¿Cómo Nacen las Liendres? Todo lo Que Necesitas Saber

06.11.2025

Todos hemos oído hablar de los piojos y las liendres, pero no es hasta que tenemos el problema en casa que nos preguntamos exactamente qué son los piojos y, lo que es más importante a la hora de quitarlos, cómo se reproducen. Los piojos son un tipo de insecto que, actuando como un parásito en varios seres vivos (principalmente mamíferos y aves). Pero el que más nos interesa es el ‘pediculus humanus capitis’, que es el que ataca a nuestros hijos e hijas y se instala en su pelo.

¿Qué son los piojos?

Hay que tener en cuenta que los piojos son un animal muy específicos del tipo de huésped (del ser vivo donde se reproducen y del que se alimentan), por lo que el que afecta al ser humano no lo hace a otros animales (y viceversa). Este tipo de piojo, del grupo de los chupadores, hace pequeñas heridas en el cuero cabelludo del huésped para poder extraer la suficiente sangre con la que alimentarse. Son parásitos porque el ser vivo donde ponen los huevos y del que se alimentan no obtiene ningún beneficio de ellos.

Ciclo de Vida de los Piojos

El ciclo de vida de los piojos abarca tres fases: el momento en el que son huevos, cuando todavía no son adultos (conocidos como ‘ninfas’) y, por último, los adultos.

Huevo (Liendre): Se incuba durante 6 días.
Ninfa: Similar a un piojo pequeño, se convierte en adulto tras 7 días.
Piojo Adulto: Vive aproximadamente 14 días.

Dentro de este tipo de insecto, como sucede en casi cualquier ser vivo, nos encontramos con ambos géneros. Esto tiene un significado principal: para que se produzca el contagio de pediculosis debe expandirse una hembra fecundada que tenga huevos. La evolución y adaptación, que en el caso de los piojos es una de las más acusadas y fácilmente observable (de hecho los piojos siguen adaptándose en la actualidad, como sucede con los champús y lociones contra las que se han hecho resistentes), ha hecho que, en este sentido, los piojos estén preparados.

Como habrás podido adivinar, parece que podría ser mucho más útil para contagiarse que existan más hembras que machos. Pues, efectivamente, los piojos tienen un ratio sexual macho-hembra que no es del 50%, sino que existen mucha más cantidad de hembras (que, generalmente, están fecundadas con huevos) que machos. Así se ha demostrado en interesantes informes científicos como el publicado en NCBI.

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Reproducción de los Piojos

Los piojos se reproducen, como el resto de insectos, por medio de huevos. Estos son depositados en el cuero cabelludo para que, con posterioridad, salgan las crías (inicialmente, cuando todavía no han crecido, conocidas como ‘ninfas’). Un piojo es capaz de poner hasta ciento cincuenta liendres durante su vida, lo cual, unido a la rapidez con la que se desarrollan, puede hacer que aumente exponencialmente y en pocos días la cantidad de individuos que infestan el pelo de un niño o niña.

¿Qué son las Liendres?

Los huevos de los piojos son conocidos como ‘liendres’. Las ponen las hembras que, para aumentar las posibilidades de contagio, las llevan durante un periodo de tiempo en su cuerpo. De esta manera, cuando logran alcanzar un nuevo huésped, son capaces de iniciar una nueva colonia en pocos días. Las liendres tienen una peculiaridad, y es que se encuentran adheridas a los pelos por un pegamento natural que segregan las hembras.

Este pegamento secretado por los piojos es muy resistente. Es tan resistente que prácticamente imposible de disolver sin agredir al cuero cabelludo ni al pelo. De hecho, uno de los problemas de los productos químicos es que no son capaces de eliminar las liendres y, lo que es peor, de hacer que se separen de los pelos. Esta incapacidad, suplida en ocasiones aumentando la cantidad de productos abrasivos -te recomendamos que leas nuestro artículo sobre cuáles son los mejores champús antipiojos, donde también explicamos cuáles son sus componentes activos y los efectos secundarios que pueden tener-, suele tener como contrapartida una agresión a los pequeños. Además, como resulta tan difícil eliminar todas las liendres, suelen proliferar a los pocos días.

Contagio y Propagación

Al preguntarnos ‘qué son los piojos‘ una de las dudas que nos asaltan es cómo se contagian, y cómo son capaces de llegar a tantas personas en tan poco tiempo. Los piojos se contagian utilizando varios métodos, pero es necesario recalcar que no pueden ni saltar ni volar. Los piojos no son solo cosa de niños y niñas. De hecho, en algunas sociedades es común que los adultos se vean con problemas de pediculosis.

Lo que suele suceder es que los contagios son mucho más comunes entre los más pequeños de la casa, y esto debido al tipo de juegos y actividades que desarrollan. La pediculosis o presencia de piojos en la cabeza, no debe considerarse algo vergonzoso.

