Cómo Cultivar Espárragos en tu Huerto
Plantar espárragos en nuestro huerto puede llegar a ser muy gratificante por las características propias de esta planta, aunque hay que tener presente ciertas cosas. Para cultivar espárragos debemos tener en cuenta ciertas cuestiones básicas, sobre todo a la hora de plantarlo. El cultivo de los espárragos es originario de Europa, muy apreciado por su sabor, su gran número de nutrientes y su alto contenido en fibra. El espárrago triguero se puede preparar y añadir a muchísimos platos culinarios, por ello tiene una aceptación muy grande entre los consumidores.
Tipos de Espárragos y su Origen
El espárrago es de la familia de las Liliáceas, a la que también pertenecen los ajos y las cebollas. Asparagus Officinalis L. es una planta de la familia de las Liliáceas, prima de cebollas, ajos y puerros. Todas ellas muy rústicas y de las más antiguas en la gastronomía humana. En particular los egipcios ya cultivaban espárragos hace al menos 8.000 años.
Formas de Cultivar Espárragos
Tenemos dos formas de cultivar espárragos. La menos común sería comprar semillas y preparar un semillero. Pero lo malo de esto es que tardaríamos todavía dos años más en coger espárragos. La otra opción, más aconsejable para los que están empezando, es comprar los rizomas, llamados garras, y plantarlos a finales de invierno o principios de primavera.
Estructura de la Planta de Espárrago
Es conveniente que conozcáis su estructura:
- Raíces: Las raíces principales nacen del tallo subterráneo. Son cilíndricas, gruesas y carnosas y es donde la planta acumula las reservas para la próxima producción de turiones; de ellas nacen otras raicillas que son las que usa la planta para alimentarse.
- Yemas: Las yemas son los órganos de donde brotan los turiones, que son los tallos tiernos comestibles.
- Flores: Si no se cosechan los turiones (o sea, los espárragos), se convierten en tallos que generan hojas y flores. Son pequeñas, con forma de campanilla y de color verde amarillento.
- Fruto y semillas: el fruto son unas bolitas de medio cm. de diámetro y de color verde al principio y rojo cuando maduran. Dentro de cada bolita hay una o dos semillas.
Preparación del Terreno y Plantación
Como comentaba antes, se trata de un cultivo que estará 10 años con nosotros. Por lo tanto, lo más importante es elegir bien el sitio. Éste debe ser preferiblemente soleado, sobre todo si los espárragos que vamos a plantar son trigueros. Al ser un cultivo que va a estar tanto tiempo necesitamos hacer una muy buena preparación del terreno. Para cultivar espárragos es fundamental una buena preparación del suelo. El mejor terreno para plantar las garras de espárragos es un suelo arenoso. Si no tenéis un suelo arenoso, podréis añadir algo de arena a vuestro huerto y mezclarla con la tierra. Antes de plantar las garras de espárragos, añadir a vuestros huertos un buen aporte de materia orgánica, como el humus de lombriz, estiércol o compost. Después de haber hecho la zanja de 30 cm pondremos una cama de humus, de compost y/o de estiércol para nuestros espárragos. Al espárrago le gustan los suelos muy sueltos, que drenan muy bien y con mucha materia orgánica.
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Llega el momento de plantar nuestros espárragos. Para ello, después de preparar la cama es importante colocar bien las garras. Se deben colocar bien extendidas y de forma circular o semicircular, con la corona o las futuras yemas de nuestros turiones siempre hacia arriba. Después de colocar las garras de los espárragos en el terreno aporcar y cubrirlo con la tierra haciendo una capa de tierra de unos 15 0 20 cms. A continuación regar con abundancia.
Consideraciones Adicionales para la Plantación
La esparraguera es una planta que dura 10 años o incluso más. Pero si se inicia el cultivo mediante semillas se tardan al menos 3 años para empezar a cosechar espárragos, así que es más conveniente empezar directamente con “una garra”, es decir, una planta que ya tiene formada la parte subterránea : tallo con raíces. Cuando extendemos las raíces de la garra nos encontramos con un diámetro de unos 50cm alrededor del tallo. Se puede plantar entre otoño y principios de primavera. Para ello hay que hacer un agujero de al menos 35 cm de profundo porque las raíces principales cada 3 años se renuevan y suben unos centímetros. La distancia mínima entre garras debe ser de un metro para que no se crucen demasiado al crecer en horizontal. Una vez plantadas, mantener siempre la humedad durante toda la primavera y el verano para ayudar a su primer impulso de desarrollo.
Riego y Cuidados Durante el Crecimiento
En cuanto al clima el cultivo de espárragos se adapta muy bien a todos los climas, aunque es una hortaliza que prefiere temperaturas entre 18º y 25º para su perfecto desarrollo. El cultivo de espárragos no requiere mucho riego. Diferenciaremos dos fases, en la primera fase de crecimiento con regar una vez a la semana es suficiente para mantener un poco la humedad podemos hacer un riego abundante. En climas lluviosos y húmedos, no necesitan riegos. El espárrago es un cultivo que soporta la sequía pero que para nada soporta el exceso de agua encharcada.
Cuidados Específicos
Con el crecimiento de los espárragos verdes trigueros, no es necesario el aporque de tierra encima de ellos. El aporque de tierra se realiza en los espárragos blancos de mesa. Después de pasar estos dos primeros meses, dejar crecer la planta durante un mes y medio. Posteriormente cortar todos los tallos de la esparraguera.
