplio, con capacidad de crecimiento desde los 10 a los 25 ºC, aunque se han observado poblaciones en aguas a 30 ºC.
La liberación de gametos al medio es permanente, siempre y cuando el agua se mantenga por encima de 13-15 ºC (Jenner et al., 1998) y por debajo de los 28 ºC.
Según las investigaciones realizadas en la cuenca del Ebro, en nuestras latitudes, la reproducción suele tener lugar en primavera y verano.
El primer pico de actividad reproductiva, en primavera, es el más intenso y está originado por los individuos fijados los años anteriores y el segundo, menos intenso, se da a finales de verano, principios del otoño, generándolo los individuos originados en el pico reproductivo de ese mismo año.
En una puesta pueden llegar a poner 40.000 huevos y hasta un millón en una temporada.
Existen diferentes factores que influyen en la respuesta reproductiva.
Entre los 12 y 13ºC comienza el ciclo reproductivo.
Las hembras producen anualmente entre 40.000 y un millón de óvulos fecundables.
A lo largo del año y en nuestro entorno se producen dos periodos de máxima intensidad de reproducción que dependen de las condiciones climáticas, pero estas condiciones se suelen dar en dos periodos: de abril a julio y de agosto a mediados de octubre.
El primero es el más importante porque es originado por los individuos fijados al sustrato el año anterior; el segundo es menos intenso es originado por las larvas nacidas en primavera, que a mediados de agosto ya están fijadas a un sustrato.
El periodo de vida es de unos 3- 5 años.
Fases del Ciclo de Vida del Mejillón Cebra
Hay tres periodos principales en el ciclo de vida del mejillón cebra: las fases larvaria, juvenil y adulta.
Las larvas son planctónicas (flotan en columna de agua) durante sus tres etapas iniciales de vida: trocóforo, veligera con forma de «D» y veligera umbonal.
Las larvas se asientan en un sustrato durante su etapa pedivelígera y se mueven sólo por rastreo durante su etapa plantígrada donde tiene forma de almeja.
Los mejillones se consideran adultos cuando llegan a ser sexualmente maduros.
Principalmente habita en ríos, embalses, lagos y lagunas de agua dulce en regiones templadas.
Requiere aguas lentas, ya que a velocidades altas, las larvas no son capaces de fijarse al sustrato.
A una velocidad por encima de 1,5 m/s las larvas no son capaces de fijarse al sustrato.
El mejillón cebra es una especie gregaria.
En sustratos recién colonizados y con ejemplares pequeños se han medido densidades de indiv./m2 que forman capas de hasta 30 cm de espesor.
El Mejillón Cebra como Especie Invasora
El mejillón cebra (Dreissena polymorpha) es una de las últimas especies exóticas aparecidas en las aguas continentales ibéricas y es considerada una de las plagas más dañinas a nivel mundial.
Se trata de un pequeño molusco bivalvo originario de las aguas dulces y salobres de los mares Caspio y Negro.
A partir del siglo XVIII, el mejillón cebra comienza su expansión por Europa y a finales del siglo XX por Norteamérica.
En España las primeras poblaciones se detectaron en julio de 2001 en el bajo Ebro (Aragón y Cataluña) y desde entonces se ha expandido hacia otros puntos de la cuenca, e incluso fuera de ésta (cuencas del Júcar y del Segura).
Hasta el momento no se ha encontrado en la cuenca del Duero.
No obstante, es necesario extremar las medidas preventivas para evitar la llegada de esta peligrosa especie invasora.
Tabla Comparativa de Características
| Característica | Mytilus edulis | Mytilus galloprovincialis | Dreissena polymorpha (Mejillón Cebra) |
|---|---|---|---|
| Distribución | Norte de Europa | Menor importancia en Europa | Originario de los mares Caspio, Aral y Negro |
| Madurez Sexual | 1 año | 6-7 meses (40-50 mm) | Adulto sexualmente maduro |
| Tamaño Adulto | - | 8-9 cm (1.5 años) | Aproximadamente 3 cm |
| Coloración | - | - | Bandas irregulares blancas y oscuras en zigzag |
| Hábitat | - | - | Ríos, embalses, lagos y lagunas de agua dulce |
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