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¿Cómo se contagian los piojos?

Por contacto directo entre cabeza y cabeza.
Cualquier persona de cualquier edad puede padecer pediculosis.
Es más frecuente en niños y adolescentes en edad escolar (niñas), como consecuencia del comportamiento y la forma de relacionarse que caracteriza a este grupo de población. Modo normal de transmisión.

Identificación y Síntomas

En condiciones normales el picor persistente es el único síntoma. Muchos de los casos son asintomáticos. Si se produce un rascado intenso pueden provocarse heridas que pudieran infectarse. No se conoce en nuestro país ninguna enfermedad que se transmita por las picaduras de los piojos de la cabeza.

¿Qué buscar?

Huevos o liendres: Pueden confundirse con la caspa, pero se adhieren al cuero cabelludo.
Piojos adultos: Suelen aparecer en la nuca y detrás de las orejas.

Prevención y Tratamiento

La principal y casi única medida preventiva es revisar regularmente la cabeza de los niños y de las niñas (examen visual y/o lendrera).
- Revisar fundamentalmente la zona detrás de las orejas y en la nuca. Observar también el estado de la piel.
- De inmediato si hay síntomas o indicaciones de los centros (escolares o recreativos).
- Semanalmente, de manera sistemática.
Promover el uso personal de objetos de aseo y adorno, en el ámbito familiar.
Llevar el pelo recogido.
Eliminación mecánica (lendrera).
Tratamiento farmacológico.
- Actualmente se utilizan productos insecticidas cuyas materias activas mas usadas son las Piretrinas (permetrinas y fenotrina) y el Malatión.
- Las Piretrinas son la primera opción y, entre ellas, la Permetrina al 1% es la más recomendada, por su eficacia y sus escasos efectos adversos.
- Los insecticidas que contienen Malation deben reservarse, en principio, para cuando fracase el tratamiento recomendado.
- Los productos más eficaces son los que se aplican sobre pelo seco, llegando mejor así a los piojos, y además, por su prolongado tiempo de acción.

Hay pediculicidas nuevos en las farmacias, que no contienen insecticidas químicos. La dimeticona, que contiene una silicona especial puede usarse alternando o en sustitución de los insecticidas.

Cronograma de Tratamiento

Día 1: Aplicación del producto farmacológico y seguidamente extracción mecánica con lendrera.
Días 3 y 5: Repetir la extracción mecánica.
Día 8: Aplicación del producto insecticida y seguidamente extracción mecánica con lendrera.
Días 10, 12 y 14: Repetir la extracción mecánica.

¿Por qué fracasan los tratamientos?

Utilizar productos inadecuados o una aplicación incorrecta.
No se ha realizado la segunda aplicación del insecticida a los 7 días de la primera.
Se ha producido un nuevo contagio.
Se ha producido resistencia a los pediculicidas.

Mitos y Realidades

Piojos tienen todos los niños, y no es ningún síntoma de mala higiene. Simplemente están ahí y hay que erradicarlos de nuestro entorno, al menos momentáneamente. Por eso, hay que usar dos armas principalmente para su exterminio: champús o lociones efectivas (hay un rango enorme en las farmacias y tiendas de cosmética) y combinarlo con el uso de liendreras, que habrá de pasarse por todo el pelo para ir retirando los huevos de estos insectos que se quedan adheridos a los mismos.

Mito: Los piojos prefieren el pelo sucio.

Realidad: Aunque es verdad que los piojos se adhieren mejor al pelo limpio, la falta de higiene favorece infestaciones más graves e infecciones añadidas. Al lavar y peinar el cabello asiduamente, un buen número de los parásitos son desprendidos o dañados, lo que contribuye a disminuir la infestación.

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Remedios Caseros vs. Tratamientos Farmacéuticos

Para quitar piojos de manera efectiva es importante que evitemos el uso de remedios caseros, ya que este tipo de soluciones no suelen eliminar los huevos o liendres y, por tanto, no acaban con la infestación por completo. Si quieres eliminar los piojos definitivamente de la cabeza del pequeño, es imprescindible utilizar productos farmacéuticos que sean específicos para acabar con estos parásitos.

Tabla comparativa de tratamientos

Tratamiento	Eficacia	Ventajas	Desventajas
Piretrinas (Permetrina)	Alta	Eficaz, pocos efectos adversos	Posible resistencia
Malatión	Alta	Alternativa si falla la Permetrina	Reservado para casos resistentes
Dimeticona	Media	Sin insecticidas químicos, bien tolerado	Requiere aplicaciones frecuentes
Remedios Caseros	Baja	Naturales	Poca eficacia, no eliminan liendres

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