Cosecha y Recolección
Para la cosecha de espárragos dividiremos tres periodos anuales y en cada uno de ellos actuaremos de diferente manera. El primer año ya saldrán algunos turiones, o sea espárragos. No conviene cosecharlos para dejar que la planta se fortalezca. El segundo año ya podemos cosechar al menos la mitad. Y a partir del tercero se pueden cosechar todos, aunque siempre conviene dejar alguno para seguir ayudando a la planta a mantenerse fuerte. La recogida de los espárragos en los años posteriores es sencilla. Solo es necesario volver a dejar dos tallos sin cortar e ir cosechando los tallos tiernos. Para cosechar los espárragos es necesario un cuchillo o una tijera para realizar el corte a ras del suelo. Después de realizar el corte, cubrir el agujero con un poco de tierra. Los espárragos se deben recolectar a diario ya que pueden llegar a crecer más de 10 cms. al día. El corte de los espárragos se realiza cuando tengan una altura de entre 15 o 20 cms.
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Detalles Finales para la Cosecha
Como bien dice el refrán, los espárragos de abril son más tiernos, gruesos y jugosos. A partir de mayo, según va aumentando el calor, se vuelven más finos, duros y correosos, aunque también se pueden consumir mientras veamos que son aptos para ello. No se cortan a ras de suelo, sino por debajo de la superficie. Recordemos que el tallo tiene una parte subterránea que llega hasta la yema de la raíz de la que ha salido. El trozo subterráneo cortado es de color violáceo o blanco y tiene una función importante : mantener el espárrago en buen estado durante unos días hasta que lo consumamos.
Obtención de Semillas
Obtener las semillas de espárragos es bastante sencillo. Tengamos en cuenta que la planta tiene dos tipos de tallos, macho y hembra, y es en este último donde saldrán los frutos con las semillas.
Cultivo de Espárragos de Navarra: Proceso y Calidad
El espárrago de Navarra es reconocido por su calidad excepcional, caracterizada por una textura suave y una fibrosidad escasa o nula. Estas cualidades distintivas son el resultado de un proceso de cultivo meticuloso y de las condiciones agro climáticas únicas de la región. La preparación adecuada del terreno y la correcta plantación de las zarpas son pasos fundamentales para garantizar la calidad, el sabor y la textura de los espárragos de Navarra. El éxito del cultivo depende de seleccionar el suelo idóneo, realizar labores previas adecuadas y establecer un sistema de plantación que permita a las plantas desarrollarse plenamente. El tipo de suelo y su correcta preparación son determinantes para el crecimiento saludable y la calidad final de los espárragos.
- Es fundamental que el suelo esté bien drenado para prevenir el encharcamiento y las enfermedades fúngicas.
- La plantación correcta de las zarpas es esencial para el desarrollo y productividad a largo plazo del cultivo de espárragos.
- El desarrollo y mantenimiento adecuado del cultivo son fundamentales para garantizar la calidad, el sabor y la textura de los espárragos de Navarra.
- El riego adecuado es esencial para asegurar el crecimiento uniforme y la textura tierna de los espárragos.
- El abonado adecuado garantiza que las plantas dispongan de los nutrientes necesarios para desarrollar turiones gruesos, blancos y sabrosos.
- La recolección manual es una práctica esencial en el cultivo del espárrago blanco de Navarra, ya que permite asegurar que los turiones mantengan su color, sabor y frescura.
- El procesamiento en conserva permite disfrutar de los espárragos de Navarra durante todo el año sin perder su sabor, textura ni propiedades nutricionales.
- La calidad excepcional del espárrago de Navarra es el resultado de una combinación perfecta de condiciones agroclimáticas favorables, prácticas agrícolas tradicionales y rigurosos controles de calidad.
- La Indicación Geográfica Protegida (IGP) garantiza que cada espárrago cumple con estándares específicos que aseguran su sabor delicado, su textura tierna y su color blanco característico.
- La experiencia local y las prácticas agrícolas tradicionales son fundamentales para mantener la calidad y autenticidad del espárrago de Navarra.
- La Indicación Geográfica Protegida (IGP) «Espárrago de Navarra» es una garantía de que los espárragos cumplen con estrictos estándares de calidad y origen.
Rentabilidad del Cultivo de Espárragos
Según últimos datos del observatorio de mercados en España los costes medios por hectárea de la producción de espárragos están en los 5500 euros. Este coste se puede desglosar en dos partes, los costes directos y los costes indirectos. Los costes directos son los más altos, alrededor de los 4500 euros medios por hectárea, y engloba la compra de insumos, y la mano de obra, siendo este último el coste principal. Por otra parte hay los costes indirectos, que albergan los costes de maquinaria y plantación.
Producciones y Precios Medios
Las producciones de espárragos (kilos totales por hectárea), varían en función de la zona y los factores que influyen directamente en el manejo de las plantas de espárragos. Se estima una producción media de 4 a 5 mil kilos por hectárea. Sabiendo los costes y las producciones medias, solo tenemos que mirar el precio medio pagado por kilo de espárragos. En los últimos años el precio del espárrago ha ido fluctuando pero se mantiene entre 1,3 y 2,5 euros/kilo, por lo que el precio medio es de 1,9 euros/kilo. Actualmente, si fijamos una producción media de 4500 kilos por hectárea y un precio de salida de 1,9 euros/kilo, teniendo en cuenta un coste de 5500 euros por hectárea, tendremos unos beneficios netos de alrededor 3000 euros por hectárea.
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Consejos Finales
Es conveniente que todos los años realicéis aportes de materia orgánica. Esperamos que estos consejos os sean útiles para cultivar vuestros propios espárragos verdes trigueros en los huertos de casa.
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